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衛策原本負手而立，聽了葉連翹的話，唇邊就浮上一絲笑意，冷不防伸出一隻手來，飛快地抹去她鬢邊的一滴汗。
動作十分迅疾，四周往來的路人，絕對瞧不清。
只不過，他接下來說的話，可就不那麼讓葉連翹痛快了。
“岳丈捎了信來，因寫的是我的名字，我便先拆開來看了。”
他望著葉連翹的眼睛，沉聲道：“月初秦姨生了，母子平安，你添了個弟弟。”
葉連翹一怔，隨即道：“你特意來一趟，是為跟我說這個？”
“自然。”
衛策點點頭：“無論如何是樁大事，岳丈既親自寫了信來，我當然也該第一時間說與你聽。”
“哦。”
葉連翹點了一下頭，回身就往鋪子裡去。
衛策忙一把拽住了她。
“你就這種反應，哦一聲便算完了？”
他似是有點哭笑不得：“按常理，你難道不應該立刻盤算著備什麼禮，然後再定下日子，儘快回去瞧瞧？”
“你幹嘛跟我過不去？”
葉連翹有點無奈，偏頭看他一眼：“秦姨一索得男，雖然不是我爹的長子，卻是她頭一個親骨肉，她母子平安，我當然替她高興，可你若讓我歡喜得一蹦三丈高，也有點為難我了吧？我孃家是什麼情形，你又不是不知道，說白了，我對此沒什麼感覺，既不覺得興奮，也沒什麼不滿之處，心情亦未受半點影響——只不過，今日鋪子才開張，正有一大攤子事要處理，十天半個月之間，我恐怕沒工夫回去。”
她說得一本正經，衛策卻掌不住要笑，緊繃的嘴角剛露了點要向上彎的跡象，就被她一眼睛瞪了回去：“幹嘛，我說的是實話！”
“好，實話。”
衛策立刻點頭：“現下你確實脫不出空來，至於我，衙門裡事務也忙，那麼這樣可好？咱們置辦些禮，再附上賀信一封，讓夏生跑一趟送去月霞村。信裡寫明咱倆現下的狀況，岳丈不是不講理的人，自然能體諒。”
“嗯。”
葉連翹甕聲甕氣地應了一聲，想了想，又拽拽他衣襟：“對了，你讓夏生去月霞村的時候，留意我哥現在是何情形。依著他的性子，我請他替我幫忙造小木頭盒子，又正經當成一筆生意與他商量，按理他該是不會拒絕才對，可先前來的那封信裡卻百般推脫……我怕他是遇上什麼煩心事了。你叫夏生打聽著點兒，若無事，我也好放心。”
衛策一一地答應了，道：“事兒同你說了，衙門裡還有工夫要做，我還得回去，說不定幾時歸家。傍晚你和娘回家時當心些，鎖好門，莫要開張頭一天便丟了物件兒，那可不是好兆頭。”
這話當中藏了兩絲調侃之意，葉連翹死命瞪他，心裡納悶這貨不是打從什麼時候起，嘴皮子越發利落起來了，催著他快走，自個兒也轉身進了不老堂。
……
同松年堂一樣，葉連翹給自家鋪子定下的打烊時間也是申時。開張第一天，又是一個大齊朝少見的買賣，她早就料到不可能一開始就客似雲來，即便有人感興趣，現下也多半在觀望，因此，她也並未因為一整日無人光顧就失望喪氣，既然門庭冷落，她就索性領著阿杏阿蓮去後頭制膏子，只留夏青一個人在前邊兒守著。
至少，擺在門外供人免費試用的桃花膏，幾乎被人哄搶一空。
不要錢的東西誰都喜歡，但很快他們就會明白，這不老堂，是值得讓他們自動自發掏錢袋的。
這一整日，攏共來了兩三撥道賀的人，下午也便漸漸地散了。申時許，天漸漸地暗了，萬氏先行回家做飯，葉連翹從製藥房裡出來，見夏青一個人老老實實地蹲在大門口，便上前去笑著道：“其實你也不必從早到晚地守在門口，既然無人來，便自管去做些旁的事，蹲在那兒不嫌腿痠？”
那夏青是個憨厚人，聽了這話，臉上便微紅，搖搖頭：“還是守著好，東家你在裡頭忙活，萬一有客上門，大堂裡卻一個人都沒有，保不齊他一不高興，扭頭就又走了——大娘回家前吩咐過，這會子天晚了，東家你一個人回去她不放心，叫我把你妥妥當當送回去，若再無事，咱們這就走？”
葉連翹點點頭，轉頭吩咐阿杏阿蓮將鋪子裡裡外外檢查一遍，關好門窗，正待回身讓夏青上門板，眼珠兒一溜，忽地瞥見，那輛青頂馬車慢慢悠悠的，又在門外停下了。
她心裡覺得意外，腳下卻是半點沒耽擱，忙抬腳走出去——這一回，卻不是那使女再來同她說話，車上人終於現了身。
是個二十四五歲的年輕婦人，生得容貌姣好，杏眼斜飛眉彎彎，由使女虛虛扶著，娉娉婷婷立在那兒，薄帶一絲笑意。
見了葉連翹，婦人朱唇微啟，用她那把肉肉糯糯的嗓音輕笑道：“叨擾了，我是不是來遲了，鋪子上已然打烊？”
阿杏阿蓮就跟在葉連翹身後，半張著嘴，一個小小聲讚道：“真好看啊……”
另一個則忙不迭去拍她：“有什麼好誇的？咱們東家，難道就不好看？”
葉連翹扭頭衝她二人使了個眼色，意在讓她兩個莫要胡說，接著便也微笑道：“有客，便無打烊這一說。白日裡多謝夫人撥冗走一遭，彼時招呼不周，您請進。”
說著便往旁邊讓了讓，那婦人果真翩翩行來，隨著她進了鋪子裡，並未在大堂裡就坐，直接去了後頭一間用來敷藥診治的小房間。
幸虧這會子，灶房裡火還未熄，阿杏忙叨叨地跑去斟茶，這邊廂，那婦人便款款地道：“想必衛夫人也猜到我的來歷了。早前聽我家老爺講，衛都頭為人十分能幹勤力，在衙門裡頗能幫得上忙，沒成想他妻子竟也是個有本事的。我看你年紀並不大，居然就撐起這樣一間鋪子來，委實叫我不得不另眼相看。”
這等客套寒暄是少不了的，話中透露出來的訊息讓葉連翹明白，這婦人的確是那程太守的妻子無疑，莞爾笑道：“您太誇我了，鋪子今日才開張，說實話，這買賣究竟能不能做起來，我壓根兒一點底氣也沒有，只想著盡力試試，即便不成，將來也不至於懊悔。”
“你謙虛了。”
程太守夫人嗓音裡透著股慵懶意味，見阿蓮捧了茶來，不過讓身畔使女代為接下，自己卻只管接著道：“早前你與祁氏她們在府衙偏門處閒談，我不過隨便聽了一耳朵，見你說得頭頭是道甚是有理，便知你是個有本事的。過後，聽我家老爺說，前段日子那起連環盜竊案，他們之所以能覓到線索，也是你……”
說到這兒，她掩口一笑：“也是你嗅到衛都頭手上沾染了那帕子上留下的燻香味，分辨出當中有茅香，這才另指了一條路給他們。那樣清淡的味道，你竟能分辨得一絲不錯，在我這外行人看來，簡直猶如志怪故事，你既有真本事傍身，又何須為往後的生意發愁？”
那件案子，過後衛策便不許她多問，回到家也沒再提，現在進展如何，葉連翹實是半點不知。此時聽程太守夫人這話說得似是而非，肯定了那線索之餘，卻又不曾直接告訴她案子是否已告破，心裡便不免有些癢癢。待要問，又覺不妥，剛打算開口，卻聽得那婦人又道：“況且，我之前也曾著人去清南縣，打聽過你。”
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咦？
葉連翹一愕，頓時抬起頭來：“您……”
“你別不高興。”
程太守夫人擺擺手：“我沒有別的意思，只不過，心中既然生出了要來找你幫忙的念頭，事先，自然要考慮得周全些。聽人說你從前在清南縣，便一直做著這個營生，我於是讓人跑了一趟，這才發現，路上隨便拽住一個人，只要提起‘葉姑娘’三字，便無人不曉得，個個兒如數家珍，如此，我也可放心了。”
說著，她便把胳膊抬了抬：“你瞧瞧，我通身上下，可有不妥當之處？”
葉連翹擰了擰眉，真個將她仔細打量一回，心中疑問更甚，搖搖頭道：“您……頭髮烏黑亮澤，肌膚也細膩白皙，身段窈窕，容貌更是叫人挑不出一點錯兒，這是實話，並非哄您開心。方才在門外瞧見您，我心裡便已覺得奇怪，在我看來您通身無絲毫不好之處，其實您完全沒必要往這不老堂來。”
“放著錢都不賺，你是傻子嗎？”
程太守夫人噗地笑了：“你便隨便編個謊，說我面色蠟黃肌膚粗糙，橫豎我又不懂，還不是任你宰割？”
葉連翹也笑了：“賺錢是一時，壞了口碑，那可真就大禍了。”
“是呢。”
程太守夫人點點頭，稍稍靠近了點，朝她面上仔細看了看：“也是我的人打聽出來的，說松年堂的葉姑娘，原先額上有一塊頗為猙獰的傷疤，尋了許多郎中，始終無計可施，最後，卻硬是靠自己把那疤給消了去，現下我看，倒真瞧不出甚麼了，可見這是真事兒？”(小說《嬌顏》將在官方微信平臺上有更多新鮮內容哦，同時還有100%抽獎大禮送給大家！現在就開啟微信，點選右上方“+”號“新增朋友”，搜尋公眾號“qdread”並關注，速度抓緊啦！)（未完待續）