“您是說……”
葉連翹抬頭疑惑地看了蘇時煥一眼，後頭的話就沒再繼續說下去。
說真的，她也覺得蹊蹺呢，聶家母女攏共在她這裡拿了兩回藥，次次用過之後便出問題，這也實在太巧了吧？所以，蘇時煥的意思是說，之所以會出現這種情形，有可能是某人有意為之，甚至乎……那兩母女使出這苦肉計來訛人？
“聶姑娘自己，應當是不大可能。”
她想了想，便很是篤定地搖搖頭：“沒有哪個姑娘，會願意把自己的臉弄成那個模樣。”
今日那兩母女來時，當娘的那個跳腳跳得厲害，葉連翹光顧著應付她了，其實並未將那聶姑娘的情況看得太分明，只粗粗瞟了兩眼，心下便已然覺得心驚。
那張臉紅成一片，連原先長得什麼模樣都幾乎看不出來，大白天的在街上走一圈，委實很唬人。那聶姑娘得有多大的心，才能甘願把自己弄成這副德性？
葉謙也在旁擰緊了眉，沒有做聲。
“我連那聶姑娘的面都沒見著，事情究竟如何，眼下自然不能妄下定論。”蘇時煥勾唇笑了一下，“此刻咱們只是確定了問題並非出在自己身上，整件事卻還尚未解決，想來明日那聶家母女十有八九還會再來——便是她不來，咱們也得將人給請到鋪子裡，妥妥當當，把這事化了去。依我說，這會子你也無謂再多想了，踏踏實實回家……”
說到這兒，他就偏過頭去往窗外看了看，隨即訝異地低呼一聲：“嚯，已經這麼晚了？”
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似是應和他的話，外頭街上隱隱約約傳來竹梆和銅鑼聲，打更人悠長的嗓音緩緩飄了過來。
忙忙叨叨兩個時辰，居然已是子時了。
“做事的時候不覺得，這時間還真是過得飛快。”
蘇時煥臉上便露出兩絲歉然來，望向葉謙點了點頭：“實在對不住，耽擱到這麼晚，眼瞧著你們鐵定是回不去了。”
又看了看仍在旁守著的元冬和平安：“還有兩位姑娘也是，其實你們不必一直在此陪著……”
“蘇四公子太客氣了。”
葉謙擺了擺手：“雖現下知道了此事並非連翹過錯，但無論如何，也與她脫不了干係，四公子此舉既是在查明真相，也是為了讓她寬心，我若連這一點都不明白，實在白活這麼大歲數了。”
元冬也笑吟吟道：“這不算啥，我們也是盼著，葉姑娘和松年堂能早日把自個兒從這糟心事裡摘出去，能幫得上，高興還來不及呢。”
平安沒說話，卻也應和地點了一下頭。
蘇時煥倒也無意與幾人一個勁兒地客套，頷首一笑：“只能委屈幾位在鋪子裡將就一宿，屋子是儘夠的，洗漱也便當，只沒那麼多棉被，幸而現在是夏天，夜裡當心些，便不至於著涼。頭先我彷彿瞧見元冬和平安兩個買了些吃食回來，忙昏了頭，咱們也沒顧上吃，想必葉姑娘和葉郎中都餓了，這就拿去灶房裡熱熱吧。咱們也別在這小書房裡憋著了，索性去後院閒坐片刻，我煮上一壺茶，喝了也好解解暑。”
城中早已宵禁，這會子莫說是回月霞村了，即便只是在街上走一圈，都會給自己惹來一身麻煩，除了留在松年堂，他們可說是沒根本沒有別的選擇。
葉謙今日臨近酉時方進了城，那時心中便曉得，今日十有八九得留宿在此，自然無可無不可。葉連翹的心思壓根兒沒在這上頭，人家怎麼說她便怎麼依，聽見蘇時煥的話，也便站起身來，跟在她爹後頭，掀簾子走出小書房。
藥鋪的大門早已上了門板，偌大的堂中，餘滿堂一個人縮在角落裡打瞌睡，聽見動靜，驀地抬起頭來，迷迷瞪瞪揉了揉眼睛。
蘇時煥同他說了兩句，告訴他今夜大夥兒只能在鋪子裡住下，便讓他將一隻紅泥小風爐搬了去了後院中生了火，又將吃午飯時用的桌子鋪開，窗臺上點了一盞燈。
元冬和平安將吃食拿去灶房裡熱，他便混沒在意地撿了張小杌子坐下，捏了些許茶葉丟入煮茶的小壺中，氣定神閒地等水沸如蟹眼，便斟了幾碗出來，往裡丟幾枚鹹櫻桃，端去葉謙和葉連翹面前。
“怎好……”
葉謙略欠了欠身，想說句客氣的話，被他一抬手打斷了。
“你我幾人今兒都得留在鋪子上，也算是共患難了，便莫要再講那些個虛的了。”他微笑道，“明日還要請葉郎中替那聶姑娘診個脈，仔細瞧瞧，也省得再格外去請郎中了。”
說著，又回身對懨懨地葉連翹道：“葉姑娘這是真成了霜打的茄子了——莫要思慮太過，到底怎麼回事，明天就見分曉。”
“哎，我知道。”葉連翹勉強應一聲，捧起茶碗抿了一小口。
茶香清馥，略帶著一絲鹹櫻桃的鹹酸味，明明是滾燙的茶湯，吞入腹中，不消片刻，渾身卻是覺得清爽許多，果然是消暑的一道好茶。
“開藥鋪就是這點好。”蘇時煥低笑一聲，“想拿什麼藥材煮茶，自管去百子櫃裡翻騰就是，方便還不花錢——這會子已然太晚，大夥兒也都別琢磨旁的了，趕快吃了東西抓緊歇息是正理，明兒只怕還得忙一場。”
其餘人都紛紛稱是，將熱好的那些吃食分來吃了，草草洗漱過後，便各自歇下不提。
……
是夜，葉連翹與元冬、平安三個姑娘就擠在小書房裡胡亂睡了一宿，剩下三個大男人也各自找屋子休息，自然是睡不踏實的，隔天一大早便起了身，姜掌櫃和曹師傅等人來上工時，還委實驚了一大跳。
蘇時煥也沒顧上和他們多說，立刻就打發人去將那聶家母女二人請了來。
也幸虧那兩人頭回來時提了一句，說是住在城南磨刀巷的親戚家，松年堂的夥計前去打聽一番，並沒費什麼工夫，就把人給帶了來，彼時葉謙早就將自己收拾得神清氣爽，半點不耽誤，立馬將那聶姑娘請到桌邊坐下，替她診了脈，不時詢問兩句，將她一張臉看得仔仔細細，又依慣例瞧了舌苔和眼底，人便沉默下來。
那聶家母女到底不是習慣耍橫的人，昨天是實在著急，才扯著葉連翹鬧了一場，今日雖然仍舊心情鬱卒，人卻已冷靜下來，當娘的在旁捏著袖子默默抹眼淚兒，閨女則死死垂著頭，同樣一言不發，只偶爾從喉嚨裡傳來細弱的一兩聲抽噎。
葉謙坐在桌邊沉吟半晌，轉頭看一眼蘇時煥，又抬頭瞧瞧死皺著眉站在一旁的葉連翹，清了清喉嚨，沉聲道：“聶姑娘舌苔黃膩，眼底微紅，脈象是典型的脾胃溼熱，正是應了那酒渣赤鼻的症狀，除此之外，卻並無其他不妥。若是吃了我開的金花丸，或是用了那外敷的膏子之後引起身體不適，脈象上當會表現出來才是……這可真是奇了。”
“莫不是我們還誣賴你們嗎？”
那婦人陡然一抬頭，手裡的帕子也攥緊了：“我閨女這張臉就擺在你們面前，這可做不了半點假，你們都長了眼睛，難道還瞧不見？”
說到這裡，便深吸了一口氣，看向葉連翹：“我知昨日自個兒是鬧騰得兇了點，回去之後，我其實也有些後悔，但……這是我親閨女啊，她一張臉弄成這樣，擱誰身上，也不會覺得好受吧？我不是不講理的人，可……總得給我個說法不是？多的我也不要，我只盼著我閨女這張臉能乾乾淨淨的，我就求神拜佛了！”
姜掌櫃和曹師傅也圍在左右，聽了這話，便軟聲勸她：“大妹子你別心急，我們能給你一句準話，這事兒，我們松年堂決計是不會推諉的。你閨女的臉，我們一定盡心盡力去治，這診費藥費你不需操心，我們不會收你一文錢，但……此事到底是不是因我們的疏忽所致，還是弄清楚的好。”
“這話不假。”蘇時煥飛快地將話頭接了去，“不瞞二位，昨夜葉姑娘和她父親在松年堂留了整晚，就是為了將此事弄個一清二楚。至少有一點，我們可以確定，聶姑娘的臉，很大可能並非那金花丸和外敷的膏子造成，因此，便需要二位盡力配合，將這些日子吃了些什麼，觸碰了什麼東西，有沒有發生任何特別的事，都仔仔細細回想一遍，只有如此，咱們才可能找到出現這種狀況的緣故，也好有的放矢啊。”
“這……能有什麼特別事？沒有啊！”
那婦人給他說得有點迷糊了，下意識看了自家閨女一眼：“這幾天，我們都是住在親戚家的，他們吃什麼，我們便吃什麼，晚上也是同他們家的孩子住在一個屋，睡同一張榻。其他人個個兒都好好的，為何偏生就是我閨女……難不成，是一日的兩頓飯食當中，有東西與藥相沖了？”
“可能性很小。”
葉謙搖了搖頭：“之前我們便是考慮到這一點，無論金花丸，還是我閨女給你們制的外敷膏子，所用藥材都很平常，且十分溫和，尋常飲食，很難與其相沖。”
“那……”
婦人愈加不明，整張臉都皺了起來。
“借問一句。”
正在這時，蘇時煥淡淡地再度開口：“兩位的親戚肯讓你們借住在家中，想必素來關係很好吧？”（未完待續）