“羽府有後門這種東西嗎？”羽菲眼睛直直的盯著小太監，好像在審賊一樣。
“呃，沒有後門的話，我們怎麼走呢……前門是肯定行不通的，旁邊的側門也不行，那邊都有下人看著，我……不想被他們看見。”
“誰說非要走門不可的？”羽菲露出了驕傲的笑容。
羽菲拉著小太監走到無人的牆邊，也不等他反應過來，抓住他的肩就飛過了牆頭。
“哇，你一定是羽家的二小姐，祁……其實我聽人說過你的……”小太監在飛起來的一瞬間忽然張嘴驚叫了起來。
“你再敢多說一句話，我就打暈你封住你的嘴！”羽菲連忙捂住了小太監的嘴，同時惡狠狠的威脅他說，他們可是逃出來的，要是驚動了人，讓羽夫人知道了，又要惹出很多的是非來，羽菲今天是出門散心的，可不是找晦氣的。
“唔唔唔……”小太監嚇得連連點頭，還用很虛弱的眼神向羽菲乞求饒命。
“哼，這次饒了你，快跟我走，悄悄的！”
羽菲帶著小太監很快的穿出了圍牆後的巷子，外面的街市果然熱鬧非凡，大道上人來人往，車水馬龍。小販的叫賣聲不絕於耳。入眼皆是紅色。紅色的燈籠，紅色的剪紙，紅色的衣裙……直看得小太監眼花繚亂，看什麼都覺得新鮮。
羽菲記得小時候娘常領著她在年關時候出來玩。也是一樣招搖的紅色，一樣繁華的市井。羽菲忍不住吸了吸鼻子。
羽菲自小就與這些東西接觸，早已不覺得新鮮。小太監卻沒覺得有什麼不對，還拉著她看這看那。
“哎！你快看！那邊有糖葫蘆！”
羽菲順著小太監手指的方向看去，有位老人正舉著一根糖葫蘆叫賣。大紅燈籠映得他臉色也微微泛紅。“喂！我說你走快點會怎麼樣啊！”羽菲終於忍不住開始發脾氣。
“走那麼快乾嘛啊。花燈鬧市正該好好玩一玩。”
“……咱們叫逃兵！什麼是逃兵懂嗎！還不快走遠一點！等著羽府裡的人出來找我們嗎？”
小太監一愣，卻指著羽菲哈哈笑著道：“你是逃兵還叫嚷，怕別人不知道嗎？”羽菲白眼一翻，終於決定不在搭理他。
突然，身旁的小攤被一匹高頭大馬踏破，賣果子的人丟了籮筐就跑。羽菲抬頭一看正是羽府的一名護院，而從羽府的方向還湧出了不少高大強壯的護衛，有些穿著羽府的服飾，有些卻穿著宮中侍衛的服飾，他們很快的散佈到人群中，看起來是在尋找著什麼。
“莫不是我逃跑被人發現了？”她這樣在心裡想著，“不過也用不著這麼著急的就來找我回去吧，而且還出動了宮裡的侍衛是什麼意思？”
羽菲還在琢磨著自己何時變得那麼重要，能讓宮廷侍衛出馬來找她。卻沒注意到身邊的小太監一張俊臉已經變得慘白：“喂喂，羽府的人出來了……我我……我先走了，你保重啊！”還不等羽菲反應過來，小太監就已經消失在來往人潮中。
三天之後，便是入宮的吉日。
馬車行到皇宮側門的廣場上停下來，羽菲扶著貼身丫鬟霞飛的手剛鑽出車門，就不禁被眼前的景象深深的震住了。
馬車的車頭正對著宮門，站在車上能看見土黃色的宮牆向著東西兩面遙遙無盡的延展出去，好像一條不見首尾的神龍，從東面映霞山的黛綠山嵐中蜿蜒而出，又一頭扎進西邊夕陽的餘暉中去，在藍灰色的天光和橘紅色的晚霞映照下，這條黃龍越發顯得鱗彩閃耀，柔和炫麗卻不刺目，彷彿剛從天下降下來，正在靜靜的休息一般。而宮門和兩旁高高的闕樓就像是神龍背上馱著的一組小亭子似的。
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面對這樣富麗輝煌又壯闊的宮牆，即使站在車上，羽菲依舊覺得自己像一隻螞蟻那樣渺小，像一片落葉那樣無力，可是，從宮牆到她乘坐的馬車之間，還隔著五六排各色各樣的馬車，而整個廣場上的馬車不到一千也有數百，這些都是和她一樣準備入宮參選女官的良家女子。
又一輛馬車駛了過來，停在了羽家馬車的右側。這輛馬車蒙著褪色的藍布，在車門邊還有一大片蒙布綻開了，露出了裡面的竹篾車篷，趕車的是個衣衫襤褸的老漢，拉車的是匹瘦骨嶙峋的老馬，人、馬和車都透著一股落魄寒酸的味道。羽菲的目光立刻被這輛馬車吸引了過去。整個廣場上的眾多馬車中，不乏朱纓翠蓋的華麗巨乘，但更多的是黑漆桐油的莊重廂車，就如羽家的這輛私家馬車一樣。因為此次採選的是普通世家、富商和中低官員家中識禮儀，通書寫，有才藝的女孩兒，充入宮中做女官的。在民風向來重男輕女的大夏，能讓女兒也讀書的都是家境不俗的人家，怎會有人坐著這樣寒酸的馬車來呢？羽菲好奇的想看看車中采女的真容，車中人卻彷彿知道她的心思一樣，遲遲都不肯露面。直到掌車的把式下車給馬松了松籠頭，靠著車軾懶懶得喊了一聲：“小姐，到地方了，可別耽誤老漢的生意啊。”才見車簾一甩，跳出來一個大約十歲的女娃，小手一抬，指著車伕老漢氣哼哼的說道：“急什麼，又不會短了你的車錢，你這老馬破車一路磨磨唧唧的我們還沒跟你算呢！差點耽誤了我姐……我家小姐入宮的吉時，這車錢無論如何也要按我們說的價錢才行。”
那車伕依舊靠著車軾，一邊嚼著菸草，一邊斜眼睨著那討價還價的女娃：“嘖嘖嘖……這竟是要入宮的貴人的做派呢！就差我老漢這二十幾個小車錢嗎？沒錢充什麼貴人，坐什麼馬車啊。你倆走著來不是一文不花麼？”說著“呸”得一聲將菸草渣子吐在地上，“貴小姐既然是要入宮的人，那可是要老漢去那兒要車錢去？”老漢猥瑣一笑，得意的伸手指了指宮門的方向，那裡熙熙攘攘圍著很多人，除了等待入宮的各家采女和護送她們的丫鬟僕婢，還有負責查驗行李和接引的宮中女官和宮女們。剛才還氣勢凌厲的小女娃頓時啞了，連抬著的手臂都軟了三分似的。嘻笑竊議之聲從四周響起，羽菲轉頭一看，很多前排馬車上的留守僕婢都朝這邊看來，顯然是被剛才車伕和女娃的對話引起了興趣。丫鬟霞飛趕緊扯扯她的袖子，小聲說：“小姐快走吧，這麼多人看著……可是失禮的很。”
“噓……”羽菲趕緊伸手捂住霞飛的嘴，霞飛也意識到自己的失言，一下子驚得臉色煞白，所幸這會兒周圍的人都散在各家馬車左右，又被那寒酸的采女吸引了注意力，大概無人會認真傾聽她們主僕的談話。羽菲湊近了霞飛的耳朵，沉聲肅容道：“太后娘娘讓我入宮，誰知道是不是還打算讓我嫁給祁王了，你這話若給人知道了，可知會惹來什麼禍患？”言罷，她狠了狠心，做出最兇的表情，橫了霞飛一眼，嚇唬道，“以後萬不可這麼輕率說話，再被我聽到什麼鳳命的話，就算你是祁王殿下派來的，我也一定把你趕走，不然真要被你連累死了。”
霞飛忙不迭地點頭，她是祁王府裡的家生奴婢，自幼也算是跟羽菲一起長大的，只不過年紀略小幾歲，從前羽菲對她一向當做小妹妹般的照顧，兩個人感情深厚，所以祁王楚豪和遠赴邊關之前將她派來貼身伺候羽菲，也是怕羽菲被那心眼狹小的羽夫人欺負的緣故。不過霞飛知道自家的羽姐姐向來面慈心軟，一定不會趕自己走，但是這禁忌之言若是從自己嘴裡洩露出去，那一定是會連累小姐和祁王殿下陷入滅頂之災的。這可怎麼對得起一直對自己愛護有加的小姐和祁王殿下呢。她慌忙伸出右手三指，豎在耳旁，做出指天發誓的樣子，嘴卻被羽菲堵著，發不出聲音，只好擠眉弄眼的努力表達自己誠心悔過的決心。
羽菲看見霞飛這個樣子，哪兒還撐得住，頓時肅容一掃，撲哧笑出聲來，立刻鬆開了手，在她額頭上輕輕一點，道：“你別捨不得錢，回頭我給你就是。”說罷向那輛馬車努努嘴，霞飛趕忙低頭翻錢袋找錢，羽菲抬頭看著那依舊對峙的車伕和小丫鬟，輕輕喟嘆一聲：“人不可貌相，這樣困窘的家境，卻能透過初選入宮，焉知那裡面的小姐，不也是個鳳命的呢？”
“哎哎，得饒人處且繞嘛。”霞飛湊上前去，將從錢袋裡掏出來的散碎銀錢給那個車伕：“收了錢就快走吧。”
那車伕看了眼霞飛放在他手裡的錢，又看了眼因周遭的目光而臉漲得通紅小丫頭，臉上浮現出一抹笑意：“呦呵，還真有管閒事兒的。”
這時，馬車的簾子再一次被撩起，只見一個容色清秀，穿著樸素粉裙的女子從馬車裡出來，伸手輕輕地撫了撫那小女孩兒的頭，隨後對著馬車伕一臉歉意道：“給您添麻煩了。”然後就在小女孩的攙扶下，緩緩地下了馬車。
那個馬伕聞言，一臉戲謔的趕著他那輛破舊寒酸的馬車慢悠悠的離開了，臨走前還別有深意的看了羽菲一眼，嘴裡嘟嘟囔囔的不知是自言自語還是與羽菲搭話：“要進宮裡的人啊，還是不要多事的好。”
羽菲臉上淡淡的，全當沒有聽見。而周圍原本看戲一樣注視著這方的人們一見沒戲可看了，也就紛紛四散了。
“多謝這位小姐的慷慨解囊了。”那粉裙女子朝著霞飛柔柔的行了個禮，道。
霞飛卻笑了起來：“我可不是小姐，那位才是我家的小姐呢，您要謝就謝她吧。”
那粉裙女子看了看羽菲，眼睛攸然瞪大，彷彿認出了羽菲，然而一瞬間她的表情便恢復了正常。
她緩步走近羽菲身邊，朝著羽菲也行了個禮，說話的聲音很小：“小姐是馨怡的救命恩人，馨怡不敢忘記，以後在宮中也求小姐能與馨怡一道互相扶持，度過難關才好。”