蕭統並無怨言，悄然攜藏書萬卷，出宮隱居於鎮江，僅在年節供奉之時才返回京城叩見皇帝。
我聽完蕭綱之言，心中頓時疑竇叢生，蕭統品性高潔，他決不會為了保全自己而命人行此巫術、魘咒無辜，此事必定大有內情。
我轉向蕭綱，問他道：“那舉證的小內侍此時身在何處？”
蕭綱劍眉略挑，應答道：“這奴才系此事經手備辦之人，焉能有好結局？父皇賜他全屍，已是格外開恩了。”
我越發覺得詫異，那小內侍魏雅雖然是蕭統身邊極其貼心之人，他的供言亦未必全然真實可信，皇帝為何會如此聽信旁人的一面之詞？蕭綱、蕭續皆是他的同胞兄弟，為何在皇帝大怒之時，挺身而出為他請命的是那些文武朝臣而不是他們？
思及昔日佛珠之事，我心中立刻明白蕭統為何離宮而去。
------他的父親，身為萬乘之尊，卻一直在猜疑著他；他身為太子，必須用心操勞國事，卻不能對皇權有絲毫的僭越與冒犯，處境何其尷尬？
------他的兄弟，他曾經盡心盡力維護著他們、照顧著他們，而他們在緊要關頭，卻無一人肯為他站出來辯解一句，甚至連他最關懷體恤的七皇子湘東王蕭繹，此時此刻，亦選擇了沉默。
------他身邊最親近的侍從魏雅，居然毫不留情地背叛了他，用幾句莫須有的話將他推入了萬劫不復的深淵。
連最疼愛他母親丁貴嬪都已不在，這冷漠的皇宮內，值得他牽掛懷念的人，其實並不多。
我舉手推開昭文殿大門，仰望夜幕蒼穹不斷滴落的雨水，對蕭統思念之意更加深重。
蕭綱追趕而出，在我身後立住，問：“你此刻要趕去鎮江麼？”
我凝神輕輕吸了一口氣，說道：“是。蕭郎獨自一人在鎮江，我想早些見到他。”
蕭綱道：“鎮江距離京城尚有數百裡，雨夜路滑難行、馬易失蹄，況且你額角還有傷，不如在我王府中歇息一晚，明日一早我命人用馬車送你前去。大哥這幾日便會返回京城，你若是願意，亦不妨在此等候著他。”
我拾起廊簷下的一柄雨傘，說道：“多謝你一番好意，我一刻都不想等。煩勞你讓御馬房借我一匹馬，好麼？”
蕭綱神情猶豫，並未應允我的要求，過了半晌才輕聲道：“適才太醫替你把脈之時，說你懷有身孕，只是脈象懸浮……你雖然化身為人，與人間女子仍有差異，這孩子想必是大哥的骨肉了？”
我聽見他說“脈象懸浮”四字，當即驚慌不已，回過頭追問道：“太醫他還說了什麼？”
蕭綱道：“何必要太醫說？你自己亦該知道，過於奔波勞累，後果將會如何。”
我心中大駭，怔怔看了他一眼，緩緩將手中雨傘放下。
蕭綱走近我，輕輕拉著我的手，對身後小內侍道：“速備馬車，送我們出宮，回晉安王府。”
我們的馬車馳出皇宮時，將近三更時分。
蕭綱將我送回晉安王府中，對我說道：“父皇命我今晚留宿宮中，我稍後就回宮去。明日一早會有太醫前來替你請脈，你若是覺得身體好些了，我再送你去鎮江。”
我獨自一人躺在王府偏殿的房間內，翻來覆去無法成眠，反反覆覆思慮蕭統被陷害一事，百思不得其解。
不知此事系何人主使，那主使之人為何會對蕭統如此仇恨，處心積慮設下圈套離間皇帝與蕭統的父子之情？他們料想皇帝大怒後必定賜死魏雅，此人一死便無對證，蕭統的罪名亦無可辯白洗刷，卻不知他又是如何收買東宮小內侍魏雅，令魏雅心甘情願冒著巨大風險替他作偽證誣陷太子？
藉著微弱的燭光明滅，手腕上渡弓贈予我的那枚小金環發出明亮的金色光芒。
我心中微微一動，想道：“爹爹對我說有此金環可暢遊三界，那麼我亦可前往地界了，若是能夠尋到魏雅的魂魄，問清其中情由，必定可以找出那幕後主使之人，揭穿蕭郎被人設計陷害一事真相。”
我雖然如此想，卻不知前往地界之法，渡弓贈我金環之時我一心只顧前來人間，竟然不曾向他詢問如何前去地界，不禁暗自懊悔不迭，迷迷糊糊中漸漸朦朧睡去。
似乎是在夢中，我手腕上金環又倏地閃亮了一下。
我睜開眼睛看四周，頓時大為驚訝，我置身於一個巨大的地下都城內，城中道路四通八達，亦有路人來往行走，與建康城幾乎毫無二致，景物亦與人間並無區別。
只是，人間仰首可見明亮天空，此處卻是漆黑一片，光線全部來源於燭火，略顯模糊昏暗，那些路人見我出現，徑自三三兩兩從我身邊經過，談笑風生，彷彿視若無睹。
我驚奇抬首張望，暗自猜疑此處究竟系何地，卻見一人身著宮中內侍服飾，懷抱著一個水罐，自集市南端而北，我見他的形容面貌正是魏雅，心中不由大喜，迅速奔跑過去，大聲喊道：“魏雅！給我站住！”
他聞聲回頭，手中的水罐“噹啷”一聲摔落在地，碎裂成數塊瓦片，似乎準備奪路而逃。
我閃身截斷他的去路，伸手擋住他道：“別走！我有事要問你！”
魏雅面帶惶恐之色，伏地叩首道：“娘娘……奴才雖然有罪，可是奴才在地界已受過十八種刑罰了，剛剛才出煉獄……奴才知道您是上界仙人，您放過奴才吧，那種苦……奴才實在是受不住了……”
我盯視著他道：“你要我放過你不難，但是你須得將那件事對我說個清楚明白！究竟是何人主使？你為何要害太子？”
魏雅叩首不迭，說道：“奴才一定實話實說，決不敢有半點欺瞞娘娘……三年前，太子殿下命奴才尋欽天監勘察丁貴嬪娘娘的墓葬之地，靖惠王蕭宏對奴才說他亦相中了那塊墓地，讓奴才設法換一處，他便給奴才三千兩白銀……奴才當時料想好地甚多，依他之言更換了一處，誰知後來聽說新墓地側有厭禱之物……靖惠王又來尋奴才說，此事奴才橫豎脫不了干係，難免一死，若是招認系太子殿下授意，皇上鍾愛太子，奴才或許還有一線生機……另外再給奴才族人良田千頃……”
我眉尖微蹙，問道：“靖惠王蕭宏？是他麼？”
魏雅忙道：“不知娘娘是否還記得，太子殿下依照律例處斬臨川王一事……”
我回想起那日與魏雅、小璃兒一起前往昭文殿偷窺蕭統之時，確有朝臣為處決臨川王貪贓枉法一事而爭論不休，眾臣中有人擔憂，道是臨川王系皇帝六弟靖惠王蕭宏之獨子，且與皇帝曾有父子之誼，不宜處斬。蕭統為明律法，決意下旨處決臨川王，不料竟因此招致靖惠王蕭宏的對他的仇恨與報復。
魏雅又補充說道：“靖惠王家財萬貫，富可敵國……奴才曾見過他家中使用器具，較皇宮還要奢華百倍……”
我盯視著他道：“那些身外之物，對你真的如此重要麼？蕭郎對待身邊之人向來溫和寬厚，你竟然為了區區數千兩白銀，泯滅天良謀害他，你於心何忍？你收受蕭宏的白銀與良田，卻因此葬送了自己的性命，亦未曾享用過幾日，卻又是何苦來！”
魏雅無言以對，涕淚交流，面帶無限愧悔之色，說道：“奴才如今受過地界刑罰，明白道理了……娘娘若是見到太子殿下，請替奴才帶一句話，奴才魏雅對不起殿下，來世必定為牛為馬，為殿下赴湯蹈火、萬死不辭，以贖己罪……”
我見他模樣可憐，搖搖頭道：“知錯能改、善莫大焉，殿下向來仁善，想必不會怪你，你不必如此傷心了。只是那蕭宏尚在人間，此事我必定要他還我蕭郎一個公道！”
魏雅哭泣不止，不停叩首。
我正欲說話，耳畔傳來侍女的輕喚之聲，道：“娘娘醒來了麼？”
8 弱影掣風斜
昨夜一場大雨過後，天空已然放晴，空氣中帶著一種清新的氣息。
數道清晨曙光穿透淺粉色的薄紗照射進房間內，我睜開眼睛見日照紗窗，急忙翻身坐起，問那侍女道：“三王爺回王府了麼？他有沒有吩咐你們借我車馬？”
那侍女舉止溫柔沉靜、說話穩重得體，似乎並不畏懼我的狐族身份，一邊替我拿來更換的衣服，一邊輕聲答道：“三王爺尚未回府，昨日王爺吩咐太醫前來替娘娘診脈，太醫已到了，正在外面等候娘娘傳詔。”
我向她點一點頭，說道：“請他進來吧。”
我將手移動到依然纖細的腰間，細心感受著一個小小生命的微弱顫動，喜悅之中卻帶著淡淡的憂慮，我在天界渡過了相當於人間四載的光陰，腹中胎兒也隨之長大了四年，如今孕期即將過半，它所需要的能量一定越來越多，我擔心我的修煉功力太過單薄，無法保全這個孩子。
我梳洗更衣完畢，行至前廳，那太醫向我叩首行禮，道：“臣太常卿徐之範，叩見娘娘。”
我挽袖伸出手讓他號脈時，無意中低頭看了他一眼，見他的形貌與昔日我在金華宮中所見尚藥典御徐士茂有七分相似，年紀卻略小一些，頓覺十分驚訝，說道：“你是……”
他屏息診視完畢，才撤回手道：“臣之兄長系原尚藥典御徐士茂，如今已辭官回鄉，臨行前將臣舉薦入宮侍奉諸位娘娘。”
那侍女在一旁言道：“徐大人尤其精於藥劑、婦產二科，宮中娘娘們凡有小恙，皆是徐大人妙手回春。”
我點頭道：“原來如此，果然是家學淵源！請問徐大人，我的孩子此時情形如何？”
徐之範並無諱飾之辭，直言相告說：“娘娘左右脈象皆懸浮，腹中胎兒輾轉難安，娘娘須得多加小心，注重飲食調攝，更須勞逸適度、調理心神，慎重養胎為上。”
我早已有此預感，卻不知他是否看出我身為異類，試探著問他道：“以你之見，我腹中胎兒何時能夠出生？”
徐之範略有猶豫，才回答說：“臣雖可斷定娘娘確有喜脈，但是無法確定此胎何時成形……不過，臣聞堯舜之母皆是妊娠數載方生二帝，娘娘鴻福齊天，必定能為三王爺誕育小王子。”
他似乎並不知道我就是昔日東宮內的狐族女子“謝妃”，見蕭綱請他前往王府替內眷診視，以為我是蕭綱的妃嬪，他為了寬慰我竟以堯舜生母作比，隱隱有巴結逢迎蕭綱之意。
我身旁侍女輕輕咳嗽了一聲，示意徐之範不可再言，他立刻會意住了口。
我假裝不曾看見她的眼色，問徐之範道：“你可有藥飲調攝之法麼？”
徐之範忙道：“臣有一劑家傳安胎藥方，十分靈驗，亦並不傷身，可常年飲用。臣即刻就替娘娘將此藥配製齊全，請娘娘安心。”
正午時分，我登上晉安王府前備好的車轅，卻見前方一匹馬飛馳而至，蕭綱的鬢髮被風吹得有些微亂，匆匆下馬。
他見我尚未啟程，輕舒了一口氣，問道：“今日太醫前來看視過你麼？他如何說？”
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那侍女忙近前稟道：“徐太醫來看過了，娘娘適才飲用過了安胎藥，奴婢遵王爺吩咐備好了車馬，正要送娘娘前往鎮江去。”
蕭綱一手掀起馬車帷幔，黑眸注視了我片刻，才緩緩說：“萱兒，一路小心。父皇今日一早下旨有要事交與我處理，我此次不能親自護送你出京了，現有王府中精銳侍衛八名，應該可以保你平安見到大哥。”
我向他微微一笑，將帷幔合起，輕聲說道：“多謝三王爺。”
馬車一路飛馳，建康距離鎮江不過數百裡之遙，我料想不久即可見到蕭統，心中稍覺寬慰，倚靠著馬車背墊，隨著車身顛簸搖搖晃晃打盹。
忽然，我聽見馬聲長嘶不止，隨即傳來數人相鬥之聲，急忙掀起馬車帷幔一角向外張望，我們此時正行走建康郊外的一條僻靜小路上，那些護送我的王府侍衛們紛紛拔劍出鞘，與數名黑衣蒙面之人激烈相鬥。
一名王府侍衛身中數刀，含怒喝道：“何人如此大膽！竟敢冒犯晉安王府的車駕！”
那些黑衣人並不回答，似乎並非尋常劫匪，他們身形皆高大魁梧，與中原人迥異，手中所持寶刀皆系精鋼所鑄，他們出手十分迅速、狠毒無比，招招將人置於死地，那八名王府高手漸漸不敵，或死或傷
一名黑衣人向馬車飛掠過來，一手掀開帷幔，一邊冷笑著道：“我今日倒要看看，馬車中究竟藏有何物，能勞梁國三王爺如此慎重，派遣數名高手護送出城？”
帷幔掀起，他看見了我的面容，竟然略怔了一怔。
隨後，他的雙眸立刻迸發出詭譎難測的光彩，一手將我衣袖抓住，說道：“踏破鐵鞋無覓處，得來全不費工夫！你隨我走一趟吧！”
我微微側身閃避，將衣袖收回，含怒道：“你是何人？我身邊並無貴重珠寶玉石，你們若要打劫，未免尋錯人了！”
那黑衣人眸露得意之色，低聲道：“雖非珠寶玉石，卻遠遠勝之多矣！實在想不到我今日竟機緣巧合尋覓到皇上日夜思慕之人，恕我對你不住，要將你帶回去見皇上了！”
我見他欲動手挾持我，情急之下顧不得此時身體狀況不宜動用法術，揮袖將他的手掌打落，隨後從馬車內飛躍而出。
偏僻道路兩旁，分佈著連綿不斷的數座小山丘，山丘雖然不高，卻生滿綠樹，我迅速奔逃至密密層層的樹林中，縱身躍上一株高大的香樟樹，輕輕緩過一口氣，向樹下張望。
那些黑衣人果然紛紛追趕而至，那發現我之人眸光銳利深邃，正在林中四處梭巡窺探我的蹤跡。
他身旁一黑衣人道：“金獅護法，你適才所見果真是皇上御筆所繪之人麼？”（未完待續）