儘管對於要不要去刺殺皇太子，雙方還有些分歧，但既然已經確定了這個不知真假的四王子的價值，又已經達成了合作的意向，奧陸斯元老便立刻召來心腹衛士，帶了四王子離開——至於莊園的安置，人員的配備等相關事宜，元老也迅速的做了決定，吩咐了下去。
而在送走了這個合作伙伴之後，奧陸斯元老便又回到了小客廳——在客廳裡，除了之前的普布利烏斯之外，竟還有額外的一個人在等著他！
看著那個新出現的客人，奧陸斯元老就露出了無奈的笑容：“唉，如果不是這個異教徒還有些價值……”
“我完全理解，尊敬的元老。”優雅的點頭，本尼迪克審判官露出體諒的笑容，“作為主的信徒，為了使他的國降臨人間，我們總要採取一些非常手段，比如和那些愚蠢而骯髒的異教徒虛與委蛇。”
“確實如此。”審判官的體諒使元老松了一口氣——在他獲取帝國皇帝寶座的計劃中，教國的支援是必不可少的一個重要環節——而事實上，本尼迪克策動羅密歐在東部軍區煽動叛亂，也是在確定了奧陸斯元老會說服元老派的成員對既定事實“不予干涉”之後才大膽實施的。
“之所以我認為容忍他是必要的，是因為他的存在會幫我們一個大忙。”溫和而平靜的看著元老，本尼迪克重複說明以使這個讓他打從心眼裡看不起的老狐狸放鬆，“只有帝國東部面臨足夠大的壓力，我們才有充分理由再次組織十字軍。”
“再次組織十字軍？”聽到審判官的話，奧陸斯元老也驚訝的叫了起來。隨即，老政客就意識到了自己的失態，連忙笑了起來，“這真是個天大的好消息！只有足夠數量的真正的信徒進入帝國，那個傳播錯誤教義的教會才會受到大的打擊。”
對於元老的虛情假意，審判官只在心底裡嗤之以鼻——如果說偽信者的話，他眼前就站著整個帝國最大的偽信者——但是，就像他自己說的那樣，為了使主的國降臨人間，作為審判官的他總要採取一些非常手段，比如和眼前這個愚蠢而骯髒的偽信者虛與委蛇。
鄭重的點了點頭，本尼迪克露出一個燦爛的笑容，透露出一個勢必使奧陸斯元老震驚的訊息：“這一次的十字軍，將會由真正的領主和騎士們組成，諾曼王國和卡斯蒂利亞王國的幾位大領主都已經表示願意出兵參戰。”
奧陸斯元老瞪大眼睛看著審判官，艱難的消化著這個訊息——這就意味著，新的十字軍將不再是之前的難民和淘金者的隊伍，而是一支真正的精銳部隊。使元老感到憂慮的是，既然這支軍隊是多國聯軍，而且是正規軍，他們將勢必更難以掌控，也更難以滿足——儘管這個帝國眼下還不屬於他，但也即將屬於他——想到要收服那支即將到來的十字軍所要付出的代價，元老便不禁心疼起來。
猶豫了一下，奧陸斯元老便皺起眉頭：“如果沒有足夠的理由，這種行動恐怕會引起皇帝那邊的反彈？”
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聽到這個提醒，本尼迪克也皺了下眉——帝國皇帝在特定的時候所做的決斷往往出人意表，讓人頭疼——本來，依照教廷的計劃，即便是東部軍區叛亂不成，帝國北部的廣大土地也都將順利皈依，而異教徒也會被徹底清洗，然而帝國皇帝卻突然堅決果斷而又不動聲色的做出了反擊，徹底粉碎了教廷的圖謀。
首先是驅使保加爾人進攻埃莫森人，並派遣艦隊將克里格的軍隊運到埃莫森人的土地上，再加上三盟國的封關，直接導致了埃莫森人的全盤失敗——眼下，埃莫森人只剩下了二分之一的人口和三分之一的土地，正帶著受到重創後的謹慎小心翼翼的審視著周圍的每一個鄰居，對教國的一些命令也開始公然反抗起來——如果不是教廷還需要這顆關鍵位置的棋子，也許北陸人早就南下了。
而更加讓教廷有苦難言的，是皇帝對烏爾果人的行動。
在吸納了棄民之後，保加爾人一躍成為教國同盟勢力中僅次於諾曼王國的強大盟友。儘管北方還要防備北海人的侵襲，儘管同時兩路出兵對抗四個民族，但以保加爾王國的強大實力，要拖垮這四個民族根本不是問題——以強大的兵力迫使這些民族不得不將青壯集中起來自衛，卻並不急於決戰，直到冬季到來——到時候，保加爾人可以憑藉雄厚的物資儲備安然過冬，那些遊牧民族卻勢必在飢寒交迫中遭受重創，乃至滅絕。
為了保證這個計劃的順利實施，教國派遣了很多好手，嚴密的保護和監控著烏爾果王和棄民的頭頭腦腦。然而，誰也沒有想到，諾裡克皇帝居然會從一個不起眼的小聚落下手，透過一個妓女的挑撥，使棄民和烏爾果人徹底反目——結果，在西方對桑格爾人的戰場上，烏爾果人損失了上萬人馬，而在情況稍好的東線，也承受了數千人的損失——而與此同時，一支原本應該站在教廷這邊的力量，站到了敵人那邊。
唯一稱得上順利的，就僅僅只有對克黑蘇家族的策反。然而在殺光了格羅格王室而成為格羅格王國的新領袖之後，克黑蘇家族的表現就讓人失望起來——王位繼承人率領的軍隊在北方被多斯人全部殲滅；前去阻擊截殺克里格的步兵則被有著同樣目的的迪德人打了個頭破血流，活著回來的連一千人都不到——在這樣接連可恥的失敗之後，反倒是一直保持低調的默爾菲家族贏得了更多的支援。然而這個家族卻對桑格爾人抱著友善的態度，不但沒有採納教廷驅逐鷹神信徒的建議，反而將信徒和薩滿都保護了起來——如果不是這一家族的安防工作做得實在到位，也許審判庭的人就又有事情可做了。
儘管看起來克里格在東部軍區連連得勝，混得風生水起，但真正使教國計劃全面受挫的，卻是皇帝那幾條並不顯眼的小命令。
想到這一點，本尼迪克也不由得嘆息起來。隨即，審判官點了點頭：“您憂慮得確實很有道理。所以，為了使皇帝也認為教國組織新的十字軍是勢在必行的，帝國在東線所面臨的壓力就必須足夠大才行。”
“這恐怕有些難辦。”皺了下眉，奧陸斯元老搖了搖頭，“你也聽到了，那位不知真假的四王子身邊人手稀少，根本掀不起什麼大浪。我又不能派手下幫助他。”
“他要做的，是偽裝成迪德軍隊襲擊諾莫軍區。”看著奧陸斯元老，審判官胸有成竹的宣佈，“人手可以透過金錢招募——他一定有一些，教廷也可以資助他一部分——他要使帝國相信，迪德人根本無意和平相處。”
知趣的點了點頭，奧陸斯元老連忙將話接了過去：“錢的方面，我也可以資助一些。但是以阿布丹傑和克里格之間的關係，戰爭恐怕沒那麼容易挑起。”
聽到這話，審判官淡淡的笑了一下：“比你想象的要容易得多——只要迪德人膽敢越境襲掠村莊殺戮帝國公民，護教騎士團是一定不會坐視不管的。”
原來如此！四王子只需要留下蛛絲馬跡，給護教騎士團一個足夠充分的藉口。而真正挑起戰爭的事情，將由護教騎士團來完成。到時候，一旦護教騎士團在與迪德人的戰爭中失利，教國也就可以順勢組織新的十字軍去援助護教騎士團！
“這麼做，在道理上是充分了，但是在必要性上似乎不足。”就在奧陸斯元老沉思的時候，一直沉默的坐在旁邊的普布利烏斯突然開了口，“讓民眾接受不難，難的是讓皇帝接受。”
對這個異議者，本尼迪克讚賞的點了點頭：“確實如此。即便迪德人大舉進攻，帝國也能獨自抵抗——只要確實有這個必要。但是如果帝國面臨多面作戰，疲於應付，情況就不一樣了。要知道，我們那位可愛的盟友並不是一個人在戰鬥。”
看到兩個諾裡克人不解的表情，審判官便耐心的解釋了起來：“我們的另一個親愛的朋友，漢克船長，現在擁有二十條船和四千人，他會在東埃瑟海為帝國製造足夠多的麻煩。”
“這根本沒用。”想也不想，奧陸斯元老就把反駁的理由拋了出來，“帝國海軍會象碾碎一隻臭蟲一樣把你那個漢克船長消滅掉。”
滿不在乎的笑著聳了下肩，審判官露出揶揄的笑容：“一邊是海盜做亂，一邊是屬地獨立，一邊是異國入侵，你猜帝國海軍會先對付哪邊？”
“屬地獨立？”聽到這話，奧陸斯元老突然有了極不詳的預感……
然而，毫不顧忌元老的感受，本尼迪克點了下頭：“沃倫人一直在盼望著一個合適的獨立機會，就像他們一直在盼望著能夠讓他們的商船隊在東埃瑟海上自由貿易。他們所缺乏的，只是能夠和帝國海軍抗衡的艦隊而已。另外，因為卡斯蒂利亞王國的艦隊在北海全軍覆滅，波爾人也開始組建他們的海軍了。”
這確實不是一個好消息，然而波爾人對於諾裡克帝國而言卻終究是和卡斯蒂利亞王國一樣遙遠的存在：“但是波爾人的海軍建立起來之後，該頭疼的應該是卡斯蒂利亞王國和諾曼王國，以及沃倫人吧？”
“猜猜看，我親愛的朋友們——是什麼人在協助波爾人組建海軍？”說著，本尼迪克再次露出了讓奧陸斯元老心底一片冰涼的笑容。
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16日 一更（未完待續）