西軍使者的屍體被拖了出去，大帳中，楊宏與眾將領圍著一張鋪著地圖的長桌，激烈地討論著。一個親衛剛從外邊進來便愣了一下，他還以為眾人在爭吵。
親衛將一本冊子遞給了校尉王虎兒，這是王虎兒剛剛委託他去自己帳中找來的。
王虎兒在長江邊的一個小漁村長大。家中貧寒，他從小便跟隨父親江上捕魚，由此練就了強健的身體和絕佳的水性。後來父親交不起漁稅，被縣主逼得上吊自盡，他走投無路，這才投軍做了一名水兵。
有一年朝廷派了水部司的一位儒生前來督導加固長江堤壩，王虎兒憑藉自己熟悉地形，毛遂自薦做這位欽差大人的親衛。
此後兩年，他不僅苦練武藝專研兵法，盡心保衛欽差的安全，還潛心水利時常為欽差出謀劃策，到後來甚至無所不學，只盼著可以跟隨欽差飛黃騰達，他日身居要職再去找那縣主尋仇。
沒想到這名儒生開始還信誓旦旦一副天下為己任的樣子，不久便成了州縣諸位大人的座上客，整日流連於鶯歌燕舞之中，對王虎兒的建言獻策不再關心。
兩年後欽差攜功回京，榮居高位，王虎兒自知自己再無價值，加之不該知道的事情知道得太多，於是便提前謀了出路，轉投了江寧東營。
直到兩年前楊宏看中他有勇有謀，這才將他提拔為校尉倚作心腹。
大帳中，眾人還在爭論著。
一名校尉嚷道：“西軍戰力強悍，這是眾所周知的事，我們只有一萬來人，如何抵禦這八萬人？”
另一人不甘示弱地回應道：“西軍已經兩年未戰，將領疏於戰陣，兵卒全無鬥志。我們的人可是參與了伐楚、伐吳之戰，營中個個都是身經百戰的勇士。”
又有人附和道：“對啊，你不會是怕了吧！西軍原本就只有五萬人馬，今日號稱八萬，我看是嚇唬人的！”
聽著眾人吵吵嚷嚷，楊宏沉默了許久，這時突然拍了拍桌子向眾人喊道：“別吵了！別吵了！只有不到一個時辰西軍就會發起進攻。打是一定要打的，都想想怎麼打！”
眾人頓時沉默不語。
此前的爭吵，王虎兒卻始終置身事外。他拿著那本冊子一頁頁翻看，平時養成了專研的習慣，即使出征他也帶了書在身旁。
這本是當年的長江堤防圖。他的手指在圖上沿著長江劃過，然後指向梅嶺，再向東划向一片平原，口中喃喃默唸，心中為自己產生的這個想法紛亂不已。
這片平原他再熟悉不過了，他從小生長的小漁村就在平原盡頭的江邊，當年的逼死他父親的縣主早已致仕，聽說已經年過八旬，在家鄉安享晚年，如今正是這片平原上最大的地主。
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楊宏環視眾人，見王虎兒神情凝重若有所思，便開口問道：“王虎兒，你可有禦敵之策？”
王虎兒楞了楞，抬起頭看著楊宏，片刻後才緩緩開口道：“當年我跟隨水部司的大人加固長江堤壩，對附近的堤壩很熟悉。”他停頓了一下，看了看眾人，希望有人替他說出那句十惡不赦的話。然而他並未如願，即便有人領悟此言深意，也沒有人會替他開口。
他無奈地嘆了口氣，繼續說道：“監督修築堤壩的那位大人收受了賄賂，這堤防並不牢固，好在沒有大災，數年來沒有發生過潰堤的事。”
王虎兒指向桌上的地圖，順著江面指向梅山：“若是用我們的火藥炸開堤壩，引江水流向梅山，受梅山阻隔，江水很快便會淹掉這裡整個平原。”
王虎兒抬起頭來，心中想著“毀堤淹田”，嘴上卻說道：“二十裡外，想必西軍便駐紮在此平原上。”
楊宏驟然將雙手按在地圖上，死死地盯著地圖上那片平原，然後刷地抬起頭來。
“王虎兒，此計甚妙！我命你去辦此事，一個時辰之內能否炸掉江堤？”
王虎兒早已計算妥當，立即回答道：“此去堤防只有數里，半個時辰即可。”
楊宏激動地盯著他，陰鬱的臉上浮現出了笑意：“需要多少人手？你儘管開口！”
埋放炸藥的地點王虎兒都已經想好了，於是胸有成竹地答道：“我帶本部人馬前去足矣。”
“哈哈哈，好！立刻去辦，準備妥當就直接炸燬堤壩，不用通稟！”楊宏盯著地圖重新審視一番，已經開始思考戰勝後的打算。
王虎兒抱拳應諾，懷著複雜的心情退出了營帳。
帳中安靜了片刻。
一位謀士覺得不妥，小心開口道：“將軍，這樣做便要苦了江都郊外的百姓，江水滔天，恐怕不止禍及此處...”
楊宏猛然抬頭盯住此人，憤怒的眼神好像在告訴他：“若不用此計，你拿得出其他應對之策嗎？”
那人心知上意已決，不可多言，否則便會以擾亂軍心受處，於是吞吞吐吐繼續說道：“將軍若是擊敗西軍後，受到江水阻隔，一時也到不了江都城，不如便留下來賑災，以圖將來萬民擁戴...”他聲音越來越小，語氣扭捏古怪。
楊宏曾經隱晦地表露過登臨天下的願望，若是楊太尉登基後要將皇位傳給兒子，他這個手握大權的侄兒恐怕是不答應的。
那人順著楊宏的心意，暗示他讓楊太尉的嫡系與皇帝爭奪江都城，東營打敗西軍已經立下大功，此後養精蓄銳收買人心即可，若有變故再入江都不遲。
楊宏怒色全消，若有所思地點了點頭。
此時，旁邊一名參將突然開口道：“末將有一言，還請將軍恕我妄言之罪...”
“恕你無罪，快說！”楊宏揮揮手讓他快講。
“毀堤淹田是害民之舉，將軍為拯救江山，也為救我東營眾將士的性命，萬難中才用了此計，實屬無奈。”參將直言不諱地說道。
楊宏面露不悅，硬撐著說道：“此言非虛，我為江山社稷黎民百姓計，不得已出此下策...這是我的罪過，與你們無關。”
參將辯解道：“將軍誤會了，我等並非害怕承擔罵名，也絕非要將此罪過推到將軍身上。”他頓了頓繼續說道：“不過，人言可畏，還請將軍為將來考慮。”
“什麼意思？”楊宏聽得糊塗，不明白參將的意思。
參將抿了抿嘴，低下頭抱拳開口道：“王虎兒怯戰懼敵，私毀江堤，此戰之後，請將軍將他斬首示眾，以安民心！”說完此話，參將低下了頭，他知道在同僚背後捅刀子是大忌，不過為了將來楊宏登上大位，自己好雞犬升天，此時也顧不得許多。
楊宏呆呆地立在那裡，他看了看眾人，竟未有一人出言反駁。
房間裡再次沉默了。