他身後尚有兩名侍衛跟隨，前來叩門者正是其中一人。
我暗自揣測他怎會得知我們和青蒿的居所，頓時想到了三皇子蕭綱，今日蕭綱相約我前去東郊仙人湖泛舟，此時一定前往湖畔等候，卻萬萬不至於讓四皇子蕭績得知我的蹤跡或讓他前來接我，除非是太子蕭統命人送那玄鐵鎖鏈鑰匙與我時，被蕭績手下暗中跟蹤，讓他發覺我們隱居在此，前來一探究竟。
如果事實真是如此，那蕭績對太子表面恭順謙卑，暗地卻調查太子所作所為，其心昭然若揭。
那侍衛又叩擊門環數下，高聲問道：“院中可有人麼？”
我心中已有主意，答道：“有人，請問閣下是誰？”
那侍衛道：“四皇子來訪，請姑娘開門一見！”
我閃身退到門一側，向外說道：“我們家中僅有姊妹二人，並無男丁，替人做些針線活計為生，並不認識皇族中人。男女貴賤有別，恕我們不能見四皇子殿下。”
門隙中依稀可見蕭績劍眉微挑，略帶怒意道：“你是何方民女，竟敢欺瞞本王？若是不認識皇族中人，足上繡鞋系何人所贈？因何故被玄鐵鎖鏈鎖住？又是何人替你解開？本王真心來訪，若再推三阻四，休怪本王不知憐香惜玉！”
我暗自佩服此人神通廣大，對近日發生之事竟然瞭若指掌，不但知道蕭綱贈我繡鞋，還知道安吉公主捕獵鎖住了我，太子替我尋來玄鐵鎖鏈的鑰匙，時刻關注著兄弟姐妹的一舉一動，堪稱厲害角色，只是其人過於飛揚跋扈，讓人半點好感皆無。
那門扉並不牢固，那兩名侍衛將門推開闖入，我早已料到會是如此結果，倚著一株大葉綠芭蕉靜靜站立，並沒有表露出恐慌的神色。
四皇子蕭績緩步而入，他頭戴金冠，身著淡紫紗罩的白色錦衣，俊美的雙眼掠過一絲譏刺和陰鷙的冷光，幽沉的眼神灼灼逼人，端視著我。
他看了我半晌，嘴角揚起一抹輕笑道：“果然不錯。你叫什麼名字？”
我輕輕道：“紫萱。”
他接著問道：“你認識字麼？”
我簡短答道：“認識。”
他黑眸冷光漸漸收斂，折射出另一種柔和的光芒，說道：“這個名字很好，你以後不必在此辛苦度日了，既然沒有父母兄弟，在蘭陵也是無依無靠，不如隨我回京城建康去，我一定不虧待你。你若有姊妹放心不下，不妨帶她一起去。”
我見他出語就要帶我走，想必以前對待其他女子亦是如此肆無忌憚，且行事陰沉，心中更加鄙視其為人，說道：“我在蘭陵辛苦慣了，不想離開這裡。”
他向我漸漸走近，臉色微沉。
一名侍衛見他略帶不悅，即對我道：“姑娘可要思索明白，蘭陵雖好，怎及京都繁華？在這鄉野之地，日後不過嫁與粗莽村夫，怎及四王爺地位高貴、人品風流……”
另一名侍衛環顧院內繡坊必備之物，說道：“姑娘以此為生，年年為他人作嫁衣，為何不替自己日後打算？”
他們語氣帶著勸解，看向我的神情卻無比強硬，我心念一動，我和青蒿的法力應付他本是綽綽有餘，即使他乘勢威逼，此刻遠走高飛亦並非難事，倒不如藉此機會給他些教訓。
思及此處，我略略垂首，說道：“四王爺一番好意，我怎敢拒絕？只是我姐姐如今臥病在床，須得三五日方可好轉，我不能拋下她獨自前往，四王爺若是願意惠澤我們姐妹，請三日之後再來接我們，不知可否？”
蕭績離我僅有一步之遙，見我應允跟隨他，陰鬱的臉色轉為晴朗，說道：“等待三日又有何妨？父皇只要我們在十日內返回京城即可，三日後我一定來接你。”
我抬頭道：“多謝四王爺。”
他仔細凝視著我，見我身著類似芭蕉顏色的綠色衣裙，長髮梳理成雙環髻，足上穿著蕭綱所贈翠綠繡鞋，全身上下並無珠飾，簇眉說道：“你這模樣雖然清麗可人，未免太素淨了，王府中多有珠寶玉石，你喜歡珍珠、瑪瑙、還是金玉之類？只管對我說出來。”
其中一名侍衛忙上前道：“姑娘真是好福氣，殿下對待府中姑娘們一向大方，只要姑娘開口，天下所有珍寶，殿下皆可為姑娘求到！”
我心念一轉，明眸看向蕭績，對他微笑道：“珠寶玉石雖然好，我更喜歡一種東西，不知四王爺可能尋到？”
他見我對他嬌笑，眼神飄忽了一瞬，問道：“是什麼？”
我答道：“相思樹。”
那兩名侍衛低笑出聲，蕭績回頭看了他們一眼，他們立刻不敢再笑，噤聲侍立在一旁。
我不知其中緣由，茫然問道：“我喜歡相思樹的果實，很好笑嗎？”
蕭績嘴角輕揚，露出一絲詭魅的笑意，說道：“只是太普通了一點。我所見過的女子中，沒有人會向我要這麼微賤的東西，你的要求確實很特別。”
他向前伸手，似乎欲攬我入他的懷抱，我見他向我越靠越近，心中已有戒備，急忙向芭蕉樹後閃躲，說道：“無論是否微賤普通，你能幫我找到麼？”
他撲了個空，連我的衣角都未碰觸到，只得站住說道：“當然能，只要你隨我回去，我一定在王府中為你種植一千株相思樹！”
我見他欣然允諾，從芭蕉葉後探出半張臉，向他說道：“請四王爺先回行宮去，三日後再見。”
他沉聲應道：“好。”
那兩名侍衛臉上都露出驚訝的神色，似乎不相信他會如此爽快離去，對我拒絕他的親近毫不動怒。
我眼見他們離開青石畿，急忙將大門關好，回到房間內。
青蒿調息了整整一夜，雖然仍是狐形，精神卻大為好轉，示意我道：“今日與蕭綱相約遊湖，都這般時候了，你怎麼還未去？”
我湊近她說道：“青蒿，剛才四皇子找來，我和他們說話耽擱了。我們不能再住這裡，我帶著你走吧！”
她道：“我們隨時都可以離開這裡，只是蕭綱之事因我而起，你怎能無緣無故失約？昨日所去的湖就是仙人湖，不如前去那裡，湖邊風景優美，我們既搬了家，你也可以赴約，豈不是一舉兩得？”
我覺得她的話有道理，無論我對蕭綱感覺如何，既然答應了他前往仙人湖泛舟，就必須信守諾言，不可讓他空等一場。
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三月的天氣微暖，湖畔綠柳垂蔭，湖面上頗多泛舟遊覽之人，約有五、六艘畫舫，間雜著絲竹管弦和女子笑聲，風情分外旖旎動人。
蕭綱雖然風雅，卻不知湖景宜獨觀的道理，惟有黃昏之時遊人散去，仙人湖靜謐安寧，才更宜人觀賞，昨日蕭統選擇夕陽西下時獨自暢遊，足見他是善觀山水之人。
僅此一事，二人品性之高下立見分曉。
我遠遠看見蕭綱的黑衣身影立於南岸，湖畔停泊著一所寬敞精緻的畫舫，於是彎腰將青蒿放在一片偏僻的草地上，四周用法術設起結界，讓凡人看不見有這麼一塊地方，更無法接近她。
我料定無人能夠傷害她，對她說道：“我去找蕭綱了，不會耽誤太久的。”
她點頭示意道：“你去吧，我不會有危險。”繼續合眸凝聚真氣。
我離蕭綱尚有數十步之遙時，他看見了我，眼中露出欣喜之色，向我走過來，輕輕說道：“你終於來了，我本該去你家接你的。”
我見他神情懇切，說道：“我家姐姐昨夜患病了需要人照料，所以來晚了，請公子鑑諒。”
蕭綱見我依然呼他“公子”，說道：“我排行第三，一直沒有對你明言身份，是惟恐你心存芥蒂，你既然肯來赴約，我若再不坦誠相告，未免有負你相待之誠意了。”
他攜起我的手登舟，神情自若，彷彿向來都是如此拉著我一般自然隨意，我的手第一次被男子握於掌心內，同時感受到他的溫柔和力量，心中不覺微微震動了一下。
蕭統昨日撿拾玉瓶無意中觸碰到我的足心，我只覺得好玩，還帶著一絲惡作劇得逞後的淡淡的開心和得意，並沒有這種異樣的感覺。
我們登上畫舫，小舟隨水漂流，兩岸綠樹成蔭，依稀可聞鳥兒啼鳴，兩岸景緻向後退去，讓人分不清是舟動還是岸移。
我坐在舟頭，脫下繡鞋用足尖拍打著水花，蕭綱斜坐在我身旁，遙望藍天白雲，輕聲道：“我平生所戀慕之女子並不多，從沒有人讓我這麼動心過，連靈賓都沒有……那日在桑林見到你，疑似天人下降。惟恐失去你的蹤跡，所以次日一早就前往青石畿尋訪你，此次祭祖大典能夠巧遇你，是我之大幸。”
我分明聽見了他的低嘆，好奇問道：“靈賓是誰？是你的夫人麼？”
他眸光看向我，說道：“父皇母後在我九歲時就聘娶王氏靈賓為妻，我們兄弟都是如此，大哥有蔡妃，二哥元妃莒梨，連七弟和徐妃昭佩結髮亦有十年之久了。”
這些人間皇子大多早婚，阿紫對我說過蕭寶卷初納妃子時只有六歲，我並不覺得很驚訝，但是蕭綱所說的“蔡妃”，卻讓我腦海中生出無窮想像，能夠相伴於蕭統這般人物身旁的女子，一定非同凡響。
王靈賓、元莒梨、徐昭佩，不知都是些怎樣的美人？她們幼年能夠成為皇妃，其家族或其人必定有過人之處。
蕭綱見我停止拍打湖水，凝神託腮思索不語，將舟頭小案几上盛有數枚葡萄和櫻桃等水果的小瓷盤遞送到我面前。
我隨手拈起一顆葡萄，酸澀的感覺讓我立刻將它吐了出來，說道：“好酸！”
蕭綱臉色微變，嘗了一顆，眉頭才舒展開來，道：“不酸啊，你如果不喜歡，換櫻桃吃吧！”
我的牙幾乎要被酸掉，想起阿紫對我講過的一個故事，很久很久以前，我們的祖先到人間遊歷時，路過一個葡萄園，見果樹枝頭掛著一串串碧綠透亮的葡萄，想方設法卻未能摘下一顆，返回山中後，他告訴所有的小狐狸，葡萄是世界上最酸最澀的水果，不要輕易嘗試。久而久之，雖然有些小狐狸忍不住誘惑品嚐了葡萄的味道，卻時常被祖先遺訓蠱惑，越來越覺得葡萄酸澀。
阿紫和青蒿從來不吃葡萄，或許正是為此。
我搖了搖頭，說道：“不用了。”
蕭綱似乎有所察覺，對我說道：“我雖然有正妃，但是從沒有納過側妃，父皇倒是希望我們多娶幾位妃嬪，如果你願意隨我回京城，我即刻奏明父皇，明媒正娶你入王府。”
我見他的話和四皇子蕭績如出一轍，不禁微笑道：“你可知道我的來歷麼？萬一我並非良家女子呢？”
他眼觀湖景，站起身道：“我怎會如此隨便？我在蘭陵打聽過你們的姐妹的家世，父皇久仰令祖陶公淵明之文採斐然，令尊亦是才華橫溢，雖然未能為官作宦，恐是人品孤潔所致，倘若願意仕宦，何至於讓你們姐妹以刺繡為生？你既然出身陶氏書香世家，身份並不低微，為我的皇妃綽綽有餘了。”
我不禁大為驚異，原來我們所住的青石畿果然曾經有陶生的孫女姐妹二人居住，我們來此地時那宅院並無人煙，她們又是何時離開蘭陵？又怎會如此巧合，不至於招鄰人猜疑？
此中緣由或許只有青蒿能夠解答，蕭綱既然認為我們是陶淵明的孫女，不如將錯就錯，這些事情無關緊要，亦無須向他辯解。
我見他提及陶生才華，問道：“家祖之詩賦，你最欣賞哪一篇？”
蕭綱不假思索，脫口而出道：“精衛銜微木，將以填滄海。刑天舞干鏚，猛志固常在。同物既無慮，化去不復悔。徒設在昔心，良辰詎可待！”
我暗自猜度蕭綱喜歡這首詩，或許另有深意，精衛、刑天是神話傳說中的兩個神鳥和神獸，這首《讀山海經》是陶生讚頌精衛、刑天不屈不撓的精神之作，藉以表達他對時事的憤激之情。蕭綱雖然身為皇族貴胄，心中卻似乎仍有不如意之事。
我並未表露出內心狐疑，應答道：“家祖此詩，的確很好。”
他笑道：“論及詩賦，我賦一拙詩相贈與你，你可願聽麼？”
我點頭道：“願聞其詳！”
輕風徐來，水波泛起微瀾，兩岸垂柳依依。
柳條接近畫舫時，我將柳條輕輕折下一枝，編成花環戴於髮間，驚起了柳枝棲息的小鳥兒。
蕭綱身著黑衣立於舟頭，姿態優雅，注目此情此景，輕聲吟誦道：“楊柳亂成絲，攀折上春時。葉密鳥飛礙，風輕花落遲。城高短簫發，林空畫角悲。曲中無別意，並是為相思。”
他吟誦完畢，又說道：“此詩名為《折楊柳》，你覺得如何？”
此詩正合實景，且暗中表達相思之意，我只覺文辭雋永，讚道：“‘葉密鳥飛礙，風輕花落遲’，好句！”
蕭綱大為歡喜，回首對畫舫尾侍立之人道：“如此良辰美景，怎能無美酒助興？拿酒來！”
僕從送來一罈美酒，剛剛開啟酒罈，一陣馥郁濃香飄入鼻端，正是青蒿和我飲過的蘭陵美酒“鬱金香”。
蕭綱將手中玉杯遞與我，含笑問道：“你會飲酒麼？”
我喜歡那美酒的甘醇味道，並不想過於拘束，點了點頭，接過他手中玉杯，仰頭一飲而盡。
他另斟一杯飲下，擎著玉杯感慨道：“靈賓向來滴酒不沾，女子雖然應閨風整肅，太過拘泥，難免有失風雅瀟灑氣度，七弟的徐妃倒是深得其中三味，我多年尋訪如此之人，如今終於如願以償了！”
我們相對飲酒論詩，盡興而談。
不覺天色將晚，蕭綱依依不捨送我下了畫舫，卻並不明言，說道：“明日我一定前去貴府，和令姐商議一事。”
我不置可否，笑而不答，拒絕他送我回青石畿，他並不堅持，帶著隨從上馬而去。
待他們去遠，我回到所設結界處，頓時大驚失色。
結界封印被打破，青蒿消失得無影無蹤。（未完待續）