杭州城裡, 一年到頭數得上來的紅白之事也有十幾樁，今年, 白事裡以袁家為第一。
皇帝的聖旨裡，不但賞了兩個龍騎尉及親筆所寫的“忠武”二字，還賞了喪銀三千兩，因此袁家父子可算得上死後哀榮, 到了出殯那一日，一路都有路祭, 簡直快要滿城掛白了。
沈家當然也是要設路祭的。沈大將軍不在, 其餘人倒是都去了。許碧坐在馬車裡，跟沈雲婷一起扒著車窗往外看。
沈雲婷雖然不曉得許多內情, 卻知道袁家素來對沈家不善，以及袁家有勾結海匪之行, 這會兒聽著外頭呼天搶地的，忍不住哼了一聲道：“還叫他們這麼風風光光的下葬, 真是便宜了他們！”明明是一群國賊，居然還能得皇帝手書的“忠武”二字, 簡直是白糟塌了這兩個字兒！
許碧嘆道：“皇上也不容易。”寫這兩個字的時候, 想必一邊高興, 一邊也憋屈呢。
沈雲婷往外看了看, 忍不住道：“袁家自己也真有臉……瞧那棺木！”
袁翦和袁勝青都有屍身, 或者至少有一半屍身，唯袁勝玄只得用一套衣冠代替，但棺材卻也是一樣的講究, 皆是上好的楠木，外頭雕花貼金就不說，單隻這些木料，三千兩銀子怕也就用得差不多了。
許碧拍了拍她，笑道：“這個時候，可不是要打腫臉充胖子麼？本來頂樑柱就沒了，若是再不藉著皇上的撫卹大辦，這口氣可就洩到底了。”不過，也只是打腫臉去充罷了，到底再沒什麼拿得出手的了。
眼看出殯的隊伍到了眼前，當頭兩個孝子，一個有二十多歲了，一個才五六歲，還要身邊人扶一把，都穿著麻衣，邊走邊嚎哭。
沈雲婷瞄了一眼就不願再看：“這就是袁家過繼來的兒子？”
許碧嗯了一聲：“聽說大的那個是個秀才，今年還要下場考秋闈呢。”
沈雲婷小聲道：“就是為了他，才鬧得袁家大少奶奶小產了？”
說起這事兒來，真是教人哭笑不得。
兩個龍騎尉賞下來，袁府裡來的人幾乎打破了頭。袁夫人想來想去，決定從族人裡擇個有出息的過繼到袁勝玄名下。
袁勝青這一房好歹是有個希望，若生出來是兒子自然就什麼都不必說了。袁勝玄卻是肯定無後的，必得過繼一個。
袁夫人開始也恨極了這些來爭競的族人，半點不想讓他們遂了心意，只是後來被族長太太勸過，方改了主意——袁家男丁俱亡，就算袁大少奶奶生下個兒子，要長大到頂用也得十幾二十年，那時候袁家只怕早被皇帝忘到腦後去了，倒不如現在就擇個成年的過繼了來，立時就能頂用了。
袁夫人喪夫喪子的痛苦稍稍平息些，頭腦也冷靜了下來，曉得這個法子雖然讓族人沾了光去，可也對袁家自己有利。不說別的，就是如今家裡沒個頂用的男人，有什麼要出頭去辦的事兒，是她們女眷能拋頭露面，還是只讓下人去做呢？
再者，若是挑個有出息的，再得了龍騎尉的爵在身上，立時就可以跑官的。有了官，能做事了，袁家才有力量為袁翦父子報仇不是？這會兒眼看著沈家已經是拿到了江浙的兵權，雖然說是暫代，可明眼人都看得出來，江浙早晚是他們父子倆的囊中之物了。如此，若是袁家連個能出頭的男人都沒有，豈不就是任人宰割？
只可惜，袁夫人想通了這個道理，柳太太卻是沒想通。
兩個龍騎尉，把柳太太的眼睛也燒紅了。兩個啊！這兩個將來可能都歸了她的外孫子，她怎麼肯讓出去？須知柳家這些年來，子弟刻苦讀書，最好的也不過做到六七品小官，兩個五品的銜兒，那是柳家伸手都夠不到的，又怎捨得讓出去？
原先柳太太跟袁家族人鬧，袁夫人並不過問。只這會兒換了心思，自然就要阻止柳太太了。結果，兩個親家先就鬧了起來。袁大少奶奶本在院裡安胎，聽聞婆母與親孃吵了起來，只得過來勸架，誰知夜裡剛下過雨，她走得急，在石子路上一滑，跌倒在地，當場就見了紅。請來杭州城最好的婦科郎中，也沒保住這一胎。
袁夫人險些就暈了過去，柳太太也是一樣。可到了這會兒，後悔又能怎樣？兩人相互指責，當時就撕破了臉皮。
故而，今日這出殯，袁大少奶奶就沒露面。
沈雲婷小聲道：“真是活該！”
許碧贊同地點頭：“這才叫惡有惡報。”袁家父子幹的那些事，縱然不會全盤告知內眷，但許碧不相信袁夫人和袁大少奶奶就半點都不知道。落得今天這個下場，別說什麼孩子是無辜的之類的話，袁家父子害得多少人斷了香火，難道自家還想著子孫永祚不成？
出殯隊伍到了眼前，沈家人也要上前致祭，袁夫人被人扶著，看起來搖搖欲墜，一雙眼睛卻紅得似能滴出血來，尤其看向沈雲殊的時候，簡直像是恨不能上前來咬他一口。
只可惜一個半老婦人的眼神對沈雲殊毫無殺傷力，沈雲殊不但不懼，反而面色肅穆，向袁夫人道：“夫人節哀。大將軍與兩位公子都是為國殉身，陛下著意撫卹，哀榮如此，雖死猶生。”
袁夫人牙根都要咬碎。偏偏沈雲殊跟她說話，還抬出皇帝來，袁夫人又不能不答，只得咬著牙道：“沈都司說得是。日後沈家若是如此，自然也是一般的。”
這話說得可真夠惡毒了，虧得是聲音小，聽見的人不多。縱是如此，也有個把離得近的官員聽見，眉頭就不由得都皺了起來。
沈雲殊卻是微微一笑：“為將者，此乃是本分。若我沈家如袁家一般，怕是早就要殉國以身呢。”
那幾個官員聽了，有人便悄悄點頭，道：“沈都司著實大度，可見忠義。”
卻有個把心思更深的，對袁家的事兒瞭解得也深些的，卻另有一番想法。沈雲殊說的是“如袁家一般”，不經心的人聽了，或者以為他說的是如果有一日如袁家般與倭寇相遇，寧願殉國也會力戰；可實際上，若是私下裡那些袁家與海匪甚至倭人相通的事兒是真的，那這位沈都司說的話就得另解了，那分明是說：倘若沈家也跟袁家一樣，還不如早死了的好，明擺著是說袁家死得好，死得妙，死得還太晚呢。
換了別的時候，袁夫人未必就聽明白了沈雲殊的意思，但她也知道沈雲殊說的必然不是好話，這麼一琢磨，還有什麼不明白的？頓時就氣了個七竅生煙。
然而生氣又能怎樣？話是她自己先說的，聽著就十分惡毒，沈雲殊又一臉光明正大的模樣，要辯駁都無從開口，袁夫人也只能自己幹生氣罷了，待出殯一畢，立時就病倒了。
若換了從前，袁夫人一病，整個杭州城都要震動一下，少不得有走馬燈似的人前去探望。可如今袁家要關起門來守孝，上門之人遂寥寥無幾，有不少人都以“不打擾袁家守孝”為藉口，只送些禮物，人卻不到。
至於人都去了哪裡？大家當然是準備著去賀喜啦。
若說白事兒數袁家是頭一樁，那今年杭州城裡的紅喜事兒，就得數沈家二公子娶董家三姑娘這一樁了。
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說起來這門親事日子也是改了又改，最終定在了六月二十八，那會兒已是夏末，天氣也不甚熱了。且袁家的喪事也過去了兩個月，便有什麼晦氣也該散了，衝不著喜氣。
其實沈董兩家早就準備好了，如今這日期一定下來，一切就無比順暢。沈雲安那院子收拾了好幾個月，再沒什麼可挑剔的，只等著董家送嫁妝了。
沈夫人心裡高興，看誰都順眼了些，就連早晨香姨娘來給她請安，她也不那麼板著臉了，開口笑道：“老爺說了，等辦完了安兒的喜事，就該把婷姐兒的事定下了。你這些日子也不用總到我這兒來，瞧著婷姐兒那裡差什麼，也幫她準備準備。”
香姨娘一聽這話，心裡頓時就是一堵。
沈夫人自嫁進門就拿香姨娘當個對手，俗話說最瞭解你的不是朋友而是敵人，沈夫人不敢說對香姨娘瞭如指掌，但有些事兒卻是猜得透透的，一看香姨娘的表情就笑得更歡喜了：“梅大公子學問是極好的。老爺平日常說婷姐兒愛讀書，我還發愁過，若是給她尋個武人家的夫婿，大字識不了幾個，可不委屈了婷姐兒？這下好了，竟就尋了個舉人來，可見這姻緣是天定的，婷姐兒順了心意，你也該放心了。”
她就曉得這捧香是個心高的，偏老爺總覺得她平和本分。不說別的，就這回沈雲婷的親事，她看得準準的，捧香這賤婢根本就不滿意！
只可惜啊，這親事若是她定的，香姨娘還能到老爺面前去哭一哭。如今卻是老爺說好，看她還有什麼辦法！
沈夫人越想就開心，橫豎兒子的親事都準備好了，索性跟香姨娘算起賬來：“婷姐兒雖是庶出，可這女孩兒家出嫁不是等閒的事兒，你再講規矩本分，這上頭也不要再拘泥了。老爺說了，公中的例，婷姐兒與嬌姐兒是一樣的，都是五千兩。我是嫡母，少不得再給她添兩副好頭面。至於老爺和大郎那裡，想必也有添的。你就這一個女兒，想怎麼貼補也隨你，不必想太多。”
香姨娘聽她巴拉巴拉說了半晌，等從正院出去的時候，掌心裡都被掐出了好幾個指甲印子。百靈看她臉色不虞，小聲道：“姨娘別聽夫人的，大少爺那日不是都說過了，梅大公子雖不出仕，可他學問好，將來或著書，或開個書院，名聲一點兒不比做官差的。再說，梅二公子是要出仕的，到時候梅家斷不會差的。”
香姨娘再忍不住，道：“名聲不比做官差，那又算什麼？到底不是做官！”梅若堅出仕那就更不用說了，弟弟做官跟自己做官，能一樣嗎？
百靈小心地道：“可是大姑娘自己也喜歡……”沈雲婷終於忍不了生母這樣來回地唸叨，已經隱晦地向香姨娘表示她見過梅若明了。且那日沈雲殊去了芥子居，將這門親事細細向香姨娘說了一回，最後也表示，沈雲婷自己是願意的，是她沒有取中梅若堅。
香姨娘冷笑出聲：“婷兒曉得什麼？她說見過，不外是大少奶奶拉了她去逛花園子，叫她見一面罷了。還不知是讓婷兒挑，還是讓人去先相看婷兒呢！”
如今她是真後悔，當初就不該總說什麼嫡庶之別，說得女兒挑夫婿都縮手縮腳的。說是沈雲婷自己挑的，香姨娘敢打包票，梅家兩兄弟的條件列出來，那傻丫頭必然撿差的挑。許氏這可倒好，一推六二五，全沒她的責任不成？
“都是我的錯……”香姨娘忍不住落下淚來，“我害了婷姐兒……”
“姨娘怎麼這麼說呢……”百靈連忙勸慰，“奴婢雖不懂，可看大姑娘做針線做得歡歡喜喜的——只要大姑娘日後過得舒心，姨娘也就放心了不是？”
香姨娘哭道：“如何能舒心？梅大公子肯給前頭的娘子守孝三年，可見情意是深的。婷姐兒做人填房的，只消一處半處不到，就免不了被人拿著與前頭原配比較。原就命苦投生在我肚子裡，想不到嫁人也不得好兒……”到底是在路邊上就哭了起來。
百靈慌了手腳，道：“若不然，再與大少爺說說？如今這還沒過明路——”要改也還來得及。
“大少爺？”香姨娘如今也是灰了心了，“他這幾日只顧著帶大少奶奶出去騎馬了，何曾還想著婷姐兒……”
其實這話說得並不準，沈雲殊並不是只帶許碧出去騎馬，他是連沈雲婷和連玉翹都帶了去的。當然，也問過沈雲嬌，但沈雲嬌素來嫌馬臭，才不要去學呢。
這處跑馬場也是沈雲殊的新產業，莊子不大，好在離得近，早晨去下午即可回來，並不耽擱什麼。
莊子背後是個小山坡，因土地並不肥沃，價錢也便宜些。沈雲殊也沒指著它有什麼大出息，山腳下整出一塊地方來，若要大加馳騁自是不行，但初學之人跑跑馬卻是儘夠了。
連玉翹戰戰兢兢地坐在馬背上，整個人僵得好似木頭做的，死攥著馬韁繩不敢鬆手，直喚旁邊的沈雲婷：“婷表妹，你怕不怕？”
沈雲婷比她強些，笑道：“表姐不用這麼害怕，馬都有人牽著呢，不會亂跑的，你且放鬆些，讓它慢慢走走。”
連玉翹來了兩回才敢上馬，雖然明知道有人牽著馬，但坐在這麼高的地方，她心裡就呯呯亂跳呢，哪裡能放鬆，羨慕道：“表妹膽大。”
沈雲婷笑道：“我哪裡算膽大的，嫂子才膽大學得快呢。”
連玉翹抿嘴笑道：“嫂子有好師傅。”
沈雲婷噗一聲就笑了出來：“表姐說的是。”可不是呢，她們這裡只有小廝牽著馬，婆子們扶著，一邊嘴裡喊“姑娘踏牢了鐙”，“姑娘拉緊了韁繩”云云，到底不如大嫂那裡，有人手把手地教呢。
許碧這會兒可顧不上被人打趣，正開心呢。
袁家閉門守孝，沈雲殊就打著張羅沈雲安親事的幌子，沒再回營裡。
許碧曉得他必是為了監視袁家的動靜，但就這樣，已經是難得的閒暇時光了。算起來，上一次兩人這般朝夕相處，還是去京城那會兒，可那時還只是名義上的夫妻，又怎能比得了如今身心交融，情意相通呢？
就比如說現在吧，許碧其實就挺想把沈雲殊踹下馬背去的：“妹妹和表妹都在，你也收斂著點兒！”就說教騎馬吧，也不用這麼著，都快粘上來了，也虧得他這匹馬實在聰明，居然能跟她的馬並肩而行，捱得緊緊的，卻又並不衝撞。
“認真著學。”沈雲殊一臉正經模樣，彷彿倒是許碧理虧似的，“似你這般不用心，幾時能學會騎馬？一心不可二用，這個道理總要懂的罷。”
許碧被他氣笑了，索性一腳松了鐙，就在沈雲殊小腿上踹了一下，倒把沈雲殊嚇了一跳：“腳不可離鐙！”
這下好了，他更滔滔不絕了：“你初學騎馬，怎能如此冒失？萬一這會兒馬驚了，你只一腳在鐙裡，如何坐得穩？”
許碧被他唸叨得舉手投降：“罷了罷了，都成了我的錯了。”
“本來就是你的錯。”沈雲殊板著臉說完，回頭瞄了一眼，忽然嘿嘿一笑，忽然伸手在許碧腰裡一圈，直接就把人提到了自己馬上。
許碧嚇了一跳，連忙回頭去看，沈雲殊已經笑道：“表妹和婷兒都離得遠呢，我遮著你，她們看不見。”
“馬背上沒了人，她們怎會發現不了！”許碧在他手臂上掐了一下，“這會兒你倒不怕馬驚了？”
“我的馬好，不會驚的。”沈雲殊說著，還裝模作樣地拍了拍座下的黑馬，“乘雲，你說是不是？”
黑馬嘶鳴一聲，踏著步子小跑起來，一副訓練有素的模樣。
這馬實在是好，是沈雲殊從西北帶過來的，說還是小馬駒的時候養在身邊，後來沙場衝鋒陷陣，都是此馬相陪，如今十二年了，正在巔峰之時。沈雲殊養得也精心，馬身上的毛黑亮如緞，極是威風漂亮。也難怪許碧那匹母馬任由它在身邊貼來貼去，毫無意見。
許碧比沈雲婷和連玉翹膽子都大，如今身體素質也上去了，來了兩三回就敢自己策馬小跑了。只是到底還有些緊張，自然比不得坐在別人馬背上來得自在。
沈雲殊輕輕一提馬韁，乘雲便把步子又放大了些。沈雲殊嘆道：“這地方跑不開，乘雲來了也憋屈。幾時帶你去西北，那茫茫草原上，才是跑馬的好地方呢。日出日落之時，奔著太陽而去，簡直覺得能一直跑到天邊也似。”
許碧微微笑道：“你想西北了？”
“有點兒。”沈雲殊一手圈著許碧的腰，下巴在她鬢邊挨著，輕聲道，“雖說做武將的，哪裡有仗就到哪裡打，到底是在西北住了多年的。何況，我娘也葬在那裡。她還不知曉我娶了這麼個好媳婦呢，幾時能回去，也該帶你去她墓前，叫她看看你。”
許碧倚著他堅實的胸膛，柔聲道：“等這邊平定了，自然能回去的。”
沈雲殊嘆道：“且沒那麼容易呢。就算平定了，估摸著也得先回京。說不得明後年的，皇上就要召我回京城了。”
“這是為什麼？”
沈雲殊嘆道：“當初咱家在西北經營久了，才招人忌憚，如今是不能再把江浙變成西北了。到時候父親留在江浙，我去京城，他們才能放心呢。”
他壓低聲音：“再說，我去京城，也能幫幫皇上。皇上說，如今京營實在不大像個樣子，頗有些人託人走門路進去，一群公子哥兒，吃喝玩樂的行，真要叫他們騎馬開弓，個個稀鬆。再這麼著，京營上行下效，就根本不能打仗了。”
京營乃是守衛京城的禁軍所在，要說重要是頗重要的，可是要說打仗的機會卻少。這些年西北的北狄人進不了大同，京營也有七八年不曾真刀真槍打什麼仗了，平常訓練都不由得懈怠起來，倒成了一些勳貴子弟鍍金的地方。
許碧對於去哪兒倒沒意見：“你去哪兒，我就跟著去哪兒，只要咱們還在一處就行了。”
沈雲殊心猿意馬，趁機就在許碧小巧的耳朵上親了一下：“若要進京，我能再立一樁功勞就好了，四品官兒，在京城裡到底是不算什麼。”他的官職低，許碧的身份也就低，不免日子過得不夠舒心。
許碧被他弄得耳朵癢癢，半邊臉連著脖子都紅透了：“別胡鬧，妹妹她們要看見了！”你有這份心，哪怕官職不能再升，我也滿意了。