袁勝蓮這句話, 簡直是石破天驚，許碧都忍不住再問了一句：“袁娘子說什麼？”替沈家去打探太后想怎麼報復沈家？這, 這是哪門子的事兒喲？
袁勝蓮很知道自己這句話說出來會有什麼效果，神色倒頗是鎮定：“我說的話，少奶奶當是明白的。”
明白當然是明白，但怎麼能讓人相信呢？
“袁娘子可是姓袁。”不想著替袁家報仇, 反而要幫著沈家防袁家？這讓誰能相信呢？
袁勝蓮顯然早已料到許碧會這麼說：“少奶奶知道，我為什麼會進了佑王府嗎？”
這個許碧當然是知道一點的。比如說, 是袁勝蓮想著巴上佑王世子, 結果反而被佑王妃算計了。不過，袁勝蓮說的應該絕對不是她進佑王府的方式。
靈光一閃, 許碧道：“是袁家給袁娘子安排了親事，袁娘子不想要？”
袁勝蓮倒是驚了一下：“原來沈家早就知道了……”
知道了啥喲。許碧不動聲色：“也只是略有耳聞。”
袁勝蓮被她唬住了, 苦笑起來：“也難怪我家一敗塗地，什麼事都落在了別人眼裡——說起來, 那位王御醫，恐怕也是沈家的人吧？或者說, 是皇上的人？”
許碧沒回答這個問題：“袁家安排的親事, 想來也是深思熟慮過的, 袁娘子何以如此反對呢？”甚至寧願用不光彩的手段進佑王府。
袁勝蓮冷笑道：“一樣是做妾, 我為什麼不能選個高門, 選個寬厚的主母，選個舒服的地方，卻要去在一個妒婦手下討生活, 還要處心積慮地算計著生了兒子被扶正？這樣辛辛苦苦，也不過是為了替他們男人拉攏人心罷了。”
原來本來的親事也是要做妾？許碧真覺得有點歎為觀止了：“親父兄——”雖說袁勝蓮是庶出，但打著主意就送去做妾，聽這個意思那家大婦還是個不容人的，這門親事可真是……至少佑王妃在外的名聲素來寬和，佑王府裡姬妾也頗有幾個，聽說日子也都過得不錯。不過，袁勝蓮當初怎麼要算計佑王世子呢？
袁勝蓮臉上微微紅了紅，但隨即坦然道：“如今我也不瞞少奶奶了。我藉著救了小郡主之機留在佑王府，原是奔了佑王去的。只是我一時心大，看著佑王妃寬和，佑王兩位側妃又俱在，就想著攀上佑王世子，將來圖個側妃之位。”
這話當然是真的，但也不全是真相。不過許碧也並不想聽袁勝蓮的心路歷程。其實袁勝蓮不說，她也能猜到幾分，比如佑王世子畢竟比佑王年輕，與她年歲相當，只不過她實在看錯了佑王妃：“女子為母則強。”你算計她丈夫，她可能也就容了你，但你算計她兒子，可就沒那麼客氣了。
袁勝蓮低了低頭：“是我的錯。只是，人家的父母維護兒女至此，我家中人，卻是絲毫不把我當個人看。說是親父兄，他們何曾視我為親女親妹，不過是一件用來換些好處的器物罷了。若是少奶奶，可會聽他們擺佈？”
許碧默然，片刻才道：“你為自己一搏，本也不為過，只是不該用此等方法……”真要說起來，她被許家人安排著代嫁，也只是敲了許夫人一筆銀子，要論反抗的程度，還真比不得袁勝蓮呢。
“除了佑王府，我能投哪裡呢？”袁勝蓮一直滿面堅強之色，到這會兒才紅了眼圈，“以袁家之勢，有幾家人敢要我？我倒是想過進宮，可根本沒有機會。”袁太后甚至都沒把她和袁勝蕊召進宮裡見一見。
楚楚可憐的人故做堅強，直到撐不住了才傷心落淚，這場面簡直格外的動人心弦。許碧雖然跟著沈雲殊練了好久的演技，自覺有了長足的進步，也得承認就在這哭戲上，她實在是比袁勝蓮差得太遠。
不過，袁勝蓮就算再哭得楚楚動人，許碧也不會真把她當成一朵白蓮花。笑話了，要是真白蓮，最多就是老老實實給佑王做妾，哪兒還會把主意打到佑王世子身上，更不會今天跑來要向沈家投誠了。
袁勝蓮也是能屈能伸，見自己的眼淚打動不了許碧，立刻就拿帕子拭了。人家這哭一場，除了眼圈微紅，哪裡都沒變，許碧都在琢磨她是不是對著鏡子練過的。她也哭過，哪回不是哭得眼如爛桃，鼻子通紅，沒半點美感的？人家就硬能哭出梨花帶雨的效果來，必須是練過的！
“我知道我今日貿然前來，少奶奶不會信我。”
許碧暗想：你只說對了一半。我信你是真的想投誠，但你投的不是沈家，而是皇帝。
“其實這話，袁娘子何不對佑王殿下說呢？”袁勝蓮自己見不到皇帝，但佑王卻可以上達天聽啊。
袁勝蓮表情微微有些扭曲，半晌才道：“佑王從未碰過我。”她想過很多法子，但佑王總記得她曾被個侍衛近過身，始終存了些厭惡；佑王妃更是處處做梗，以至於她進了佑王府一年多，佑王就不曾到她屋裡來過。
而且，在佑王府一年並不是白呆的，袁勝蓮已經看出來了，佑王夫妻兩個是萬事都不想沾身，只想做個平安王爺。畢竟靠著身上的皇家血脈，只要不是犯了謀反大罪，無論皇帝還是太后，都樂得放著他們，就當放了塊昭示天下太平的牌坊呢。
這樣一家人，是斷不肯讓她投向皇帝的，哪怕此刻袁家已然傾覆，佑王夫妻兩個也是寧可做棵謹慎的牆頭草。
再則，就今日這些話，她若說與佑王夫妻聽，他們斷不會相信，而且還會疑心她是想與袁太后串連起來為袁家報仇，反而會將她困在王府之中，再不許她跟外頭聯絡。
所以她一個字也不能透給佑王夫妻。就連這次回杭州來，她也是借了袁勝蘭之口，由袁勝蘭“吩咐”她往家裡走一趟，給袁翦父子做週年的。就為了這個，她得先吃袁勝蘭一通臭罵，在景陽宮跪了半個多時辰才成功。
“那袁娘子想要什麼呢？”
“我想離開佑王府。”袁勝蓮終於聽到許碧露出一點口風，登時大喜。其實她也不能肯定沈家究竟會不會接受她，畢竟她只有對袁太后的那一點點猜疑，而沈家如今春風得意，袁太后其實已經不能對他們做什麼了。
“只是離開佑王府？”如果這樣的話，自行求去就是了，佑王府肯定不會強留。
“我想改名換姓，另嫁他人。”袁勝蓮當然不只是想離開佑王府，她想要的是富貴榮華的生活。其實她本來想做佑王側妃的，可佑王那兩個側妃總是不死，而且，佑王妃實在難纏，佑王又知道她的底細，倒不如換個名字，重新開始呢。
“我想請沈大將軍為我保個媒，做繼室也可，只要那家人好。”
許碧似笑非笑地彎了彎嘴角：“怎麼叫好呢？”這好跟好的標準可差得遠了。
袁勝蓮是個明白人，曉得再做什麼柔弱之態對許碧也沒用處了，索性直白地道：“少奶奶別笑話我，我是個俗人，必得錦衣玉食，過得舒服了才覺得好呢。”
許碧不置可否地笑了笑：“這也有道理。”
袁勝蓮便試探著道：“那少奶奶是答應了？”
“這卻不是我能做主的。”許碧懶懶地道，“我一個婦道人家，就答應了什麼怕也沒用，還要回去稟知父親和夫君。倒是袁娘子究竟打算如何往太后處試探，不妨與我多說幾句，我也好回去講得明白些。”
袁勝蓮微微苦笑。許氏這是不見兔子不撒鷹呢。只是如今乃是她求著沈家，人家當然可以端起架子。
“不瞞少奶奶，如今我還沒有想到法子。”她早就覺得許氏不像個懦弱無能的人，果然對方其實也是扮豬吃虎，虧得她那位勝玄二哥還當人家嬌弱可欺，真是瞎了一雙狗眼！不過話又說回來了，袁勝玄自詡能識人，可他對女子又何曾真正看準過。
在這樣人面前，再說謊反而沒有意義了，倒不如實話實說，說不得還能得到些幫助：“除夕宮宴，我求著王妃帶我進了宮，見到了昭儀娘娘。就是從昭儀娘娘處，我才覺得太后反常。所以少奶奶此時問我，我當真無法回答，因此刻並無頭緒，我還要多進幾次宮，見機行事。”
許碧點了點頭：“袁娘子這話方是坦誠。”說了半天，也就這一句是大實話了，“既如此，我也不虛應袁娘子——袁娘子能在杭州呆幾日？”
“還有三五日吧，京城倒並未定我歸期。”既然是袁勝蘭打發她回來的，佑王夫妻自不會限她歸期。
“那袁娘子且等訊息吧。”一場花會，有這樣的收穫，倒真是沒白開，“不過，袁娘子過來，袁夫人難道願意？”承恩公世子夫人又怎麼肯帶她來呢？
袁勝蓮微微一笑，也不做悽苦之態了：“總有法子的。”比如說袁勝蕊，從前就總想著要壓她和袁勝蘭一頭，如今她去向她低頭，袁勝蕊怎會不肯在她面前展示一下自己的能力呢？不過就是幾句奉承話罷了，既然有人愛聽，說說便是。
宮外有花會，宮裡自然也會有，且正在殿試發榜的好日子。
袁勝蘭足足在景陽宮裡窩了一年，總算一年孝期已滿可以出來見人，提前好幾日就挑了衣裳簪環，真是頭上腳下無一處不細緻。
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無奈，今日花宴卻著實輪不到她出頭。
梅皇后並未穿明黃顏色，反是著了一襲淺杏色春衫，略施脂粉，既端莊又灑脫。她身邊的梅若婉則是杏紅色衫子，明媚嬌豔。
兩人這都是輕快淡雅的顏色，頭上也皆是碧玉白玉的釵子，只用一兩朵鑲紅藍寶石的花鈿做做點綴，倒顯得袁勝蘭的胭脂色宮裝太厚重了些，頭上的赤金釵也太耀眼，不大與這春日花宴相配。
顧充媛坐在兩人下手，笑吟吟地道：“今日殿試發榜呢，一會兒娘娘怕就要聽到梅舉人榮登三甲的好消息了。”
梅皇后含笑道：“借你吉言了。不過族叔說過，若堅的文章犀利有餘，文采不足，一甲未必可得，或在二甲有個好名次倒是可期的。”
顧充媛掩口笑道：“梅大儒自己學問好，自是看著兒子總覺得不足，這也是愛之深責之切之故了。”
旁邊自有別的小妃嬪湊趣兒，笑道：“給大儒做兒子自是辛苦的，怕是不得狀元，都不能叫人滿意呢。”
這話說的不大得體，但反正是誇讚梅家的話，梅皇后也就笑笑收了。倒是梅若婉輕嗤道：“狀元雖貴，也是三年一出，真正的學問可不在榜上。”
說話的小妃嬪正是凌玉珠，聞言面子上便有點掛不住，只得道：“娘娘教導的是。”
這就有點攪了花宴歡快的氣氛。顧充媛不說話，袁勝蘭滿肚子鬱悶更不想說話，底下的許瑤更是眼觀鼻鼻觀心，倒是蘇阮含笑溫聲搭了一句：“臣妾聽人說活到老學到老，想來只有這樣，才能真得著學問呢。”
梅皇后便點頭含笑：“你說得不錯。”
這就算把剛才的事兒揭了過去，眾人便又活躍起來，只是再不提什麼殿試的事兒了，只管說些閒話。
許瑤略有些心不在焉，顧充媛與她說了一句話沒見她回答，便笑道：“許婕妤這是想什麼呢？惦記宮裡的小皇子了？說來今日天氣這般和暖，怎不把小皇子抱出來也曬曬太陽呢？”
許瑤固然惦記著兒子，但其實更惦記的是梅皇后何時能把兒子抱過去養。
說真的，兒子養在自己眼前，這每多養一天，許瑤就覺得多了一分的捨不得。皎哥兒如今已經七個月了，能坐得穩穩的，一張小肉臉兒嫩得能掐出水來，誰見了不愛？這若是抱去了別人處，許瑤想想就覺得心裡生疼。
可是，梅皇后一直不提抱走孩子的事兒，許瑤心裡又虛。眼瞧著袁勝蘭都出了孝期了，這孩子還在她這裡，這，這到底歸誰啊？
天天想這事兒，今日花宴上又見了袁勝蘭這般花枝招展地出現，許瑤的心思就跑遠了，猛被顧充媛打趣一句，才發現自己竟走了神，不由得一驚，馬上陪起笑臉道：“是想得走了神，竟沒聽見娘娘跟我說話，真是該打。本來是要抱出來的，奈何昨天晚上不知怎麼了不肯睡覺，今兒早上便再叫不起來，只得叫他在屋裡補眠了。”這樣的場合，人多手雜，她可真不敢把這麼大點兒的孩子抱來。
袁勝蘭聞言，目光就閃了閃，卻沒說話。她實在是不稀罕別人生的孩子，再說她守孝了一年，這宮裡也並沒第二個人有孕，說不得她還能搶在梅若婉前頭哩。
這麼想著，就把到了嘴邊的話又咽了下去，轉頭去看周圍的景色，暗暗想著不知皇帝今兒會不會來，若是不來，晚上又會不會記得她已經出了孝，會不會來景陽宮……
正琢磨著呢，就見一個小內侍小跑著往園子裡來，滿臉的笑容。顧充媛眼尖，笑道：“這是有什麼好事呢？”
小內侍順勢就行了個禮，滿臉堆笑道：“回娘娘的話，殿試的黃榜出了，梅舉人中在二甲頭名，乃是傳臚。”
顧充媛立時就一拍巴掌：“梅大儒真是神了！果然是二甲頭名呢。”
袁勝蘭撇了撇嘴。剛才顧充媛還說梅若堅要中三甲，這會兒沒中，她方才說的那些話自是叫人想起來就尷尬，連帶著皇后怕也要有些不悅。可是她立刻就扯到梅大儒的預料上去，竟順勢把梅大儒捧了捧，倒不必尷尬了。
要不然這顧充媛出身不過宮人，又早已無寵，還能在玉泉宮住得安安穩穩的，連著份例什麼的都是上好，看來全靠這張嘴了。
從前袁勝蘭是看不上顧充媛的，但現在，她就覺得頗有幾分隱隱的羨慕了。無他，如今她位份雖高，處境卻比顧充媛好不了多少，統共也就只剩下袁太后這一座靠山了。可看起來，這座靠山究竟靠不靠得住，實在還不好說……
思及此處，袁勝蘭便覺得自己也該說幾句話，不好這麼枯坐著，想了一想，就著顧充媛的話道：“這位梅舉人，就是去年秋闈的解元郎麼？”
她這麼一說，梅若婉就嗤地笑了一聲：“昭儀在景陽宮呆得久了，怕是他們傳話都傳得不清楚——那是我族叔的幼子，今科春闈沒有下場。”
袁勝蘭臉上頓時有些漲紅，還是蘇阮含笑又問了一句：“那位梅解元論文的事兒，聽說京城都傳遍了，文章做得是極好的，為何今科沒下場呢？若是下了場，兄弟同榜，豈不是一件雙喜臨門的美事？”
梅皇后便多看了蘇阮兩眼，笑道：“還不是我那位族叔，說他的文章辭藻盡有了，只是不夠踏實。到底是年輕人，書讀得再多，於世事上卻不通達，是以不許他下場。”
蘇阮嘆道：“大儒做學問果然跟平常人不同呢。如此說來，梅大儒帶著兩位公子遊歷，也是為了明達世事了？那這位梅解元，是不是下頭也要去遊歷？”
梅皇后笑道：“多半是了。”
雖說袁勝蘭孃家父兄皆亡，但到底宮裡還有位太后姑母，且又是皇帝手書“忠武”頒下去的人家，除了梅若婉，還真沒人輕易敢去動她，便都隨著蘇阮，大贊梅大儒的家教。更有人機靈，拍梅皇后和梅若婉的馬屁道：“怪道皇后娘娘和昭容娘娘都是好文采呢，只恨臣妾家裡沒有這樣會做學問的叔叔……”
這話引來一片附和之聲，梅皇后也只笑了笑。便有人湊著趣，說園子裡花開得好，不妨做詩作畫的雅趣。梅皇后早就叫人準備好了，一時紙筆鋪開，梅若婉卻坐著沒動。
如今後宮這些妃嬪們，論詩才自然是梅若婉第一。梅皇后雖也有才學，素來不參與這些的，眼下梅若婉不動，其餘人自然都不敢動，便有人笑道：“昭容娘娘不提筆，咱們哪個敢先動呢？”
梅若婉卻懶懶笑了笑道：“今兒覺得不大自在，就不費這心思了。”
梅皇后關心地問道：“怎麼了？”
梅若婉便道：“也不知是怎麼回事，這些日子總覺得懶懶的，也沒什麼胃口，大約是春困罷。”
顧充媛忙道：“可傳過太醫了？”
梅若婉一擺手道：“些許小事驚動太醫也沒意思。橫豎半個月就請一次平安脈，這眼瞧著也該到日子了，何必又叫他們多跑一趟。”
要說梅若婉，可真不是那等會替太醫們著想的人，顧充媛眼珠一轉，便道：“昭容這話就不是了，若是身子不適，哪有不傳太醫的。橫豎太醫院總有人當值，傳個人來可值什麼呢。”
梅皇后眼皮微微一垂，道：“充媛這話不錯。捧月，著人傳太醫來。”
於是眾人都安靜了，都擺出一副忙著尋思詩句或是醞釀畫意的架勢，其實都心不在焉，只等著太醫來呢。
不一時當值的太醫來了，行過禮就給梅若婉請脈，診了左手診右手，末了滿面笑容向梅皇后道：“下官給娘娘道喜，昭容娘娘這是喜脈。”
這一下眾人都轟動了，一時間那百人百態，真是難畫難描。還是顧充媛第一個笑道：“真的？這可是大喜了。”
宮裡的太醫，再診不出喜脈來就不必當差了，道：“雖說月份淺了些，但脈象的是喜脈。”
顧充媛拍手笑道：“娘娘，這可是雙喜臨門了。”
此刻其餘妃嬪才都反應過來，紛紛道喜。梅皇后也笑向梅若婉道：“瞧瞧，還說是春困。你也是糊塗，自己身子都不清楚，身邊伺候的人也不知道留心？若前幾日就傳太醫，怕是這喜訊兒還早來幾日呢。”
梅若婉嫣然一笑，手撫小腹道：“也是沒想到呢，只以為是身上發懶……姐姐知道的，我自來小日子不大準的，還以為——誰想到就是有了呢？”