“敢問可是劉將軍？李術不知將軍前來，未曾出城相迎，失禮之至。”李術抱拳拱手，情致殷殷地道。相比於雒原太守的稱呼，李術更在意劉墉揚威將軍的身份，何況這還是一個在曹操帳下極得重用、炙手可熱的謀士。
“不敢。區區正是劉墉！”劉墉輕輕一擺手，旁邊的親隨將官將官憑和印信交與李術。李術眼角一掃，旁邊的主簿心領神會，搶先一步接了過去，驗看無誤，隨即還了回來。這些都是必經的程式，否則以古時的條件，哪個知道你是不是個騙子。當然，這些甄別的事情都是隨從在辦，不勞長官操心。
“將軍，裡面請！”，“太守請！”
雙方分賓主落座，有僕從獻上點心、茶水，躬身退下。兩人寒暄了一陣，李術不知這個與自己素未謀面的劉墉到廬江所為何事，不過既然是以官職的身份登門拜訪，必定是有公事要辦，便小心問道：“劉將軍不是隨丞相北征冀州麼，怎麼到廬江來了？可是丞相有事要吩咐李術，將軍請講，李術必全力而為。”
劉墉微笑道：“李太守府中張燈結綵、喜氣洋洋，可是家有喜事？”
李術一臉的笑意，頷首答道：“正是為籌辦犬子娶妻之事。”
“不瞞太守，劉墉來廬江便是為公子成親之事！”劉墉微微點頭，一臉的嚴肅。
李術微一愕，有些莫名其妙，問道：“李術愚鈍，不知將軍所指何意，懇請將軍明示！”
“好吧。是有人在丞相面前告發太守，說太守仗勢欺人，霸佔人妻，逼死人命。”劉墉一本正經地道，“丞相聽聞大怒，命劉墉前來徹查此事，據實回奏。”
李術哪知道這是劉墉在假傳上命，嚇得趕緊站起身來，連連作揖，口中大呼“冤枉”，又道：“將軍，李術熟讀聖賢之書，遵紀守德，剛直清廉，如何能做此天人共怒之事。必是有人與李術交惡，以此構陷於我，還望將軍明察，還李術清白。”
“太守所言亦有道理。丞相非偏聽偏信之人，哪能聽信這一面之辭，故只派劉墉前來調查，勿要冤枉好人。太守且放寬心，劉墉定會秉公處理，決不會讓太守受委屈的。”劉墉一通寬慰，正如一個官場老手，圓滑而世故，幾句話恰似給李術吃了顆定心丸，潛臺詞就是告訴李術，別擔心，我來這裡其實就是做做樣子的。
果然，李術聞言長舒了口氣，頓時放心不少，拱手謝道：“丞相明辨是非，不偏不倚，李術感激萬分。謝過丞相，謝過劉將軍。”
劉墉從懷中掏出一封書信遞與李術，又道，“這是丞相派劉墉前來的公函，請太守過目。”
李術拿出來草草一掃，又還給劉墉，一臉的媚笑道：“既有丞相的印信，李術豈敢不從。李術必盡心配合將軍徹查此事，不敢有絲毫隱瞞。”
劉墉也是暗自舒了口長氣，他這封信本是當日自己請纓回許都協防時的公函，可巧的是當初曹操在寫這封函件時只是言明派劉墉回來公幹，卻沒寫具體的事項和地點。即便如此，漏洞還是極其明顯的，李術騁婚只是兩個月前，而劉墉這封信的落款日期則是在半年前，曹操怎麼會提前預知數月後會發生的事情呢。不過有先前劉墉的恩威並施，李術心有旁鶩，並沒太注意，再加上眼前的可是曹操跟前的紅人，李術不敢也不會想到劉墉居然拿著一封過期的文書來誆自己。
李術手一招，近侍獻上一盤黃澄澄的金錠。李術笑道：“李術行事不端，竟致丞相勞神，竟煩勞將軍親來廬江這偏遠之地，李術羞愧不已，小小心意，不成敬意，望將軍不吝笑納。”
劉墉知道這是官場的規矩，不收反而會令李術不安的，反正以後取之於民、用之於民就是，便站起身來，拱手謝道：“本將軍就謝過太守了。”接過來放地一邊。
李術見劉墉毫不遲疑收了黃金，更是放心，施禮道：“將軍請坐。”又低聲問道：“將軍，不知是何人告發於我？能否見告？”
劉墉淡淡道：“太守可知焦仲卿？”
李術一怔，“將軍說的可是本府衙內的書吏焦仲卿？”
“正是。”
“是那焦仲卿？我與他無冤無仇，為何要害我？”
劉墉不置可否，又問道：“太守可知公子所騁之婦乃是何人？”
李術詫異道：“是由府衙長史保媒，說是原府尹劉公之女蘭芝。”
劉墉再問道：“太守可知這劉蘭芝此前便嫁與焦仲卿為妻？”
“這倒不知。”李術一怔，“將軍，李術去歲方調任廬江，對此地人脈並不熟悉。”想了想，李術又道：“不過，焦仲卿既已將劉蘭芝休回孃家，我與劉家結親並無不妥啊。”
“太守，你卻不知那焦仲卿與劉蘭芝夫妻恩愛，情義深重，只是因焦母不喜而焦仲卿又至孝，才違心寫下休書，實屬不得已而為之。劉蘭芝返回孃家後，先有皖縣縣令為子求親，被劉氏婉拒；太守求婚，卻欣然允諾，別人不言劉蘭芝攀龍附鳳，卻說太守以權壓人，也非空穴來風。”
“原來這中間還出了這些多事兒啊。”李術一呆，隨即辯解道：“將軍，這個中經過李術並不知曉，何來以權壓人、霸佔人妻之說？所謂逼死人命更是不經之談。”
“李太守，那焦仲卿與劉蘭芝分別時曾立下誓言，要努力勸說自己的母親，很快將她接回門去。倘若兩人無法團聚，就共赴黃泉，生當同床，死亦共穴。如此一來，劉蘭芝嫁入太守府之日或是焦仲卿身死之時。此事雖與太守並無多大關係，然則一府之尊，眾人仰止，需防小人詬病，不可不審慎而行啊。”
李術無言以對，只得勉強答道：“那劉蘭芝既答應我兒求婚，便是不遵誓言，不守承諾。如此無義之女子，焦仲卿仍為其求死，豈不是愚蠢之極？”
劉墉笑道：“這女子既是無信無義，太守還會娶進門麼？”
李術頓時啞口無言。劉墉正色道：“事情也許並非如此。這劉蘭芝答應成婚，或許還有其他什麼因由也不一定。太守要不要問問？”
“不用了！”李術搖搖頭，“女子出嫁從夫，在家從父。劉父早已過世，家中便是其兄做主。既是如此，我便叫人前去退了這門親事。”
“這樣最好，否則太守德行有虧。”劉墉頷首肯定，又道，“太守也無須遺憾。我知東郊有一女子，名叫秦羅敷，年方十七歲，美豔動人，謙和恭順，正是公子良配。太守何不前往求之？如是天作之合，我看婚期都不用更改了。”
李術雙手一拍大喜道：“那是最好。”又對劉墉道：“不如將軍歸期何時？若將軍得空，可否留在廬江為我兒主婚？”
劉墉笑道：“恐怕還得過些日子才能走得成吧。只因丞相言道，若焦仲卿與劉蘭芝真能生死相隨，便叫劉墉設法成全呢。公子成婚，劉墉少不得要叨擾幾杯，不過主婚就不必了，觀禮還成。”
李術本想等劉墉離開後，便秘查此事，看是焦仲卿還是那皖城縣令在後面搗鬼，定要這些人受盡折磨，悔不當初。不過聽說曹操還關注此事，只得心中大罵，無奈放棄了。轉眼又一想，若是我竭力辦成此事，劉墉必定大喜，到時他在曹操面前美言幾句，豈不比什麼都好？想到這兒，李術欣喜若狂，又道：“將軍舟馬勞頓，如不嫌棄，便在下官府上歇息如何？”
劉墉笑道：“不用勞煩太守，劉墉家人、隨從已在客棧先行住下了。”
李術諂媚道：“聽聞將軍同娶四位夫人，個個如花似玉，更有貂蟬、蔡琰、大喬等絕色，我等皆是羨慕之極。李術府中的庸脂俗粉，將軍怕是瞧不上的。”聽這意思，李術原本還打算獻上幾個美女來侍奉劉墉的。
劉墉對這種“性賄賂”不感興趣，也難得解釋，便笑道：“接下來的日子，太守可事務繁忙得緊，就不用管劉墉了。”李術還待要說，劉墉在他的肩上輕輕一拍，微笑道：“你我兄弟，就無需客氣了。只是劉墉要辦事，還需太守派個可靠之人協助才是。”
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李術見劉墉語氣真誠，而且自己當真有好多事要辦，便抱拳致歉道：“那就讓府中主簿陪將軍公幹，李術就失禮了。”
劉墉回到客棧，小喬早等得不耐，一見他的身影，忙跑出來問道：“姊夫，事情辦得怎麼樣了？”
劉墉見小喬一臉的焦急，滿眼的期待，不敢再開玩笑，臉上泛起得意之色，笑眯眯地道：“你還不相信你姊夫的實力？放心，李術答應退婚了。”
小喬聽了歡呼雀躍，興奮道：“姊夫，你給我說說，你是怎麼對李術說的。”
劉墉一皺眉頭，不滿道：“姊夫幫了小妹這麼大的忙，你就讓姊夫站在這兒說？”
“瞧我著急的。”小喬不好意思拍拍自己的腦袋，伸出兩手推著劉墉進了自己的房間，扶著他坐下來，又沏了杯熱茶，方在一旁也坐了下來，笑道，“這下姊夫可以說了吧？”
劉墉笑道：“這樣才對嘛。”吹開杯中水面上漂著幾片茶葉，小心翼翼地喝了幾口，方抬起頭來，將與李術會面的經過詳詳細細的說了一遍。
小喬吐了吐舌頭，有些後怕的道：“姊夫真是大膽，你就不怕李術看出破綻來麼？”
“姊夫一上來就給了李術一個下馬威，他心神不寧之下，哪裡會仔細去看。何況即使他瞧出日期不對，我也可說是丞相一時不查，寫錯了的。他一個小小的太守，最多心中懷疑，還敢與我到曹公面前對質不成？”
小喬點點頭，又道：“不管如何，蘭芝姐和仲卿哥到底可以在一起了。”
“還早著呢。這只是萬里長征的第一步。”劉墉不理小喬疑惑的眼神，自顧說道，“讓焦仲卿與劉蘭芝複合簡單，我只要上門去說一聲就是。可是這樣做有什麼用呢？你仲卿哥的母親還是一樣不喜歡這個兒媳啊。我們得想個法子，讓焦母從心眼裡接納她才成。”
小喬點點頭，又問道：“姊夫有辦法了嗎？”
“難說。”劉墉嘆了口氣，“我們先等等看看，見機行事。小妹，你先歇著，一會兒吃飯時姊夫叫你。”
“市長”的事情辦起來就是迅速。下午府衙的長史就先到劉家，只說不知此前劉蘭芝是被夫家休回來的，定是婦道有虧，將騁禮索回，斷了這門親事。劉蘭芝的兄長憤懣不平，卻又無可奈何，將劉蘭芝大罵一通，出去醉酒去了；劉母則唉聲嘆氣，不住落淚，只劉蘭芝暗自竊喜。那長史帶著這些禮物又直奔秦家求親。秦家聽說對方是太守愛子，才貌雙全，年歲相當，自是欣然應允。
“姊夫，接下來該怎麼辦？”小喬聽劉墉聽了這一切，急急問道。
劉墉沉吟片刻道：“我先去見見焦母。只有說通了她，這事才算圓滿。”
“我也要去。”小喬急忙道。
“你去做什麼？”劉墉搖了搖頭。
“姊夫，你讓我去吧。”小喬輕搖著劉墉的胳膊，可憐兮兮地看著他，乞求道，“或許小妹還能幫上忙也不一定啊。”
“幫忙？你不幫倒忙我已經謝天謝地了。”劉墉戲謔道。小喬聽劉墉的口氣有些鬆動，心中大喜，哀求道：“姊夫，我整天待在屋裡可悶了，你都不管我。”
劉墉心一軟，心中暗忖，有個女子在旁邊或許真的有用，便道：“小妹去也行，不過沒有姊夫的允許，你不得說話。”
“好的。”小喬見劉墉答應，欣喜若狂，“我一定乖乖的，你不叫我說話，我一個字也不會說的。”劉墉暗自撇嘴，我信你才怪。
焦母聽說太守府的主簿陪著一名將軍上門來拜訪，不知其意，便以家中無男子為由拒絕。那主簿道，老人家，這劉將軍是來專程看望你的。焦母無法，只得心中惴惴地將劉墉並小喬迎了進來。等人坐定，主簿先將劉墉的身份介紹了一番。
焦母聽聞眼前這個其貌不揚的男子深得曹操信任，聖上寵愛，年紀輕輕便立下大功，有著揚威將軍、穆鄉侯、雒原太守等眾多稱謂，不由大吃一驚，問道：“老身與將軍素昧平生，不知將軍有何見教？”（未完待續）