蘇時煥會來，葉連翹絲毫不覺意外。
聶家母女看上去像是老實的性子，頭先兒鬧得並不算大，但無論如何，出了這檔子事，弄得不好，保不齊就會給松年堂經年累積的名聲帶來壞影響，這種情形底下，姜掌櫃必然會儘快打發人將正經東家給請來。
頭頂上的那個男聲一如往常地沉穩溫和，當中不曾夾雜半分慍怒，聽上去就好像是在說一件極其平常的事。
葉連翹覺得自己眼下這種狀況簡直是丟臉透了，就更不肯抬頭，抱定一顆心，反正就是蹲在地上不肯起，任由曹紀靈扯著她的胳膊生拉活拽。
“還要我拉你嗎？”
蘇時煥的聲音再度響了起來，這一回，卻是將方才存留的那一絲笑意盡數斂去，帶了點不悅了。
葉連翹無法，只得撐著膝蓋站起身來，先就往後頭退了一步，長長嘆了一口氣：“蘇四公子，對不住啊，我……”
“事情老薑已經打發小鐵同我說了。”
蘇時煥沒讓她把話說完，稍稍蹙了一下眉：“那位姓聶姑娘的臉，究竟是何緣故會弄到今天這般地步，現下還未有定論，你一開口就賠不是，是不是太心急了點？”
他立在那裡，如同衣裳下襬的那一枝竹一般清俊，語氣朗朗，沒摻雜一點責怪的意思，反而分明是在寬慰。
而這話，真算是說到了葉連翹的心坎上。
頭一回貿貿然製出木香膏，導致那位聶姑娘出現不適的狀況，或許還可怪罪葉連翹沒將客人的情況弄清楚，便莽撞行事，但這一次，她的確已經非常小心，整個過程中，她不覺得自己有任何疏漏——剛才聶家母女只顧扯著她吵鬧，壓根兒不給她機會瞧清楚那聶姑娘的一臉紅疹究竟因何而致，所以直到現在，她也不知自己究竟錯在哪裡。
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但……即便是這樣，又如何？
事實就是，因為她給那聶姑娘醫酒渣赤鼻，引出這禍端來，很可能會帶累著松年堂受牽連，她賠一句不是，也不算冤了。
“聽小鐵說，你頭先根本沒有機會檢查那聶姑娘的臉究竟是何情形，這也無妨。”
蘇時煥頓了頓，接著又道：“眼下最重要的，是得檢查清楚那內服藥和外敷膏子究竟有沒有紕漏，問題，未必就出在咱們的身上，咱們並非不負責，但這黑鍋，咱決不能隨隨便便就背上身。”
葉連翹霍然抬頭：“您的意思是……”
“我沒有什麼特別的意思，畢竟這到底是怎麼一回事，眼下咱們都還未可知。”
蘇時煥甚至還輕輕地笑了一下：“聶姑娘的臉自然是要治的，但在此之前，弄明白責任落在誰身上，無疑更加迫在眉睫。是咱們的過錯，咱們不否認，但若不是，便誰也別想輕易往咱們懷裡推。”
他一口一個“咱們”，顯然是在反復強調，整個松年堂，與葉連翹是站在一起的。說起來這似乎是理所應當，並不出奇，但葉連翹心中還是生了兩分感念，低嘆一聲：“我當然是盼著問題並不出在我身上，這件事，我也必定是要弄個明明白白的。”
“本該如此。”
蘇時煥點頭應了一聲，抬起眼皮向她面上一掃：“葉姑娘，我瞧你精神頭可不大好，這麼一件事，便把你的精氣神兒全給磨沒了？要我說，你與其這樣渾渾噩噩地回家去，倒不如一鼓作氣，將事情弄個明白——兩天之前給聶姑娘用的那種膏子和內服藥，如今你手頭還有嗎？”
“嗯。”葉連翹就點點頭，“我是習慣多做一些的，想著萬一下回還要用到，便可立即拿出來，都擱在小書房裡呢。”
“如此甚好，這樣吧。”
蘇時煥沉吟片刻，再次將溫潤的目光落在她臉上：“這會子可否請葉郎中來城裡一趟？我總算是還曉得些藥理，便同你父女兩個一道將那膏子和內服藥驗看過，然後咱們再商量接下來該如何行事——只是得委屈你們在城中多留一會兒。”
說著又轉身望向姜掌櫃：“松年堂開了這許多年，此等狀況，從前也並非沒發生過，你也不必太過憂心。該打烊便打烊吧，讓大夥兒趕緊回家歇著，明日一早還要開鋪，既幫不上忙，就別都在這兒耗著了。”
姜掌櫃答應一聲，回身與曹師傅對視，兩人的情緒都還算是穩定，只搖頭苦笑了一下，揮手讓眾人散去。
對於蘇時煥的提議，葉連翹自然也不會有異議，說白了，她才是最迫切想要知道真實情況的那個人，幾乎是立刻便滿口應承，蘇時煥便打發了手腳麻利的小鐵當即去往月霞村，將葉謙請來。
……
身在家中的葉謙，聽說此事之後十分驚訝，半點不含糊地立刻換衣裳出了門，進城來到松年堂時，已臨近酉時，天色漸漸暗了下來。
藥鋪子裡已點上了燈，四下裡亮堂堂的，大抵是因為這兩日下雨的緣故，室內有些潮，被暖烘烘的燈光一照，藥味便蒸騰上來，緩緩地往各個角落裡浮動。
元冬和平安兩個也留了下來，想著若是蘇時煥問起這兩次與聶家母女見面時的情形，倘或葉連翹有什麼沒記清楚的地方，她們也可幫著補充。這辰光，葉連翹領著她倆呆在小書房中，蘇時煥卻是同餘滿堂兩個坐在大堂裡，見葉謙趕了來，忙就站起身同他見過。
“是葉郎中吧？晚輩仿似還是頭回與您見面。”
他彬彬有禮地含笑道，轉頭往內堂的方向指了指：“葉姑娘嚇壞了。”
葉謙終究是走南闖北見過不少世面的人，活了將近四十年，行醫的閱歷是擺在那裡的。初初從小鐵嘴裡聽說出了這事兒，他也難免驚訝，但整個人看上去卻仍然十分鎮定，幾乎連臉色也沒變過。
“小女這麼多年一直被他哥哥護著，沒經過什麼事兒，叫四公子您看笑話了。”
他極有分寸地還了蘇時煥一禮，眉頭輕擰：“給那位聶姑娘用的內服藥，是我親手所制的金花丸，外用的膏子，為保周全，小女在製作時，我也始終千叮萬囑，我以為，這件事未必就……”
“您莫要誤會，我同您存的是同樣心思。”
蘇時煥連忙道：“正因為如此，我才琢磨著應當請您來，咱們一塊兒將那兩種物事檢查透徹，也好早日讓葉姑娘和松年堂都去了這嫌疑。”
說著便把葉謙往內堂的方向帶，兩人一道踏入小書房中。
屋子裡，元冬和平安湊在一處喋喋不休地說話，當然，多數都是元冬在嘮叨，所言也不過埋怨那聶家母女“真是個麻煩”云云，平安則坐在一旁靜靜聽，偶爾搭兩句茬。
葉連翹一個人坐在臨窗的桌案旁，腦子裡不像先前那般鬧騰了，人也冷靜了許多，只是仍舊不免覺得煩躁，整張臉皺成一團，驀地聽見腳步聲，趕緊回頭，站起身來叫了聲“爹”。
畢竟是自家閨女，平日裡朝夕相處的，葉謙只消瞟她一眼，便曉得她這會子委實愁得不輕，不好當著蘇時煥的面勸慰她太多，便只輕輕點了點頭：“莫擔心。”
元冬和平安知道他們今日是打定主意要將那兩樣物事研究個通透的，那邊廂便快手快腳地將膏子和丸藥都捧了來，擱在桌上。
“四公子看看吧，這就是給聶姑娘用的東西，我真不明白，她怎地就那樣嬌貴，這也用不得，那也用不得？！”
“行了。”蘇時煥微微一笑，沒讓元冬再說下去，“這話你當著我說自是無礙，我也知道你是護著葉姑娘，但若那聶家母女來了，你也這樣說，便反而是給葉姑娘惹禍了。”
一頭說，一頭在桌邊落了座，將葉連翹也叫了過來，不再廢話，立刻便忙碌起來。
這年代，沒有什麼先進的檢測手段，要分析一種成藥，只能靠肉眼，以嗅覺、未覺以及經驗為輔助。
為了不出差錯，三個人幾乎將那金花丸一顆顆掰開揉碎了地瞧，辯其味，嘗其苦，將當中的幾種藥材翻來覆去地琢磨，確定其成分、用量以及藥性；
至於那外用膏子，葉連翹則乾脆當著他二人的面，又重新制了一回，整個過程全曝於他二人眼前，有沒有錯漏，一望即知，倒比憑著一張嘴描述，更加真實可信。
這一通忙活，便是整整兩個時辰過去，外頭的天早已黑透了，期間元冬和平安去買了吃食來，他三個卻也顧不上碰一碰，只埋著頭冥思苦想，間或攀談兩句交換意見，彼此心中都有了數。
蘇時煥將修長的手指在桌面上輕輕磕打，眉間微動，緩緩搖了搖頭。
“葉郎中果然是位醫術高明的好郎中，您制的金花丸，對藥材的把握精準至極，即便是市面上有這種成藥售賣，也未必比得上您這個好。”
他轉頭衝葉謙微微笑了一下，而葉謙自是胸有成竹，只淡淡點了一下頭，擺擺手算是自謙。
“那外用的膏子，同樣並無任何問題，所用藥材溫和，這世上絕大多數的人用了，應當都不會有問題。”他便又看向葉連翹，“我早就同你說過，不必急著賠不是，因為你根本就沒有半點錯處，那聶姑娘出現那種狀況，問題並非出在你和松年堂身上。”
事實勝於雄辯，葉連翹心中原本一直就這樣想，在同他和葉謙一塊兒將兩種物事檢查之後，內心便更為篤定，然而那焦灼的情緒卻是半點不減。
“說實話，我知道自己十有八九並未出錯，但那聶姑娘，何以……”
“要麼還是同先前一樣，她自個兒無法適應這兩種藥材。”
蘇時煥思忖著道：“可是，她在松年堂醫治酒渣赤鼻，內服藥、外敷膏子，攏共用了三種，卻恰恰全都出現不適的情況，這會不會太巧了一點？這種可能性實在太低，簡直可以忽略不計，所以，我更疑心，是她自己，或是她身邊人，有問題。”（未完待續）