卻說那憨實耿直的黑娃大夢驚覺，哪裡還找到眾人的身影，鵝湖山下的新房之中，此刻是空空蕩蕩。他一陣落魄，出得房門一看，見張老頭正在院壩之中勞作，卻是在種一棵樹。
“爺爺，渙哥兒走了麼？”
“哎……”
“您老這是……”
“渙娃一直想要一株梅樹，老夫一直沒有答應他……”
黑娃不再多言，大步出了院子，突見得他那妻子葉二娘來尋他。
葉二娘見自家夫君這般低沉，也不曉得咋了，出言問道：“夫君這是怎地？”
黑娃長嘆一聲，道：“哎，少來夫妻老來伴，二孃額，還是你最忠誠，從不會棄我而去。”
葉二娘一聽他這話，覺得很怪異，待要問及，卻見黑娃嘆息連連地走了……
又說那劉渙終於準備好一切事宜，帶著八個得力助手，又有他師父庇佑，現下是得意不已，把馬兒催得飛快。
老九年紀輕，也不曉得哥哥們是如何安排的，當下開口詢問道：“魏伯，咱們此番是去哪裡？”
魏伯道：“跨過江州北上，沿‘大江’逆行，過鄂州、江陵府，直抵夔州地界！後來還有安排，此刻不宜多講，娃娃，此番卻是出遠門啊，你歡喜麼？”
老九道：“如何不歡喜了，只要能和魏伯一起、能和哥哥們一起，便是去刀山火海，小子也是一萬個願意！”
魏伯哈哈大笑，道：“好極好極，你這娃娃雖然木訥，也不多言多語，但重情重義啊！好得很，老子告訴你，這走江湖，要的就是你這種人物呢！”
老九被魏伯誇讚，心中一陣得意，把韁繩一勒，追渙哥兒而去……
幾人風餐露宿，或談或笑，停少行多，便是住宿也在荒山野地解決。劉渙不時講一些淫而不色的段子，逗得大夥笑疼了肚子，大漢又傳授一些江湖經驗，閒暇之時，指點大家武藝刀法。這一切其樂融融，倒不覺得路途孤苦。
關鍵是這幾日天朗氣清，大大漲了眾人興致。不知不覺間，盡來到那二龍山下。
劉渙止住馬兒，朝他師父道：“師父，這便是那二龍山了，徒兒曾與你提及過的。”
哪曉得他師父聞言冷哼一聲，怒罵道：“沒記性的狗東西，你說甚麼？”
劉渙被罵，忽地一想，改口道：“魏伯，小子知錯了！”
魏伯才喜笑顏開，道：“娃娃，江湖之險惡，豈是你能明了的，多留一份心思，準沒害處！”
劉渙賭氣道：“切，您老總說江湖險惡，這一路行來也不見得半點異常，我看這大宋境地是安靜得很的，您老是不是多慮了？”
魏伯道：“哼！真是孩子話，你走過江湖麼？老子告訴你，此地還在信州地界，綠林中人與宵小之輩聽得辛幼安和趙汝愚之大名，自不敢妄動，但若到了江邊，那沿江兩岸可就不好說了……”
這話被劉三聽見，他是從北南來之人，心中很是認同，開口道：“魏伯所言不差，沿江沿河兩岸，歷來是匪患叢生，而今官家墮落，也管制不及，其賊人之猖獗，小子也是深有體會的。”
魏伯道：“對了嘛！你這小子的話倒是中聽，卻不像某些人，盡他媽口出狂言，不知天高地厚！”
劉渙不爽道：“那請教兩位大俠，下一步又該如何打算了？”
魏伯見他這般小孩子氣，難免恨鐵不成鋼，怒道：“還能咋辦？等到了江州城裡，購置一些尋常之物，再置辦些許茶葉，一路北上就是了！”
劉渙道：“嘿，這多沒意思，依我看來，反正此番不來也來了，既有浪跡天涯的打算，不如就來個‘行俠仗義’！”
射手老三一聽“行俠仗義”，豪氣頓生，激動道：“如何個行俠仗義法？”
劉渙正色道：“路見不平拔刀相助，遇得金狗，拔刀便殺；遇得貪官汙吏，欺壓百姓之人，拔刀便殺；遇得持強凌弱，無惡不作之人，拔刀便殺；遇得魑魅魍魎，宵小作怪之輩，拔刀便砍，且留一條小命就是！”
老三聞言喜道：“妙極妙極！這才合了老子的心意呢！魏伯、諸位兄弟，你們說呢？”
魏伯罵道：“殺！殺個逑！你動不動就拔刀便殺，這大宋的江山是你劉渙一個人的麼？哼！老子行走江湖，漂泊多年，一生嫉惡如仇，尚且不敢說這種‘拔刀便殺’的渾話！而今我等人多，你且不論自己死活，也該為兄弟們考慮考慮才是！哼，簡直一派胡言！”
劉渙道：“那這出遊還有甚麼意思了？想怒不能怒，想殺不能殺，有個逑的意思。我便是受不了那官家束縛，才要出來遊歷的……”
魏伯搶道：“你敢說你出來遊歷的目的是因為厭惡官家的束縛麼？哼！那你在鵝湖寺中給老子說的又是甚麼？”
劉渙一聽他師父所言，當即閉口不答話，他實在是怕他這個腦子不夠用的師父，一不小心把“大事”說漏了嘴……
劉三道：“小哥也彆氣魏伯，他老人家是多年的老江湖，教訓我等也是因該的。”
魏伯道：“對了，這才像個晚輩的樣子。你老是頂撞老子，半點尊重沒有，著實可恨！嘿嘿，但你所言的‘行俠仗義’倒是可取的，只是不得如你所說那般渾來蠻幹，這行俠有行俠的方式，仗義有仗義的法門呢！”
見得魏伯又要“傳道授業”，幾人頓時打起了精神，聽他細細教誨……
歇息一番，又要趕著天色催馬上路。劉渙看了一眼曾經戰鬥過的二龍山，問道：“師……魏伯，這二龍山的由來，你可曾清楚？”
魏伯沉吟片刻道：“傳言便在秦漢時期，就有強人再此立道，因初始時是兩個龍姓的兄弟在此間為惡，後來集結眾人想要造反，時朝廷費了九牛二虎之力才平息下來……後來在這江贛之地，二龍山向來是匪患橫生，滅之不及，殺之不盡……當然，這些都是道聽途說，具體卻無考證！”
劉渙道：“哦，原來如此……”
魏伯也不糾纏，朗聲道：“娃娃們，來比比馬術吧！”說完也不等眾人反應，一馬當先疾馳而去。
劉渙等人一個驚愕，只說“老不要臉的”，復又拍馬追趕，誰也不服誰，誰也不輸誰……
如此行了三天三夜，終於在一個下午到達江州城，這江州靠近鄂州，北邊是長江、東南是鄱陽湖、往西則是洞庭湖，地理位置也是極好，所謂一方水土養一方人士，這江州地界，多有做“水上生意”的人兒，便是尋常館子之中，也常吃到新鮮的魚兒。
大漢牽馬前行，道：“******，總算到了江州城，許久沒吃肉了！”
劉渙四處張揚，突覺得這江州城裡有些怪異，便是尋街道之人，眼神怪怪的，低聲細語地說著甚麼“有麼？”、“如何？”等話語。他一時不解，小聲問道：“魏伯，你看那些三兩成群的人，好生怪異呢，他們是做甚麼的？”
魏伯趕緊拉他一把，示意不要亂看，小聲答道：“你謹慎一些，若無必要，輕易別惹這些人！”
劉渙道：“這些到底是甚麼人？”
魏伯道：“都是販賣私鹽的，他們沿著大江東去，在揚州購買私鹽，又冒著性命之憂西來，卻是把私鹽銷到南北兩岸之地，贏的利潤雖然不多，但卻比官家合算……”
劉渙驚愕道：“原來是這樣，魏伯和他們打過交道麼？”
魏伯冷道：“哼！不過一些販夫走卒，小魚小蝦之輩，老子當年販賣私鹽之時，這些個人還未出生呢。老子結交的都是大當頭，哪裡認識這些小人物了？”
劉渙心中更是崇拜他這師父，當下“嗯”了一聲，不再言語。
老四卻道：“魏伯，您看前方有客棧，是否入住？”
魏伯道：“走！”
幾人“自然而然”地到得那客棧門口，就有小廝出來接待，卻道：“幾位受累，把馬兒交給小的吧，裡邊請！”
魏伯道：“小子，官有官道，民有民道，各行其道，你可不得瞎了眼睛！”
那小廝聞言呵呵一笑，答道：“天是天，地是地，小的省得！”
劉渙唐突不解，隨著師父進了客棧，當即又有人來招呼，他們選了一個靠窗位置，圍成兩桌坐下，各要了五斤醬牛肉，兩條鮮鯉魚，些許時令小菜，外加三斤燒酒。
招客之人記住，彎腰駝背地朝內間跑去……
劉渙坐在他師父的左下首，問道：“魏伯，你適才與那小廝說的話兒好生尷尬，小子聽不懂呢！”
魏伯道：“此間魚龍混雜，形形色色之人多不勝數，這店家也不掛招牌，實在不敢大意，老子與他所講的都是江湖客套話，你涉世未深，自然不懂。”
劉渙聞言，四處打量，果然找不到這店家的任何“標示”，更無“招牌”可言。他心中一陣後怕，還好有師父在身邊。
可說也奇怪，為何那信州就不這般複雜，這才相隔多遠，就是天差地別……
所思無果，幾人到得天黑，又去購置一些雜物和少許茶葉，劉渙為了裝得更像個商人，還刻意走訪了當地市場。
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一切準備就緒，大家長期趕路，也是累了。給店家要了三間房屋，倒頭便睡……
可是夜深之時，突有敲門之聲響起，正是劉渙所住的那間，他向來心神警惕，一個翻身起床而來，問道：“何人叩門？”
門外卻不答覆，只是“啪啪啪”、“啪啪”五聲響動，又敲了一通。
劉渙暗暗一聽，那敲門聲正是“三長兩短”，他當下不敢妄動，咳嗽一聲，想把熟睡的劉三驚醒……（未完待續）