許碧的妊娠反應有點強烈。不知是不是因為第一次嘔吐是被那個馬匪身上的油膩味兒引起的, 她這些日子是半點兒葷腥都不能見，就連點心裡的豬油都不行, 真是要過和尚的日子了。
“大奶奶，廚下新蒸的糯米山藥糕。”知雨端了一碟新點心進來，有點發愁地勸，“您就歇歇吧, 這個什麼什麼商的計劃，先放放吧。朝廷那邊都不肯下旨呢, 您這——”這忙活有啥用啊？
知雨是真發愁。許碧這才診出有孕不到一個月呢, 眼看著下巴就尖了。這有孕在身，本來就是一個人吃兩個人用, 偏偏許碧半點葷腥都沾不得，這怎麼行呢？偏她還要做什麼, 什麼港口招商計劃，還時常要跟那陸商人家的太太見面, 知雨總覺得，這實在是太費神了, 怎麼能撐得住呢？
再說了, 這計劃做出來有啥用啊？她可是聽九煉說了, 朝廷開印之後, 就為這港口的事兒可吵得厲害呢, 說是要花很多銀子，是肯定不會開的。而且還要趁機削減西北的軍餉，還有江浙那邊建水師的銀子也要削減, 這可都是對沈家不利的事兒。既然如此，大奶奶何必還要做這個什麼計劃呢？
“拿來我嚐嚐。”許碧其實也很煩惱啊。不吃，肚子餓，吃吧，又吃不下。偏偏這會兒剛開春，水果什麼的都沒多少，五煉現在都不跟著沈雲殊了，每天就是變著法兒的去淘弄些新鮮吃食來給她。家裡的廚房就更不必說了，廚娘恨不得使出十八般武藝，各種素菜素點心輪換著做，灶上的火一天十二個時辰都不帶熄的。
就這麼著，她還是吃不了多少，別看肚子餓，吃食端到面前又覺得索然無味了，硬塞下去，胃裡又會想要造反。做做港口招商計劃，其實是轉移一下注意力，儘量忽略那種想吐的感覺，好把吃下去的東西保留在胃裡。
糯米山藥糕做得很小巧，雪白的糕面上還點綴著鮮紅的蜜餞山楂粒，看著真是十分誘人。廚娘的手藝也很好，山藥那種澀味兒被適當的糖遮掩了，吃起來又甜又香。
不過許碧也只吃了兩塊就放下了。知雨愁得要命：“大奶奶以前最愛吃這個了，再吃兩塊吧？”
那是許二姑娘最愛吃啊……許碧只能嘆口氣：“也不知怎麼的，不想吃了。”許二姑娘愛吃山藥糕，愛吃鴨肉粥，但她都不喜歡啊。幸好大家都知道孕中婦人口味多變，她現在說不愛吃，倒是沒有人會多想。
知雨確實沒多想，她只是發愁許碧吃不下東西：“那大奶奶想吃點什麼呢？”
“唔——酸豆角米粉吧……”吃點酸的，還能開開胃。
門外的芸草立刻拔腿去廚房傳話了。許碧把山藥糕碟子推開：“你們吃了吧。”
知雨直嘆氣：“這幾天，奴婢們倒都胖了……”廚房做出來的東西，大半倒是進了她們的肚子。
“等出了三個月就好了。”孕吐這種事無藥可治，只能順其自然。
“那大奶奶也別做了——”知雨眼看她又拿起那什麼計劃書，忍不住要攔，“多養養精神才好。何況做這個，究竟有什麼用啊？”
許碧笑笑：“自然有用的。”如果用招商引資的方法，江浙那邊的港口根本用不了戶部說的那麼多銀子，尤其把工程分期，一期工程所需的資金連戶部計劃的十分之一都不到！一旦港口開始發揮作用，賺了錢，還愁沒有人捧著銀子來進行二期三期的投資嗎？到時候，朝堂上那些人，還有什麼理由攔著開建港口，並且削減軍備？
知雨聽不懂，但大奶奶做這個是為了幫大爺，這個她能明白，只得閉了嘴。
“大奶奶——”琉璃在外屋喊了一聲，探進頭來，一臉興奮，“宮裡來人了！”
“宮裡？”許碧莫名其妙，“哪個宮裡？”
“說是長春宮，賢妃娘娘派來的人，請大奶奶進宮的。”上回皇后娘娘派人來頒賞，這回賢妃娘娘又派人來請大奶奶進宮，可見大奶奶在宮裡多有面子啊！
琉璃說是請，其實按長春宮來的內侍那個意思，應該是叫做宣。雖然說得很客氣，但其實還是宣召的意思。
“賢妃娘娘生辰，恰逢花朝節，請了幾位誥命進宮小坐，咱家是來給沈宜人傳話的。”長春宮這個內侍說起話來也是笑眯眯的，可話裡話外都透著一股子不容推辭的意思。
“有勞大監了。”許碧沉吟一下，示意知雨遞個荷包，又問了一句，“不知娘娘還傳召了哪幾位誥命？”
內侍捏了捏荷包，臉上的笑容就真實了一點：“其實多數還是承恩侯府的人。不過賢妃娘娘聽梅姑娘說，上元節是沈宜人識破了那夥馬匪，又立大功，所以特地叫咱家來請宜人進宮呢。”
又是梅若嫿？許碧不動聲色地點點頭，讓人送了這內侍出去，眉頭就不禁皺了起來。這梅若嫿是什麼意思？什麼事都跑到宮裡去說。梅賢妃也是，就為了聽這幾句閒話，就要召她進宮，進宮做什麼？給她講偵破故事嗎？
然而梅賢妃的生辰，說起來請她一個外命婦還是給面子呢，不去又不行。許碧想了想，叫過知雨：“你往梅家跑一趟，跟梅太太說，賢妃娘娘宣召，我有些惶恐，特特地請問一下梅姑娘，跟賢妃娘娘是怎麼說的。免得到時娘娘問起，我有什麼答對不周之處，不但惹娘娘不快，恐怕還會讓娘娘誤會梅姑娘言語不實。去瞧著，撿梅大儒在家的時候去。”
這個，知雨倒是一下子就領會了：“大奶奶是覺得，這梅家姑娘在弄鬼？”
許碧嘆了口氣：“說起來她不該才是。又或者她只是一時好玩說漏了嘴，甚至是只想在賢妃面前為我表功，但這樣動不動的就宣我進宮，對咱家也不是什麼好事。”尤其她現在懷孕了，更得小心。
梅大儒是天色將黑的時候才到了家，他才進門，就聽說沈家來人了。來的既是個丫鬟，自是去見梅太太的，不過因是沈家人，梅大儒還是問了一句：“沈家來人做什麼？”
梅太太猶豫了一下：“也沒什麼，不過是賢妃娘娘生辰，也邀了沈家大奶奶入宮。”
只是她這一猶豫，梅大儒就已經發覺了不對：“沈少夫人入宮，為何要叫人先來咱們家？”
梅太太支吾了兩聲，只得說了實話。她本不是個會說謊的，更何況在丈夫面前，她總是有些不敢亂說話，但還是給女兒解釋了兩句：“……嫿兒也是覺得沈大奶奶有本事，才在賢妃娘娘面前提了提，誰知賢妃娘娘就想見見沈大奶奶……”
梅大儒眉頭就皺了起來：“把嫿兒叫來。”事情絕不像是妻子說的這麼簡單。沈大奶奶上回就已經被皇后召進宮一次了，梅賢妃又不是沒見過她，哪裡還為這種事專門再見見？再說了，沈大奶奶兩次被宣召入宮，兩次都是梅若嫿的原因，人家現在叫人登門，其實就是在委婉地表達不滿了。
梅若嫿聽說沈家來人的時候就已經有所準備了，被父親一問，就露出一點委屈：“女兒是覺得，這樁案子多虧了沈大奶奶才能告破，可是外頭都沒人提起——”
“胡鬧！”梅大儒一拂袖子，“沈少夫人若想因此揚名，難道沈家人自己不會去說？如何要你多嘴？”何況一個婦人，因為聞到馬匪身上的油膩味兒而覺得不對，這種話說出去，正派的人聽了當然只會誇讚她細心，可若是有些心術不正的人聽了，還不知要說出些什麼話來。沈家小廝在順天府衙門半句不提自家大奶奶的功勞，必也是因為這個。
梅太太忍不住為女兒辯護：“嫿兒也是好心……”
“便是好心，反辦了壞事，也算不得好心了。”梅大儒沉聲道，“你說話之前，可想過沈少夫人願不願揚這名氣？上次你自作主張，請皇后娘娘賞賜沈家，又宣沈少夫人進宮，就已是不妥。明明已經告誡過你，如何這次又在賢妃娘娘面前多嘴？誰教你如此妄言妄語的？”
梅若嫿咬著嘴唇，眼圈一紅：“女兒也只是提了一句，是賢妃娘娘執意要邀沈大奶奶——”
“你還要強辯！”梅大儒最恨兒女們做錯了事還不肯承認，“若不是你多嘴，賢妃娘娘如何會宣沈少夫人進宮？”梅賢妃生辰，請的不是自己家人，就是她入宮前的閨中密友，無論從哪一方面看，都沒沈家什麼事。
而且梅大儒在江浙教授那大半年的倭語，有些事情便是不深究，他也能品出些滋味來。沈家與袁家有仇，宮裡有袁太后有袁昭儀，沈少夫人當然不願意進宮。若真是想進宮，憑沈家與皇帝的關係，還用得著梅若嫿從中牽線不成？
梅太太看女兒淚光盈盈的樣子忍不住心疼：“老爺何必發這麼大的脾氣——”
“都是被你寵壞了！”梅大儒滿心不悅。他帶著兩個大兒子出外遊歷，回來卻發現留在家中的一雙小兒女頗多毛病。小兒子恃才傲物，張揚不留餘地；小女兒更是屢犯口舌，且教之不改。更糟糕的是，這一對小兒女，竟絲毫不覺自己有錯！
梅太太不由得也委屈起來。幼子十五歲就中瞭解元，整個京城都在誇讚。女兒也是極得皇后娘娘喜歡，時常被召進宮說話的。這樣的兒女，換了誰家不是歡天喜地，怎的到了丈夫嘴裡，就成了被寵壞了，連做人的道理都不懂……
梅大儒沉聲道：“自從上次召了沈少夫人入宮之後，皇后娘娘可曾再宣嫿兒入宮？”
梅太太道：“年下，娘娘忙呢……”雖這麼說，心下卻也不禁算了算，立時便發現，自從那次之後，皇后還真不曾再單獨宣過梅若嫿入宮陪她說話。便有入宮，也是年節之時宣召外命婦一起的，跟之前皇后時常宣召比一比，確實差距頗大。
“難不成，難不成是沈大奶奶在皇后面前說了什麼？”
梅大儒臉色更沉了：“難怪你把辰兒和嫿兒都教導成這般模樣……”出了什麼事，立刻先疑心別人，卻不知檢討自己，“告訴你，那是皇后娘娘嫌嫿兒多嘴不知分寸！此次之後，只怕娘娘再也不會宣召她入宮了。”
“為，為什麼？”梅太太有點慌了。她還打算悄悄求皇后給梅若嫿做媒挑親事呢。
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“她能將別人家事當做閒話隨口亂說，難道就不會把宮裡娘娘的事說出去嗎？”梅大儒陰沉著臉，“私洩禁中語，你知道是什麼罪名嗎？”
梅太太被嚇住了。私洩禁中語，她當然知道這是什麼。這罪名可大可小，往小裡說，不過就是說幾句閒話，甚至有些時候，宮裡還是刻意讓人往外傳遞訊息呢；可往大里說，宮中一切都是禁秘，哪怕傳一句話，也是有罪的。
“嫿兒，嫿兒不會的……這點輕重，她還是知道的。”
梅大儒嘆了口氣：“可是倘若嫿兒在娘娘那裡落下了多口舌的印象，倘若日後真有什麼訊息洩露出去，你說娘娘會不會疑心嫿兒呢？”
梅太太終於無話可說了：“那，那怎麼辦？”
梅大儒轉頭看了一眼梅若嫿：“你究竟為什麼總在宮中談論沈少夫人之事？”便是犯口舌，也沒有只撿著一個人犯的。何況梅大儒自己也覺得，從平日裡看來，女兒並不像是那等長舌婦，如今一來，她兩次令宮中傳召沈少夫人，就更為奇怪了。
梅若嫿也被父親剛才說的話嚇住了。細想一想。皇后的確是不如從前那樣親近她了，難道，難道真是嫌她多嘴嗎？可是，梅賢妃是喜歡她的，而梅賢妃有皇子，就是將來……
她正想著，猛然被梅大儒一問，頓時心裡又是一緊，硬著頭皮道：“父親，女兒，女兒只是佩服沈少夫人。她行事與普通女子不同，甚至聽說她還殺過倭人，實在是位奇女子。是以進宮之時，賢妃娘娘提起皇長子，女兒就想到了沈少夫人……”
梅大儒眉頭皺得更緊：“沈家從未對外宣揚過沈少夫人殺過倭人，你這又是從哪裡聽來的，就這樣胡說！”
“是沈少夫人的孃家妹妹說的……”梅若嫿被父親問得一陣心慌，勉強道，“這話是沈少夫人的貼身丫鬟回許家時說起的……”
“胡鬧！”梅大儒有些惱火地道，“這些話，你也與賢妃娘娘說了？”
梅若嫿低頭不語。梅大儒一拍手邊的几案：“這些日子你不要再進宮了！”
梅太太小聲道：“既然是沈家的丫鬟自己說的，如何嫿兒倒不能說了……”
梅大儒猛地提高了聲音：“因丫鬟能做，嫿兒也就去做？你視女兒與別人家丫鬟等同不成？”
梅太太啞口無言。梅若嫿咬了咬嘴唇，低聲道：“父親，賢妃娘娘生辰，還讓女兒入宮相陪……”
“報病！”梅大儒斷然道，“這三個月，你在家中反省，不得出門！若是再不守規矩，就送你回嶺南！”
梅賢妃的生辰是二月十五，本朝習俗，正是花朝節。
長春宮名符其實，宮裡花木甚多，一年四季開花不斷，這會兒開的正是早玉蘭，有紫有白，雖然只是不多幾株，但皆有數十年樹齡，開起花來也是幾十上百朵，甚是好看。
賢妃的生辰宴就設在玉蘭花下，四周以錦緞為障，擋住還有點涼意的春風，只留下頭頂明媚的陽光。
宮中有頭有臉的嬪妃都來為賢妃賀生，還有幾位外命婦，也熱熱鬧鬧開了好几席。
許碧的位置被安排在了蘇阮旁邊，這倒算是意外之喜了。
“聽說前幾天劫持吏部侍郎嫡孫的那夥馬匪是被你發現方能擒獲的。”蘇阮低聲道，“如今宮裡都在傳呢。”
“我知道。”許碧皺皺眉，也不好說什麼，“宮裡，可有什麼說法？”
“目前倒是不曾聽說，只是我總覺得這未必是件好事。”蘇阮的肚子已經有六個月，不過她聽了許碧的話，自三個月之後就每日都在院中走動，所以如今也並不怎麼很胖，至少看起來比袁勝蘭是結實些。
袁勝蘭雖是江浙人，個子卻不矮，骨架也比一般江南女子要大些，因此胖起來也就格外明顯。
“袁昭儀怎麼——發福了這許多……”而且袁勝蘭明顯是虛胖，簡直有點水腫的意思了。
蘇阮也低聲道：“袁昭儀這一胎懷得不大好，這幾個月都是躺在床上保胎的……”
“所以把皇長子送回永和宮了？”許瑤坐的地方離她們也不遠，皇長子就在她身邊坐著，正在吃奶糕。別說，這有親孃照顧就是不大一樣，皇長子看起來比從前好像還要活潑一點兒，一邊吃東西一邊還跟許瑤說話呢。
他也才一歲半，兩隻小手捧著奶糕，吃得滿臉都是。說話口齒也不是很清楚，斷斷續續的，不仔細聽還聽不懂呢。但許瑤卻是滿臉笑容認真聽著，全副心神都放在兒子身上，就連幾步外的許碧也顧不得來打招呼了。
“嗯。”蘇阮笑了一笑，下意識地把手撫在了自己小腹上。再過四個月，她的孩子也要出世了，是不是也會像皇長子這麼可愛呢？
“姐姐的孩子，定然也是健康可愛的。”其實許碧現在看著皇長子也覺得特別可愛，忍了又忍，還是沒忍住，貼著蘇阮的耳朵小聲說，“我也有孕了。”
“真的？”蘇阮又驚又喜，見許碧用手指貼著唇輕輕噓了一聲，連忙放低聲音，“可是，日子還淺？”
許碧笑著點頭：“就是上元節那天診出來的，如今這才兩個多月呢。”
蘇阮歡喜得不行：“這可真是太好了。”
許碧自己也高興，但看蘇阮眉開眼笑的模樣，還是忍不住笑道：“看姐姐高興的，可別告訴別人。”
在旁邊伺候的清商也笑道：“這些日子可有這麼件喜事，別說美人高興，奴婢都高興得了不得呢。”
許碧不禁問道：“可是有什麼事？”
蘇阮原待不說的，可在許碧面前又憋不住話，嘆道：“妹妹這樣的大喜事，我真不該說些掃興的話，只是我那位舅母送了信進來，說我表哥和我孃家那位二妹妹已經定親，讓我賞件東西添在聘禮裡，這親事也好看。”
許碧雖然猜測到林家當初就是為這親事要見蘇阮，卻沒想到林太太能寫出這麼封信來：“居然說已經定親了？”
蘇阮嘆道：“若不是妹妹先給我透了訊息，說不定我真就被糊弄過去了。若表哥定親，我豈有不送點東西的？到時候舅母拿了這東西去與蘇家說這親事是我的意思，我如何說得清楚？”
她說到這裡就有點心灰：“我入宮待選時，舅舅舅母還送了些東西來，我原當——唉！”原當還有舅甥情分在，誰知林太太竟這樣欺瞞利用，“只是不知，這是舅母自己的意思，還是舅舅也……”
“不管是誰的意思，姐姐不理睬就是了。日後有了孩子，只跟著孩子過，不必管外頭的事。”
蘇阮苦笑道：“我自是不管的。不瞞妹妹說，自從知道我有了身孕，我家裡就遞了好幾封信進來，為的什麼，妹妹自然是知道的。”
她低低地道：“橫豎我如今這位份，自己是養不得的，我倒盼著生個女孩兒，那時或許可求陛下開恩，允准我自己撫養。若是生了男孩兒——皇后娘娘，一直對我十分照顧……”
兩人正低低說話，忽然聽得有人驚呼了一聲：“昭儀娘娘！”
這一聲委實尖銳，驚得眾人都抬頭看過去，只見袁勝蘭剛剛站起身來，身邊的兩個宮人一臉驚駭地看著她身後。許碧這個位置，往後傾了傾身正好也能看見，只見袁勝蘭那件蔥綠織金的裙子後頭有一塊汙跡，看起來——像血。