趙老夫人已氣得渾身發抖，指著林若華喝道：“你……你混說些什麼？！”
林若華冷冷笑道：“清淺昨夜已蒙侯爺同意納娶為妾，今日侯爺也向您稟明，如此一件好事，您為何要插水反對？反對也就罷了，又為何要將清淺弄成那般模樣？好歹她也曾侍候了侯爺這麼多年，兢兢業業從無差池，你怎麼就下得去手！你平日裡滿口仁義道德，沒想到竟是如此偽善之人，若叫侯爺得知真相，只怕都要愧為趙家子孫了！”說到後來，她竟直呼起“你”來，她還算是口下留情，沒有用“歹毒”一詞來形容這個老太婆。
趙老夫人從小到大都是被人捧在雲端裡的，耳裡聽的都是諂媚奉承之詞，幾時又聽過這般辛辣鋒利的言語，一時只覺心口一痛，抖著手指向林若華，半晌才擠出一句話來：“你……你……”說完便癱軟在炕上。
雲織一直都侍立在側，眼見林若華咄咄逼人，趙老夫人竟被她氣得毫無招架之力，她雖覺得老太太落了下風，卻也沒有上前阻止，只是沒想到老太太竟會突然倒在炕上不動，當即慌了手腳，邊上前扶她邊對林若華嗔道：“夫人就是心中有氣，這話也要說得軟和些才好，老太太畢竟年歲大了的人，這要有個好歹，可怎生是好？”
林若華只道老太太是裝瘋賣傻，當即便叫秋梓趕緊回去換衣，自己則慢騰騰地走到老太太跟前，放低了聲音說道：“您老人家別動氣，我只是一時不忿才措辭激烈了些，您就別往心裡去了……”說了兩句仍不見動靜，這才往她臉上看去，只見她雙目緊閉，嘴角聳拉，呼吸時長時短，竟似是中風的症狀。不知為什麼，她竟有一種如釋的感覺，暗覺這就是報應。不過，她還是有些醫學常識的，立即命雲織拿了迎枕塞在老太太枕下，將她的頭稍稍墊高之後，就跟雲織說道：“老太太這是中風了，趕緊叫趙管家去請太醫。”
雲織眼淚汪汪地叫雲縑去了二門。
林若華知道老太太暫時沒有生命之危，便寬慰了雲織幾句，心裡記掛著清淺，便又向雲織要了一件斗篷讓秋梓穿上，遂匆匆回如意園去了。
大雨仍如瓢潑，三人回到如意園，淳靜正鎮定地指揮著丫頭熬藥，滿屋都瀰漫著濃濃的藥香。
林若華遂命小丫頭去廚下熬一碗薑湯給秋梓，又命人打來熱水讓她洗澡，待她洗完，薑湯已經送來。看著她服下濃濃的薑湯，便命她去屋裡歇了。秋梓先還不從，林若華便板起臉道：“你莫不是嫌府裡的事情還不夠多？清淺這裡日夜都不能離人，老太太那邊我還得去照看，還得派人去淮陽侯府告知侯爺，你要是再一病不起，豈不給我添亂？”
秋梓這才回屋裡去了。
淳靜在旁邊聽著似乎有些不對，便低聲問道：“老太太……她怎麼了？”她見林若華主僕安危而返，心下便有些疑惑。從她以往的經驗來看，向來嚴厲的老太太並不是個輕易饒人的角色。
林若華便淡淡說道：“沒什麼，不過是一時激動突然犯了中風，並沒有性命之憂。”說得不高不低，卻剛好能讓滿屋忙碌的丫頭婆子們聽得清楚。
屋裡眾人聽了，不免倒抽一口冷氣。看不出這柔弱的新夫人竟還有這般深厚的功力，竟把老太太給氣趴下了。於是乎，屋子裡就顯得更安靜了，各人埋頭做事，除了窗外沙沙的雨聲，再無其它聲響。
林若華冷冷一笑，轉向清淺那毫無生機的臉龐，便覺一陣愧疚。不過是許她一個姨娘的身份，怎麼就弄成這樣了呢？這趙老太太不是曾一力促成此事的嗎，怎麼會突然變卦？是不是有什麼人在她跟前說過什麼？
她抬眸望向窗外，大雨已驟然而止，烏雲漸漸散去，落日的餘暉穿透厚厚的雲層，綻放出七彩光芒來，遠遠遙視，有一種虛幻朦朧的之美。她靜靜地看著這一幕，嘴角就不由得嚼上了一絲苦笑——她的人生，難道也要經歷過狂風驟雨之後，才能擁有真正的幸福嗎？
也不知過了多久，夕陽西沉，天邊漸漸變得陰暗，屋裡也掌起燈來，林若華這才驚覺起身，問侍立在側的淳靜道：“太醫來了沒有？”
淳靜便道：“方才張太醫已隨趙管家去了喜福院，老夫人和幾位姨娘隨後也過去了，就連豐哥兒和全哥兒，也從學館回來了……”
林若華眉頭一跳，隨即沉靜下來：“哦？他們都知道了？”頓了一頓，又問，“秋梓呢？睡得可好？”
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淳靜點點頭道：“託夫人洪福，她只是精神有些不濟，並無大礙，剛才還一直吵著要起來，還是我硬讓人攔下了。”
“嗯，就讓歇著，有天大的事自有我應付。”林若華面上一冷，“侯爺，還沒回來？”
“還沒呢？不過這快馬加鞭的，這會兒應該快到了吧！”淳靜遲疑一下，吞吞吐吐地說道，“夫人要不要去喜福院看看？”
“別人的命就不是命，獨她的命金貴！橫豎死不了人，不去也罷！”林若華冷笑一聲，“再說有老夫人在那裡，我還去湊那熱鬧做什麼！”
淳靜一驚，這種冷酷無情的話，她還是第一次從夫人嘴裡聽見，與平日裡那溫婉柔弱的舉止大相徑庭，讓她的心不由得怦怦直跳，下意識往四周看去，只見幾個丫頭都目不斜視作菩薩狀，她便嘆了口氣道：“夫人這話，要讓侯爺聽見……”卻是欲言又止。
林若華哪有不明白的？當下更是提高聲音道：“若要人不知，除非己莫為。這些年她做了些什麼事，府裡自有明眼人看得見，與其讓人記著恨著，倒不如鬧開了，侯爺要是執意偏袒，那就是他糊塗了，這日子……不過也罷。”事情既已經鬧到這個地步，她索性往最壞的方面去設想，大不了與趙世開“離婚”！好在這個時代是比較開通的時代，雖然妾室地位低下，妻室卻幾乎享有與丈夫同等的權利。當然，她自認沒有做錯，趙世開也不一定會一紙休書打發她出門。
淳靜聽了這話，不免又是一驚。夫人今天的表現可真是有些不同，似乎沒有了拘束，彷彿是個運籌帷幄的將軍，沉著、冷靜，不把人放在眼裡，舉手投足間，自有一股不敢讓人小覷的氣勢，令她更是驚異。
錦春打起簾子進來，瞧了瞧室內的情形，便問林若華道：“夫人，晚飯擺在哪裡？”
林若華沉吟一下，遂道：“就擺在廳堂裡吧！叫廚下為傭人們再多加幾個菜，今晚要打起精神來值夜，若是有偷懶懈怠者，一律嚴懲。”
此話一出，錦春忙應聲去了。少時便請她到廳堂用飯。林若華在桌前坐下，吃飯的速度竟比往日裡慢了一倍，直到熱騰騰的飯菜吃到冰冷，錦春在一旁提醒她要不要熱一遍時，她這才擱下碗筷，吩咐錦春叫淳靜和幾個孔武有力的婆子去守住院門，嚴禁閒雜人等出入。
少時淳靜進來，似是意識到事態嚴重，想著明月明媚幾個都隨趙世開和沈文宣出府了，只有明珠稱病未去，登臨自告奮勇地去靜思軒請明珠。
林若華輕嘆一聲：“還是別去了，把沈將軍牽扯進來就不好了。再說明珠也未必肯幫我。”明珠的武功和脾氣成正比，全府上下基本上無人敢惹，上次卻跟林若華有過不愉快的交集，這尊菩薩，還是不請為佳。
淳靜就略顯頹然地出去了。
滿院都掌起燈來。
林若華只覺有些疲倦。她依舊回了西廂房，搬了高幾坐在清淺身邊，從心底裡盼望著奇蹟的出現。時間一分一秒地過去，清淺的臉色卻越來越蒼白。林若華握著她的手，彷彿要將自己身上的溫暖傳遞給她……
院門口開始喧鬧起來。高氏的聲音在沉悶寂靜的夜裡顯得格外地興奮和高亢：“好一幫作死的奴才，竟敢把本夫人關在門外！趕緊叫林丫頭出來，我有話要問她！”幾位姨娘的聲音也夾雜其中，都是隨聲附和高氏的言語，還隱隱可聞趙世豐與趙世全叫嚷的聲音。
林若華留神聽了聽，沒有覃氏的聲音。想來覃氏也應該知道了吧？她沒來，只能說明她的病真的很嚴重了，已經嚴重到不能前來探望闖了大禍的女兒的地步了。
除了秋梓，淳靜此時儼然已是如意園的一等大丫頭之首，她牢記著林若華的吩咐，用鐵閂將院門拴好，與幾個粗壯的婆子守在門內，不卑不亢地回那高氏的話：“夫人交待，一切等侯爺回來之後自有定奪，太夫人尚無性命之憂，還請老夫人早點回去歇息，這更深露重的凍著了身子就不好了。”
高氏咬了咬牙，就叫採夢和採月兩個躍上牆頭，跳入院門強行開門。
採夢與採月兩人與淳靜的武功不相上下，雖說院內還有幾個粗壯婆子，卻不是習武之人，淳靜以一敵二，自然招架不住，雖說她拼命護在鐵閂處，還是被兩人逼到牆角，採夢就騰出手來拉開了鐵閂。
高氏一怔，隨即領著眾人一湧而入。才進幾步，忽見甬道中站著一個白衣女子，定眼看時，卻是明珠。高氏當即喝道：“你怎麼會在這裡？”
明珠冷冷一笑：“老夫人來得這裡，莫非我就來不得？”
高氏此時哪有心思與她貧嘴，當即命採夢和採月兩人上前。這明珠的武功和為人，兩人瞭如指掌，自知就是聯手也未必能贏，何況還有一個急紅了眼的淳靜？當下兩人對視一眼，遊移著不敢上前。高氏心急如焚，眼見明珠擋在甬道中央，便撥開旁邊齊腰身的青柏叢，意欲繞道而行。
就聽明珠冷笑一聲：“侯爺出門時囑咐我好生保護夫人，今日若有人再敢往裡走一步，就別怪我手中的毒鏢不長眼睛！”
高氏聞言腳步一滯。這明珠是沈文宣的人，趙世開怎麼會讓她保護林若華？正在她猶豫間，忽聽院內傳來一聲驚呼：“清淺……清淺……死了！”
這一聲猶如晴天霹靂，不僅如意園的老少丫頭婆子瞬間呆滯，不是隨高氏同來的一行人也都大為吃驚。這清淺雖是個丫頭，卻生得貌比西施，又是侯爺身邊的紅人，才聽人說要抬了姨娘，怎麼突然就……一時眾人各懷心思，卻也不敢出言議論。
就在眾人愣神的這當兒，院門口疾步奔進一行人來，為首那人白袍玉帶，不怒自威，正是趙世開。他冷冷地掃視了院中呆若木雞的眾人，沉聲說道：“你們這是幹什麼，到這裡來鬧事麼？！”
高氏不免有些心虛，色厲內荏地說道：“你去問一問你那賢良淑德的夫人不就知道了嗎？”
趙世開盯著高氏，肅然說道：“此事自有我一查到底，勿須你來插手。”說罷，頭也不回地走進屋內。***（未完待續）