“這不行。”看著阿布丹傑王子的笑容，克里格就又嘆了口氣。
“什麼？”
看著阿布丹傑王子臉上的笑容消失，克里格竟有了些快意。但這是在商談大事，不能以個人的好惡來決定，而他願意和阿布丹傑王子成為朋友，所以他覺得有必要使對方明白他的理由：“你所許諾的，是使我動心的，但我不能答應你。”
這個回答使阿布丹傑王子皺起了眉——克里格已經承認了自己開出的價格是合適的，但他卻仍舊決絕自己的提議：“為什麼？”
克里格皺起了眉。他是很少給人解釋原因的，但對面這個人值得他耐心的解釋原因：“你知道了很多我的事，我想你也知道很多桑格爾人的事——所以你該知道，桑格爾人是守約的？”
聽了這個回答，阿布丹傑王子也不禁皺起了眉頭：“但是我並不知道你和諾裡克人立約了？”
克里格嘆了口氣：“桑格爾人所說的立約，和迪德人、諾裡克人所說的立約，怕不一樣。我不知道迪德人怎麼立約，諾裡克人不寫了文書，是不算數的。但桑格爾人立約……”
說著，克里格停了下，“我們不必立文書，甚至不必說出來——你知對方的訴求，你知對方出的價碼，你若滿意，收了價碼，便是應了訴求，這便是立約了。”
“諾裡克人封我為總督，使我掌管要塞，使我組建一個軍團，又收養我婆娘的母親為皇帝的養女，這一切皆是諾裡克人出的價碼。而他們所求的，無非是我和那些跟我的人——桑格爾人、北海人、特羅布人——能協助他們征戰，使這一片土地仍為諾裡克人所有。”說著，克里格攤開雙手，做出一個遺憾的姿勢，“我既受了他們的封，拿了這堡子，建了新軍團，娶了那婆娘，便是受了他們的價碼，應了他們的訴求，自當守約。”
這個回答讓阿布丹傑王子沉默的低下了頭。
“這值得嗎？”過了一會，阿布丹傑便再次抬起頭，打破了沉默，“克里格，你現在有一位夫人，有一個桑格爾部族，還有一個北海人部族託庇於你，所有特羅布人也追隨你，甚至你在格羅格人裡也有一定威望。但是如果你執意要站在諾裡克人這邊，一旦我父親的大軍來到，這一切都會灰飛煙滅，甚至你自己也性命難保，而因為你的決定，很可能所有桑格爾人也要捲入這場本和他們毫不相干而且沒有任何希望的戰爭——你確定要這麼做嗎？”
眨了眨眼，克里格便長出一口氣，將雙手按到了面前的桌面上——阿布丹傑的話不止是在問他，也是在問桑格斯和所有藏在帷幔後的弟兄——而他的回答也將不止是給阿布丹傑王子的，更是給所有他的弟兄的：“所以我說，你並不瞭解桑格爾人。”
“我們並不輕易許諾，但若許了人的，便應諾，一貫如此。”第一次，克里格覺得自己的話似乎並沒有什麼說服力——桑格爾人的守約應諾是理所當然天經地義的事情，但要使迪德人明白這一點卻有些困難，“這麼做，不為博取讚許，不為躲避懲罰；不為財貨多寡，不為利害大小，只因非得這麼做不可。”
這斬釘截鐵毫無回旋餘地的話便讓阿布丹傑王子嘆息起來：“我親愛的朋友，我是多麼後悔——若是上次見面時，我能夠瞭解到你的價值，使你成為我的朋友，我該是多麼的幸運。我不再說服你了，但我很好奇，你要守約到什麼時候呢？”
守約到什麼時候？這個問題便讓克里格皺起了眉：“守約便是守約，既無明確約定期限，自然一直有效。”
看了克里格的表情，阿布丹傑王子就知道自己的話被人誤解了：“你誤會我的意思了。我並無質疑你的信義的意思。然而這世上的一切事情皆在變化，先前立的約之後可能便不合適了——現在諾裡克人出了這個價碼給你，是因為迪德人的大軍壓境，但若情勢變化，這個價碼便可能變化——所以，你要守約到什麼時候呢？”
聽了這話，克里格好笑的同時也有一些感動：“若是諾裡克人想要變動，定給你個和諾裡克人競價的機會。”
這個回答讓阿布丹傑王子再度露出了優雅的笑容：“這，算是一個承諾嗎？”
“是。”
聽到這個毫不猶豫的回答，阿布丹傑王子便再度嘆息起來——這個桑格爾朋友雖然已經在諾裡克人之中混跡了兩年有餘，卻仍舊保留著難以置信的單純——如果真照克里格自己所說的那樣由自己和諾裡克人競價，怕是在談出結果之前，克里格的人頭就會先給人用錦盒盛了送到新諾裡克城的皇宮裡。
這麼想著，阿布丹傑王子就笑著搖了搖頭：“雖然我不認為諾裡克人有什麼機會，但如果情勢變化了，我們可以再好好談談價碼問題。另外，我得說，諾裡克人並不是可以信賴的——現在諾裡克人會願意把特拉波要塞給你，是因為迪德人的存在；如果我們撤軍，或者和諾裡克人和談，他們對你的態度也會立即轉變。”
“那是諾裡克人的事——但只要他們不背約，我便會守諾。”克里格點點頭，之後認真的看著阿布丹傑王子，“我知道有些人常有這種想法——別人如何如何，所以我才如何如何。但桑格爾人不是這樣的。我們做我們自己，不因為別人而有所改變。”
這樣，這次的談判便到此結束了，兩個人都知道，再說別的也不會對結果又任何改變，便互相友好的笑笑。
“還有個問題要問你。”看到阿布丹傑王子站起身，克里格便又想起一個懸而未決的問題，“那個迪艾爾的事……”
“恩？”
“他也是你的‘朋友’？”對於克里格來說，最使他憂心的問題，便是迪艾爾的身份問題——以他的權勢為一支商隊提供庇護是不成問題的，但如果他庇護的是一群迪德人的探子，那便是他背約了；但對方所提出的條件又著實使克里格心動——他的要塞既不對治下的人抽稅，便很少收入，而迪艾爾的商隊所提供的資金無疑能夠為他解決很大的問題。
然而這個問題卻使阿布丹傑王子皺起了眉：“你既問我這個問題，自然是打算接受他的條件。但我得提醒你，當心他——他並不是你所以為的那種我的朋友。”
這個回答就讓克里格格外的疑惑起來：“那麼？”
“我們迪德人是極少經商的，他是個例外。在迪德人的土地上，他的庇護人是我的父親；而在更東方的漫漫黃沙中，他的庇護人是另外一位蘇丹；我不確定他是不是打算選擇你作為他在諾裡克帝國裡的庇護人——但是如果你問我，我會說你並沒有為他提供庇護所必須的權勢。”
這話越發讓克里格遲疑起來——如果迪艾爾在兩個國家裡的庇護人都是一國的君王，那麼自己顯然是不能成為他在諾裡克帝國裡的庇護人的，然而對方一開口便提出了“貨款的半成”作為回報，自然不可能毫無所圖。
“我想知道關於迪艾爾的更多的事情。”想了又想，克里格便遲疑著提出了自己的問題——如果迪艾爾確實象阿布丹傑王子所說的那麼神通廣大，那麼對方所圖謀的事情一定更大。
然而阿布丹傑卻皺起了眉：“說實在的，我對他的事情知道得不多——大概十五年前，他帶著商隊找到我父親，獻上大量東方的奇珍異寶，求得了我父親的庇護。”
如果這人十五年前就已經是個財富驚人的富商了，那麼到了現在，他所積累的資財一定是一個大得可怕的數目——這樣，克里格便越發警惕起來：“但是你們是朋友？”
阿布丹傑王子苦澀的笑了一下：“就如同我口中的朋友和你口中的朋友不一樣，他口中的朋友和我口中的朋友也不一樣。”
這拗口的話使克里格越發疑惑起來。但他很快便明白了阿布丹傑王子的意思：“那麼，他口中的‘朋友’的意思是？”
“所有能為他創造利潤的人。”阿布丹傑歪了下頭，自嘲似的笑了下，“上至王公重臣，下至販夫走卒，只要有可能為他創造利潤，就是他的朋友。”
“能為他創造利潤？”這話使克里格越發不理解起來——桑格爾人對朋友極看中，因此選朋友時便極謹慎，但看起來迪艾爾對朋友毫不挑剔……
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嘆了口氣，阿布丹傑王子便再次苦笑起來：“我就知道你會這麼問。我的一個探子，已經成為他商隊裡的一員，有幸得到過他的教誨。迪艾爾是這麼說的——‘別輕視任何一個人，他們總有可能為你創造利潤，無論他活著，還是死了。’”
聽了這話，克里格突然覺得背後升起一股涼意——那個帶著和善微笑的胖子，並不是一隻忠厚老實吃草擠奶的奶牛，而是一匹會把你連皮帶骨甚至連毛髮都一齊吞下去的豺狼。
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3日2更（未完待續）