來興兒隨著謝良臣從房中一退出來，就被候在門外的錦屏逮了個正著。錦屏拉著來興兒嗔怪道：“你才成太子跟前的紅人，就把娘娘給忘了，也不知回來看看。”
來興兒礙於謝良臣在，不好向她多作解釋，便問道：“娘娘就要搬回棲霞閣了吧？原先還沒覺得什麼，今天乍從凝香軒過來，這馬廄的地方真是狹窄。”
錦屏嘴一噘，說道：“那是，這兒怎麼和凝香軒相比？你這一走，就連夏嬤嬤也不來了，一天到晚能把人悶死。”
謝良臣在旁笑道：“姑娘不知，娘娘昨兒還跟我提起，說趁著二月二龍抬頭的好日子要挪回棲霞閣住。今兒已稟過宜春宮的劉娘娘，正商量著依獨孤娘娘的例給景嬪娘娘跟前添派人手呢，到時姑娘就不覺得悶了。”
來興兒向他施禮道：“公公接掌內坊，來興兒未曾前去請安，請公公見諒。”
謝良臣伸手相扶道：“日日夜夜在太子爺跟前侍候，辛苦你了。咱們以後相處的日子長，不必如此客套。”他在凝香格軒門前屢遭白眼兒，對那兒的值事人等心懷芥蒂，見來興兒不似別人那般目中無人，倒是有些意外。
來興兒惦記著到宜春宮去見劉昭媛，遂對錦屏說道：“我現有差事在身，等將來得了空，再來找你。”
錦屏放開手，嘟囔著：“太子爺沒走，你倒急著要走！走了就別再來，誰稀罕你！”
來興兒有心安撫她兩句，話到嘴邊，想到自己現在的處境，又咽了回去，向謝良臣打個招呼，離開馬廄，急匆匆地朝宜春宮走去。
自從那個死裡逃生的夜晚之後，來興兒就常常問自己：為什麼太子識破了他的眼線身份，非但不殺，而且仍將自己留在身邊？漸漸地，他開始有些明白了：太子在有意利用他向皇后那邊傳遞訊息。
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可奇怪的是，太子從未明示過哪些能說，哪些不能說，只是有意無意地給他派些到宮中各處走動的差事，為他傳遞訊息提供著機會。
其中，派他去宜春宮辦差的次數最多，來興兒便想：自己雖未被問及是否知道東宮內的其他眼線，但太子顯然已對劉才人有所懷疑。
劉才人也甚是奇怪：每次見面，她從不發問，坐在那裡聽完自己的報告後，只說聲“知道了”，便不肯多說一句，彷彿來興兒來與不來，來了之後說些什麼都無關緊要似的。
幾天來，來興兒就是始終懷著這樣一種惴惴不安的心情度過的，幾乎每天深夜，他都被噩夢驚醒，陷入深深的恐懼之中。
有時候他甚至想：自己即使被太子殺了，也還痛快些。強似如今像一個瞎子被人牽著行走在兩座高山夾著的深谷之中，要忍受無邊無際的黑暗，看不到一絲希望。
這回，劉才人聽完來興兒傳達的太子口諭，終於開口問道：“殿下是叫我去請芙蓉參加上元夜宴？”
來興兒垂首答道：“正是。太子爺當著景公爺和內坊謝公公的面兒吩咐的，明說要娘娘親自去請。”
劉才人喃喃自語道：“謝良臣呢，為什麼不直接叫他去請？又為什麼派你來向我傳口諭？”
經她這一提醒，來興兒也不禁暗吃一驚：太子看似隨意的一句口諭，竟將芙蓉、劉才人和他自己穿在了一起！這當然不會是巧合，難道太子有意要向劉才人暗示什麼嗎？
“獨孤娘娘最近身子可好，有些日子沒去看她了？”劉才人果然不再矜持，主動打聽起凝香軒的情形來。
來興兒知她真正想問的是什麼，答道：“回娘娘，我家娘娘有夏嬤嬤晝夜在側侍奉，太子爺又寸步不離地守著，身子已是大好。只是今兒早起聽說景公爺進宮探望景嬪娘娘，有些思親，跟太子爺唸叨著要準獨孤德大人入宮探望。”
劉才人從來興兒的話中聽不出任何的異常，想了想，又將話題轉了回來，問道：“今年的上元夜宴，除命我去請芙蓉赴宴，殿下還有別的交待嗎？”
“娘娘您知道，小的進入東宮僅大半年時間，哪裡懂得上元夜宴的規矩。
小的來之前聽太子爺跟景公爺說起，這上元夜宴原是前太子妃楊氏家中的成例，太子爺覺得好，才立下的規矩。
今年與往年情形不同，太子爺本有些拿不準要不要照常進行，景公爺說要穩定人心什麼的，太子爺才命一切照舊。”
來興兒儘管有些答非所問，他說的卻正是劉才人想問又不好明問的內容。
劉才人起身說道：“既是要我去請，你就隨我到綺華臺走一趟吧，也好給殿下回個信兒。”
來興兒無奈，只得陪著她去見芙蓉。
芙蓉本不住在東宮，張諒奉調掌軍離開，李進忠雖仍兼著這裡的主持差使，卻幾乎不怎麼來，皇后不欲別的衙門插手進來，便叫芙蓉搬進了東宮。
芙蓉也怪，偏偏選中了汪氏生前居住的綺華臺作為下榻之所，來興兒記得，王保兒向太子稟報此事時，太子竟莫名其妙地笑了。
芙蓉乍一見劉才人和來興兒，唬了一跳。待聽劉才人說明來意後，芙蓉盯著來興兒問道：“我並不是東宮中人，太子為何要請我赴宴哪？”
來興兒回道：“是景公爺向太子爺提起，太子爺才命劉娘娘來相請的。至於為什麼，小的不知。”
芙蓉陡然問道：“你不是有什麼事瞞著我吧？”
來興兒心中害怕，臉上卻露出迷茫地表情，搖搖頭，答道：“沒有啊，凝香軒裡的情形我都隨時向劉娘娘稟報了呀。”
芙蓉閃了劉才人一眼，看她點了點頭，方換過一副笑容，柔聲道：“姐姐是怕你年紀小，上了別人的當自己還不知道。那天你以身試藥，夏嬤嬤很疼你吧？”
來興兒佯裝惱怒道：“姐姐你分明是信不過我，夏嬤嬤是對我很好，我不願意害她，你想個法子讓我回閒廄院放馬吧！”
“好孩子，姐姐知道你的心思，等你辦好了這件事，太子一高興，興許直接把東宮馬廄交給你掌管也未可知呢。”芙蓉從衣袖裡掏出個小紙包，遞給來興兒。
來興兒接過紙包，警覺地問道：“這是什麼？”
“你吃過的藥啊。”芙蓉依然笑著，但在來興兒眼裡，那笑容背後卻分明帶著股殺氣。
“你回去把它交給太子，就說是在宜春宮無意中發現的，過些日子如果太子不擢賞你，我自會調你離開東宮，到時你就能過上逍遙的日子了，怎麼樣，姐姐不為難你吧？”
來興兒驚得目瞪口呆，只聽耳旁傳來一聲悶哼，劉才人已嚇得癱軟在地。