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共和國艦隊（中）
“小夥子手藝不錯嘛……”肖梟一邊從架子上摘下一支支佩劍在手中比劃幾下，一邊隨口讚歎道，威廉的年紀不大，看起來也就十六歲左右大小，但是他所鑄造的刀劍卻已然接近普魯士鑄劍大師的工藝水平，無論是從造型，亦或是劍身的均勻程度與重心，用起來十分舒心。
“承蒙誇獎了。”威廉微笑著從一堆雜物裡鑽出來，手中抱著一隻長盒子，整個人都弄得灰撲撲的，他將盒子抱到了臉盆邊，用溼潤的毛巾擦乾淨了盒子的表面，又洗了洗自己的手臉，這才抱著長盒走了過來。
“這是很多年前，有人寄存在老師這裡的，後來他沒在來過，老師就決定將它賣掉的，那時候我還不是這家店的學徒呢……”威廉看了看一邊椅子上依舊醉酒不醒的老頭子，將盒子放在了長木桌上，慢慢地開啟了一側已經有些生鏽的銅製卡扣，掀起了盒蓋。
“其實與其說是一柄劍，倒不如說是一件古董，”威廉開啟了盒子裡包裹著武器的黑氈，取出一柄銀白色的長劍，“我第一次護理它的時候，劍柄處的木材已經完全朽爛了，好在雖然劍格與劍鐔都是可拆卸的，我也就重新做了一個胡桃木的手柄。”
肖梟從威廉的手中接過了長劍，這把劍大概有一米多長，劍身窄細，飛翼形的劍格上有著羽毛一樣的花紋，而尾部的劍鐔，則是一個鷹嘴的彎鉤形狀。
“真是熟悉的特徵呢……”肖梟將長劍在手中揮舞了幾下翻轉過劍刃，遞到了身邊的柳小蝶面前，“非常輕盈，也很適合你。”
“是吧，我也覺得這把劍很是優秀，只是不知道是什麼材料鑄成的。”威廉點了點頭，“這把劍基本上不會生鏽，只要打磨一下表面就會變得如同新的一樣光可鑑人，絕對不可能是鐵，但它的重量也不符合鋁的情況，我和老師都不知道到底是什麼樣的神器金屬才能鑄成這樣的一柄武器。”
“我會替它開出一個足夠高的價錢，不過這樣一來，你和你的老師，恐怕就不需要再為生計繼續打鐵了。”肖梟從腰包中取出一張已經簽了名字的黃色羊皮紙表格，放在了桌面上，“這是倫敦巴克萊銀行的支票，你可以填上一個你覺得合適的數字。”
“隨便填？”威廉撓了撓自己的後腦勺，問道。
“超過50萬英鎊的金額，在牙買加你估計是提不出來的，”肖梟聳了聳肩，“你可以選擇去新大陸……或者回倫敦。”
“5……50萬？！”威廉總覺得自己的手已經開始不能控制地發顫了。
“嗯……還有如果超過100萬鎊的話，恐怕就需要我親自出面了，而且要回倫敦總部……我超級不喜歡那個地方的天氣，所以沒什麼必要我是不會去的。”肖梟拍了拍威廉的肩膀，“所以，請務必不要開出超過100萬英鎊的價格。”
“哦。”威廉呆愣愣地應了一聲，肖梟則將長劍收回箱子裡，與柳小蝶一起離開了這個鐵匠鋪。
街道上，柳小蝶有些擔心地看了看肖梟手中的盒子：“會不會貴點了？”
“不，一點都不貴。”肖梟拍了拍盒子的表面，“雖然不知道刺客內部的典籍上還有沒有記載，但是我可是認識這東西的。”
“不就是一把刺客的古劍嗎？”柳小蝶似乎滿臉地捨不得。
“這是阿泰爾之劍。”肖梟微微一笑，“這把劍最早出現在10世紀時，那時候歐洲還在搞十字軍東征呢，聖殿騎士也是在那個時候出現的。”
“10世紀？！”柳小蝶有些不可思議地看向肖梟手中的盒子，“不可能吧？都超過……”
“沒錯，已經有600多年的歷史了，這把劍上沾染了無數聖殿騎士的血液，從最早的阿泰爾-伊本-拉阿哈德開始，這把劍就一直奮戰在抗擊聖殿騎士的第一線，包括文藝復興時期的傳奇刺客大師艾吉奧-奧迪託雷也曾經使用過這把劍，”肖梟一邊走著，一邊若無其事地解釋著，“聖殿騎士的典籍記載，阿泰爾之劍是一柄依靠早先的刺客組織阿薩辛藉助上古第一文明技術，使用傳說中的秘銀打造的武器，它鋒利、輕盈、不朽，在早先那個只有最粗糙的鐵製武器的年代，這把劍就像是淘汰箭矢的火槍一樣無法阻擋。”
“只是不知道如何會流落在外。”肖梟**了一下盒子的表面，“不過給你用來正好，我們的任務致使我們終究會站在刺客與聖殿騎士雙方的對立面上，更不要說我大概還要去爭奪那個東西。”
The Apple。
在肖梟的威逼利誘之下，百科全書李狗蛋還是回答了他一年份的問題——時間0口中的那個謎語，到底指的是什麼。
由美女與猛獸共同在聖園中看守的，十二中的第十一，存在這世間的數目為六，它是戰爭與欺騙的開始與終結，是一切美與力的發源，外貌隱藏於傳說而無人可辨，手持者可以統治六分之一的世界。
答案就是The Apple，或者是在希臘神話中被稱為金蘋果的東西，根據李狗蛋的解答，這東西與觀測所一樣，來自瑪雅文明源頭的“先行者”，是一種強大的五級概念載體，在這個世界上共有六個，是支撐世界9存在的核心概念。
至於李狗蛋為什麼會知道這些事情。
“我說過了，我是百科全書嘛。=_=”隨後它便不願多說了。
雖然覺得金蘋果這個名字很熟悉，但是無論如何肖梟都無法記起那些模糊的記憶，也就不再多想了。
不過，顯然金蘋果是無法輕易得到的，類似的情報大概還要從刺客或者聖殿騎士那裡套取，這就讓他不得不開始提前謀劃了，因為一旦得到了觀測所，很可能就面臨著與聖殿騎士以及刺客的全面決裂，因此為了保險起見，必須要在找到觀測所之前，得到有關金蘋果的情報。
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大瓜那島附近海域。
三艘飄揚著黑旗的海盜船航行在天色漸暗的海面上，打頭的是愛德華-肯威的雙桅帆船寒鴉號，其次則是渾身漆黑的黑珍珠，而最後的則是詹姆斯-奇德的橫帆船威廉號。
“所以，事實上你是能夠指揮黑珍珠戰鬥的？”黑珍珠的船橋上，愛德華靠在操舵的巴博薩身邊，一邊喝著酒一邊問道，“那你們還去救那個傑克幹什麼？”
“因為我不想助長惡習，”巴博薩聳了聳肩，“我的確可以在這個時候將黑珍珠佔為己有，但是說實話，若是我真的這麼做，那麼如果未來有一天我也被捕入獄的時候，又能夠去指望誰呢？”
“進了監獄的海盜，其實還能夠生還的機會已經很渺茫了……”愛德華嘆了口氣，“我也曾經被西班牙人逮捕過，只不過我運氣好，他們沒有絞死我，而是想把我帶到珍寶船隊當做奴隸，我這才有機會逃出來。”
“英國人學會了儘快地審判並絞死海盜，這一點我們都心知肚明，”巴博薩看著前方寒鴉號高聳的船尾，“但是這次不一樣，傑克會被送到拿騷進行審判，因為有一個人希望能夠親自審判他。”
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“卡勒特-貝克特。”愛德華挑了挑眉毛，“如果說拿騷還有什麼大人物的話，那麼無疑就是那位年輕的勳爵了。”
“是的，貝克特勳爵……”巴博薩慢慢地咀嚼著這個名字，突然問道，“愛德華，你是兄弟會的朋友吧？”
愛德華微微一楞，雖然在一開始戒備了一下，但是隨後就恢復了平靜，作為一個同行，他並不覺得這個身份會成為什麼把柄，畢竟他早就已經是英國與西班牙榜上有名的海盜船長了，也已經與託雷斯那邊代表的聖殿騎士撕破了臉，最近他也的確是在與西印度群島的兄弟會合作，當然，詹姆斯是一名資深刺客的事實還是讓他小小地驚訝了一番。
“傑克會被送到拿騷的訊息，就是兄弟會透露給我們的，”巴博薩看向了身邊的愛德華，“與你相處的時間不長，但是我覺得你絕對不可能是一個刺客，愛德華，你最多只是個合作者，就像我的船長那樣。”
“那麼看來那位冒失的傑克船長也是兄弟會的朋友了嗎？”愛德華聳了聳肩，無所謂道，“那就更有理由將這位冒失的傑克救出來了不是嗎？不過你為什麼要提這個呢？我已經答應幫助你了……”
“不，我只是覺得你們兩個混蛋會比較合得來，”巴博薩咧了咧嘴，“你可以自己去發覺，總的來說，斯派洛先生，還算是個不錯的人……除了有點娘娘腔之外。”
“啊，那我就拭目以待了。”愛德華點了點頭，起身離開了他倚靠的欄杆，轉身走下了船橋，向著身後的巴博薩晃了晃手中的朗姆酒瓶，“我回自己船上去了，跟緊我啊，快要到我們的目的地了。”
PS：總覺得自己章節名值得吐槽啊……話說貌似黑旗卷會像上一卷一樣，比較長，不適應畫風的小夥伴，今年可以放棄了。（未完待續）