正在猶疑間，一個戴頭盔穿紅袍、白淨虎腦的年輕人上前一步，對王爺抱拳道：“父王，不如折中一下，處以絞刑，既可保全屍首，又可懲戒餘逆。”
王爺微微點頭：“還是我麒兒說得對，就依你的。”
轉臉掃看周圍眾人，緩聲說：“此大逆之刑，如同國之大典，非同一般，昆明城裡可有合適的劊子手？”
那個叫麒兒的答：“已帶來了幾個，在外殿伺候。”王爺說那就帶進來。
說話間，幾個布衣長辮的男子被跌跌撞撞地推進來，聽說要親手絞殺永歷帝朱由榔，全都撲通跪倒，對著王爺搗頭不已，乞求：
“王爺啊，我們殺不了啊，我們只是仵作，今天早上被叫來，說是為偽帝一家驗屍收屍的啊，不……不是劊子手！”
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王爺斜看一眼麒兒，麒兒踢了其中一個男子一腳，罵：“扯淡，你們明明跟我說你們也做劊子手的，吹自己身手怎麼利落，分寸怎麼恰當，要犯人幾時亡就幾時亡。”
仵作們結巴道：“可是我們不知道是偽帝，我們是小民啊，見……見了他，還有這麼多王王爺、將軍，手……手軟……”
麒兒罵：“沒用的東西！是不是同情朱由榔，不願他死？”
“不敢啊，小民不敢，小民只是膽小！”仵作們趴伏在地，嗚嗚咽咽哭起來。
麒兒還想踢打，那個高個黑臉官員上前挽住他，說：“算了，不必和他們計較。”
麒兒氣哼哼的，轉臉看王爺，說：“這群賤貨太窩囊了，朱由榔就交給我吧，我跟隨父王南征北戰，各種兵器會一點，尤其弓箭拿手，我就用弓弦作絞繩，完結了他。”
王爺點頭。
轟轟轟，幾聲炮響，驚得烏鴉、麻雀、蝙蝠騰空而起，漫天嘶鳴。風嗚嗚狂嘯，掀起一大片黑瓦，摧折了庭院的樹枝，裹挾著一股黑氣，把金蟬寺遮蔽了。
屋頂上的程自遠於是隨風旋轉，天傾地覆，有幾次膽汁都快顛了出來，可是那雙冰冷長甲的白手一直牢牢抓住他，把他舉成了一面古怪的人肉旗幟。
很快黑煙散去，他看見一大群男女老少由武士押著，從佛殿裡出來，其中三名男子眼睛被黑布蒙住，居中一個體態豐滿，白膚，面如滿月，長一部垂到肚臍眼的長鬚，雖然眼睛不露，身子反綁，卻散發出一種難以言傳和遏制的氣度。
幾米開外的王爺對比之下，頓顯猥瑣，見了這白膚長鬚的男子，倒退數步，神情緊張，匆匆向麒兒等將官交代了幾句，退出佛寺。
這群男女每人都由兩名武士摁住，跪倒在佛殿外的院子裡，三個矇住眼睛的男子跪中間。程自遠隔老遠數了數，共有二十多人，其中還有七八個孩子，他頓覺心疼腦麻，想要落下去制止，卻怎麼也掙脫不開那雙手。
再看那手的另一端，他下方楚素眉的身子，小成一個黑點，活像一隻懸空的鳥兒，幾乎快挨近寺院黑瓦上的樹冠。
他擔心她會不小心摔下去，趕忙提醒，話音一出口，就混同了吱嘎鳥鳴。
風再度颳起，寺院飛沙走石。那個叫麒兒的手握一張碩大的弓，緩步走向居中的白膚豐滿男子。白膚豐滿男子朝麒兒轉過頭，似乎正打量對方。
麒兒愣了愣，拿弓的手居然行了個禮，而後彷彿是深深呼吸了一下，閃電般出手，動作快得程自遠看不清，等看清時，那把碩大的弓已經套上了白膚豐滿男子的脖子。弦勒前頸，弓扭後脖，一瞬間男子掙扎抽搐，發出痛苦的吟叫，整個上半身隨弓弦的扭曲，糾纏出一道道抹布似的褶皺，脖子和臉由紅而紫而黑。
那雙握弓弦的手也在抽搐，程自遠聽得見那一端同樣痛苦的低吟。
噹噹當，寺廟再次迴盪起鍾磬聲，風附和它，把一種宣告傳得很遠很遠。
在那白膚豐滿男子癱倒不動之後，左右兩個男子也被武士套上弓弦，陸續掙扎抽搐，呻吟癱倒。其餘男女老少哭喊掙扎，立刻招來武士的揪扯、痛斥，有好些人當場昏過去。
寺廟的鍾磬聲愈加響亮，誦經聲嚶嚶嗡嗡加入，和滿天驚飛的烏鴉麻雀，和飄零的枯枝敗葉一道，經久迴旋。
接著，這些聲響影子鬱結成雲，在寺廟的上空擊撞，頃刻雷電交加，風雨大作，一股黑氣打院子裡騰起，躍上雲端。程自遠看見它微露趾鱗和長鬚，發出長長的嘆息聲，盤旋幾周，化一道煙霧而散。
然後是長長的寂靜，世界彷彿凝固了，金蟬寺慢慢消隱無形。一串抽泣從底下緩緩升起，移到程自遠耳邊，是黏溼的苦味：
“每次返回這裡，我都像是死過了一回，三百多年了，家仇國恨啊！”
程自遠俯身說：“說實話，我也看得很難過，可是你為什麼不出面阻止呢？你不是變化無形，懷抱神功麼？難道怕那些武士？”
那手晃了晃，一縷黑髮隨之甩過來，伴幾點潮溼，濺在程自遠的臉頰。一陣麻癢。
楚素眉嗚咽道：“我……我不是不想阻止，是沒法阻止啊，我雖經過三百年修煉，可以精魂不散，往來變化，但還沒有煉到改變時空的地步……”
“既然這樣，那你何必糾結過去？不如放寬心境，好好面對現實，隨遇而安。”程自遠勸慰起來。
那女聲嗚啊大叫，手急劇抖動，似乎被什麼深深刺痛了。程自遠心陡然一沉。
“大仇未報，怎麼安心得了？”女聲怨憤道，“我我我三百多年來努力修煉，就是要雪洗這家仇國恨，讓剛才的景象永遠改變。”
“什麼？你要改變歷史？”程自遠大感驚愕。
女聲長吁一口氣，一字一頓：“正是！”
“這，這怎麼可能？你剛才還說你沒有修煉到改變時空的地步！”
“只要抓到謀害永曆的元兇，採煉其精血魂魄，煉成大丹，復我真氣，達不生不死之境，就可以。”
這一席話聽得程自遠又驚又疑，他問：“你的說法有什麼依據？”（未完待續）