北魏騎兵漸漸不敵，紛紛向城外逃逸。
幾名侍衛向我們靠近，說道：“三王爺用虎符調動大軍，北魏前鋒被我軍殲滅大半向北撤退，三王爺下令追殺他們，太子殿下不必擔心，請速至刺史府邸中暫避。”
蕭統道：“告訴三弟，窮寇莫追，以免他們走投無路時拼死反噬，傷及我軍無辜將士。陳伯之在壽陽駐守，他們潰逃至壽陽時必定精疲力竭，到時侯更容易擒獲他們。”
那侍衛應聲而去，我抬頭向他微笑道：“你知道丘遲寫了一封信與陳伯之麼？那篇勸降之文字字珠璣、堪稱傳世佳作呢，改日讓他再寫一遍給你看！”
他輕輕點頭，說道：“丘遲言道你身手矯捷，你從何處學來這速行之術？以後再不許如此任性胡為，萬一路途上遇到魏兵將你擄走，那可如何是好？”
我見他眉心微帶憂慮之色，故意嬌笑著問道：“若是他們將我擄走了，你會前來救我麼？”
他環顧四周見侍衛皆走遠，才低聲道：“我縱然拼了性命不要，也不能讓你落到他們手中……”
我們正在竊竊私語，一名侍衛神色匆忙飛奔而來，說道：“太子殿下，大事不好了！二王爺身中致命刀傷，醫官束手無策，六公主她……請殿下速去看看！”
蕭統眼中微露悲愴之意，向府邸方向行去。
我們趕至彭城刺史府中時，二皇子蕭綜面色蒼白如紙、氣息奄奄。
安吉公主站在離他幾步遠處，怔怔看著他，眼神中帶著無窮無盡的悔恨和痛楚，她見蕭統進入房間內，立刻呼喚著“大哥！”撲入他懷中。
我遠遠注視著他們兄妹，蕭統似乎低聲詢問著什麼，安吉公主仰頭應答了幾句後只顧不停啜泣，悲痛之色卻漸漸舒緩了一些。
我靠近蕭綜，見那柄銳利的匕首依然插在他腰間，鮮血不斷向外溢位，若是不及時拔出，他一定不能支撐太久。但是只要在拔刀之後將他周身的穴道封住止血，或許還有幾分可救。
我料想那些醫官皆不敢輕易拔刀是惟恐蕭綜因此而死，皇帝會怪罪到自己頭上，當下不再猶豫，用盡全身力氣將那柄匕首拔了出來。
一道血光頓時飛濺而起，將我的衣袖染紅了一大片，我顧不上拂去臉頰和身上的汙血，急忙利用法術將蕭綜的周身大穴道封住，那些醫官見狀紛紛將金創藥、止血生肌的藥物遞送過來，我替蕭綜止血後，他們開始細心替他包紮。
蕭統和安吉公主見此情景，急忙向我們走來，安吉公主見匕首拔出蕭綜並未斷氣，而且傷口漸漸止血，神情頓時釋然了不少。
蕭統走近我身邊，仔細端詳我半晌，見我毫無異狀，才道：“為什麼不讓我們幫你？”
我不想被他看見臉上的髒汙血痕，低頭道：“我怕來不及救他了，你先不要看我！”
他不但不後退，反而向前一步，用他寬大的白衣袍袖擦拭我面頰上的血漬，溫柔說道：“紫兒，謝謝你。二弟是我從小一起長大的兄弟，無論他曾經做過什麼，他始終都是我的二弟，我們都應該救他一命。日後他會如何抉擇，我也不會勉強他。”
我見他毫不避忌我臉上汙漬，心中泛起一陣溫暖甜蜜的感覺。
蕭綱匆匆帶領一群侍衛衝入房間，見此情景怔住了一霎，卻向身後說道：“將北魏被殲滅的訊息奏告父皇，再將此人帶回京去交給父皇審問！”
安吉公主聞言站起，擋在蕭綜身前尖聲叫道：“三哥，不要！”
蕭綱劍眉一簇，說道：“六妹，此人本是忘恩負義之徒，父皇明知吳淑媛產期有異，卻從不追究，一直對他視如己出，他卻暗中串通北魏欲置父皇於死地！四弟之死本是他一手謀劃，我若不將他帶到父皇面前，四弟泉下有知豈能瞑目？”
安吉公主回頭看了一眼蕭綜，咬牙說道：“三哥，毒酒雖然不是我所配製，卻是我親手倒給四哥喝的！一切罪名我都願意承擔，我只求你放過他！他雖然做了不該做的事情，可是我們的父皇殺了他的父皇，他不能不報仇……否則現在的太子就是他，不是大哥了，我們也不是皇子和公主！”
蕭綱微有怒意，說道：“六妹，你瘋了嗎？你可知道替他承擔罪責的後果是什麼？父皇一定會殺了你的！”
安吉公主落淚道：“我本來不想讓父皇知道，如果父皇因此處罰我，我願意為四哥償命！”
蕭統注目他們良久，終於緩緩說道：“你們如此爭執，可曾想過父皇的心境？四弟屍骨未寒，若是二弟與六妹再有不測，父皇如何承受得住？你們若是真心為父皇著想，就不要輕易說出一個‘死’字！”
我從未見過蕭統如此疾言厲色，蕭綱與安吉公主見他話語中隱然含著威儀，居然被他氣勢所懾，住口不言。
蕭統向昏迷不醒的蕭綜看了一眼，對小院中眾侍衛說道：“本宮今日要你們在此起誓，眼前所見一切皆如本宮所言，永遠不可將其中真相透露與任何人，你們可做得到麼？”
眾侍衛皆是皇子心腹之人，齊聲應道：“奴才謹遵太子殿下旨意，一切皆如殿下所言！”
蕭綱猶豫良久，似乎迫於無奈，應道：“小弟謹遵大哥之命！”
安吉公主淚眼婆娑，哽咽著道：“我知道，大哥所做的一切都是為了我們家能夠和睦相處，為了父皇……我都聽大哥的。”
蕭統見他們紛紛應允，才道：“四弟中計誤飲毒酒，與六妹並無關係。二弟一時糊塗才會應允獻城歸降北魏，隨後悔悟揮劍禦敵，不料為敵軍所傷壯烈殉國。二弟與四弟都是蘭陵蕭氏的好男兒，父皇雖然失去了他們，卻能將北魏遠遠驅逐出中原。此後舉國上下一定以其為典範，誓保大梁江山，不失一城一池！”
眾人不敢有違，齊聲稱是。
我目睹眼前情景，心中明白蕭統不能不如此做。
------二皇子本是前朝皇帝後嗣，還與六公主私通合謀害死四皇子，同時串通北魏顛覆南梁。
這些事情若是傳揚開來，蕭氏皇族的名聲一定敗壞殆盡，後果不堪設想。
他的方法不但盡最大可能保全了他的父親和妹妹不受傷害，而且還放了二皇子蕭綜一條生路，給了他一個“忠義節烈”的名聲。
如果沒有顧全大局的度量，如果沒有寬容仁愛的心胸，決不可能想出這樣周全的計策，雖然皇帝蕭衍所聽到的情況並不是事實真相，但是，對於一個年過古稀的老人而言，他更不希望看到自己的孩子冷酷無情、自相殘殺。
我眼角餘光迅速瞥過眾人的面容，卻發覺有一人的眼神與眾不同。
蕭綱黑眸深邃，如同一潭深不見底的湖水，那幽幽的光影竟讓我的身上感覺到一陣莫名的寒意。
三日後，壽陽傳來捷報，北魏此次南征的四十萬精銳騎兵全軍覆沒。
蕭綱指揮數萬梁軍與壽陽陳伯之合兵進擊，乘勝一路收復失地，將北魏暫時掠奪走的數城全部奪回。
持續了數月之久的戰爭終於落下了帷幕。
蕭統、蕭綱、安吉公主和我，我們一路浩浩蕩蕩返回京城，臨近建康北門數百裡時，天色全黑。
一名前行的侍衛匆匆來報，叩首說道：“啟稟太子殿下、三王爺、六公主，皇上御駕迴鑾，正在前方不遠處紮營歇息！”
他們兄妹對視一眼，卻並無一人面帶喜色，蕭統立刻躍下馬，伸手接我下來，向我說道：“紫兒，我帶你去見父皇，你不要怕。”
蕭綱與安吉公主隨後下馬，步行向前。
我想起那日在御花園中皇帝對我厭惡的態度，心中忐忑不安，猶豫著道：“我不要去見他！”
蕭統緊緊攥住我的掌心，語氣堅定道：“我一定能讓父皇接受你，相信我，好麼？”
我看到他溫暖的眼神，不由自主點了點頭。
皇帝蕭衍的帳殿前密密麻麻立著數名侍衛，他們見蕭統等人前來行禮拜迎，蕭統向一名內侍道：“父皇龍體可安好？”
那內侍面帶愁容，小聲應答道：“皇上在湖州憂心戰局，前些時候感染了風寒聖體違和，至今尚在用藥，前幾日聽說前線大捷後精神好了許多，太醫們說須得回宮靜心調養一陣。”
蕭統微微頷首，回頭向我們道：“你們在此稍侯片刻，我先進去看看父皇情形如何了。”
蕭綱與安吉公主依言佇立在帳外，我心知他想單獨向皇帝奏明欲迎娶我入東宮一事，在帳前不停來回踱步，心神不寧。
蕭綱站立在我面前，說道：“你擔心父皇不肯應允你與大哥的婚事麼？”
我抬頭見他神情肅然，想起他對我真心表白之言，一時不知該如何對他開口。
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他側身凝望夜空，語氣淡然道：“大哥既然真心想娶你，他必定會想方設法說服父皇，你大可不必如此擔心。東宮雖然並不太平，總勝似在江湖漂泊浪跡，若是杳無蹤影，更讓人放心不下。”
我見他語藏玄機，頓時心生疑慮，問他道：“東宮為什麼不太平？”
蕭綱輕輕回過頭來，眸光低迴曲折，低聲說道：“萱兒，我還是那句話，無論你以前做過什麼，與大哥之間發生過什麼，我依然願意娶你。將來……倘若你在東宮有不如意之事，隨時可以來晉安王府找我。”
我隱約覺得蕭綱的話並非危言聳聽。
我熟悉蕭統，卻並不熟悉他居住的“東宮”，那裡曾是他與蔡妃、沈妃的家，對我而言那是一個完全陌生的環境，高大深邃的宮院，飛簷雕瓦、富麗堂皇背後潛藏的是難以言傳的隱秘與深沉，九重宮闕遠遠不及青山綠水自在逍遙。
可是，我若不入東宮，又怎能與他在一起？
我經歷了這場人間戰亂、目睹了蕭績慘死之後，更加感覺到生命的珍貴和短暫，一年之期將至，阿紫屆時一定會將我帶走，我能與蕭統相聚的時光並不長久，只要能與他天天見面，無論以何種身份在他身邊，我都不會介意。
我只想靜靜依偎在他懷中，將小手放在他溫暖的掌心內，盡情汲取他身上散發的獨特香氣，聽他用低沉柔和的聲音講述他的故事、抒發他的心情和夢想，直到地老天荒的那一刻為止。
我等候了很久很久，一名內侍從帳殿中走出，向我說道：“皇上有旨意，傳紫萱姑娘覲見。”
我鎮定了一下心緒，跟隨他進入皇帝的帳中，見蕭衍身披龍袍斜斜倚靠在軟榻上，於是按照皇家規矩禮儀參拜道：“民女參見皇上，恭請聖安！”
蕭衍對我的態度竟然十分和善，說道：“你過朕這邊來，朕有話問你。”
我見蕭統侍立在他榻前，示意我不要害怕，於是移步走了過去。
蕭衍注目我，問道：“朕聽太子奏說了你的事情，你投書勸降陳伯之，保住了徐州、彭城的軍中虎符，襄助大梁取勝功不可沒。你年紀尚幼，若是能夠痛改前非，朕倒是願意……”
他說至此處輕聲咳嗽，身旁內侍急忙替他按捶肩背，我乘機看向蕭統，見他眸光隱隱帶著喜悅，早已料想到隨後皇帝會說什麼，於是向他眨眨眼睛。
蕭衍並未看見我的小動作，繼續說道：“朕在蕭家村時常聽村民俚語‘不瞎不聾、不做家翁’，朕如今並不想過問你們這些兒女情長之事。謝眺是朕昔日文友，你既認他為義父，便是侍郎府千金，你倘若願意一心跟隨太子，朕就賜封你為東宮寶林，與沈妃同列。”
蕭統見皇帝金口玉言一出，在榻前叩首道：“兒臣叩謝父皇聖恩，回京後即向謝太傅納聘，求娶紫萱入宮。”
蕭衍點頭應允，向我說道：“若論品貌，後宮中除了苗昭儀之外再無越過你之人。太子雖然年輕，自幼不好聲色，你須得恪守后妃之德，不可縱容引誘太子沉迷享樂，否則朕可不會對你留情面。”
我只覺此言十分刺耳，心中好一陣委屈。
蕭統見我黯然垂首，迅速開言道：“兒臣一定時刻牢記著父皇教誨，決不敢逾越禮儀，請父皇放心。”
蕭衍微帶滿意之色，說道：“你自己知道分寸就好，你們退下吧，明日回京後，朕將此事稟知皇后與貴嬪後，揀擇吉日為你們舉行大典。”
郊外月朗星稀，四野靜寂。
蕭統攜著我的手步出帳殿外，皎潔的月光映照著他明朗的俊容，我見他心情愉悅，故意掙脫他的手向遠處跑去。
他果然緊緊追隨而來，說道：“剛才父皇所言並非只針對你一人，你不要介意。”
我嬌笑道：“他教訓你們時如此義正詞嚴，自己對苗姐姐可不是這樣！”
他輕輕伸手掩住我的唇，在我耳畔低聲道：“紫兒，這些沒規矩的話，以後可不許在人前說出來。”
我乖巧順從地點了點頭。
他帶著幾分欣慰之意，說道：“戰亂已平息，父皇此次返回京城必定親自臨朝，等我們成親之後，我向父皇告假帶你出宮遊玩，好麼？”
我歡喜不盡，仰頭問道：“真的麼？蕭郎會帶我去何處？”
他唇角浮現一縷和煦溫柔的微笑，面向郊野，輕聲吟誦道：“結廬在人境，而無車馬喧。問君何能爾，心遠地自偏。採菊東籬下，悠然見南山。山氣日夕佳，飛鳥相與還。此中有真意，欲辨已忘言！”
此詩出自陶潛《飲酒四篇》，蕭統一直以為我本是陶潛孫女，他此時吟誦這篇詩作，寓意不言自明。
------只是，我們的未來生活果然能夠如此恬淡愜意麼？
他似乎看出了我眸中的淡淡疑慮，眸光堅定握緊了我的手，似是誓約一般說道：“蕭郎對紫兒之情日月可鑑，天長地久、決不相負。”
採菊東籬下，悠然見南山。
我向他嫣然一笑，亦道：“衰榮無定在，彼此更共之。邵生瓜田中，寧似東陵時？寒暑有代謝，人道每如茲。達人解其會，逝將不復疑。忽與一觴酒，日夕歡相持！”（未完待續）