同學老鄢騎車飛報程自遠考了全地區第一的高分，搭載他飛奔琴城二中領取成績。
趕到班主任曾志輝的宿舍，已有多名同學圍聚在那裡，見程自遠來了，個個目放精光，嘩啦，自動讓開一條道。曾志輝坐在人群中間的一把竹椅上，此刻仰頭看程自遠，也是兩目炯亮，神情激動，話音驚奇顫抖：“一分不差，五百五十五！”拿起一紙成績通知單，衝程自遠搖晃。
程自遠接過，瞭了一眼，頓時渾身血湧，滿目金光。
“準備行裝吧，”曾志輝說，“沒有懸念，就是北大經濟系了！”
成績單在同學們手裡傳遞，恍如一隻白色蝴蝶在花叢中翩翩起舞，而同學讚歎、驚羨的表情簡直是爛漫盛開的鮮花，飄著甜香，映耀陽光，一片錦繡。程自遠醉了。
“太好了！”曾志輝讚歎，“二中這次大大出了口氣，我呢，退休之前，有生之年，培養出了個北大學生，也知足了。”
這讚揚頭一回從曾志輝口中發出，帶著他一生的榮耀和欣慰撲向程自遠，密度之大，來勢之猛，令程自遠倉猝間無以暢快呼吸，兩頰此時已然熱辣無比，像煞兩面燒紅的烙鐵。
曾志輝一拍大腿：“今兒高興，我來請客，我們幾個去十字街五味大酒店吃一頓，這慶功宴我是承諾過的，不可少！”
程自遠記起臨走時村支書的一再叮囑：今晚村裡要擺酒宴，請儺班，全村好好慶賀慶賀。這慶功宴約請在前，而且更重要，因為程自遠家窮，父母一輩子老實巴交，在村裡地位卑微，村支書平時是不拿正眼瞧他們的，這一次揚眉吐氣，大大長臉，村裡的慶功宴豈能缺席？
程自遠當即把這個安排告訴了曾志輝，曾志輝很理解地揮了揮手：“好嘛，你先參加村裡的宴會，我的宴會改在後天，——後天怎麼樣？”他用徵詢的眼光看著程自遠。程自遠還有什麼可說的呢？當然是爽快答應。
當晚，程家溝沸騰了。打穀場上擺了足足三十二桌酒宴，村裡德高望重的村民都來了；因為恰逢雙搶，外地不少打工的中青年村民也回來了，三十二桌座無虛席。不少人擠不上座位，就從自家端來飯碗，或蹲或站地挨在桌邊，等著酒菜上桌，扒一點到碗裡吃。場面之盛大前所未有。
一個儺班被請來了，在打穀場一角整理道具、服裝等。
程自遠一家和村幹部坐在中間一桌，始終被熱烘烘的讚美、羨慕、嫉妒、奉承包圍著，像受到一股股熱浪燻烤，一家三口個個臉上大放紅光，猶如燒旺的炭火，在這充斥酒肉、稻穀的溫香的夏夜，簡直就要竄出醉顛顛的火焰來。
村支書講話，大贊程自遠為程家溝爭光添彩，創造了程家溝千百年未有的奇蹟，值此盛事，加上早稻大豐收，實在應該大大慶賀。
轉臉看程自遠，說：“雖然一人得道雞犬升天這話現在行不通了，可作為頭一個考到首都北京去的程家溝人，名聞全地區的狀元郎，你程自遠將來可不能忘了根本，升官發財了，可得記得回報家鄉，把我們村裡的鄉親也提攜提攜，切記切記！來來，這杯酒我先敬你——”
也許是早已進入了醉態，也許是眼看實現了改變命運的計劃，程自遠膽子陡增，和村支書結結實實碰了一杯，提高嗓門豪邁地說：“沒問題，我很快就會變成全中國最有錢的人，要多有錢有多有錢，將來給程家溝每人蓋一棟洋房，所有鄉親的生老病死我都包了！”
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口氣之大，登時就把周圍的人震住。村支書也微微發愣，面上有點僵，訥訥笑道：“有……有你這話就……就好……”
旁邊一個老漢曼聲說：“管我生老病死倒費不了幾個錢，農村人命賤，就是每人蓋一棟洋房太浪費了，沒必要，每戶一棟就行。”那神情，好像程自遠承諾的一切就在眼前。
咚咚咚，幾通鼓響，全場肅靜。
一個肩上斜掛大圓鼓、穿紅底白花紋布衫的老漢從打穀場一角踱出，邊敲鼓邊繞場一圈，宣告儺舞開場。
三十二張桌子呼啦一下半數離席，擠到打穀場中心的四周，只給程自遠和村幹部的那一桌讓出了視野。掃視周圍，真是人山人海，本村的、鄰村的似乎全都出動了，打穀場被圍得裡三層外三層，到處是人頭，是蒸騰的汗氣，是嗡嗡喧鬧……
三盞汽燈高高掛在電杆和樹幹上，四周還噼裡啪啦燃起十幾根火把，光影交織中，鼓樂齊鳴，和合、嘯山、山魈、鍾馗、判官等儺神踩著節奏，次第登場。然而，就在這個本該是歡樂高潮的時刻，氣氛卻變得詭異起來，熱浪之中程自遠隱隱聞到了一股莫名的陰涼氣息。
夜深了，涼意在加重，汽燈開始搖晃，火把滅了數杆，打穀場光影昏暗，周圍看熱鬧的村民淹沒在夜色裡，形影變得模糊難辨。程自遠不禁打了個冷戰。
開山拿著斧頭上場，兩眼瞪得像銅鈴，鼻子勾著，面色發青，表情肅穆，一如玄炎洲吳村見過的樣子。
突然，程自遠意識到老家琴城的儺舞並不是這種型別，這分明是——千里之外方外之地玄炎洲的儺舞，確切地說是吳村儺舞！它怎麼會突然出現在這裡呢？這儺班又來自何方？
開山舞著舞著，離程自遠越來越近，身形越來越大。從它幽黑的眸子裡，程自遠分明感覺到它似乎認出了自己。
一咧嘴，碩大的嘴巴裡露出尖利的獠牙，——媽呀，這開山哪是儺面，明明是活物！
涼風從開山的方向嗚嗚吹來，捲起無數枯葉和沙塵。程自遠挨了幾下吹打，臉麻麻地疼，身子無法遏制地顫慄，難以坐穩。一股不祥的預兆瀰漫開來。
“呀呀呀，你可認得我？”開山突然對著程自遠開口，話音空曠悠遠，如同響在九天之上。
程自遠低頭扭臉，不應答。
“我可是認得你！”開山指點他，話音粗厲低沉，令人心驚膽戰，“你被那三百年前的女鬼帶到這裡，違反我盤古的時空大律，敗壞我萬物秩序世界倫常，如此行徑發展下去，等於顛覆世界篡改宇宙，對萬事萬物都不公平，你懂嗎？呀呀呀，你快快滾！滾！滾回七年以後去！”
開山越說越氣惱，最後粗暴地吼了起來，手中的斧頭寒光大作，刺痛了程自遠的眼睛。他用手遮擋寒光，也氣鼓鼓叫：“我……我憑自己的考分上大學，怎麼不公平？”
“你事先知曉自己的分數，返回來重填志願，對其他考生就是不公平！”開山喝道。
“我不認可你這個說法！”程自遠大叫，“我全省第三名，怎麼挑也得讓我挑好學校吧？難道比我分數低的考生靠高估自己、瞎蒙志願上了好學校，反而公平麼？”
開山愣住，眨眼，有一刻程自遠覺得它啞口無言心虛氣短，已被自己說服了。（未完待續）