隔天一早，葉連翹是被一股子食物的氣味給香醒的。
晨光熹微，窗戶外頭還是濛濛的一片，前邊兒灶房裡卻已傳來了一陣叮叮噹噹的鍋鏟敲擊之聲。
葉連翹翻爬下床，隨便披了件衣裳，迷迷瞪瞪地趿拉著鞋開門出去，剛走到外屋，便看見桌上已擺了好幾樣吃食。
滿滿一籮筐散發著焦香的蔥油餅，熱氣騰騰的番薯粥，還有一大碗肉末蒸蛋，小鹹菜也切得細細的，淋上一點子芝麻油，瞧著亮瑩瑩，煞引人止不住地吞唾沫。
灶房裡的動靜仍未停歇，聽上去，彷彿是有人在刷鍋，葉連翹揉著眼走過去，剛行至門邊，便見得立在灶臺旁的吳彩雀笑嘻嘻回過頭。
“這時辰怎麼就起了？”
她那新嫂子滿臉笑容地同她招呼：“多睡會兒不打緊的，現下還早哩！”
“嫂子你……”
葉連翹曉得這新媳婦嫁進門，就得張羅家事，然而對於吳彩雀的勤快，她仍舊有些吃驚，張了張嘴：“你把飯都做好了？那蔥油餅挺費工夫的，那你攏共也沒睡幾個時辰吧？”
“不妨事。”
吳彩雀先把手在圍裙上蹭了蹭，這才走到她跟前，笑眯眯道：“這些事我沒出門前就張羅慣的，並不覺得累，只是怕飯菜不合你們的口味。我也不知你們吃不吃早飯，從前我們家是不吃的，但我想著，你和爹白日裡得在外頭做事，未必能吃得飽，秦姨如今又懷著身子，丁香嚒，正是長個兒的時候，至於你哥……”
說到葉冬葵，她垂眼微微抿了一下嘴角：“至於你哥，雖然這兩天還不忙著去幹活兒，但到底那木匠行當也很花工夫，我琢磨，早上吃一頓，也能有力氣些，倒不如咱趁早把這吃早飯的習慣養起來，只有好處，沒有壞處。”
這一層，葉連翹不是沒想過，早上這一頓，這大齊朝的老百姓或許不甚在意，但在她從前生活的那個年代，卻是一天之中最重要的一餐。只是她在松年堂裡事忙，早上寧願多睡一會兒，又不願給秦氏添麻煩，這才一直都沒張羅起來。
如今可好了，家裡來了個新嫂子，不用她開口，便將飯食張羅得妥妥當當，想到從今兒起每日裡都能飽飽兒地去做事，她心裡便歡喜起來，將吳彩雀的手一拽：“嫂子想得周到，有現成的早飯吃，我高興還來不及呢，只是未免勞累了你……”
“好客套！”
吳彩雀含笑嗔她一眼：“既然以後是一家人，還說這些虛頭巴腦的做什麼？我初來乍到，家裡的大小事，若要我拿主意，那我未必能行，但這些個雜七雜八的活計，交給我卻還不在話下。唉，我猜也猜到了，秦姨懷著身孕，前些日子你兩頭忙，肯定特別辛苦，我多少替你分擔些，就當是謝謝你送我那一整套的護膚品了！”
說著便笑出聲來。
家裡憑空多了這樣一個人，性子爽朗，落落大方，三言兩語，便令得葉連翹這一大早的心情敞亮起來，當下也笑嘻嘻道：“別的不敢說，你若喜歡我制出來的那些膏子頭油，保你一輩子夠用！”
吳彩雀滿口稱“那敢情好”，又催促著她去洗漱，自己則叫葉冬葵起床，沒忘記半哄半威脅地將小丁香也從榻上提溜起來，這才去請葉謙和秦氏用飯。
破天荒頭一次，全家人坐在一塊兒美美地吃了頓早飯，桌上葉冬葵雖沒多說什麼，但看他眉眼間藏不住的笑，就知他對這剛娶進門的媳婦很喜歡，而葉謙，大抵是因為吳彩雀懂事能幹的緣故，瞧著她也十分滿意。家裡只不過添了一個人而已，卻彷彿一下子就熱鬧起來。
儘管兒子剛成親，那醫館裡的事，葉謙卻不願意多耽擱，飯畢，稍稍歇息了一陣，便照例先一步出了門，往城裡彰義橋去了。
葉連翹回屋換衣裳梳頭，特地多囑咐了小丁香兩句，讓她聽吳彩雀的話，別惹禍，也抬腳往外走，行至自家門前，就見得衛策他娘萬氏騰騰地打村子裡往這邊兒來。
她很知道萬氏此番來是為了什麼，曉得自己應當迴避，便遠遠地衝萬氏打了聲招呼，轉頭便想走。
不料那萬氏卻是幾步趕上來，一把將她的手給攥住了。
“瞧瞧這孩子，有日子沒見了，怎麼我一來，你就跑？昨兒我上你家吃喜酒來著哩，你卻連個面都沒露！”
一邊說，一邊就將葉連翹的手使勁拍了拍，話語裡似乎有埋怨之意，眼睛裡的笑卻幾乎要溢位來。
葉連翹只得站下，搖了搖頭，也笑著道：“大娘這是冤枉我了，昨兒我哥成親，本來我就是不得空吃席的，好多事都得幫忙打點。我聽見說大娘來吃喜酒了，只是實在騰不出手腳……”
“好了好了，我同你說笑呢！”
萬氏的目光只管在她臉上一個勁兒地打量，嘖嘖道：“幾個月沒瞧見你，個頭彷彿高了些，人也更俊俏了。你們這十幾歲的閨女，當真一天一個樣，怎地就能出落得這般水靈？我真不知該怎麼稀罕你才好！”
又壓低些聲氣兒，湊近道：“我策兒天還沒亮便離了月霞村，這會子，只怕已上了官道了。”
葉連翹不知如何作答，只抿唇應了一聲“哦”。
正說著，秦氏由吳彩雀陪著，慢吞吞從屋裡迎了出來，見了萬氏，自然是一臉笑容：“嫂子來了？快進屋坐，雖說如今天暖和了，這早間外頭卻還涼得很呢！”
“你快進屋去，快進屋去，可不敢吹了風！呀，冬葵這媳婦生得真好，怎麼看怎麼伶俐！”
萬氏忙撒開葉連翹，催促秦氏進去，一面又道：“論理，該讓我策兒特地來同你和葉郎中問聲好才是，只他那衙門裡實在太忙，簡直片刻耽擱不得，一大早便走了，等過幾日他來接我，我再讓他來。”
她二人寒暄起來，葉連翹便正好脫身，與她兩個道了別，又衝吳彩雀擠眼一笑，抬腳出了村。
……
好幾日沒去去松年堂，所有的事都堆積到了一塊兒，來買護膚品的客人，元冬和平安可以張羅，但那需要醫容貌毛病的人，卻非得等著葉連翹不可。
打從踏進小書房的門，葉連翹便不曾有片刻閒暇。
“葉姑娘你瞧，這便是這三天來找你醫毛病的名單，我一個個全都記了下來。”
元冬拿了兩張紙來給她瞧，一面嘰嘰喳喳地在她身畔道：“總共有七八個人，我給他們排了個順序，約了三人今天來，其餘的便往後排，你瞧瞧，可還忙得過來？”
“一天三個……怕是時間有點緊。”
葉連翹坐在椅子裡將那兩張紙拿來細瞧了瞧，一面感嘆自己當真是閒不下來的命，另一方面，卻又有一種奇異的滿足感，總覺得即便是再忙，自個兒心裡頭也樂樂呵呵。
“那就先這樣吧。”
她想了想，對元冬道：“我儘量給他們看，若實在忙不過來，便只能往後順延，我想大夥兒也不願我隨便敷衍，當是能理解。”
“我也是這麼說，論到底，這容貌上的毛病，整個兒清南縣，老百姓們除了來找葉姑娘你，還能去向誰求助？”
元冬笑著應了下來，將那兩張紙接過走開了，那邊廂，門簾子便是一動，姜掌櫃從外頭踱了進來。
“來，丫頭你來看，這個如何？”
瘦猴兒掌櫃彷彿很興頭似的，手裡捧著一個小木頭匣子，樂顛顛獻寶似的送到葉連翹面前。
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匣子不過巴掌大小，上頭雕了些藤藤蔓蔓的花紋，雖然簡單，瞧著卻極精緻，用不著開啟來，便能嗅到一股沁人心脾的香氣——不是那種流於表面的浮香，那味道雖然淡，卻非常沉厚，彷彿已經融於木頭當中，清馥裡帶一點甜，叫人精神為之一振。
這氣味葉連翹前些日子成天接觸，實在再熟悉也沒有了，當下便笑著道：“是我那如意香？姜大伯您也太大陣仗了，怎地還專門給它造了個匣子？依我看，用瓷瓶裝就甚好。”
“你懂啥？”
姜掌櫃白她一眼，嘿嘿笑道：“這好東西嚜，就得好生對待，可不能唐突了它。原本我還想著，把這生意讓冬葵接去，偏生正趕上他娶媳婦，我哪敢耽誤他的大事？便額外找人打造了這匣子，不怕你笑話，我指望著能靠它讓咱松年堂大賺一筆哩！”
葉連翹心裡詫異，之前她也製出幾種內服的美容丸藥，卻從不見這姜掌櫃這樣著緊，便挑了挑眉：“您怎地如此看重這如意香？您覺得它特好？”
“好自然是好的，你這丫頭制出來的美容物，又有哪樣不好的？只這東西格外能掙錢，你想過沒有？”
姜掌櫃志得意滿地摸了摸下巴：“服用這如意香，不僅能令口香，令身香，日子長了，還能讓人身上穿的衣服都帶著一股子香氣，這是多好的事啊！只要城裡人曉得了它的好處，往後連那燻衣裳的香料，怕是都不必買了！”
“您這是……”
葉連翹愈加愕然：“您這是想將那賣香料的生意都搶了？一個香身丸而已，我本只盼著它能助那些得了臭汗症的人好過點，不必在人前遮遮掩掩……”
“咄，只給得了臭汗症的人使，便不叫物盡其用了！”
姜掌櫃尖著嘴，言之鑿鑿道：“咱正大光明地做買賣，怎能算作是搶？再說，即便他們真認為咱們搶了又如何？松年堂雖然向來厚道，可沒做虧心事，便從來不會怕誰的！”（未完待續）