蕭銘中語氣肯定的說道：“父親不必擔心，這三人絕對可靠。”
“那就好，我觀這三人絕非平凡之輩，乃一時人傑也！能納入我兒麾下，我兒將如虎添翼，大事可期也！”
蕭大千戶不無感慨地豪言道。
“哦！老爹你只瞅了一眼，就下這麼高的評價？”
“這三人皆氣度不凡，其中有兩人展現出來的軍伍氣質甚重，我只在你那叔祖身上感受到過。”
蕭銘中知道老爹所說的叔祖，是在萬曆三大徵之一；平定蒙古人哱拜叛變的寧夏之役中，帶領手下孤軍於石嘴山死守住了孤城平羅城，又巧用計謀斬殺了驍勇難擋的哱雲，在平定叛亂中立下了奇功，而名聲大噪的叔祖蕭如薰。
蕭慎行好在回味什麼，沉吟了半晌後才又說：“當年為父去到北京，在你叔祖身邊受教，可算受益不淺。”
“叔祖當初統領的是神機營吧！難怪老爹你如此擅用火器。”
蕭大公子不忘吹捧自己老爹一把。
“可嘆我這小叔被魏忠賢閹黨誣陷彈劾，遂被奪職罷黜，鬱鬱而終。”
每思及於此，蕭大千戶都耿耿於懷，對閹宦一黨恨得咬牙切齒。
蕭家父子，你一言、我一語，相談甚歡，二人給人的感覺，像朋友多過於像父子。
……
翌日，冬季的寒風毫不留情地渲洩肆虐，風雨中夾雜著雪豆子刮拉在人的臉上，讓人不由得搓手跺腳，縮了縮脖子，感受著這來自於大自然的惡意。
今天的衡州衛江東千戶所校場上卻是十分的熱鬧，一千三百多人齊聚於此，列著整齊的佇列。
一身戎裝的蕭慎行、蕭銘中和趙遷登上了校場的點將臺，三人居高向下望去。
只見排在最前列的是由千戶所四百名老卒組成的刀牌隊和鉤鐮槍隊。
緊隨其後的是由兩百多蕭家家丁“雁翎”組成，以十一人為一隊的“鴛鴦陣”陣形小隊。
最後是兩百童子營少年擔任的遠射火器隊。
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點將臺上升起了一面“蕭”字貂尾大纛，在大纛兩邊打起了數面認旗、將旗、隊旗。
點將臺上一時旌旗招展，旗幟前擺上了香桉，桉上擺著牛、豬、羊三牲的腦袋。
三人在香爐中插上了九根立香，誓師祭旗正式開始，整個校場一片威嚴肅穆，蕭大千戶將一面面旗幟授下，蕭銘中替父宣讀誓詞……。
眾將士齊聲頌和《秦風·無衣》。
豈曰無衣？與子同袍。
王於興師，修我戈矛。與子同仇！
豈曰無衣？與子同澤。
王於興師，修我矛戟。與子偕作！
豈曰無衣？與子同裳。
王於興師，修我甲兵。與子偕行！
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……
禮畢！
蕭大千戶揮手示意臺下眾人靜聲，然後大聲地宣佈：“諸位我江東千戶所的兄弟子侄們，我兒雁生今科中舉，本想擺下長桌宴與大家同慶。
如今恰逢戰事，那就和出征宴一起做了，預祝此戰馬到功成！大夥能夠凱旋歸來！”
“好吔！”
“好吔！”
……
眾人雀躍不已，發出了歡呼聲。
江東千戶所中立刻開始忙碌了起來，老老少少齊上陣，烹牛煮羊，操持宴會的吃食。
這軍伍中的吃食就是豪橫，宴席上大多都是硬菜，有香芋頭夾五花肉片、碳烤全羊、豆腐酸菜魚、豬肉燉粉條子、土豆燒牛肉、油炸黃金蛋、醬油仔雞、祁東土匪鴨，再配上四樣八碟的下酒冷盤，無比的豐盛。
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新釀的谷燒酒斟入土瓷碗中，泛起了酒花，酒香四溢，攪動了腹中酒蟲，讓人垂涎欲滴。
“老爺，那位陳籤事已經如約將物資錢糧送來。”
管家黃義來到了千戶官邸西樓的二樓宴客廳，向蕭慎行彙報起了物資錢糧交接的事宜。
“嗯！知道了。”
“老爺，您要不要去看看？”
蕭慎行醉眼微眯，不由得問：“怎滴，數量不對？”
“數量到是對得上，只是這批物資實在是太次了，盡是些黴變的陳糧，槍頭用手指頭都能敲斷，刀劍就是個薄鐵皮片片。”
蕭大千戶將端在手中的杯中酒盡飲下，吐出一口酒氣後說道：“將能用的挑出來給出征的將士裝備上，其餘能入庫的入庫，不堪用的淘換出去。”
“知道了，老爺。”
管家黃義得到蕭慎行答覆後，就轉身離開。
蕭大千戶深知大明朝已經爛成了什麼樣，除了一萬兩銀子應該走不了假以外，對這次訛來的物資不抱有什麼希望。
“這姓陳的狗官安敢如此！拿孬貨來戲耍我們。”
……
百戶趙奉節不樂意了，藉著醉意罵起了街。
蕭慎行呵道：“大眼，稍安勿躁！府城庫房中會有什好貨？能敲來一點，算一點。”
……
與此同時，蕭銘中也領著自己手下的心腹之人，在花廳中擺上了幾桌酒席。
眾人大口喝酒，大塊吃肉，談笑風聲，好不痛快。酒宴吃到了一半，話題就逐漸轉到了這次的戰事上。
蕭大公子出言：“今天人都在，正好對此次出征集思廣益，你們都來說說吧！”
“主公，我覺得應當派出人手，打入到礦賊內部收集情報。才能知己知彼，百戰不殆。”
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蕭漢臣首先給出建議。
“此言大善。”
蕭銘中對這個提議及其贊同，思考一下後，下令：“老道，你帶上幾個得力的人手，今晚就走，找機會混到礦賊中去。”
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張老道用手從一隻肥雞上擰下了一條雞腿，嘻笑著說：“主公，你就瞧好吧！”
說完，用力嗅了幾口桌上的酒菜香氣，有些不捨得離開了花廳。
“我覺得要將乾糧備得足足的，讓弟兄們不至於餓肚子。”
黃好武也說出了自己的提議。
“說的很對，我已經讓人去準備了。”
黑大個得到了蕭銘中的回應。
眾人你一言，我一語；查遺補缺，將這次的征戰方略變的更加完善起來。
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三天後，是難得的大晴天。冬日的暖陽和煦的照在了大地上，陽光如同醇厚的美酒，讓人心醉。
衡州府城北演武坪一時人頭攢動，今天各路兵馬彙集此地。點將臺上以衡州知府宿茂祥和衡州守備將軍羅順為首的大小一眾官員聚集一堂，場面上亂糟糟地，就象是一群鴨子聒噪個不停。