葉連翹初見湯景亭，瞧他除了年紀大一些之外，樣貌體態與他的徒兒李獻簡直如一個模子裡刻出來的，不由又是驚詫又是可樂，暗道這年代的人，居然連收徒都喜歡挑與自己長得相像的人，實在奇哉怪也。
誰料緊接著，那湯老先生便指著她向李郎中發問，她頓時一怔，那聲笑也堵在嗓子眼裡出不來了。
蘇時煥大約也沒想到，這位清南縣中名聲赫赫的神醫竟如此開門見山直奔正題，正想上前去請他先入座，便見得那老先生陡然回身往李郎中肩上砸了一拳，半真半假地斥道：“我問你話呢，你啞了？前些天與你拌嘴的，便是這個小丫頭？”
那李獻李郎中平時在清南縣的醫藥行當，也算是個呼風喚雨的人物，本身醫術便不差，更有他師父的大名在頭上頂著，人人都要給他兩分薄面，將他養成個極自傲的性子。不想今日在湯景亭面前，他卻成了個見著貓的耗子，冷不防被敲了一拳頭，脖子便是一縮，齜牙咧嘴地吸了口冷氣，小聲道：“師父，在家裡咋都行，外頭……您多少給我留點臉……”
“哼！”
也不知是不是應了那俗話說的“老來少”，湯景亭的神色看上去真有兩分像孩童，把臉一扭不去看他，徑自在桌邊坐了，壓了壓手掌，示意蘇時煥也坐，沒忘記拿眼梢往葉連翹面上一瞟。
“這孩子怕是還沒十五吧？”
他並未直接同葉連翹搭話，也不理李郎中了，只管望著蘇時煥道：“年年正月裡，你我必有此一會，多少年了，你都是隻身前來，今日卻將這丫頭也領到了我跟前——我倒不信了，先前那點子小事，真就值得你如此上心？”
這話說的叫人不自在，葉連翹悄悄地往下扁了扁嘴角，正猶疑著要不要也坐下，就見蘇時煥回過頭來衝她使了個眼色，她這才挨著凳子邊兒落了座。
前些日子在那鄧大哥家趾高氣揚的李郎中，現下卻是規規矩矩的，仍舊站在湯景亭身後，連眼皮子也沒敢抬，似乎對他師父十分發怵。
“你杵著幹啥，當定海神針啊？”
湯景亭轉頭斜了他一眼，沒好氣地訓：“還不趕緊坐下，長得像座山似的，真真兒擋害！”
“噗！”
這一遭，葉連翹卻是再沒能憋住，捂著嘴把頭別到一旁，極力不讓自己笑出聲來。
這位湯老先生，她曾在心中描繪過好幾遍他的樣子，猜逢他既然名滿天下，必然是個不好伺候的主兒。可她怎麼能想到，他竟然生了這樣一張毒嘴？
嘖嘖嘖，那李郎中跟了這樣一位師父，平日裡怕是日子不會好過的。
“還笑哩！”
葉連翹這反應自是沒能逃過湯景亭的眼睛，他立刻衝她鼓了鼓眼珠兒，今天頭一次衝著她開了口：“你也算是有能耐了，真是初生牛犢不畏虎哇，我這二徒弟素來小氣巴拉的，你敢招惹他？！”
一番話說得那李郎中臉上又是一陣紅白交加。
“不是的，我……”
葉連翹一怔，忙擺了擺手，恭恭敬敬道：“湯老先生，我想這其實是個誤會……”
話未說完，一個小夥計模樣的後生跑了來，穩穩當當將一小盅茶葉往桌上一放，垂手笑嘻嘻道：“這是去年寒露時的秋茶，攏共剩下了沒二兩，知道湯老和四公子都好這口，我們東家就一直給留到了今天。還是按老規矩，這茶您幾位自個兒張羅？茶點隨後就送來。”
“是，你去吧。”
蘇時煥和善笑著衝他揮了揮手。
他是烹茶好手，慣來認定了只有自己煮的茶最好，自然不會假手他人。
小夥計歡歡喜喜地離開，蘇時煥便起身去到小火爐旁，見那壺水已沸如魚眼，便立即動手忙活起來，捎帶著看了葉連翹一眼，目光中似有安撫之意。
湯景亭彷彿也沒興趣讓葉連翹將方才被小夥計岔開的話說完，屈起手指叩了叩桌面，偏過頭去望向李郎中，哼道：“就這麼個小丫頭，才十幾歲的年紀，正經是個孩子，你就同她過不去，我說你還覺得自個兒特長臉是吧？也不怕丟人！這話若說出去，清南縣城的人都曉得你一個大男人欺負小姑娘家，不笑掉大牙才怪！”
“不是，師父你聽我說，我也沒有……”李郎中試圖辯駁，只是那聲音卻細得如蚊蠅，還連連搓手，明顯沒甚底氣。
“沒有？！”
湯景亭登時不樂意了，眉頭一抬：“怎地，我冤枉你了？你甭以為我現下不給人醫病了，便甚麼都不曉得。你同這小姑娘拌嘴，當時沒討著好，已經夠丟人，事後還百般為難——是，你是沒直接找她的麻煩，可你當我不知道嗎？松年堂新出的那種治膿耳的成藥，你聽說是這小姑娘搗騰出來的，便發話不許城裡的郎中們開進藥方裡，我說的可對？你明曉得我同蘇家四小子投契，還出這種爛把戲，你把我往哪擱？敢是你翅膀硬了，我這師父，在你眼裡就是個沒用的老東西了！”
噼裡啪啦地一通斥罵，委實半點不留情面，李郎中汗都下來了，拿手一個勁兒地擦額頭，唯唯諾諾道：“師父，您老消消氣，您就……您就當我是豬油蒙了心成不？我……被這丫頭搶白一通，心裡過不得，這才昏了頭出此昏招，一時也沒想得太多，況且……”
況且，說穿了他也不過是不準大夥兒用松年堂的一種成藥罷了，姓蘇的家大業大，這點子事，對他們來說算什麼？
“沒想得太多，你腦子被雞啄了？”
湯景亭賞了他一枚大白眼，往默不作聲的蘇時煥一指：“瞧見沒有，今兒原本是我與這四小子閒談相會的好時候，偏生要摻和你們這些糟心事，你就見不得我清靜！我也不理你當初是怎樣同城裡的郎中們吩咐的，那些話，你怎麼說出來的，就怎麼給我吃回去，往後也不許再找那丫頭的晦氣了，聽到沒有？”
“是是，徒兒知錯了，師父千萬莫要在動氣了。”
李郎中忙應承不迭，往葉連翹臉上一張，麵皮閃過一絲不悅，卻是半個字也沒說。
那邊廂，蘇時煥不緊不慢地將第一道茶湯撇了去，一面動作優雅地往茶壺裡注水，一面微微笑道：“今次也有我的不是，本不該選在今天同湯老您掰扯此事，壞了您的雅興。”
“你知道就好！”
湯景亭氣咻咻地嘟囔，轉頭去看在旁當了許久圍觀群眾的葉連翹：“還有你，瞧見我訓斥李獻，你心裡很樂呵吧？你是不是就打量著，自個兒一點錯沒有？”
葉連翹看熱鬧看得正高興，眼瞧那李郎中被罵得跟孫子似的，心裡著實解氣，沒提防湯景亭將火頭燒到了自己身上，忙正襟危坐，誠懇地搖搖頭：“湯老先生，我知道自己有錯。無論如何，在李郎中跟前我是小輩，不該與他爭辯……”
“誰同你說這個？”
湯景亭臉色一變，先前瞧著雖然生氣，眼裡卻並沒有什麼怒火，這會子，眉梢眼角卻閃過一絲幾不可查的倨傲之色。
“我不理那日你與李獻爭執些甚麼，總而言之一句話，我的徒兒，還輪不到旁人七嘴八舌地指點。我聽說過你，最近在清南縣城彷彿很受人信任，那些個貴夫人，都喜歡找你醫臉上身上的毛病，可那又如何？瞎貓撞上死耗子，你不過是運道好罷了，真覺得自己便能充行家？”
葉連翹有點發傻，這才曉得，這位湯老先生不僅不給他徒兒面子，壓根兒誰的臉皮都不肯給，誰都瞧不上。那番話讓她心裡有些不痛快，卻又一時拿不定主意該不該辯解，正猶豫，一旁蘇時煥手上的動作便頓了頓，回身笑道：“湯老，葉姑娘並非瞎貓撞上死耗子，她……”
“你閉嘴。”
湯景亭嘖了一聲，很是不耐：“你既把人帶了來，我自要當頭當面與她說，有你什麼事兒？你肯由著她在你那松年堂裡胡鬧也倒罷了，難不成還指望著我也認同怎地？”
蘇時煥果真沒再往下說，只垂眼笑了一下。
葉連翹實在聽不得，在心中長長地籲了一口氣，衝他抿抿嘴角：“湯老先生，我曉得自己是半吊子，但您說我是胡鬧，是運道好，這話我實在沒法兒同意。家父也是一位郎中，我的醫藥知識，除了自己看書鑽研之外，有大半都是從他那裡得來，心裡很清楚，這美容養顏跟給人醫病一樣，都需要慎之又慎，稍微一個不仔細，便有可能釀成大錯。所以……”
她的話還是沒能說完，被湯景亭給打斷了。
老先生鬚髮全白，頗有兩分鶴髮童顏之感，雖然年紀不小，瞧著卻健壯得很，當然，聲音也是如洪鐘，震得人耳朵裡嗡嗡作響。
“你爹是郎中？哼，單看他由著你胡來，我便知他的醫術絕對好不到哪兒去！用來治病救人的才叫醫術，當中包羅萬象，極其龐雜，你能懂得多少？”
他寒著臉，爆豆子似的道：“你怎麼哄著城裡那些個女人掙錢，那是你的事，我懶怠管，但就你那替人美容養顏的破行當，在我眼中，還真就什麼都不是！我的徒弟，是正經跟了我七年才出的師，他有多少斤兩，我心裡清楚，還不必你來質疑！我也勸你一句，踏踏實實掙你的錢罷了，行醫這檔子事，你少摻和！”
雖然語氣不同，但這話說的卻與葉謙曾經那番話如出一轍，葉連翹心裡愈加發惱，咬了咬嘴唇：“湯老先生，我並非質疑李郎中，只不過是剛巧與他碰在了一處，醫了同一個人，而在美容養顏這上頭，對那人的醫治方法有所不同，我……”
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“好了好了！”
她的話第三度被湯景亭截斷，老先生不耐煩地揮揮手：“我要說的就這麼多，你愛聽不聽，事情既然已經講完，李獻往後也不會再找你麻煩，怎麼，你也想留在這裡喝茶不成？”
居然下了逐客令……
葉連翹百般憋氣，心想你當我願意在這兒陪著你？立時便站起身來，不情不願地對他行了禮，回頭衝蘇時煥交代一聲，扭頭便走。
“你等下，我叫人送你回去。”
蘇時煥也跟著站起來。
“不必了，我認得路。”
葉連翹勉強衝他笑笑，慢慢地從活泉邊退開，繞到一片林子後，估摸著他們應當瞧不見自己了，便使勁攥了攥拳頭，咒罵一聲，飛快地跑了出去。
這邊廂，湯景亭轉臉睨了李郎中一眼：“還有你，也趕緊滾，別耽擱老子吃茶。適才吩咐你的給我記住了，再生事，老子不饒你！”
竟連粗話也冒了出來。
李郎中正巴不得離開，趕忙答應一聲，忙忙叨叨地也去了。
湯景亭這才算消了氣，換了個比較舒服的姿勢，往椅子裡一歪，伸手接過蘇時煥遞過來那只熱騰騰的茶碗。
“成天給我找麻煩！”
他意猶未盡地嘀咕，將茶碗送到唇邊，不忙著喝，先深吸一口氣：“你這小子，無論煮茶泡茶，手藝倒真沒的說。”
“是茶葉好罷了。”蘇時煥笑笑，在他對面坐下，“只是平日裡難得與您老見上一面，否則，晚輩即便天天烹茶給您，也沒二話。”
“得得得，你少跟我打馬虎眼。”
湯景亭呷了口茶，一臉陶醉地眯了眯眼：“這正月初十的相會，年年都只你我二人，今次你卻帶了那丫頭來，便是何意？”
“這……”
蘇時煥眉頭稍稍一動：“不就是為了與李郎中的誤會嗎？我松年堂裡的掌櫃因那治膿耳的成藥無人問津，心裡焦灼得很，我想著，葉姑娘到底年輕，早日把這事了了，她將來也能安心些。”
“你還沒完了？”
湯景亭很不高興，將手中茶碗重重往桌上一頓。
“同我你也不說實話？一味成藥，對你來說值甚麼？就用得著你如此興師動眾？你這人不老實，平日裡由著你去了，在我跟前，你卻別想藏著掖著，還不趕緊說？”（未完待續）