暗夜，楚素眉攜程自遠偷探吳家道觀，剛進門，燭火搖晃，燈下打坐的蓮真感覺到了什麼，瞪眼喝問是誰。
被楚素眉扯到屋角躲藏的程自遠心頭一凜，暗暗叫苦：媽呀，這要是被發現，就玩完了，你個陰鬼倒是可以遁形，我逃到哪裡去啊？
正惶恐，猛聽見有小孩悠悠應答：“道長，是我。”
門外晃進一位白衣少年，一進來，燭光都為之暗下去。只見這少年通體白亮，面目僵白，眼鼻空洞，嘴角帶血，一如程自遠在山道上和祠堂裡見過的模樣。
這一刻，程自遠心都快蹦出來，不得不竭力縮在牆角，憋住呼吸。
蓮真看看那少年，平靜地哦了一聲。
白衣少年三下兩下，脫掉帽子、衣褲，在燭光晃動的炫目反光裡，程自遠看清那少年穿戴的衣物綴了類似錫箔紙或反光片的東西，此刻像一堆蛇皮，蛻在地上。
白衣少年不再是白衣少年，而是灰藍衣衫的普通農家孩子，只不過面目依然僵白帶血。
蓮真說：“面罩快卸下，——難不成想唬我？”
那少年前後左右看看，神色有點緊張。
蓮真苦笑：“我這裡你還提防什麼？”
那少年抱拳施禮：“道長，今夜祠堂裡那番兇殺，實在太驚心，簡直憑空而來，變幻莫測，防不勝防，嘿，道長您也得小心，誰知道這黑暗裡會藏了什麼……”
話音未落，程自遠又是一驚，短促地呀了聲。
蓮真和那少年立刻掉轉頭，四目如電，射了過來。
“師傅，那裡有異響！”少年指點程自遠的方向叫道。
“誰？”蓮真一邊喝問，一邊隨手拿起桌案上的蠟燭，另一只手操起桃木劍。
說時遲那時快，楚素眉呼的伸長手，以迅雷之速對準燭焰掐去。沒等蓮真和那少年回過神，拉起程自遠衝出殿門。
簷角的棲鳥被驚得撲啦啦拍翅，盤旋半空，鳴叫聲像莫名的咒語，烏黑身影像一串省略號，說不盡夜的詭黠難測。
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蓮真和少年追出來，遙看這受驚的飛鳥，神色迷離，佇立良久。好一陣，周遭復歸寂靜，蓮真輕念幾聲，與少年一道返回殿內。
躲在雲端裡的楚素眉見狀，再次悄悄潛入。程自遠也是滿懷好奇，跌跌撞撞跟隨在後。這一回，他們兩個加倍小心，都凝神屏息，貼著黑暗處的牆角滑進殿裡。
重新點燃的燭光下，那少年嘩啦掰開臉上白晃晃一層，又扯下繞在嘴巴上類似話筒的小東西，現出本來面目，——竟然是吳亮明！
程自遠驚得瞪圓了眼，嘴巴剛張開，就被楚素眉涼絲絲的巴掌捂住。
卸掉面具、摘去小“話筒”的吳亮明大口喘氣，似乎憋得慌。
蓮真看看四周，問：“你剛才說到祠堂今夜又起兇殺，是怎麼回事？”
吳亮明開口，這回聲音不復空曠悠遠，而是迴歸了真實：“道長，我今夜去祠堂巡查，想看看孤兒們睡得好不好，害人的鬼怪會不會現身，剛到廳堂，就聽見那衛生間方向有奇怪響動，小心摸過去，以為那鬼怪就在前頭……”
“哎，害孤兒的不像是鬼怪，理應是活人！”
“嗯，不管是鬼是人，我既去了，都得看看，萬一是害孤兒的傢伙呢？”吳亮明氣吁吁道，那神情簡直是個小戰士。
蓮真讚賞地點點頭。
“可是我過去一看，哇呀，衛生間裡，那個斯坦拉地族高瘦個子傢伙、第一個死者的家屬，正被一隻隔空伸出的毛茸茸大手纏住，嚇得眼珠暴突，話都說不出來。再細看，他的喉結上，五根像蠕蟲一樣的細手正趴在上面，讓他無法出聲。”
蓮真愕然道：“五爪陰功啊，用它鎖喉，被鎖者呼吸斷而喉嚨無跡！嘖嘖，這陰鬼來勢兇！”
吳亮明咽咽口水，繼續：
“接著就聽見一個女聲說，我們還是老辦法，把他拖去竹林，肉食丟給飯館，如何？一個男聲說這傢伙沒什麼肉，再說屎臭尿酸，氣色不佳，指不定沾染了細菌病毒，要是食客吃出病來，豈不害了店主？人家可是無辜的。
“那女聲就問該怎麼辦，男聲一陣陰笑，說怎麼辦？就地辦，姑且留他全屍。那女聲答應一聲，五根細指頭像扎猛子一樣，扎進那高瘦傢伙的喉結裡，喉結處拱了起來，蠕動，聽得嘎啦嘎啦響，什麼東西碎裂了，但那喉結卻好好的，看不出一丁點傷痕……”
“厲害啊！”蓮真齜牙咧嘴地感嘆。
陰暗處的程自遠卻肚子翻湧，噁心欲吐，腦海裡閃過獨家飯莊連皮帶毛腥臊古怪的肉、濃得快凝固的黃油脂，還有孫留香豎掌如刀的削砍和詭異凶煞類似咒語的話——
“由壞變好，就差一個字：殺！”
天，難不成那是人肉？難怪到吳村的第二天，吳亮明就提醒自己不要吃獨家飯莊的肉，原來他們都知道內情啊。
但此刻只能強忍噁心，繼續聽下去。
吳亮明說：“這時，高瘦傢伙翻白眼，直抽搐，那毛茸茸大手死死拽住他，把他輕輕放倒在流滿尿液的地上。五根細指頭呼啦一下，從那高瘦傢伙的嘴巴裡躍出，帶了滿手的白痰和血跡，在牆壁上蹭，又開啟龍頭沖洗，呸呸不已。”
“你始終沒看見他們的臉？”蓮真問。
“嗯，只露出手，一男一女兩隻手，當然還有聲音。”
蓮真深吸一口氣，沉下臉。
吳亮明頓了下，說：“對了，還有腳。”
“腳？”
“一男一女，兩雙腳。”
“一男一女，兩雙腳？”蓮真面露訝色。
吳亮明點頭：“那只女人的細手沖洗完，就被男人毛茸茸大手拽著，從靠蹲坑的牆上一塊豁口鑽出，於是我聽見了腳步聲，一重一輕，從牆後面繞出，好像是要朝我這邊來，我當時嚇壞了，趕忙躲到程老師那間臥室的門邊，蜷縮蹲下……”
“你也太膽小了，這一男一女不是衝你這小孩來的。”蓮真半笑不笑。
“誰知道呢，我還是小心點，”吳亮明苦臉道，“我一蹲下，那腳就出現了，光線暗，看不太分明，但隱隱約約分得出來有四隻，兩隻粗大些兩隻小巧些，只有腳，沒有腿，更沒有身子，咵嚓咵嚓走著，突然就在衛生間對面那些斯坦拉地人借宿的臥室門前不見了。”
“不見了？”
“嗯，不見了，我守了好一會，再沒發現動靜，跑過去，那臥室門是關的，——道長，這不像是門裡那些人幹的。”
蓮真點頭，沉吟：“說到按老辦法把人拖去竹林，肉食給飯館，倒像是度假樓裡害命的鬼怪所為，想來應該是同夥。”
“可是，他們究竟是哪來的？”
蓮真唉了一聲，遙看殿門外幽黑的夜色：“吳村冤怨多，陰氣重，什麼樣的鬼怪都有可能！”
“但今夜這鬼怪，還有把肉丟給飯館的鬼怪，卻是專門對付外來傢伙的，——他們想幹什麼？”
蓮真苦笑：“我也想搞清楚。”
正說著，燭光再次搖晃，殿門外飄入一串帶風的腳步聲。蓮真和吳亮明抬頭看去，眼裡閃出期待的光，齊聲：“哦，你來了。”（未完待續）