孫嬸子身後的男人約莫三十六七歲，一副高瘦的身子板兒，長臉高顴骨，細看與葉冬葵頗有幾分掛相；女人卻是個甜淨的長相，桃子臉大眼睛，梳著婦人頭，年紀看上去未滿二十。
葉連翹愣了愣，腦子裡陡然冒出來一個字。
爹。
眼前這男人，是她們三兄妹的爹,葉謙。
而那個女人麼……
不認識，從來沒見過，但既然她會跟著葉謙回到月霞村……
她不由自主地轉臉看了一眼葉冬葵和小丁香。
那兩個人彷彿都給嚇住了，半張著嘴，既不出聲打招呼，也沒有上前，就呆立在原地一動也不動。
“這是高興傻了？”
孫嬸子回頭看看葉謙二人，又將目光投到他們三兄妹身上，樂呵呵地道：“葵小子，連翹丁香，你們爹爹回來啦！咋一點反應都沒有？”
然後側了側身，對葉謙道：“小孩子長得最快了，一年多沒見，模樣大變吧？恐怕在外頭碰上，葉郎中你都要不敢認了！你這三個孩子有能耐哩，日子過得踏踏實實，可替你省了不少心，若換成我家那兩個不成器的貨，你就算是人在外頭，也不會安心的！”
“這幾年，多虧弟妹你照應了。”
葉謙沖孫嬸子點了點頭，抬眼看向面前的三個孩子：“冬葵，二丫頭，三丫頭。”
話音剛落，小丁香就飛撲過去，一把拽住了他的胳膊，驀地嚎啕起來。
“爹啊，你咋才回來？這一二年家裡出了好多事，我姐差點命都沒了你知道不？你一出去就是那麼久，你不管我們了？”
眼淚珠子噼裡啪啦地往下掉。
葉謙眉頭登時就是一蹙，眼睛直直落在葉連翹臉上：“二丫頭，怎麼回事？”
葉連翹有點叫不出口那個“爹”字，搖了搖頭，剛要說話，旁邊葉冬葵卻已率先出聲。
“既然回來了，怎麼不進家裡？”
“大門鑰匙不知丟到了何處。”葉謙應了一聲，“冬葵，我臨走前，分明吩咐過你，要好生照顧兩個妹子，你……”
葉冬葵唇角一動，貌似譏誚地笑了一下，徑直走到自家門前，譁啦一聲開了鎖。
“有話回家說。”
……
葉家的房子原就逼仄，一里一外兩間房，從前葉謙在家時，便是同葉冬葵在裡間的大床上打擠，是他出門之後，葉冬葵才將房間讓給了兩個妹妹。
平日裡家中只有他們兄妹三個，已是過得習慣，眼下冷不丁多了兩個人，立時就顯得擁擠起來，將個外間堆得滿滿當當，轉個身也難。
葉謙始終沒有介紹同他一起回來的女人是誰，葉冬葵也沒發問，幫著把行李搬回來，便挽袖子要去灶房做飯。
“我去吧。”
葉連翹趕忙叫住了他。
至少是現在，她還不知該如何同自己這個“爹爹”相處，倒不如先躲開一陣兒，看看情形再說。
“那也行。”
葉冬葵倒也沒推拒，囑咐她“生火的時候當心點”，幫忙將菜蔬從屋角的大筐拿出來，又從房梁上取下一塊醃肉，便皺著眉走了出去。
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葉連翹儘量把動作放的極輕，好讓自己能夠將外頭的說話聲聽得清清楚楚。
然而在很長的一段時間裡，屋內卻始終是一片沉默，就連小丁香也是安安靜靜的，甚至有點怯生生地緊緊倚在葉冬葵身邊，有一眼沒一眼地往那女人身上瞟。
沉默了半晌，葉謙才終於開了口。
“你如今該是已從趙木匠那裡出師了吧？上次我回來時就聽你說，至多還有一年。”
葉連翹將這話一字不漏地聽進耳裡，簡直恨不得給他豎個大拇指。
幹得漂亮啊葉老爹，頭先兒在門外，明顯已見著你兒子很不痛快了，這會子你居然還頭一句話，就往雷上踩！
“出師？”
果然，葉冬葵登時輕笑出聲：“對不住啊爹，讓您失望了，我沒能出師，叫人給轟出來了。不過也還好，總算我學的本事是實打實的，如今雖掙不著大錢，卻不至於飯都吃不起，總而言之，活的挺好。”
許是聽出他語氣中的不快，葉謙沒接著往下問，只道了一句“能學到本事就好”，頓了頓，又問：“方才三丫頭說，二丫頭差點連命都丟了，到底出了什麼事？”
第二顆雷。
葉冬葵平素性子樂觀敦厚，甚少與人起爭執，見了誰都是笑呵呵的，然而這會子，他那一張臉卻是鐵青，放在膝蓋上的手也不自覺地攥了攥。
“我不是說了嗎？我被趙木匠轟出來了，他還拿硯臺打我，誰知他沒準星兒，砸在了我妹頭上，這事兒孫嬸子沒告訴您？爹您運道好，沒瞧見那場面，我妹一臉一身全是血，唬得我腿發軟，根本不知道是怎麼把她帶回村裡的。呵，也多虧了您不在家，我只好大半夜地去請馮郎中，他的醫術您最清楚，胡亂用了點藥止血，我妹頭上留下巴掌大的疤！”
葉謙聞言便是一怔。
他也知道自己這回的確是離家太久了些，心中不是不牽掛三個孩子，只是被一些瑣碎事絆住了腳，才始終不得空回來。也是想著自家三個孩子都是省心的，輕易不會闖禍，他才沒那麼擔憂。
冬葵說，連翹的被砸破了頭？流了那麼多血，雖未曾親見，光是想想心裡也覺得犯怵，可是……
“方才我瞧見二丫頭，不是好好兒的，不曾留下疤痕。”
他帶著疑問，朝葉冬葵臉上瞥了一眼。
“連翹，你出來！”
葉冬葵懶得跟他多說，高聲將葉連翹從灶房裡叫進屋，一把推到他面前。
“看著是沒什麼大礙了，是吧？額頭光生生的，我妹瞧著比以前還標緻呢，對不？”
他咬著牙，一字一頓地道：“您是郎中，內行人，有沒有受過傷，瞞得過別人，可瞞不過你去，您自己看個清楚！”
“哥……”
葉連翹有點不自在，咬了咬嘴唇，那邊廂，葉謙已凝神向她額頭看過來。
粗看之下，額頭的確是好好的，沒有疤痕，也並不曾出現顏色不均的情況。但倘若仔細觀察，會發現右側眉骨上方，有一塊約莫半個孩童巴掌大的地方，皮膚明顯比別處粗糙，摸上去更是有些磨手。
他當了幾十年郎中，經驗自是不必多說。這疤痕恢復得極其好，但不能否認的是，之前它一定非常深，弄得不好，足以讓人丟掉性命。
方才在隔壁孫家院子，孫嬸子只把話題往好處帶，說他三個孩子很懂事聽話，將自己個兒養活得十分好，不僅能掙錢，還將村裡的泥塘子變成了花田。
想來，也是不願讓他從別人口中得知這些個糟心事吧？
“爹您說的沒錯，您臨出門之前，的確是吩咐我好生看顧兩個妹妹，我沒把她們照顧好，是我的責任，這一點，我不會也沒法子推脫。但您別忘了，您是我們的爹，還是一位醫術不錯的郎中，我妹受傷那會兒，您要是能在家，她也不至於受那麼大罪！”
葉冬葵越說越惱火，霍地一聲站起身：“您一輩子都把出門學醫術、長見識當成最重要的事，我是小輩，您要做什麼，輪不到我指指點點瞎插嘴。但我們三個總是你親生的兒子女兒吧？您就真一點都不擔心我們？遇上麻煩的時候，您不在身邊，您這爹當得可真是……”
他本來想說“當得可真是輕鬆”來著，可終究是個老實孩子，沒法兒將難聽話往外吐，硬生生憋了回去，胸膛急劇起伏，猛喘了兩口氣。
與兒子一樣，葉謙也是個性格平和穩重的人，不管遇上什麼事都很冷靜，眼下心頭卻是猛烈一震。
開天闢地頭一遭，他兒子用這樣激烈的語氣同他說話，是真的生了他的氣，將他恨實了。
“我……”
他心裡也不好受，深深看了葉連翹一眼，剛想說點什麼，坐在他身畔一直沒開腔的女人忽然站了起來。
“好了！一回家就鬧騰得烏眼雞一般，何必？”
她一掌拍在桌上，目光直直地從葉連翹、葉冬葵和小丁香臉上掠過。
“這事兒都怨我，你們爹爹同我成親，過後我爹捨不得我們走，留我們在家多住了一段時間，這才耽誤了。要是知道二丫頭出了這檔子事，他怎麼也要飛奔回來！你們要怪就怪我，跟自己爹爹瞎嚷，這算怎麼回事？！”
葉冬葵和葉連翹到底年紀大點，早就猜到了這一層，並不覺得驚訝，唯獨小丁香，將眼睛瞪得老大，結結巴巴道：“爹、爹你……”
“二丫頭也是你叫的？”葉冬葵冷笑了一聲，看樣子下一刻就要大發怒，葉連翹趕忙死死拽住他。
“還是你去做飯吧，我累了我要歇歇。”她一邊說，一邊把人往灶房裡死命推。
“這事我定然會給你們一個交代，冬葵你冷靜點，等你能平心靜氣了，咱們再談。”
葉謙將那女人重又拉坐在椅子上，話是對著兄妹三個說的，眼睛卻望著灶房裡。
頓了頓，他挪回目光，望向葉連翹，將語氣放得柔緩了些。
“二丫頭，你孫嬸子說，你現下在做美容護膚的買賣，額頭上的疤，是你自己醫好的？”
葉連翹一臉坦然：“是，我把你抄回來的那些美容方，拿出來用了。”
“方子抄回來原本就是給人用的，若是派不上用場，何必花那麼大氣力？”
葉謙毫不意外，甚至讚許地點了點頭：“來，跟爹說說，你用的是哪個方子？”
葉連翹搖搖頭：“我現在不想說這個，行嗎？”（未完待續）