屠蘇起身開門, 門外站的果然正是蘇中晨。只見他身著一件青色長衫, 神色肅穆，眉目間的呆氣一掃而光。整個人身上散發出與往日迥然不同的氣質。兩人一個在門裡，一個在門外, 藉著朦朧的月光和明滅不定的燈光相互對視。一時間都不知該說些什麼，屠蘇怕起夜的家人看到, 連忙輕聲說道：“進來吧。”
蘇中晨邁步進門，屠蘇隨手把門掩上。蘇中晨也不說話, 徑自走過去將罐子裡的燈油倒進去, 又撥了撥燈芯，燈光忽的亮堂了許多。
屠蘇踱步過去，拿起剛才看完的《陳情表》往燈上一觸, 紙張遇上火, 呼啦一聲燃了起來。她捏著紙直到火燒過半，才丟將開去, 紙張打了卷兒, 悠悠飄落在地上，不多時便徹底被火吞滅，化成了一撮灰燼。兩人一起盯著地上的灰燼，仍是默然不語。
最後還是屠蘇率先打破沉默道：“我都看完了，這些年苦了你了。”
蘇中晨也低聲答道：“無妨, 一切都過去了。”說完這句，兩人復又陷入了沉默。
屠蘇想了想又說道：“前日我心情有些惡劣，遷怒於你, 你別在心上。”
蘇中晨抬頭，晶瑩的眸子放出一絲光彩，啟唇輕笑：“沒事，我亦有不對的地方，我不該瞞你那麼久。況我行止孟浪，本已是非纏身，自身尚且難保，安敢求配於小姐？這幾日我三省其身，許多事情都想明白了……”
屠蘇隨口反問道：“是嗎？”
蘇中晨忙解釋道：“不管小姐信不信，我這次絕非以退為進，句句俱出自肺腑。”不待屠蘇回答，蘇中晨又自嘲道：“也難怪小姐不信，我偽裝日久，著實難以取信於人。”
屠蘇聞聽此言，心中莫名的軟了一軟，口中說道：“這次我信你。”
“不過，”屠蘇話鋒突然一轉：“雖則你有許多不得已處，但我的秉性卻也不容欺騙――自然，你所做之事若不幹我事，我自不會相問。但若有與我有關，我不得不問。也希望你不要再欺瞞我，當然，我決不會洩露於外人。”
蘇中晨點點頭：“我相信小姐，小姐只管詢問，再不敢隱瞞。”
屠蘇神色和悅的點點頭，思索片刻問道：“年初你說是回泉州是真是假？”
蘇中晨徐徐舒出一口氣，答道：“去泉州是假，去京城是真。”
“為了王丞相的事？”
“是。”
“他們一家如何了？能全死嗎？”
蘇中晨思索半晌，一臉的沉重：“王相本人必死無已，只是他的一雙兒女，仍是懸而未決。”屠蘇也有些不平，但她對此事一知半解，也提不出什麼建議。
蘇中晨忙又補充道：“雖則如此，但請小姐放心，在下之事絕不敢牽連小姐一家，以後萬一有變，我速速離去，有人來問，小姐一概只推作不知。王相族人縱有漏網之魚，但樹倒猢猻散，誰也不會來難為一小姐一家。”
屠蘇淡然一笑道：“我家對你主僕二人只是舉手一勞，你二人卻數次相幫相救，按情理，我欠你良多，縱使被牽連，我也不會怨你。”
蘇中晨聞言粲然一笑：“這麼一說，我二人其實也是舉手之勞，請不要放在心上。”他的笑容在燈光下搖曳生姿，全然不同於往日的呆笑傻笑，屠蘇定睛看了一會兒，長時不語。蘇中晨忍不住摸了一下自己的臉，以為自己露出了什麼破綻。
屠蘇連忙回過神來，目光遂看向別處，又掩飾的笑笑，問道：“那夜在關河村我放火之時，你也在場嗎？”蘇中晨遲疑了一會兒，默然點頭。
“那次在村邊林中，我和關厚勤衝突，扔石相幫的也是你？”蘇中晨再次點頭。
屠蘇豁然一笑道：“好了，我的問題問完了，你以後放心住下去吧。你的情意我也記住了，以後但有用我的地方，儘管開口。別的不敢說，放風點火，整人罵人卻是在行。”蘇中晨聞方只笑而不語。
屠蘇自以為兩人交割完畢，只等他主動告辭。但蘇中晨盤桓良久硬是不提告辭之話。
屠蘇側頭看看窗戶，忍不住問道：“你還有事？”
蘇中晨躊躇良久，才緩緩說道：“小姐忘了一件事，我曾求配於小姐――”
屠蘇臉色一僵，肚裡盤算一會兒，一臉正色道：“我雖然原諒了你的欺瞞，但對你知之不深，縱然你對我有恩，我也不想就這麼以身相許――你也別說我只是一農戶之女，自我抬高。說句實話，若不是情勢所逼，那陸雲巖我眼下也不會考慮。――當然，我也不是妄想高攀高門大戶，姐我沒那個興趣。我只是想找一個稱心順心舒心的丈夫相伴。”
屠蘇說得明明是拒絕之話，蘇中晨心中卻像點了一盞燈似的，分明亮堂。屠蘇看他遭發好人卡卻愈發高興，心中也暗自納悶。
蘇中晨笑道：“小生明白小姐的意思，但小姐沒明白小生的意思。”屠蘇聽他又自稱小生，話中隱有揶揄之意，便也改換口吻斜眼瞥著他，問道：“你倒說說，你是什麼意思？是打算賄賂我本人嗎？”
蘇中晨見她提起前事，頗不自在的清清嗓子說道：“小姐無論選誰，小生毫無怨言。不過，小生在此有一句肺腑之言相告。”
“嗯，你說吧。”
蘇中晨低頭思索片刻，臉上的揶揄之意漸散，眸中現出一絲悽寂。
他聲音低緩的說道：“小姐和先母一樣，亦是蓬門碧玉，家中人口簡單，雖有不少行止失當之親戚，但此番和那些朱門後院相比，卻是小巫見大巫，又如陰溝之水與血雨腥風之大海。小姐之性格，剛烈有餘，然柔軟不足。專愛示強，不慣示弱服軟。後院爭鬥不比別地，乃是以暗制明，以柔克剛，那些婦人慣從細微處做功夫，從細膩處下手，又因其一生無事所做，只專工一事，故作恆心耐心無與倫比。所以小姐日後若是真和陸公子玉成，還望謹言慎行，只合外圓內方，外柔內剛，不可反之而行。”
屠蘇心中翻湧，低頭思索，半晌沒有答話。
蘇中晨以為她不信，不由得慘然一笑道：“聽與不聽在小姐，說與不說卻在我。因為，因這這是先母的血淚教訓。誠然，先母亦是人人讚揚她聰明爽快，可是，她生於鄉鎮，外公外婆愛之如珍寶。氣性大，心腸直。而我那二孃則生是朱門大戶，其父家中妻妾甚多，兄妹姐妹成群，她自小見慣了後院爭鬥，耳濡目染之下，蔫得不精通？先母又怎能與她相鬥？非先母不聰不敏，實則是井蛙比之海龜，拘於勢也。
今陸家雖不比二孃申氏之家，但也頗有類似。況那陸雲巖有志於仕途，以後說不定能青雲直上，位至高官。到時外有官家女兒窺伺覬覦，內有婆母掣肘，丈夫不能時時依靠，小姐若不改眼下之習性，到時何以克當？以小姐之才，雖不至於重蹈先母覆轍，但恐不能舒坦度日。”
屠蘇聽完蘇中晨的一席話，雖不能說勝讀十年宅鬥書，但也多少有些心得體會。他說得句句在理，論起後院爭鬥，高氏楊氏算是小學畢業生，陶氏略高些，算是高中生。她們這些和那些科班出身，自幼接受系統訓練的宅鬥高材生相比，自是不能相比。而自己性情外露，不善忍耐。到時該何去何從？她前世做生意時，亦常用爭鬥。但類別不同――那種爭鬥不用時時刻刻殫精竭慮的爭去鬥。而且獎品不同，鬥贏了，那是屬於自己的事業，她有成就感。但為了一個會跑的男人，值得嗎？答案不言自明。
不過，話雖如此，但也不能因為怕爭鬥就自動退卻吧，隨便找一個有眼不識金鑲玉的粗俗村夫吧。尺水尚能興波，蝸牛角上還有人爭名，人生何處沒有爭鬥？若想逃避一切爭鬥困難，那就只能躲在孃胎別出來了。
兩人你說我問，不知不覺時間飛速流逝。窗外，已然月色西斜。
蘇中晨看天色已晚，便拱手告退，屠蘇開門，他立在門口徘徊片刻，似有未盡之言，躊躇一會最終還是轉身離去。
屠蘇不疑有他，關上門，回屋倒床便睡。
翌日醒來，已經日上三竿。採萍一見她醒來，自去端上早食上來。
屠蘇剛用完，就聽見院外有人在說笑喧譁。
屠蘇稍稍斂斂衣容，起身開門迎接。
來人正是陸雲巖兄弟倆。陸雲巖今日是煥然一新，身穿寶藍衣衫，腰繫黑鍛腰帶，足躡銀灰色新鞋。臉上帶笑，舉止嫻雅。他一進來，兩道水澄澄的目光便時不時的注在屠蘇身上。兩人的身後還跟著一個態度恭謹，低眉垂眼的小丫頭，屠蘇略略一看，不由得皺了下眉頭，那丫頭身穿紫羅春衫下著杏黃羅裙――恰好她今日也穿此色衣裳。
陸雲澤一直在偷眼觀瞧屠蘇的反應，此時見她略有不悅，連忙上前一步，笑著說道：“屠蘇姑娘，昨日我說有一個與你容顏相似之人，你還說要瞧瞧呢，這不我今日便帶來了。”屠蘇連忙笑笑，敢情這傢伙是故意的。
“秋碧你抬起頭來讓關姑娘瞧瞧。”陸雲澤下巴一抬清聲吩咐道。
秋碧答應一聲，依言慢慢抬起了頭。屠蘇一看，心中一驚，此女長得果然跟自己有點相像。不過氣質卻南轅北轍，對方是古代婉約派的，自己則是古今結合的粗獷派。
“關小姐。”秋碧上前乖巧的向她行禮。屠蘇不知該如何還禮，只好一把拉起了她，說道：“不必多禮，來來，都一起坐吧。”陸家兄弟一起在院中大樹下的石椅上坐下，秋碧在旁侍立。屠蘇又吩咐採萍端水，關忠上茶點。
關文聽聞有客來也忙趕了過來，他見了秋碧也是微微一驚，但一時也沒想別的。陸雲澤今日意外的寡言少語，一直都是關文和陸雲巖南天北地的閒敘，屠蘇偶爾插上幾句。
陸雲澤一直在暗暗觀察屠蘇的反應，見她跟往常一樣仍是淡淡的，心中不由得打起鼓來，難道自己昨日的勸諫沒起作用嗎？不能吧。還是她心中有意臉上卻故作矜持，可這也不像她的性子。陸雲澤一時心中惴惴難安，思索一會兒，不由得暗暗自嘲：大哥啊大哥，我對你的事可比自己的上心。
三人正閒坐敘話，忽見門外進來一個青衣小廝，一見陸雲澤上前一躬身道：“二少爺，家中來信了。”陸雲澤一臉狐疑，口中說道：“上次不剛來一封嗎？怎麼又來了？”說話間，他隨手拆開一看，看了幾行，不由得容色大改。
陸雲巖忙一臉緊張的問道；“二弟，可是家中出了什麼事？”
陸雲澤哭喪著臉道：“家中沒出事，我出事了！”
“你怎的了？”
陸雲澤把信啪的一聲收起來揣到懷裡道：“我娘要給我訂親了！”
“啊――”在場的眾人一起驚歎。
屠蘇忙勸道：“二公子，你訂親按理說著急的該是女方才對，你急個什麼呢？”
陸雲澤此時有翻白眼的衝動，他無奈的答道：“我的小姐，這都什麼時候了，你還有心思開我的玩笑！”
陸雲澤眼珠轉了幾圈，突然低聲對屠蘇和陸雲巖說道：“我實話告訴你們母親與我訂的那人正是丹寧表妹――”
“啊――”這次輪到屠蘇吃驚了。富丹寧她自然認得，兩人畢竟相處了幾日。而且她去後還時不時的給自己寫信說些京中情況。兩人也算是有交情之人。
她心中暗暗想道：“富家與陸家是親戚，想必十分瞭解陸雲澤的為人，若不是十分著急，怎麼能將女兒下嫁與他呢？難道宮中選秀女的事是真的嗎？”
屠蘇正想著，陸雲澤又開口補充道：“訂的是丹寧的妹妹，丹年。”
陸雲巖正色道：“富家兄妹幾個我們都認識，丹年妹妹也很可愛，二弟該高興才是。總比讓伯母做主娶一個你從未見過的女子好吧。”
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陸雲澤剛要開口作答，陸家又跑來一個小廝，先上前對著屠蘇打了個千兒，雙手捧一封信道：“這是富大小姐與小姐的，前一個送信的走得太急，忘了帶來。”屠蘇接過來正想拆開，卻見那小廝又轉身近前對陸雲巖低語幾句，陸雲巖臉色一沉，神色肅穆的點點頭，爾後便起身對關文和屠蘇拱手告辭。陸雲澤雖一臉不解，卻也沒有多問，亦隨之起身。