一起去見湯景亭，這事之前蘇時煥的確曾經提過，只是彼時葉連翹並未立即應承，一是怕麻煩，二來也是多少覺得有些小題大做，想著保不齊何時，蘇時煥就會轉了念頭，自己便正好能省些工夫。
然而現下，姜掌櫃將這話頭又提了起來，擺明了把此事看得甚為緊要，若再一味推脫，只怕就有些說不過去了。
“那行，我便跟著蘇四公子去一趟吧。”
葉連翹稍稍考慮了一下，便衝姜掌櫃點了點頭，含笑道：“總歸是一樁麻煩，妥當解決了，大夥兒也好安心些。況且，我對那位赫赫有名的神醫，還真有兩分好奇，此番只當是去見見世面——我就怕，到時候舉動不合時宜，丟了咱松年堂的臉。”
說到最後，便有點開玩笑的意味了。
她肯去，姜掌櫃心裡便歡喜了，把手一拍，努嘴道：“嗐，這有什麼可擔心？別說你平日裡便是個有輕重的孩子，即便真的到時候緊張，橫豎也有四公子在旁照應著，你只管人到了便罷，話都不消你多說一句吶！”
葉連翹笑嘻嘻應了，轉過背，待兩天之後蘇時煥從府城回來，姜掌櫃便去他跟前回了話，於是，初十那日晌午過後，葉連翹也就離了松年堂，往約定的地點而去。
蘇時煥此番與那湯景亭湯老先生約在了一個喚作“穿石亭”的所在，因怕葉連翹尋不到地方，原先還打算讓小廝來接，葉連翹卻不願這麼繁瑣，謝了他好意，一路跟人打聽著，去到了城南距蘇家老宅不遠的那處所在，於外邊兒候了一陣，便見得蘇時煥的馬車遙遙駛來。
葉連翹慣來覺得同蘇時煥相處有些不自在，又有心與他保持些距離，先就朝旁邊挪了兩步，見那一身素色袍子的翩翩佳公子落了車，便遠遠地衝他行了個禮。
“我來遲了吧？”
那蘇時煥倒是一副熟稔的模樣，大老遠便衝葉連翹露出一臉溫潤的笑：“雖然已立春，這天氣卻還寒得很，讓姑娘在這兒吹冷風，實在對不住得很。”
一面說，一面走到葉連翹跟前，眼睛往她身上略略一掃，柔聲道：“姑娘穿得少了些罷，不冷嗎？”
他這種寒暄很是平易近人，然而葉連翹卻一直不大習慣，總覺得當中摻雜些許怪異，卻又不好說，只得抬頭也還他一個笑容：“不妨事，今日這天氣不錯，並不覺得冷——湯老先生還未到吧？”
說著話，便嗅到他身上那股清淡的中藥氣，並非是服藥所致，想必，他平日裡在家中也常擺弄藥材，衣衫上免不了沾染一星半點那清苦的氣味。
“我特地讓葉姑娘你早來半個時辰，今日與湯老先生相會，原本是我做東，總不好讓客人等。”
蘇時煥唇邊的笑容極有分寸，抬首往前方那園子的入口處張了張：“要不咱們先進去等？”
“好。”
葉連翹忙點點頭，往一旁讓了讓，跟在他身後五步之遙的地方，一路不緊不慢地入了園。
……
平日裡，葉連翹成天都在松年堂和月霞村之間奔波，說起來已在這清南縣生活了一年有餘，去過的地方卻少之又少，今日若不是來見那湯老先生，她還真不曉得，城中竟還有這樣一處地方。
穿石亭雖名曰“亭”，實則卻是一個很大的園子，佔地甚廣，當中栽種著無數叫不上名的樹木，每走幾步，便能見著一汪活泉，所到處淙淙之聲不絕，水意洇在碎石小徑上，溼噠噠的，更添兩分清冷。
如今才剛剛開春兒，樹枝上光禿禿的，雖然幽靜，卻彷彿沒甚麼景可瞧，然而等天氣暖和起來，此地必然鬱鬱蔥蔥繁花遍地，端的是賞景遊玩的好去處。
蘇時煥之前已打發人來吩咐過，早在一眼活泉邊安頓妥當，不過是簡簡單單幾把竹椅和一張敦實木桌，上頭茶具已齊備，旁邊一隻紅泥小火爐上煮著水，靠得近了，能聽見咕嘟咕嘟水沸的響聲。
蘇時煥先行在桌邊落了座，轉身吩咐兩個小廝去打點，隨即示意葉連翹也坐下，便笑著道：“這穿石亭的主人是我一位相識，我素來最佩服他，能將這偌大一個園子打理得如此清靜雅緻。現下天氣冷，來這裡的人不多，等過些日子你再瞧，可就非‘熱鬧’二字可形容了。”
頓了頓，他又道：“此處的茶非常好，點心和小菜也做得精緻，湯老先生最愛便是此處的蝴蝶卷子，也是因為這個原因，我才約了他來這裡。”
“哦。”
葉連翹笑著應了一聲。
那兩個小廝離開了，這活泉旁邊暫時只得她與蘇時煥兩人，無法避免的，便有點拘謹起來。
她這細微的反應，並未能逃過蘇時煥的眼睛，他順手將木頭桌上一隻紫砂茶碗拿起來把玩，似有意無意道：“今日同我一起前來，姑娘心裡有些不自在吧？是我強人所難了？”
葉連翹莫名地抬頭看他一眼：“……不曾，蘇四公子您何出此言？先前與李郎中的那件事，雖然不覺得自己有錯，但總歸這事兒是我惹出來的，還帶累著您替我善後，我很有些過意不去，這一趟，原本我就該來。”
“你嘴上這麼說，只怕心裡卻未必這樣想，十有八九，覺得我興師動眾？”
蘇時煥微微一笑，卻也沒等著她回答，自顧自接著道：“葉姑娘與我也相識有些時日了，卻何故始終如此客客套套？我年長你一些，卻到底同你一樣，也是年輕人，你我其實用不著太過拘禮，大可隨意一些。”
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“這不合適。”
葉連翹立刻搖搖頭：“我在松年堂裡做事，您是松年堂的東家，原本這禮數就不可少。況且……”
“你莫非是想說‘男女有別’？”
蘇時煥徑自打斷了她的話：“我觀葉姑娘你平日裡並不是那樣古板的人，同小鐵和餘滿堂他們成日樂呵呵的，怎麼到了我這裡，便是另外一番情形了？況且，那天在街上撞見你與那姓衛的捕快，他與我的年紀差不多，你兩個不也照舊有說有笑？”
鬧哪樣？
葉連翹拿眼睛飛快地瞟了他一下。
果然吧，她就覺得這蘇時煥最近怪怪的，無論是對她的態度，還是說話的方式，都與從前大相徑庭——可是這位公子，麻煩你搞搞清楚好嗎？你與衛策兩個，能是一回事嗎？
“那不一樣。”
她不欲在這個話題上沒完沒了地打轉，簡單地吐出四個字，就閉了嘴。
偏生那蘇時煥，卻沒打算就此作罷，擺出一副打破砂鍋問到底的態度，一挑眉，彷彿興味十足道：“哦？我和他有何不一樣？”
廢話！本姑娘以後是要嫁他的，你說哪裡不一樣？
葉連翹愈加莫名，乾脆只抿唇笑了一下，不做聲了。
蘇時煥也沒再追著問，百無聊賴似的，將那茶碗拋起來又接住。也不知那兩個小廝為何去了就不回，這穿石亭裡原本就極安靜，眼下沒人說話，更是半點聲響都無了。
過了好一會兒，蘇時煥冷不丁又開了口：“那麼……至少將那個‘您’字去了，可好？我又不是七老八十，你這樣句句恭敬，生把我給叫老了。”
葉連翹是說好也不對，說不好也不行，索性將話題扯開去，對他笑道：“是了，過年之前，姜掌櫃給我看了一箱子松年堂裡的寶貝，我在當中發現一種香身丸，瞧著很不錯，便自作主張，稍加添減，與姜掌櫃商量過，打算等天氣暖和些，便在鋪子裡……”
“葉姑娘還真是三句不離本行。”
蘇時煥輕笑出聲：“難得出來一趟，今天就不說那美容的買賣了吧？”
可是緊接著，他卻又自己將話頭往這上頭引：“年前姑娘替我準備的那禮物很妥當，我一一送給了府城的親戚們，人人都很喜歡，說那面脂膏子極滋潤，頭油也好使，真要謝謝姑娘才是。”
葉連翹一抬頭：“您太客氣了，我……”
“我素來便不喜府城那地界兒。”
蘇時煥沒等她說完，便又接著道：“想是在這清南縣城裡呆得久了，我與府城那些家人們，也不怎麼談得來。我就是個閒人，仕途經濟與我無干，家裡那些姐妹兄弟，與我也疏遠陌生得緊，同坐在一張桌上吃年夜飯，他們不計說什麼，我都插不上嘴。仔細想想，倒不如像現在這樣靜靜守著個火爐坐著，反而周身熨帖。”
這話有些古怪，葉連翹心下不由得一凜，抬頭看了他一眼，正琢磨著該如何接茬，就聽得遠處傳來一個小廝帶笑的喊聲。
“四公子，湯老先生和李郎中來了！”
這一聲呼喊，簡直如救星，葉連翹大松一口氣，忙轉臉望過去，果然看見了那身材胖大的李郎中，在他身前，還有一個與他身材相仿、面色紅潤的六十來歲老者，正不緊不慢地往這邊行來。
蘇時煥自然也就將先前那話丟開，立刻站起身，衝那老者施了一禮。
湯景亭倒是和顏悅色，笑呵呵衝他一點頭，幾步邁到近前，就往葉連翹身上一掃，回頭衝李郎中低低一笑：“這便是那丫頭？”（未完待續）