“報！”一名斥候踉蹌著衝進了大帳，打破了帳內的平靜。
他一臉恐慌，無暇顧及帳內奇怪的氛圍，抱拳稟報道：“西軍已到梅山，朝這邊過來了！”
“什麼！”眾人一片譁然。
“怎麼可能？斬殺那名西軍信使到現在才不到一刻鍾！”楊宏慌忙大步走出大帳，眾人都跟了出去。
楊宏領著眾人登上了營中臨時搭建的望臺，向東方遙望。
“什麼都沒有啊？”一人喃喃道。
過了片刻，有人突然指向遠方喊道：“快看！那裡！”
螞蟻般大小的黑點漸漸浮現，旌旗招展，一排騎兵站上了視野盡頭的高地上。
西軍到了！
極目遠眺，高地上西軍騎兵在前步兵在後，排成一條長長的戰線，密密麻麻向這邊緩緩移動過來。
“準備迎戰！”楊宏一時間心神恍惚。好在他戰場經驗豐富，趕緊回過神來高聲令道。
幾聲傳令後，軍營響起了嘹亮的集結號角。士兵們紛紛從營帳中跑出來，漸漸形成了一個個方陣。
幾名將領待在楊宏身旁，等待他的指令。
“將軍，是否派人叫王虎兒回來？”一名參將向楊宏問道。
楊宏猶豫著沒有回答。
一旁謀士則輕聲建議道：“炸燬堤壩先機已失，不過尚可摧毀西軍後方的糧草輜重，打擊對方士氣，阻斷西軍退路讓他們不能回援江都。若是太尉成功掌控江都登臨天下，將軍即便一時戰敗，只要保有性命，他朝論功行賞也不愁沒有高官厚祿。”
“將軍？...”戰場瞬息萬變，那名參將催促楊宏趕緊決斷。
“嗯。”楊宏最終答覆道：“敵強我弱，他那幾百人，即便回來也起不來什麼作用。”
楊宏轉頭下令道：“傳令，讓王虎兒向上游重新選擇毀堤地點，淹沒目標就是面前的戰場。佈置好後立刻執行！”
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“這...”旁邊幾名將領心中一驚，這是要與敵人同歸於盡嗎？
對於楊宏來說，首先是阻斷敵軍退路，其次是殺傷敵人有生力量。至於自己，正如謀士所說，保住性命便可。
堅守高地等待洪水！楊宏理清思路，心中戰意升騰，憑藉豐富的經驗果斷下令道：“全營速速移至南面山頭，守陣待敵！”
幾位將領這才心領神會領命而去，不到半刻，萬餘人馬拔營而起，向南邊的高地轉移過去。
...
西軍主將陣中將旗招展，一名斥候縱馬從遠處奔來，到了將旗下稟報到：“將軍，百夫長沒有出來，恐怕已經殉難！”
沈彰擺了擺手，讓斥候退下。對他而言，那名血氣方剛的使者是死是活並不重要，若是楊宏願降，自然會跟隨使者前來；若是執意要反，使者的話便可暫時迷惑他，讓他放鬆警惕疏於應戰。
一旁的副將望向遠方忙碌轉移的東營，對沈彰諂媚道：“將軍妙計，他們以為我軍還在二十裡外，一個時辰後才會進軍，到現在才反應過來。”
這算什麼妙計，不過是折中之策罷了...沈彰心中暗道。若非皇帝讓他給楊宏一次證明自己清白機會，他根本無需派出使者，直接發起突襲是最好的選擇。
沈彰看著東營移動的方向，突然望向遠處南面的小山坡，他看了看手中的地圖，向一旁的副將問道：“這裡怎麼有一座小山丘？”沈彰對手中地圖極為不滿，不知道何人繪製，京畿之地竟也繪有誤差。
副將接過地圖看了一眼，再眺望遠方。
戰場上這樣的變故數不勝數，好在並不足以逆轉大局，副將向沈彰建議道：“將軍，若要速戰速決，必須搶佔那個山頭。”
沈彰點了點頭，下令改變行軍方向，再令一支騎兵先行出擊，搶佔山頭。
...
東營距離山頭很近，搶先佔領了此地，但防禦陣型還未成型，西軍先鋒兩千名騎兵便蜂擁而至。
大戰在倉促中爆發了。
面對騎兵衝鋒，即使佔有地利，東營步卒前陣還是在散亂的陣型中被瞬間擊敗，無序地向山坡上潰退。
楊宏見狀急命精銳增援，又傳令親衛督戰：“今日我軍居高臨下絕地死戰，士卒退後者親衛斬之，將校退後者本將軍親斬之！”
騎兵先鋒衝勢減弱，東營很快站住了腳，將騎兵打退了回去。
此刻，西軍大軍已至，將小小的山坡圍了個水洩不通。兩軍試探性的相互衝擊了幾次後，對峙了起來。
...
數里外的長江邊，王虎兒收到軍令後，很快便重新選好了毀堤地點，這與他原本因私仇拿出的計劃有些出入，不過此刻也唯有服從命令。
“我們往上游走幾里，重新埋放火藥。”王虎兒召集手下幾名百夫長說道。
曹大壯就在其中，他一臉焦慮回稟道：“校尉，此事恐怕不易。”
剛剛派出的斥候回來稟報，西軍數萬人已經將東營萬餘人圍困在了一處山嶺上，西軍將周圍的主路全部封鎖了，要在他們眼皮底下運送這樣大批的火藥，幾乎是不可能的。
曹大壯向王虎兒轉述了斥候的發現，補充道：“我們在此地隨時都有被西軍斥候發現的危險，請校尉速速決斷！”
王虎兒來回踱步，皺著眉頭思索著。
江上運過去？不行，一時間不可能找到這麼多船。沿著江邊小路過去？不行，此處江邊山林密佈，大車根本過不去。
打著西軍旗號大搖大擺從大道過去？太瘋狂，太危險。就地炸燬江堤？好像起不到很好的效果。
王虎兒知道時間緊迫，卻實在想不出解決的辦法。他在心中對自己說道：“這是死局，無法可解。”
曹大壯看出了他的為難，思索良久再次開口道：“校尉，車上的火藥是由麻袋裝好，每袋二十斤，每車大約二十袋。為今之計，只好用人力沿著江邊陡峭山林運送火藥...若是將軍可以堅持一夜，我們連夜強運，或許明日中午之前便可把這些火藥全部運過去...”
王虎兒想了想，登上江邊一處亂石嶙峋的小土坡，向戰場方向眺望，兩軍依然靜靜地對峙著。
“搬吧！”他朝眾人說道，語氣中透露著無奈和決絕。