次日醒來，天日大亮。她揉著惺鬆睡眼，緩緩披衣起床。守在床前的二等丫頭藍兒忙過來伺候。林若華便問秋親梓幾個怎麼不見，藍兒笑道：“一早老太太就差人請了院裡的幾個姐姐過去，說是有事吩咐。這會兒也該回來了，秋梓姐姐臨走時叫奴婢進來侍候夫人。”
林若華點了點頭，忽又問道：“明珠姑娘怎麼樣了？”
“明媚和明月兩位姐姐在那裡守著呢，看起來不錯，剛才還在院裡走了兩個圈兒，本想進來跟夫人請個安，見夫人未起，這才回屋歇著去了。”藍兒笑道。
這時，小丫頭送來熱水伺候林若華洗漱。
藍兒笑道：“橫豎現下無事，要不……奴婢為夫人梳個頭吧！”
林若華點了點頭，藍兒就上前拿起象牙梳為她理順長髮，細心地為她梳了一個飛鳳髻，又用鎦金絲網替她包好，手法嫻熟，動作輕巧，讓林若華很是滿意，看著鏡中端莊的女子，她不由得笑道：“沒想到你竟有這麼一雙巧手，可是專門習過梳頭？”
藍兒微垂眼瞼，謙虛說道：“夫人過獎了，奴婢的母親從前在太太尉府做過梳頭媽媽，奴婢自幼耳濡目染，學了些皮毛而已。”
林若華聽她如此謙遜，就笑道：“學了些皮毛都如此了得，那你母親豈不是更加厲害了？不如改天請她來園裡坐坐，也讓我們見識見識一下她的手藝！”
藍兒垂下頭去，低聲說道：“奴婢的母親已經過世了。”
林若華看著她低眉斂首的恭順模樣，不免心生憐憫，當下說道：“往後你就到屋裡來為我梳頭吧！”
藍兒大喜，當即跪下拜謝：“多謝夫人提點。”但凡能進屋伺候的，都是一等的大丫頭，如此一說，便認定她將來也是大丫頭了。
少時秋梓幾個回來，看到林若華新梳的髮式，得知是藍兒所為，不免誇讚了幾句，淳靜與錦春幾個的眼神卻刀子似地在藍兒臉上劃了幾下，藍兒只作不見，悶聲做事去了。
秋梓向林若華“彙報”了剛才在喜福院的經過，說老太太十分嚴厲地訓斥了她們幾個一番，叫她們一干人要萬分小心侍候侯爺與夫人，要出了什麼差錯，唯她們是問，恰巧沈將軍也在，得知夫人有孕也十分高興，說下午過來拜訪。
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林若華自知他無非是尋個藉口來瞧明珠恢復得怎麼樣了，當即又去西廂房看了明珠，向她告知沈文宣即將來訪的訊息。
這幾天來，明珠所經歷的事情就如同一場夢，由喜至憂，由憂及喜，讓她整個人宛如脫胎換骨般重獲新生。她自是感激林若華，這時見她過來問候，更是高興，一向不擅言辭的她竟說出了感激之辭。
林若華隨後又去了喜福院跟老太太請安，因院中冷清，就留下來陪老太太說話。
趙老太太看著她光潔如玉的臉頰和平靜如水的神情，也就露出些許滿意之色來，也不提趙世開昨夜歇在哪裡的事，只問了些胃口好不好，睡得好不好的話。
林若華自然也絕口不提此事，一一回答了老太太的問題。
不多時，雲織推門進來，先向林若華看了一眼，才輕聲說道：“老太太，夫人，侯爺來了。”
趙老太太白了她一眼，嗔道：“來了就進來，還需要你來通報？”
雲織將聲音低了一度，輕聲說道：“侯爺是與歐陽姨娘一起來的。”
趙老太太微微一怔，旋即笑道：“好呀，叫他們進來！”
雲織就打起氈簾，笑道：“侯爺和姨娘快請進來吧，外頭冷清呢！”
林若華的目光也跟著雲織的話音往門口瞧去。陽光順著氈簾的撩起而透了進來，帶著薄薄的霧藹，讓隨之進來的兩人身上披上了淡淡的金光，高大俊朗的男人的挺拔身姿與嬌豔如花女子的婀娜柔美，看上去無比協調，無比炫麗，耀人眼目。她目光所及，雖只短短的一瞬，卻令她的心微微有些刺痛，她迅速垂下眼瞼。
幾乎就在同時，趙世開的目光也投向了她。瞥見她新梳的髮式、素淡的妝扮和臉上若有若無的笑容，與同時並無兩樣，這樣的她，周身散發著嫻靜、端莊，還有一些淡淡的疏離，讓他的心不由得微微一痛。
雲織好似沒有察覺到眾人微小的異樣，微笑著上前攙了趙老太太下床。趙世開與歐陽碧就雙雙上前，向她跪拜下去。
趙老太太虛扶了一把，笑道：“好，好，你們能這樣，我也就放心了。”
趙世開臉上神色不變，歐陽碧卻笑盈盈地上前為林若華施了禮，神色間頗顯恭敬，並無絲毫得色。
趙老太太似乎很滿意歐陽碧的表現，一反常態地坐在林若華的下首，笑道：“好了，往後你們姐妹倆要互敬互重，齊心協力幫助開兒管好這個家，多為咱們老趙家開枝散葉。”
歐陽碧自是面帶紅暈含羞點頭，而林若華臉上也浮現出一絲淺笑，不經意地看向窗外，趙世開的目光也順著她的視線，透過支起的窗稜，看到了匆匆而來的沈文宣已走至廊下。
趙老太太看著面前三人，面帶微笑，剛要說話，沈文宣已掀了氈簾進來，向她磕頭請安，她連忙伸手扶起，笑道：“瞧你這急匆匆的模樣，剛從朝上回來麼？”
沈文宣前不久剛補了殿前副指揮使之職，日間都在衙門辦公，只有早晚著家時才能與趙老太太見上一面，聽老太太問起，就點頭說道：“是，我剛下朝回來，聖上龍體欠安，今日竟是太后與皇后兩人垂簾聽政。”
趙老夫人一驚，旋即說道：“難道聖上他……”因是不詳之語，後面的話便隱沒了。
沈文宣說道：“老太太興許猜得不錯，只怕不久之後新帝就要登基了。”
趙世開臉色冷峻，接著說道：“如此看來，外間的傳聞都屬實了。只是高皇后一向野心勃勃，未必能讓新帝順利繼位。”
沈文宣轉過頭來，看了看站在他身邊的林若華與歐陽碧，欲言又止。
趙老太太自知女子不便議政，當下就叫雲織請她們兩個去西廂房品嚐宮時新賞下來的草莓。
林若華雖不確定神宗的登基的具體時間，卻因王安石變法的原因，隱約記得像是某年的春天，眼下冬至已過，不過數月就要繼位了，因而倒不覺得意外。
而歐陽碧雖微微低頭，卻支起耳朵聽著，此時見老太太打發她們出去，不免有些失望，只得隨了雲織來到西廂房。
雲織請兩人坐了，少時就有小丫頭送捧上熱茶，又送上手爐。雲織親自將新鮮水嫩的草莓端到兩人面前，笑道：“太后待咱們老太太真正如姐妹一般，但凡宮裡出什麼新鮮好吃的，頭一份必定是給咱們老太太的……”
林若華臉上掛著淡淡的笑容，微微頷首表示贊同。
而歐陽碧卻有些心不在焉的樣子，有一搭沒一搭地跟雲織說著閒話。
林若華捧著茶杯，目光定定地盯著茶蓋上精美的圖案出神。
雲織自是知道昨夜趙世開在芷蘭園過夜的事，有心勸解幾句，無奈歐陽碧在場，她也不便開口。
趙家祖孫呆在裡屋，久久沒有出來。
歐陽碧想是等得有些不耐，便藉口說去看歐陽老太太起床沒有，又再三告罪才去了。
雲織就問起了明珠的婚事來。
林若華笑道：“是不是看著她要嫁人了，就想起自個兒的終身大事來？”
雲織當即紅了臉，也沒有著惱，只低聲說道：“我比明珠還小一歲，老太太不急，夫人倒急著要把我嫁出去麼？”
林若華盯著她的臉，眨眼說道：“老太太自然不急了，又不是她要嫁人！我倒是有意討了你到我屋裡去，只怕老太太不答應！”雲織的美貌雖不及清淺與明珠，也算得上是一等一的美人，若隨便嫁個趙家的下人，未免太過可惜了。
雲織就“啐”了一口，笑道：“夫人真正厲害，竟打起老太太身邊人的主意來了！不過我可告訴你，別說咱們侯爺瞧我不上，就是瞧得上，我眼裡卻是容不是沙子的！與其嫁富人為妾，倒不如嫁窮人為妻！”
“好志氣！”林若華讚道：“要不，我讓侯爺為你物色一個？”跟人開開玩笑，心情也好了許多。
雲織低笑一聲：“雲織幼時曾定了一門親事，前兩年就要議親，不過是老太太不放罷了……說明年開春就放我出去。”
搞了半天竟被這丫頭戲弄了一番，林若華佯作生氣，嗔道：“虧得我一門心思想著你的終身大事，竟瞞得我這麼苦，連個風兒都不露！”
正說著，就見一個小丫頭匆匆闖了進來嚷道：“雲織姐姐，太子府來人了！”突然瞥見林若華端坐上首，連忙躬身行禮。
雲織就問：“問清楚了沒有？”
小丫頭道：“說是太子妃和太子側妃林氏兩位，前來探視襄陽侯太夫人和夫人。”
林若華聞言，微覺驚訝，就緩緩站起身來，讓雲織去隔壁稟告老太太。論品級，襄陽侯低於太子，太子妃屈尊敬駕臨，自然是無事不登三寶殿，不過，好想起趙世開曾提起幼時與趙頊要好，也有可能是出於私人情分前來拜訪。
貴客駕臨，趙老太太當然不敢怠慢，匆匆結束談話，率領眾人來到府門迎接。
府門此時已然大開，太子妃和太子側妃的兩頂華蓋大轎從正門而入，轎外有身著宮女和太監服飾的一眾男女跟隨。
趙老太太老遠就跪拜下去，早有年長的宮女上前攙起，又笑著對眾人說道：“太子妃吩咐，各人不必行禮，大家都快快請起吧！”趙老太太就勢起身，走到前面那頂明黃華蓋的大轎旁，對著掛了淡黃窗簾的視窗說道：“從一品侯誥命歐陽氏見過太子妃。”
就聽轎內傳出銀鈴般的笑聲，接著有個女子說道：“老太太別來無恙？”***（未完待續）