正午，一人一鬼奔至琴城一中筒子樓程自遠宿舍。手捧《南明史》，楚素眉家仇國恨湧上心頭，血淚打溼了書頁。程自遠趕緊安慰她不要傷神，待會吃過午飯，他聯絡錢四壯，看看有什麼辦法幫助她破解時空率。
楚素眉拱手道：“也是幫助你自己！看你活成這個樣子，難怪鬱郁不得志，渴望回到過去改變命運，真是大有必要！”說著莞爾一笑，這笑帶著淚花，苦樂相伴，不知為什麼，令程自遠心裡怦然一動，他也抱拳致禮：“你我相互合作，共同改變命運！”
當即讓楚素眉在房間裡暫歇，自己拿出兩個不鏽鋼飯盒，去學校食堂打飯。到了食堂，發現來晚了，寥寥幾盤菜全是殘剩的，米飯也焦黃發硬，不堪食用。
不得不拎了飯盒去校門口的餐館買飯，一進門就看見餘大偉穿件背心，踏雙拖鞋，靠在櫃檯邊，邊拿筷子敲打空瓷碗，邊對著廚房方向叫：“老闆快來，點菜咧！”
廚房冒出個滿臉是汗的胖男，對這邊喊：“馬上馬上，唉，客人多嘛！”
餘大偉手指廳堂鬧哄哄的食客：“這還人多？才一二三四，四桌而已！”
胖男抹把臉，苦笑：“都在樓上嘛，樓上多，我還得預備晚餐和夜宵，沒辦法。”
餘大偉跺腳：“我午飯都沒得吃，你就顧上你的晚餐夜宵？你這是活活氣我啊！”
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胖男抱拳作揖：“擔待點擔待點，夏天的晚餐和夜宵是重頭，小店缺人手嘛，請你餘老師幫忙，你又看不上！”
廚房裡不斷飄出炒菜聲和灶火風機的呼吼，油煙裹著菜香襲來，令程自遠餓了一天的肚子嘰裡咕嚕直叫。他也跟著叫：“快快，我也要點菜！”
胖男故作驚訝：“哎喲，程老師也來了，高朋滿座啊，就來就來！”一閃身，又縮排廚房。
餘大偉扭臉看程自遠，愕然，嘴巴囁嚅半天，剛要開口，程自遠先說話：“你也來這裡點菜啊？”餘大偉頓了下，苦笑：“食堂的飯菜能吃嗎？那都是豬食！”眼睛向四周覷了一圈，低下頭，靠近程自遠，小聲問：“哎哎，那個女的呢？”
程自遠愣住，想反問他哪個女的，腦海閃了下，隱約記起與楚素眉牽手走過昏暗走廊時，餘大偉的房門似乎有響動——開啟了？他看見楚素眉了？程自遠陡地心裡發緊，不過很快又放鬆了，——她橫豎是要見人的，不見餘大偉，也得見錢四壯！
這一想，他故作輕鬆：“在宿舍。”
餘大偉又問：“又換了一個？看起來年紀卻……”
程自遠打斷他：“誤會誤會，她是我一個遠方表嬸。”
餘大偉哦哦點頭，臉上卻仍疑雲不散，嘀咕：“可是我剛才明明看見你跟她手牽手的，樣子很親熱，難道是我眼花？”
“走廊光線暗，雜物多，我表嬸眼神不好，我牽她的手走路，以防她跌跤，這有錯嗎？”
餘大偉趕忙擺手：“沒錯沒錯，應該的應該的，可是……”四下瞅瞅，半自言自語：“可是我總覺得怪怪的，她那樣子，身材五官明明漂亮，有少婦的風韻，卻怎麼看都不像真人，有點……有點……嚇人……”
程自遠心頭一凜，暗叫不好，嘴裡卻訥訥：“這……這大概是她趕了很長的山路，很勞累很憔悴的緣故吧？怎麼會嚇人？人家挺平常的女人，東坪鄉中學老師，你不要因為單身太久，見了女人就神經過敏。”
餘大偉又是應聲哦哦，疑惑的目光仍在他身上竄來竄去，嘴裡嘟囔：“你這樣子也很憔悴，印堂發暗，好像生病了。”
程自遠手撫臉頰，表情尷尬，笑：“我跟表嬸都走了很長的山路，當然一樣的勞累了，吃點飯睡個覺就沒事，謝謝。”
餘大偉深吸一口氣：“你不是跟女友境外遊了麼？怎麼……”
“剛回來剛回來，呵呵。”程自遠慌亂地應答，別過臉去，對著打廚房汗淋淋出來、渾身油煙味的胖男點頭招呼。
餘大偉卻仍在一邊皺眉凝神，自言自語聲飄到程自遠的耳朵，令他的心頭一悚：“怪呀，這大夏天，那破宿舍一整天熱得跟悶罐似的，你們一來，突然就不熱了，靠近你那頭還……還涼颼颼的……”
程自遠不敢看他，只管叫胖男點菜下單，特意叮囑要幾個冷盤，飯要涼的剩飯。胖男也略感奇怪，含笑打量程自遠：“程老師這是怎麼了？給你熱好不行麼？”程自遠推說自己熱方便。
不一會飯菜端來，程自遠急急盛上，離開，彷彿躲避什麼，連餘大偉跟他說拜拜都沒聽清。一身熱汗趕回筒子樓，裡面果然涼爽得多，像開了中央空調，越靠近自己的宿舍，涼意越甚。站在門前，程自遠吸口氣，正要開門，吱嘎，房門自己開啟，陰涼之氣轟然湧出，一片白濛濛。
楚素眉依立門邊，含笑看著程自遠。她就是陰涼的源頭，在玄炎洲黃家堡他們耗一塊，程自遠並沒有特別的感覺，這會兒回到琴城，特別是到炎熱的餐館轉一圈，感受不一樣了。
程自遠小小地吃了一驚，笑容有些尷尬。
楚素眉吸吸鼻子，聞到飯菜香味，道個萬福，柔聲說：“快快進來，外面熱。”手拽過來，呼啦，程自遠飄進門內，房門自動關上。
楚素眉拉住程自遠，用袖子擦他的臉頰，微嗔：“瞧你，都冒汗了。”擦著擦著，把鼻子貼上去嗅，嘀咕：“有汗臭，得去洗澡。”
“我沒事，走廊那頭有公共水池，拿臉盆盛水衝就是，只是你多有不便。”
楚素眉笑著搖頭：“我有什麼不便？你只要端一盆水來，我在房間裡解決。”
程自遠叫：“啊？那麼小的盆……這小房間……怎麼解決？”
楚素眉含笑：“我自有辦法。”
程自遠摸摸腦袋，苦笑：“你可別亂把我的小窩居變成洗澡堂。”
“放心，不會。”
程自遠搖手：“好好，先吃飯先吃飯，瞧，特意給你買了冷盤涼飯。”邊說邊開啟飯盒。
楚素眉深深道了個萬福，接過飯盒掃視房間，僅有靠窗一桌一椅，只得揮揮手，要程自遠先坐下，自己在一邊“侍宴”。
程自遠聽得半哭半笑：“寒舍簡陋，連個吃飯的地方都沒有，委屈你了，不過我的飯也是涼的，得到門外的煤氣爐上熱一熱，你坐下先吃吧。”說著捧了自己那個飯盒轉身。
剛要開門，外面一陣窸窣響，似有腳步和喘息掠過。楚素眉兩目驚警，喊：“有情況！”
程自遠也本能地一驚，開門，外面卻是靜靜的，在昏暗的燈光下，擁擠狹長的空走廊儼然睡著了一樣。奇怪。（未完待續）