今晚六皇子蕭綸邀請諸位皇子攜眷共赴詩酒之會，我料想蕭統品性高潔，想必不會喜歡那些繁瑣服飾，於是選穿了一件淺綠色羽緞、水袖寬大飄逸的短襟衣，下著湖綠褶紗長裙，高髻偏向一側，斜插一支下墜九顆珍珠的玉釵，雖然簡潔卻並不簡樸。
殿外傳來蕭統與侍女的對答聲，似乎在詢問我身在何處。
我見他進殿來，按捺不住向他奔跑過去，嬌聲呼喚道：“蕭郎，紫兒在這裡呢！”
他明眸依然如水般清澈，卻透著淡淡的疲憊，彷彿精神不佳，向我說道：“你下午在宮中制香麼？累不累？”
我搖頭說：“我不累！蕭郎整日在御書房中處理政務、批閱奏章，一定很辛苦。”
他略帶憂色道：“父皇今日查獲了母后毒害苗昭儀和其他妃嬪的罪證，將母后貶至冷宮居住，父皇心中歉疚難安，病情又加重了……適才更有出家入寺廟為僧之意。”
我大為驚訝，脫口而出道：“難道皇上他想去當和尚麼？”
他攜著我的手在窗畔坐下，緩緩說：“國不可一日無君，我怎能眼看父皇棄社稷不顧出家修行？倘若父皇潛心皈依佛門，即使在宮中設立佛堂亦可，但願父皇只是一時之念，並不一定會至此地步。”
我心知肚明蕭衍對那些無辜被害的數十名年輕妃子心存愧疚，為了彌補郗後的過錯而準備出家，倘若真是如此，日後處理梁國朝政大事的重擔就要盡數落在蕭統肩上，他恐怕更沒有閒暇過那種他所嚮往的閒適愜意的自由生活，與我一起出宮暢遊山水之約更要成為泡影。
如今之計，最好能夠設法阻止此事。
我想了一想說：“皇上身邊曾有數名知心好友，義父謝侍郎當年與皇上相交甚契，蕭郎何不請他們進宮來覲見？也不必說明是何緣故，只要他們能勸止皇上的念頭就好了！”
蕭統眉心微微舒展，說道：“這倒是一個好辦法，明日我就請諸位太傅前來，或許他們能夠說服父皇打消此念。”
我見他憂色稍減，依偎在他胸前撒嬌說：“蕭郎進殿來還未認真看過紫兒一眼呢，我今晚所穿的衣服好看麼？”
他眸光轉向我的面容，說道：“你怎麼知道我沒有認真看過？”
我順勢伸手矇住他的雙眼，故意查考他道：“那蕭郎說說看，我今日用了幾顆珍珠整飾裝束？衣袖上又繡了幾隻鳳凰？”
他輕聲道：“紫兒髮髻上的玉釵珍珠是九顆，加上繡鞋尖上鑲嵌的兩顆，共是十一顆。你的衣料皆是綠色褶紗，衣袖上沒有刺繡鳳凰，繡著五色雲朵和牡丹花葉。”
我忍不住笑道：“我早聞蕭郎讀書‘數行皆下，過目不忘’之名，卻不曾想到觀人亦是如此細緻入微。”
他問：“那珍珠的數目，我猜得對不對？”
我站起身在他面前旋轉了一下，長裙下襬飛揚而起，內襯邊沿頓時顯露出來，翠綠色的荷葉邊上均勻鑲嵌著八顆圓潤的東珠，這些珍珠極其隱蔽，惟有翩翩起舞時才會被人發覺。
蕭統凝視著我，俊美的面容浮現開心的微笑：“原來還有八顆藏在裙底，紫兒心思靈慧，蕭郎甘拜下風。”
我收勢提裙依附在他身旁，眼神柔媚動人。
他似乎略有心動，正欲俯身親吻我之際，卻聽見殿外小內侍輕輕咳嗽了一聲，恭恭敬敬說道：“奴才請太子殿下旨意，月上柳梢了，六王爺派遣身邊公公來迎接太子殿下與謝妃娘娘前往邵陵王府。”
蕭統立刻收回眸光，拉著我的手一同走出寢殿之外。
我們來到邵陵王府前，早有無數侍衛、侍女前來引路，穿過重重疊疊的王府大宅，後院正臨著建康城內最大的天然湖泊燕雀湖。
湖畔有一座樓閣，極為寬敞宏偉，四周懸掛著明亮的宮燈，我遠遠聽聞其中隱約有男子高談闊論之聲。
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蕭統與我一起進入閣內時，所有人等皆離座而起，向他恭聲迎候。
我環顧了一下閣中情形，首先躍入眼簾的便是三皇子蕭綱，他依然是一身黑衣，眸光向我輕輕一瞥後迅速移開，隨即退至座前，並未過多關注我，七皇子蕭繹表情平靜，似乎正在提筆作畫，見蕭統前來立刻擱下畫筆向他微微欠身行禮。
六皇子蕭綸與清晨所見並不相同，他在王府內身穿一襲質樸無華的鴉青色布衣，發上亦未像諸位皇子一般戴金冠，僅以一枝紫荊木簪綰住髮髻，眼神恬靜閒適、氣質文雅淳樸，全無皇孫貴胄之氣象。
太子蕭統氣質高潔、風姿迫人，恰似一株完美無缺的玉樹，三皇子蕭綱如同一枝挺拔的修竹，六皇子蕭綸更似漫山遍野的萋萋芳草，他與兩位兄長相較似乎並無特別出彩之處，卻能予人寧靜愉悅的感覺。
他身旁美人亦是一身淡綠色衣裙，卻與我的衣飾不同。那綠色極淡，在燈光映襯下幾乎不可見，仿若素色一般，她的容顏雖然秀美豔麗，卻隱隱透出幾分冷冽與倨傲之氣，如同冬日傲雪盛開的寒梅，只可遠觀而不可褻玩。
蕭綸向蕭統見禮後，對她說道：“快拜見我大哥太子殿下。”
那美人神情恬淡，向蕭統屈膝福了一福，稱道：“六王爺府中侍妾綠萼，參見太子殿下、謝妃娘娘。”
我早有聽聞綠萼系梅花中最珍貴的品種之一，她低聲自稱“綠萼”，果然人如其名，相得益彰，不由讚歎道：“這個名字真好聽！”
六皇子蕭綸聽見我稱讚綠萼的名字好聽，展顏微笑道：“小弟聽說皇嫂尊諱系上‘紫’下‘萱’二字，又何嘗不是佳名？且聽說大哥曾以皇嫂之名賦詩一首，不知今日可有機會鑑賞？”
閣中眾人等待蕭統落座後方才各歸其位，徐徐坐定。
蕭統見蕭綸提及那首詩作，並無不悅或靦腆之色，向我輕輕看來，說道：“紫兒替我念與他們聽一聽好麼？”
我見蕭統欣然應允，眼珠轉了一轉，笑言道：“要我念蕭郎的詩作當然不難，只是六王爺須得同樣為綠萼姐姐作一首詩文才公平！今日既然是詩酒之會，六王爺又是東主，你先作了，我再念出來！”
蕭綱一直沉默不語，此時突然開口說道：“皇嫂所言極有道理，六弟還是速速作來吧！若是作不出，先行罰酒十杯亦可！”
蕭綸見他出面激將，溫和微笑道：“三哥既然如此說，小弟不才，只得勉為其難湊出幾句。”他移步到窗前，凝望後院中種植的大片梅花樹，沉思片刻即開口吟道：
“迎春故早發，獨自不疑寒。江南無所有，聊贈一枝春。”
我見他轉瞬成詩，心中十分佩服他的文采，正欲讚歎，卻見蕭綱劍眉微微一簇道：“六弟詩作雖好，仍舊遜大哥一籌。”
蕭綸並不在意，坦然說道：“小弟怎能越得過大哥？只是不知遜在何處，懇請皇嫂賜教。”
我見他急切欲知，不再躲躲閃閃，將蕭統的“江南採蓮處”一詩念了一遍與他聽。
蕭綱眸光掠過我的面容，向蕭綸道：“你如今可明白了？”
蕭綸態度十分謙恭，點頭微笑道：“明白了，大哥詩中尚且暗藏美人之名，小弟萬萬不能及。”
他們言語之間，蕭統神態溫柔凝眸視我，我向他甜甜微笑，他立刻肅了肅臉色，我見他與眾兄弟閒暇遊戲之時依然如此莊重矜持，暗自覺得有趣，又向他頑皮吐吐舌頭。
他無計可施，明眸中流露出寵溺和無奈的眼神，嘴角微微揚起，躲避著我的眸光，轉向身側的七皇子蕭繹道：“今晚詩題由誰來出？”
蕭繹默然獨立良久，見他相問便走到桌案之前，執起一張紙箋道：“今夜月色甚好，我們適才擬定以明月為題，不知大哥可有更好的題目麼？”
蕭統略加思忖，說道：“秋夜豈止明月一景？以明月為題，不如以秋夜為題，亦不會過於侷限。”
七皇子蕭繹似乎並無異議，蕭綱亦點了點頭。
六皇子蕭綸擊掌稱道：“秋夜為題更好，我們就以一柱香時間為限，不論古詩古歌，只要詠賦秋夜景觀即可，然後再來一起品評高下。”
他言畢即讓綠萼點燃香爐中的線香，那線香極細，長約四寸，若是燃燒起來一定十分迅速，座中其餘文人秀士見蕭綸點燃一柱線香，自然不敢怠慢，紛紛準備起來，或對月沉思或提筆磨墨。
蕭氏兄弟亦不例外。
三皇子蕭綱似乎胸有成竹，提筆一揮而就。
六皇子蕭綸見綠萼侍立一旁替他磨墨，抬頭與她低聲商議，似乎是就詩作內容徵詢她的意見。
七皇子蕭繹神情猶豫，遲遲不能下筆，寫下數字後又將紙箋卷成一團丟棄，重新寫過。
我悄悄走近蕭統身邊觀賞他的書法，卻見他見紙箋上並無字跡，顯然尚未動筆，見那線香燃過一半不禁暗暗著急，催促他道：“蕭郎為何還不寫？”他向我柔聲說道：“紫兒不用擔心，你若是覺得悶，先暫且出去走一走，回來的時候我自然就寫好了。”
我依他之言走出閣外，見湖畔長廊簷下懸掛著一大排紅色薄紗籠罩的宮燈，宮燈閃爍的光芒倒映在微起漣漪的湖水中，如同浮在水面的粉紅色天星，天空一輪圓月懸空，水中亦然，烘托出兩幅截然不同的眾星拱月之美景。
我佇立長廊中，耳畔突然傳來一陣匆匆腳步聲，兼有一女子聲音道：“七王爺在閣中麼？”
一大群侍衛侍女跟隨在她身後，似乎不敢違逆阻擋她進閣，不停恭聲說：“回王妃的話，諸位王爺皆在閣中，此時正在作詩……奴才這就前去通報，請王妃稍候片刻。”
她向長廊走來，淡淡說道：“不用通報，我就在長廊外等候著他。”
我藉著宮燈的光亮，見徐昭佩身著一襲粉色宮裙，頭戴著一枝精緻的金步搖，其形狀似是一枝桂花，工藝十分精緻，連細小的花瓣都清晰可見，數朵花瓣上棲息著一隻翩然欲飛的蝴蝶，釵頭下墜著幾串光華璀璨的極品明珠。
我驚詫於那金步搖的美麗和光華，注目她的烏黑鬢髮，輕聲讚道：“姐姐的金釵真好看！”
徐昭佩見我凝望著她，抬眸向我溫婉一笑，她身上有一種明朗率真、毫無掩飾的美，如同荒原上盛放的一叢鮮花，或如同漫天烏雲中透出的一道金色霞光，令人為之心動。
我不由自主走到她身邊，說道：“姐姐是來找七王爺的麼？他們此時正以秋夜為題各自賦詩，姐姐不妨去看一看。”
她搖了搖頭，向樓閣方向注目了一眼，說道：“我向來不擅長作詩，不必看了。你也不與他們一起寫詩文麼？”
我微笑道：“與其勉強寫了在蕭郎面前獻醜，還不如藏拙好些。”
她秋波微轉，走近我說：“原來我和你的心思一樣，讓他們寫去吧。今日既是詩酒之會，他們可以焚香作詩，我們亦可對月把酒言歡------你會飲酒麼？”
我點頭道：“我會。”
她神情歡悅攜起我的手道：“六弟王府中多有善樂之人，我們過去那邊小亭，一邊聽曲一邊對酌，好不好？”
我見她性情爽朗，十分欣賞仰慕她的灑脫態度，於是跟隨她一起行至湖畔小亭內。
邵陵王府中侍女急忙跟隨前來侍侯，將各種糕餅點心、新鮮蔬果等等小碟擺上桌案。
徐昭佩輕執酒壺，將美酒斟滿玉杯，杯中美酒芬芳四溢，較之蘭陵鬱金香更加醇厚香濃，隱約帶著桂花的香甜氣息。
我略加分辨，問道：“這是桂花所釀之酒麼？”
徐昭佩將一盞玉杯遞與我，說道：“秋時桂花正盛，如今正當暢飲桂花美酒之時，妹妹萬萬不可錯過這天賜瓊漿，品嚐一下它的味道如何吧。”
我飲下一口，只覺清甜中帶著些許苦澀，過了片刻卻又轉為綿綿無盡的甘甜，花香滯留齒頰之間，久久不散，果然是難得的美酒佳釀，遂將杯中酒一飲而盡，讚道：“桂花酒如此香濃，果然與眾不同。”
徐昭佩起身執壺替我斟酒之際，她鬢角的那枝金步搖彷彿並沒有插穩，向小亭石欄杆外直直墜落，幾乎就要跌入燕雀湖水中，我眼疾手快離席而起，凌空將它緊緊攥在掌心。
她乍見金步搖落水，急忙騰出手去搶救，原本手中的酒壺酒杯齊齊跌落在石桌面上，碰撞出清脆的“叮叮”聲響。
我將那枝金步搖捧在掌心遞與她，輕聲笑道：“姐姐不須擔心，蝴蝶安然無恙在此。”
她接過金步搖，彷彿漫不經心一般將其插入髮間，臉色恢復了鎮靜，淡淡說道：“王府中多有此類珠寶玉飾，我才不會為他擔心。”
我見她此時之言與適才擔心緊張的情形全然不符，且見她重新戴好金釵時有意將它插在髮絲最密集之處，顯然十分重視此釵，不由暗忖道：“這金釵對於她必定有非同凡響的意義，難道是七皇子蕭繹送與她的定情之物麼？”
我雖然心生疑竇，卻不便貿然相問，與徐昭佩一邊欣賞王府中樂伎吹笙，一邊盡情對酌。
6 白露欲沾衣
王府中的陳釀桂花酒看似花香濃郁，實則極易醉人，夜風吹來，將我們的臉頰沾染上幾分酡紅醉意。
徐昭佩手執著碧玉杯，仰頭痴痴遙望天邊明月，曼聲吟誦道：“昆明夜月光如練，上林朝花色如霰……花朝月夜動春心，誰忍相思不相見？”
我眼前一片朦朦朧朧，微微帶著薄醉，舉杯稱賞道：“這是姐姐所作的詩文麼？……月夜昆明湖水與上林花苑相映生輝，如此美景佳句，著實難得。只是不知姐姐為誰而忍相思，又與誰不得相見？”
徐昭佩將杯中酒一飲而盡，美麗的容顏露出一絲落寞和幽怨，恬然笑道：“此詩系王爺所作，他的文采從來都只因別人而發，心中自然有值得相思之人。我與他數年夫妻，只怕尚且遠遠不及那些行宮歌女、漁家碧玉，更不及他那身帶吉兆的側王妃！不知妹妹可曾聽聞過他的另一篇《採蓮賦》？”（未完待續）