宋卻又問：“他們兩人平日裡可有什麼不對付的仇家冤家？”
程父道：“阿立為人寬厚, 素來不與人結怨, 我們也沒想到什麼可疑人選。”
程小妹突然道：“對面張家的媳婦和我嫂嫂不對付，嫂嫂做什麼她都要學, 還樣樣都掐尖要強，卻又比不過嫂嫂。”
程母皺了皺眉頭，張家畢竟是鄰居, 平日裡兩家雖然攀比的厲害，但不至於到結仇的地步, 這個時候拿出來說有些過火了。但不知為何，程母本想打圓場的話在舌尖上打了個轉, 最後卻沒有說出口。
先前小丙去探查了對面那戶人家的情況, 已經悄悄報給了宋卻。對面那戶人家在此地已經待了二十多年，在這片算是生活過得最好的, 他家有兩個兒子，大兒子和程立同在染坊做工，二兒子年紀還小, 張家在供他讀書。程立手巧，後來居上，每月的月錢比張大要多上一點, 別小看這一點，程家不像張家，還有一個小兒子要供著讀書，憑著這多出來的一點，日子顯而易見地紅火了起來。
兩家的矛盾也是這時候起來的, 你兒子在染坊壓我兒子一頭還不夠，還要特地在我面前顯出你們過的好日子？張家人心裡不痛快，但又沒上升到要打一架鬧一場的程度，只好在平日的瑣事裡想方設法地要壓過一頭。
程家人厚道歸厚道，但也不是麵糰捏的人，到底有三分氣性。一次兩次還好，張家明晃晃地壓上四五次，程家也開始了，你說你媳婦長得好看，我說不如我媳婦美；你說你媳婦勤勞能幹，我說我媳婦知書達禮。兩家暗戳戳地從兒子比到媳婦，從媳婦比到老小，就連兩個老太太都要比誰穿的鮮亮些。這種較勁不是生活的主旋律，但已經充斥在兩家人的方方面面。
宋卻道：“秀秀平日裡與誰來往比較多？”
還是程小妹跳出來回答了這個問題，她成天待在家裡，又不像程母做那麼多活，和蘇秀秀相處的最多，姑嫂倆感情很好。
“嫂嫂手有傷，幹不了重活，平常都待在家裡做繡活，不怎麼跟外人來往。周圍幾戶人家都沒什麼和嫂嫂年紀相仿的娘子，就對門張家有一個，偏她愛和我嫂嫂唱反調，嫂嫂不愛拌嘴，一來二去就更不愛出門了。”
小姑娘像是一門心思認定了這件事和對門有關係，言語裡多有偏向。
程母輕輕打了她一下，讓她別亂說話，省得對門知道鬧起來尷尬。兒子和兒媳雙雙出事讓她心力憔悴，往日裡對上張家她是鬥志昂揚，現在卻是毫無心力，不想在這個關頭再惹上麻煩。程母不是老好人，她不覺得對門會在這時候做一個好鄰居，體諒他們的難處，真情實意地為她兒子兒媳遇害而默哀。她完全能想到對方可能輕飄飄地感嘆一聲就過去了，甚至在心裡有一點幸災樂禍、落井下石。但要說他們會害程立和蘇秀秀，程母是不相信的，比起把精力浪費在他們身上，她更希望宋卻能找到真兇。
程小妹和程母想的不一樣，她覺得自己嫂嫂向來與人為善，能說得上處不好的就對門那家，自己哥哥更是忠厚老實，和對門的張大都能處好關係，問題肯定還是出在他媳婦那。
宋卻沒有忽視程小妹的意見，但程小妹多半還是以個人臆測為主，不能引為證據。
宋卻道：“張大和程立一起上工，可能對程立在染坊的情況有所瞭解，我還是要走一趟張家。”
程母看了程小妹一眼，沒有說什麼。
宋卻便帶著人出了程家，他派出兩個人去染坊尋張大，自己則敲響了張家的門。
開門的仍是剛剛那個探頭探腦的婦人，她臉上有了不少皺紋，看起來和程嬸子是一個輩分，正是張家老母。
張母見是宋卻，又看了看他身後的幾個差役，道：“大人這是做什麼？我們張家可沒人犯事。”
宋卻道：“我是來調查命案的。”
民不喜見官，張母有些不樂意放人進來，抱怨道：“他們家兒子兒媳死了，為什麼到我們家調查？難不成大人懷疑是我們家做的？這青天白日的，大人你空口無憑，可不能胡說八道啊。”
宋卻身邊長林縣縣令派來的差役上前一步，喝道：“少廢話，快開門，配合大人查案。”
那差役將佩刀拔出一段，發出難聽的摩擦聲，將張母嚇了一跳，只好將門開啟。
很明顯，張母就是看宋卻文質彬彬，覺得他不好意思與人為難，才敢大膽地撒潑耍賴，不想讓人進門。那差役的舉動雖然粗魯了些，但效果立竿見影。宋卻冷眼看著，並無阻止。
這個時候，只有張母和她媳婦岑氏在家。
宋卻一夥人浩浩蕩蕩地進門，岑氏見了吃了一驚，還以為家裡出什麼事了。張母拉著她耳語了幾句，她才知道宋卻等人來做什麼。
岑氏有些不滿，但沒抱怨什麼。張父不在家，這些官差就由張母來招待，她一個做媳婦的沒有頂在最前面的道理，便在一旁給人端茶送水。
岑氏將茶水送到宋卻手中，宋卻接過，對張母道：“這位是兒媳吧？我們不用招待，只想問一些問題，請人一起坐下吧。”
張母還想說些什麼，但對上宋卻的眼神莫名就啞了火。岑氏將茶盤一收，就在張母旁邊坐了下來。
宋卻道：“你們最後一次見程立和蘇秀秀是什麼時候？”
張母道：“一個多月前吧，就程家發現人不見的前一天，那一天我家老小在書肆裡考核沒考好，回來在門外發脾氣，對門媳婦脾氣好，看見了在那裡安慰他。我出去買了點菜，回來的時候她和我打了聲招呼，我就先進門了。後來程立和我兒子一起下工，對門媳婦才跟她男人一起回家。”
岑氏則道：“我是在他們不見的那天早上見的人，程立和我男人每天都一起上工，送我男人出去的時候見了他們倆。後來就沒再見過程立，倒是蘇秀秀我還見過一回。大中午快吃飯的時候她要出門，我覺得奇怪問了一嘴，她說是她婆婆讓她去拿東西。在那之後，我就沒再見過她。”
岑氏所說的時間和程家人說的基本吻合，從長林縣令這裡拿到的有關這個案子的口供也證明，蘇秀秀去河邊的路上還有人見到她，在那之後就再也沒有了。也就是說，蘇秀秀很可能就是在河邊出事的。
宋卻又道：“蘇秀秀二人失蹤當日上午至下午這段時間，你二人在何處做何事，有何人可以證明？”
張母還沒什麼反應，岑氏瞪圓了眼睛，她本就是衝動易怒的性子，面前的人是官家的人也沒改變她這性子：“大人，你這是懷疑我和婆婆？我張家和程家雖然處的不算好，你要說我看蘇秀秀不順眼我認了，你說我殺害她，我不認！”
宋卻沒什麼反應，冷靜道：“你和蘇秀秀為何不對付？”
岑氏下意識看了眼張母，抿了抿唇。
宋卻也不管張母還在一旁，直接挑破道：“和你婆婆有關？”
張母轉過去看著岑氏，十分訝異。岑氏憋的雙臉通紅，最後直截了當道：“她性子太軟，說話文縐縐，為人不夠爽利。我雖然不討厭她，但就是和她處不來。偏偏她又討娘喜歡，娘天天在家裡念她的好，要麼誇她容貌出挑，要麼說她女紅精緻，我要說兩句她的不是，娘就讓我看看自己，要我向她學習。我自認手腳麻利，幹活勤快，為人爽利，雖然有不如她的地方，但也有比她好的地方。偏偏在娘心裡，我被她比的一文不值，你說我心裡怎麼舒服的起來？我要是還兩句嘴，小叔子和相公還會一起幫腔，一個幫蘇秀秀說話，一個幫娘說話，偏偏沒人站在我的角度替我想想。我不甘心，他們要喜歡蘇秀秀那他們就喜歡去吧，我自己不喜歡還不行嗎？”
張母聽完臉一陣紅一陣白，嘴巴張張合合，最後道：“我不知道你對她意見這樣大……”
岑氏說完心裡舒服多了，見張母這樣，轉向宋卻道：“大人，我不怕把那些大實話告訴你，我不愛和蘇秀秀來往是真的，但不代表我就要去害她，她又沒什麼對不起我的地方。更不要說她肚子裡孩子都好幾個月了，誰要是去害她豈不是禽獸不如？”
宋卻點頭，道：“你說得對，殺人者確實禽獸不如。不過你沒回答我的問題，她二人失蹤當日，你們倆都做什麼了？”
張母道：“我那日一早就去山上拾柴了，弄了大半個上午，把腰給閃了，在山上下不來。因為我一直沒回去，谷兒怕我出事來接我，我才回家。”
谷兒就是張大張谷。
岑氏道：“蘇秀秀出門的時候我正要開始準備午飯，飯做好沒多久爹就回來了，後來娘和相公都回來了，我一直在家裡，娘可以證明。”
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宋卻道：“你娘和相公回來的時候，帶了多少柴？”
岑氏一下怔住了，很努力地回想那一天的情形，最後還是沒回想起來，剛想搖頭的時候，張母搶道：“我那時候扭了腰，把柴火都丟了，谷兒來的時候見我受傷哪裡還顧得上柴火？最後是空著手回去的。”
宋卻看了張母一眼。她先前的回答裡，對細節的描述便太過繁複，如今又有些慌慌張張，自亂陣腳，話裡提到的張谷也讓他有些在意。
“你撿柴的地方在何處，距離洗衣服的岸邊有多遠？”
張母還沒來得及說話，岑氏便快人快語道：“就在那旁邊的山上，近的很。”
張母的手猛然握成拳，宋卻看見這個細節，愈發冷了下來。
在外守門的小丙突然跑了進來，道：“大人，張谷已經被帶回來了。”