蓮真寬慰程自遠，說吳村人對他是感激、信任的。程自遠聽了反而一驚——這話怎麼和白衣少年——那個可憐的孤魂——一個口氣？難道眼前這個吳村實際掌門人夜通鬼神，已經探知昨夜的話？
兩眼迷惑地望向蓮真，卻見他表情略帶歉疚，說：“昨天實在是不該懷疑程老師，我再次道歉。”
原來還是為昨天的事情，這……程自遠腦子飛轉，還沒來得及反應，又聽蓮真嘆息：“吳村地方偏僻，條件不好，更有凶煞鬼怪出沒，傷害老師，我也實在是擔心之極，昨夜一夜沒睡好，如果程老師後悔，現在就可以離開這裡，我讓水明用摩托車送你出山，你看好不好？”
下逐客令？程自遠略感不適，倒也不意外，這個民間道士綿裡藏針啊，玩的什麼鬼？
立刻搖手，道：“不不，凶煞鬼怪我已經見識了，沒什麼可怕，尤其那個白衣少年，可憐孤魂，對我挺和氣，挺友好，孩子們都需要我，我……我怎麼忍心離開……”
看看蓮真沉吟不語，他咬牙繼續：“再說這地方雖然條件有限，卻不比我那個琴城一中的破宿舍差，甚至更好，每天照顧孩子，生活簡單，還有人幫忙燒飯洗衣，嗯，這麼說反過來我還得感謝你們。”
他說的大抵是實話，一出口卻滿腹憋屈，滿嘴酸澀：在琴城一中教書三年，收入微薄，幾乎沒有存下什麼積蓄，靠著前前女友的父親是縣教育副局長這層關係，前年校辦主任偷偷塞給他一間筒子樓單身宿舍的鑰匙，這才在縣城有了個安身之地，讓多少同事嫉妒。
和那個女友吹掉之後，校辦主任竟當他的面跌足嘆氣，說那間宿舍原本是要分給另一個新調來的優秀班主任的，後悔讓他捷足先登了。
十幾平米的窄小陰潮、油汙遍地、老鼠蟑螂亂跑的破宿舍，竟來得這麼坎坷曲折！
買商品房？首付都不知道何年何月湊得齊。因為這些原因，他和前女友楊暉的交往磕磕絆絆，經常不被待見。
所有的不幸，歸根結底，都是七年前高考錯估考分、錯填志願引起的！
現在，在異國，在吳村，命運露出了改變的希望，儘管這希望看上去很微弱，如同早上四點鍾的晨光，但總歸是有了盼頭。此時此刻，離開這個希望之地？天，怎麼能善罷甘休！
蓮真籲了口氣，眼裡的光芒越發柔和了，關切的神情一如既往，帶了客氣和歉意，舉手致禮，說：“不敢不敢，老師分明是來幫助我們的，這麼高看鄙村，實在感激不盡，既然願意留下，那就委屈了，以後還望多擔待。”
白天無話。仍是吳小勤和孫留香照看孩子，他休息，約好晚上他值夜。
到晚上，孫留香還想陪程自遠值班，說白天的話她都聽見了，程老師是為她捨不得離開吧。那只熱烘烘的手伴著帶香皂的體氣，伸了過來。這一回她好像真的有點動火，十個手指在他皮膚上撓來撓去，嘴巴噘起，像一朵含羞待放的蓓蕾，慢慢靠向他的面頰。
程自遠慌忙躲開，氣吁吁道：“孩子，有孩子……”
孫留香面露嬌嗔，嘀咕：“那我在這裡等嘛，等他們睡去。”
程自遠說：“那個廚師怕是在外面等你吧？別讓他等急了。”
孫留香抿嘴笑，道：“怎麼？你吃醋了？”
程自遠苦笑：“哪裡的話，我犯得著嘛，你快走，別胡思亂想。”
孫留香跺腳道：“人家是看到你真心留下，佩服加……加嚮往嘛，那個死鬼你知道的，女裡女氣，沒你帥，這些天又去鄉里開會，不纏我，一心想著外面的花花世界，跟程老師一比……哎，沒得比！”
程自遠搖手說：“不要這麼比，人各有優長，他還是一村之長呢。”
孫留香撇嘴：“什麼村長不村長，不就是蓮真抬舉得這樣，就是嘴巴會說，會討好人，願意到處跑腿。”
“這也是長處嘛，”程自遠說，“人不可求全責備。”心裡卻罵自己：扯什麼呀，為這一對顯然是不正當關系的男女撮合？
“可那一來，吳村人不高興了，蓮真也不贊同，哎，我成夾心餅了，只能到這裡多幫忙，將功補過，緩解他的壓力，”孫留香面色沉重，語含委屈，“那個死鬼偏又不聽我勸，不念我好，讓我總覺得不安心，怕總有一天會出事的。”
程自遠說：“是啊，何止是不高興、不贊同、不安心，你們這樣無名無份待在一起，說不定哪天鬧出禍害來。”
他想舉出眼下電視裡火熱的情感節目，比如《情動八點》、《金牌調解》、《都市情緣》之類，裡面充斥了婚姻出軌的啼哭打鬧，一轉念，這是在方外之國呢，這裡的人恐怕對那些電視節目聞所未聞。
沒想到孫留香卻是撲哧一笑，說：“什麼呀，你想到哪裡去了，吳村再封閉偏遠，男女之間那點事還是看得開的，哎，我壓根說的不是那事。”
程自遠驚詫地問：“那你說的是什麼事？”
孫留香張張嘴，又把話咽回去，半笑不笑：“這你別管，跟你沒關，哎呀我說程老師，你可是個清純赤子，我這個老身真怕汙了你，好好，就當玩笑了。”
再次送她出門，廚師不在，兩人都猶豫了一下。孫留香回絕了遞過來的手電筒，笑說：“假心假意，有心你就送我回去啊。”
程自遠說：“那好，我跟吳小勤招呼一下。”要轉身，孫留香說：“算了，我活該孤孤單單。”一個人離開。
程自遠心裡五味雜陳，不過還是長喘一口氣。
今夜，他沒有比任何時候更渴望一個人呆在育兒室。白天的懷疑、逐客讓他感到了緊迫，屈指算算，暑假剩下一個半月，他不知道這個時間夠不夠。
夜，孩子們呼呼沉睡，鼾聲輕蕩。程自遠掏出懷中的髮絲。這髮絲自打兩天前的早上收攏後，縮成原先的一小團，仍舊發涼，有點沉。兩天不見它的主人，居然有點想念了。
不等用力扯，門外夜風穿堂，沙沙碎響，似有無數看不見的影子躡足而行。
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程自遠起身，貼住房門屏息靜聽，那股風攜著沙石飛鳴，一路窗框吱嘎搖晃，漸漸近了，停住，隔著門板，他聞到了那股熟悉的腥香氣息。
髮絲得到感應，纏繞他的手臂，泛出涼意。
沒錯，是她。
程自遠回頭掃看一圈黑寂的育兒室，不待那女鬼敲門，嚯地開啟。
門口竟響起短促的驚叫——“呃”，一個黑影倒退兩步，血紅的眼睛露出驚慌之色。（未完待續）