葉連翹從穿石亭出來，心中本就揣著些不高興，冷不防又聽說，那現下如同菩薩一般養在家中的秦氏找了來，便愈加老大不自在，明曉得該趕緊進去見她，卻偏生一時半會兒不想動，挨著門口的櫃檯站住了。
說實在的，她一向自認為脾氣不錯，但卻也不是任人搓揉的泥巴人。說她小心眼兒也罷，年前那檔子事，她可還記得呢，是念在過年，家家戶戶都樂樂呵呵的份上，才沒有同秦氏計較，表面上仍做出和睦之態，可那並不代表，她當真心底一點芥蒂都無。
若單只是那一樁事，她或許可以忍下，左右這種磕磕碰碰，哪戶老百姓家裡都難免。然而，這長久以來，她覺得自己已經忍了秦氏和葉謙太多了，心裡的悶氣塞得太滿，憋不住，開始漸漸地一點點往外漏了。
“趕緊去呀！”
見她只管發愣，姜掌櫃便在旁邊搡了她一下：“莫讓人家老等著了，都在裡頭坐了好一會兒啦！”
葉連翹這才回過神來，不情不願地應了一聲，烏龜似的一步步慢吞吞往內堂的方向挪，掀開簾子，深吸了一口氣，轉身進了小書房。
這當口，恰巧鋪子裡並沒有客人需要張羅，元冬陪著秦氏坐在靠窗的案几旁說話，伶牙俐齒的，彷彿倒惹得那秦氏很開心，咯咯地笑個不停。平安卻是安安靜靜地站在另一頭，同往常一樣，彷彿永遠閒不住，捏著塊帕子東抹抹西擦擦。
大約是聽見身後的腳步聲，三個人同時回過頭，元冬便“呀”一聲叫出來，迎到葉連翹跟前。
“葉姑娘回來了？同那位李郎中的事可安頓得妥當？他往後不會再找咱松年堂的晦氣了吧？嘿，我說這事也真夠煩，帶累著你還跑上一趟，乏了吧？我弄碗茶給你喝？”
“不用了，我不渴。”
葉連翹衝她咧咧嘴唇，謝過她的好意，轉臉就看到秦氏正笑眯眯地望著自己，手邊還擺著一個冒熱氣的茶碗，便給唬了一跳，忙三步並兩步地跑過去。
“秦姨怎地忘了，你現下這狀況最好不要飲茶，對你沒好處的。便是元冬她們不知道，你也該提醒她們一聲才是！”
她一把將那茶碗撈了起來，往裡一張，見當中卻不過是一碗溫水，這才松了一口氣。
【新章節更新遲緩的問題，在能換源的app上終於有了解決之道，這裏下載 huanyuanapp.org 換源App, 同時查看本書在多個站點的最新章節。】
葉謙雖從未在他們面前吐露分毫，但她也瞧出來了，如今這秦氏，可貨真價實是他們葉家的一件寶，怠慢不得的。倘若秦氏今日在松年堂喝了茶，回頭跑去葉謙面前搬嘴，那可全是她的罪過了！
葉連翹在心裡連連嘆氣，心道自己也不想老是這樣對家人百般猜疑，但那一絲嫌隙，彷彿只要冒了出來，輕易便抹不掉，擦不去了。
“沒給嬸子喝茶。”
對於葉連翹的緊張，元冬很是訝異，忙不迭地在旁邊解釋：“嬸子來時便和我們說了，她有了身子，我們自然不會胡亂給她吃喝。”
“那就好。”
葉連翹衝她點了一下頭：“多謝你們想得周到。”
“咳，這算什麼？我看你額頭上都起汗了，還是去給你弄碗茶喝。”
元冬一邊說，一邊暗暗地拽了拽她的袖子，扯著平安，從小書房裡退了出去。
葉連翹這才抬眼望向秦氏，彎起嘴角：“秦姨怎麼跑來了城裡？早上並沒聽見你說呀！”
“不忙，我問你。”
秦氏往門口的方向看了一眼：“方才那元冬姑娘說的，是什麼事？敢是最近你有了什麼麻煩？可為何沒聽你回家提起？”
提？提來討葉謙的罵？
葉連翹心裡嘀咕一句，搖頭避重就輕道：“沒什麼，不過是點鋪子上的小事罷了，有蘇四公子和姜掌櫃、曹師傅他們張羅，出不了差錯，我便沒有說出來，省得讓家裡人跟著白操心。”
“哦。”
秦氏這才臉色一鬆，拉著她坐在自己身邊，拍了拍她的手：“你們鋪子上的買賣我不懂，不過，你若真有了糟心事，還是該同家裡人說說才是，這世上，哪有比自己親爹更能信得過的人？”
葉連翹垂下眼皮沒做聲，她便又接著道：“我今日來城裡，也不為別的，是有一件事，之前一直記在心裡，最近卻被我丟去了腳後跟，人都說懷著孩子的女人腦子不好使，現在我方算是真的信了——初二那天，咱不是給吳家送了年禮嗎？過後，他家也還了禮，我看過，當中有一雙鞋，應當是那吳二姑娘做給你哥的。咱們是有這個規矩，姑娘嫁進門之前，得給未來的姑爺做雙鞋，我便想著，之前的年禮沒專門給她置辦什麼東西，她既如此有心，咱們好歹也要給補上才是。”
“唔，應該的。”
葉連翹順著她的話應道。
“今兒上午，我總算是把這事兒給想起來了，這不是嗎，就琢磨著別再耽擱，立刻就進了城，預備去給她挑一匹鮮亮點的尺頭，算是咱們額外的心意。誰想我最近竟是精神不濟，剛進了城，便渾身沒了力氣，便打算來找你，在你們這裡坐一坐，偏生你又不在。”
我不在，你不照舊留到這會兒？
葉連翹暗地裡腹誹不迭，衝她笑笑：“這點小事，秦姨何必自己親自來辦？晚上等我回了家，你吩咐我一聲，明日我趁著中午便將那尺頭置辦了，你也說自個兒精神不濟，合該在家好生歇著才是。”
“那哪兒成？”
秦氏半真半假地睨她一眼：“你的眼光，我自然信得過，可這送給未來兒媳婦的衣料子，有講究哩，要顏色喜慶，又不能太豔，叫她春日裡正好能穿的出去，你一個未嫁的姑娘，哪裡曉得？免不了我是要走一遭的。”
一頭說，一頭便習慣性地拿手去摸肚皮，長長地感嘆一聲：“唉，你爹叫我安心顧著肚子裡的孩子，旁的什麼都別管，可……家裡的雜事亂七八糟的，我哪裡能真丟開手？我離不得，也不放心呀！”
這種類似抱怨，又彷彿邀功的話，若擱在平常，葉連翹只當她唱歌。然而今天，她剛剛在湯景亭那兒受了兩分閒氣，心裡正彆扭著呢，聽了這幽幽怨怨的喟嘆，更有如火上澆油，衝到嘴邊的話，就吞不下去了。
“秦姨這意思，是覺得我沒把家裡的事情顧好？”
她將眉頭一擰，偏頭去看秦氏：“這段日子家裡的事你有些顧不上，便都是我在張羅，我聽你這話，是覺得我辦錯了不少事？秦姨你常掛在嘴邊，說咱們是一家人，什麼話都能說，若真是這樣，我甚麼事沒做好，你就該當面告訴我，何必悶在心裡？”
說這一番話的時候，她唇邊那抹笑容消失殆盡，臉也繃得很緊，秦氏也許沒想到她會是這樣反應，未免有些無措，面上的微笑也跟著尷尬起來。
“這是怎麼了？”她攤了攤手，“我哪有怪你的意思？這段日子我幫不上忙，連翹你又要忙鋪子上的事，又要照管家裡，你有多辛苦，我還能不曉得？你一個未嫁的姑娘，能把家事打理成那樣，已經很不容易了，我閒來還同你爹說呢，你如此能幹，出嫁之前，怕是也不必我再多指點，替我省了不知多少工夫，我怎麼會還埋怨你？連翹，你該不是有什麼誤會？”
“我不過就是這麼一說罷了，怕秦姨你對我有不滿，你既說沒有，我自然放心。”
葉連翹仍舊面無表情：“不過我哥的事，我是沒法兒張羅的，肯定得你來辦，這上頭，我是真幫不上忙了。”
“這是自然。”
秦氏趕緊點點頭，將她的手又拉住了：“勞累你，我是很過意不去的。你只熬過這一陣，如今已是正月了，等三月裡你嫂子嫁過來，自然有人幫著操持家中，你也就能省省心。”
說著，她又笑了起來：“不過啊，我估摸到那時，你仍舊閒不下來，又得忙活自己的事了不是嗎？”
她那示好和安撫的意味實在太明顯，葉連翹也不是不依不饒的人，很容易滿足，刺了她兩句，算是出口氣，也便見好就收，聲氣兒軟了下來。
“是，我也盼著我嫂子能快些進門呢。”
又與她說了兩句閒話，少不了將她送到彰義橋左近去買布，這才又回到松年堂。
元冬說去給她斟茶，離了小書房之後，卻再沒見人影，這會子見葉連翹回來了，才又神出鬼沒地跳了出來，將她一扯，拽到了後院裡。
“葉姑娘，我今日才知你後孃有了身子。你別怪我說話不好聽，往後你得把細著點，我娘說，這做繼母的，生孩子之前和生孩子之後，真真兒是兩個人，你莫要被佔了便宜去。”
當著外人的面，葉連翹卻也不想真將那秦氏描繪成一個十惡不赦的繼母，聞言便笑了笑：“我知你是好意，哪會怪你？秦姨待我們兄妹還算不錯，你就別提我操心了。”
……
當日，秦氏果真買了塊水紅色的尺頭回家，隔天便給吳家送了去。那之後，日子便一下子過得快了。
二月春風似剪刀，葉家的房子安安生生地完成了修葺，東邊兒新添兩間大屋子，虧得陽光好，不過半個月二十來天，便曬得幹幹爽爽，人一走進去，只覺得通透敞亮；
三月裡，風光好，到了初六的正日子，吳家的二姑娘吳彩雀，終於是要嫁進門來了。（未完待續）