葉連翹忙從床邊站起來同他打招呼，叫了一聲“蘇四公子”。
“給葉姑娘添麻煩了，你坐，不必拘禮。”
蘇時煥唇角帶著一抹清淡笑意，衝她點了點頭，徑自走到榻邊，俯身看了蘇大夫人一眼。
“昨日我便與母親說過，今天郎中也驗看了，葉姑娘制的展皺膏並無任何問題，十有八九，只是不適合母親使用罷了。昨日母親試用這膏子，灼燒疼痛感足足花了半個時辰才消去，眼下又何必再受一回苦？葉姑娘腦子裡的美容之法多得不可計數，母親用不得這種，橫豎讓她再另外製作一樣，不就行了？”
蘇大夫人拽著葉連翹再度在床沿坐了，右手兀自緊緊攥著她的手腕，微微衝蘇時煥笑了一下，卻沒接他的話茬。
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“郎中送走了？他的確是說，我這情形無甚大礙吧？”
“母親難不成認為我會誆你？”
蘇時煥挑了一下眉尾，“這世上每個人，因為生活習慣、身體狀況的不同，對藥材的接受程度也都不一樣。咱們就說這展皺膏，裡頭用的各種藥材或許都很溫和，旁人用了不但毫無異狀，還能起到美容養顏的效果，偏偏是母親您，一經觸碰就會產生不適感，說起來，這並不是一件稀罕事，行醫之人一年之中總會碰上幾回，也算見得慣了。要想避免此等狀況，往後別再用這種物事就行——您沒見頭先那郎中連藥方都不曾開？您只管放寬心。”
“煥哥兒你請來的郎中必是縣城裡最好的，且你自個兒也精通醫藥，你說的話，我定然是信的。”
蘇大夫人耷拉著眼皮，低低地道：“只不過，終究你和那位郎中，都不是美容護膚的行家呀！展皺膏用不得，我還指望著連翹能幫我做出另外一種除皺的膏子呢，趕巧她此刻就在這裡，讓她瞧瞧我用了那東西之後，究竟是何情況，心裡有了數，也好有的放矢啊！”
葉連翹始終不曾出聲，安安靜靜地坐在一旁聽二人對話，越聽越覺得蹊蹺。
表面上看，他兩個這一番交談沒有任何不妥，然而語氣中，卻偏生透著一股疏離的味道，彼此客客氣氣的，一點兒也不像親母子，倒更似攏共沒見過幾回面的泛泛之交。
蘇大夫人口口聲聲說自個兒對蘇時煥很是信得過，可剛才她說的話，分明揣著一絲疑惑，語氣裡，還有一丁點小心翼翼的味道。
而且，她也實在是把葉連翹的手捏得太緊了吧！
上一次在松年堂見面時，葉連翹就覺得他二人有點怪怪的，再經過今天這一遭……
“母親說得也有理。”
這當口，蘇時煥再度開了口：“既這樣，母親便再試一回，興許今兒個就不會再出現那種情況也未可知。”
蘇大夫人彷彿松了口氣，衝葉連翹抿了抿嘴角：“來，你幫我敷。”
葉連翹將亂七八糟的思緒收了回來，含笑一點頭，回身將平安叫過來幫忙，伸手把桌上的罐子拿了起來，終究是不敢輕易再往蘇大夫人臉上抹，想了想，便只拿手指頭蘸了少少一點展皺膏，塗在了蘇大夫人的手腕內側。
“好疼！”
膏子觸碰到蘇大夫人的皮膚，還沒抹勻，她便立刻驚叫起來，一下子把手抽了回去，人也從床榻上彈了起來，鼻子眼睛嘴皆皺成一團，捏住自己的手腕子連聲道：“簡直像是在被火燒，又辣又燙，連翹哇，真個好難受！”
她臉上的痛苦十分真切，決計不像是作偽，說話間連眼淚都要下來了，鼓起腮幫子一個勁兒地往手腕上吹，額頭上居然迸出冷汗，忙不迭地嚷：“真真兒……就算是把手伸進火中，也未必有如此疼痛啊！”
蘇時煥快步走了過來，將眉頭糾結成一個川字，回身疾聲吩咐：“快打水來洗了！”
“等一下。”
葉連翹被蘇大夫人的反應弄的心中也是有點怕，強迫自己鎮定下來，拉住她的手湊到眼前，仔細看了看。
方才塗了展皺膏的地方，皮膚沒有半點破損，只微微有點發紅，顏色還特別淡，若是不留心，壓根兒看不出來，用手觸碰，好似略略有些熱。
雖然不知道為什麼會這樣，但蘇大夫人此時的情形，委實很像人在切了辣椒之後，被辣椒水黏在手掌出現的反應。
皮膚發紅、火辣辣地疼、有熱燙灼燒感……每一樣都能完全對應，只不過，痛苦被放大了數倍而已。
大齊朝雖然已有了辣椒，卻還未曾普及，尋常老百姓家裡是輕易見不著的，也沒幾個人會拿它來吃，更何況，葉連翹也壓根兒不會把它往面脂膏子里加啊！
這到底是怎麼回事？
葉連翹沒有半點頭緒，眼見那蘇大夫人疼得都要哭了，也便不好再耽擱，轉頭對身畔一個驚恐萬狀的使女道：“去灶房取一瓶醋，再打一盆水。”
“要熱水。”
平安緊接著補了一句。
葉連翹立刻看了她一眼。
聽姜掌櫃說，這姑娘來松年堂應徵時，只說自己從前曾接觸過藥材，眼下看來，她還真是謙虛了，緩解灼燒疼痛需用熱水，這種事可不是人人都知道的。
兩個使女忙慌慌地答應一聲去了，須臾，捧著熱水盆和食醋，跌跌撞撞又跑了回來。
葉連翹在熱水裡擰了帕子，先洗掉蘇大夫人手腕上的展皺膏，在疼痛處敷了一會兒，然後倒出一點子醋，輕手輕腳地抹了上去。
只是片刻，蘇大夫人臉上的神情便有所緩和，靠著床頭，長長地籲了一口氣。
“母親可覺得好些？”
蘇時煥湊上來問候，滿腔內疚地道：“原來食醋便能快速緩解此等症狀，枉我讀了那許多醫藥書，卻竟然不知，實在慚愧，昨日讓母親受苦了。”
“這哪兒怪得了你？”
蘇大夫人懨懨地擺了擺手，轉臉對葉連翹道：“多虧你今兒撥空來了一趟——因何出現這種情形，你心裡可已有了計較？”
葉連翹搖了搖頭：“我得回去再琢磨琢磨，總之那展皺膏，您千萬別再用了，我避開當中的幾味藥材，另外再給您制一種除皺的膏子。”
“行。”
蘇大夫人微笑道：“這事兒是我自個兒的問題，不怪你，莫要往心裡去，你是個伶俐的孩子，肯定能很快就琢磨出其中緣故的。耽擱了你這麼久，我也不留你了，趕緊回去吧，待過兩天我身上有了力氣，再去松年堂找你說話。”
葉連翹也沒有久待此地的意思，聽她如此說，便點一下頭，囑咐了她兩句，從房中退了出去。
……
她和平安前腳剛出了蘇大夫人的房間，後腳，蘇時煥也跟了出來。
“葉姑娘，今日多謝你了，我母親執拗，雖只同你見過一面，卻彷彿十分投緣，出了這檔子事，便非要見你一面，連我和郎中說的話也不管用……辛苦你了。”
“不妨事。”
葉連翹停下腳步，回頭衝他笑了一下：“無論如何，展皺膏是我做的，蘇大夫人用了它之後身體不適，雖然不是膏子出了紕漏，但我來一趟也是應份的，您太客氣了。”
頓了頓，她又接著道：“四公子，我將那展皺膏的方子寫給您吧？”
“哦？”
蘇時煥一挑眉：“這是為何？既然展皺膏並無問題，你又何必如此？美容方這種東西，不該輕易給人瞧。”
“不過是個方子罷了，沒必要藏著掖著。”
葉連翹抿唇道：“您對醫藥懂得多，看過方子，說不定能從中發現些許端倪，告訴了我，往後我也好注意著點兒。您和大夫人都是講理的人，但這世上，不是人人都與您二位一樣明事理，倘若將來再遇上這種事，對方不依不饒，那就是我的麻煩了。”
“……也好。”
蘇時煥沉吟片刻，終究是點了頭，命人取了紙筆來，招呼葉連翹在天井裡的一張石桌邊落了座。
葉連翹早就將那些個美容方深深刻進了腦子裡，半點不含糊，提筆就寫。
豬胰一具，白芷、桃仁、細辛各六錢，辛夷、冬瓜籽仁、栝樓仁各十二錢。
以上諸藥細銼，以四兩好白酒煎熬，至白芷色黃，瀝去渣，再煎成膏，盛容器中即可。
刷刷刷三兩下寫好，遞到蘇時煥手中。
蘇時煥一眼掃過去，瞧見她的字，唇角不自覺地就是一勾，似是要笑出來，目光緩緩從那幾行字掠過，笑容便凝在了嘴邊。
“展皺膏里加了酒？”
他抬頭道。
“是。”葉連翹點一下頭，“用酒催發藥性而已——怎麼，蘇大夫人不能沾酒？是……因為這個？”
蘇時煥輕笑一聲，眉頭舒朗，卻不置可否：“母親身子弱，日子過得就難免挑剔些，素日是向來不碰酒的。雖然問題未必出在這上頭，但為保周全，請葉姑娘記得，往後給我母親製作的美容物中，不要再用酒了。這方子我冷不丁瞟一眼，沒看出什麼不妥，或許我再好生思忖個一兩日，再去與姑娘細說。”
葉連翹心裡直犯嘀咕，總覺他的話模模糊糊不盡不實。看他的模樣，也不指望真能幫著答疑解惑了，她也就懶得和他廢話，含笑告辭，同平安一起跟著使女往外走。
此時是未時末刻，外頭的天色其實還亮得很，然而可能是因為栽種了太多樹木，遮擋了不少光線的緣故，這老宅裡四處已有些暗了，只怕再過不久就得點燈。
又是彎彎繞繞的一截路程，葉連翹總算是從這幢讓人渾身不自在的大宅走了出去，站在溼噠噠的活水塘邊，長舒一口氣。
“大門大戶是不是都這樣？”
她回身同平安搭茬：“你看蘇大夫人和蘇四公子，明明是母子，規矩卻多得很，說話也客套。嘿嘿，我和我哥我妹成天鬥嘴鬧著玩，湊在一起就沒正形兒，幸好我們是村裡人，要是也生在這種人家，肯定成天闖禍！”
平安轉過頭看了她一眼，沉默片刻，忽地開了口。
“尋常人家，原本就不用那麼客套，葉姑娘你和哥哥妹子那樣相處，實屬正常。蘇四公子是過繼給大夫人的，自然沒那麼親熱。”（未完待續）