寧壽宮的火頭其實並不大, 畢竟許碧和善清只是在幾處地方堆了些溼柴，騰起了濃濃煙霧, 旨在擾亂人心，給外頭的人製造機會而已。
然而此刻，燒起來的卻是寧壽宮正殿。滾滾黑煙騰起，一眾侍衛宮人卻都在一邊看著。倒是正殿周圍已經被水澆得透溼, 一些花木也被拔去，拓出一圈空地, 讓火勢無法蔓延開去。
當然, 正殿內的人也都已經救了出來，幾位年紀大些的誥命夫人吃不住這驚嚇, 獲救之後倒暈了過去；年輕些的身子雖支援得住，卻也受驚不輕。自有太醫前來救治, 忙亂成一團。
在場很有幾位夫人癱成了一團。這幾位差不多都是帶著自家女孩兒入宮的，自然是為了敬親王選妃之事來向袁太后討好。可這會兒, 袁太后突然之間就發起瘋來，一邊逼宮謀逆, 一邊還險些把他們都燒死在寧壽宮裡——正殿四周都澆過了油, 才一點火便燒得焰火騰騰, 若是她們不曾得救, 外頭一點上火, 裡頭的人怕是一個都跑不出去！
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可是，這會兒雖是得救了，這些人心裡在狂喜之後, 卻又害怕了起來。畢竟袁太后這是謀逆啊！
若放在普通官員身上，這是可是抄家誅族之罪。可袁太后身為太后，皇帝卻不好處置。但，不好處置太后，未必不會遷怒他人，而他們這些之前還想著討好袁太后，擠進敬親王府的人家，不就首當其衝嗎？
寧遠伯夫人幾乎要癱倒在地，拉著女兒的手，只恨自己不能暈過去。在她不遠處就是梅若嫿，一張臉也是毫無血色。袁太后這一手完全出乎她意料之外，只怕朝中立刻就會掀起一場風暴，而她，她剛剛跟寧遠伯家定了親事啊！
如今，寧遠伯怕是要被連累了，而她就算現在立刻跟寧遠伯府解除婚約，也必然受到影響，以後——還有什麼以後，怕是這次解除婚約，父親就要立刻送她回族裡了……
梅若嫿的目光掃過一眾女眷，搜尋著許碧的身影。現在已經有消息靈通的人知曉了，那把火就是許碧放的。就是這把火擾亂了袁太后，令潛入寧壽宮的沈雲殊救下皇子，開啟了宮門。至於之前許碧將蘇美人與小公主藏於太后寢殿之中的功勞，那就更是實打實的了。
一場謀逆，倒成就了沈家夫妻的救主從龍之功。
梅若嫿不自覺地握緊雙拳，指甲深深刺進掌心，卻絲毫感覺不到疼痛。她終於找到了許碧，在遠遠的地方，正與另一個人雙手相執，低聲絮語，旁若無人。而那個人，當然就是沈雲殊了。
人家夫妻情深，而她，機關算盡，到頭來還是一場空。
梅若嫿身體一晃，只覺得喉嚨口一甜，一股血腥氣直湧了上來。方才所受的驚嚇與此刻的絕望混合在一起，讓她一口鮮紅吐在自己裙上，接著一頭栽倒了下去。
梅太太失聲驚呼，頓時又引起了一陣混亂，連許碧那邊都聽見了：“又是怎麼了？”
其實梅若嫿實在是自己腦補得太多了。此刻沈雲殊雖然關心許碧，但看見一家人都無恙也就夠了，哪裡還有時間和心情去私語訴情呢？就是現在兩人所說的，也都是嚴肅的話題。
“皇次子受傷可重？”
沈雲殊連梅若嫿那裡都未看一眼，眉頭緊皺：“摔破了頭，昏迷不醒。”
袁太后用力推的那一下，讓那名心口中劍的侍衛身子一歪倒在宮牆上，他手中挾持的皇次子也從牆頭落下，直接摔在了地上。才幾歲大的孩子，從高高的宮牆上摔下來如何禁得住？如今太醫院的院使帶著十幾名太醫，正在全力救治呢。
“會不會有人說……”許碧低聲道，神色有些擔憂。
如今從正殿救出來的內外命婦們都在此處，可梅皇后與梅賢妃，還有許瑤都不在，自然都是看皇子們去了。
總共兩位皇子，沈雲殊與五煉合力，卻只救下了一位。而這一位，偏偏是許瑤生的皇長子。
沈雲殊微帶譏諷地笑了笑，卻沒有否認。其實，剛才梅賢妃獲救之後，看見安然無恙的皇長子與摔得頭破血流的皇次子，就已經發瘋一般鬧過一場了。不過那會兒她還不知道是他救的人，這會兒大約已經知道，怕是更要鬧了。
長春宮中，梅賢妃正如沈雲殊所預料的一樣，正跪在皇帝面前痛哭：“……陛下明鑑！兩位皇子都被逆黨挾持，為何一個安然無恙，另一個卻……無非是因為，皇長子是許氏所生！沈家這是，這是要左右東宮之選，左右國之儲君啊！”
皇帝低頭看著她：“耀兒猶在昏迷，你不守在他身邊，卻惦記著來對朕說這些？”
梅賢妃被噎了一下，哭道：“臣妾守著又有何用？若是臣妾守著，耀兒便能醒過來，臣妾情願一輩子守著他！可如今耀兒昏迷不醒，臣妾必要給他討個公道，不能，不能讓他白白受苦啊！”
方才她守在皇次子身邊之時，聽著那些太醫們會診，只覺得心在不停地往下沉。雖說太醫們素來喜歡誇大，因為這樣治好了才能顯他們的功勞。但今日之事，別說太醫們對著皇帝陰沉的臉色不敢胡亂敷衍，而且就算他們不說，她也能看出來情況不妙。
頭部素來是人身重要之處，便是成年之人，傷了頭部也可能十分兇險，更不必說皇次子一個小小的孩子，又是從宮牆上墜下了。雖未當場死去，可這般昏迷不醒，最後只怕也是……
梅賢妃此刻心中真是恨得無法用言語形容。袁太后自然是該死的，可為何她的兒子奄奄一息地躺在這裡，皇長子卻活蹦亂跳？剛才眾人被從正殿救出來時，她還親眼看見沈雲殊抱了皇長子過來，那小崽子一頭扎到許瑤懷裡，哭的聲音能掀翻了屋頂！
可她的兒子呢？為何同是皇子，同被袁太后舉在宮牆之上做人質，下場卻這般的天差地別？沈雲殊能救一個，為何不能救兩個？分明就是他懷著私心，巴不得皇次子死了，好讓許瑤所生的兒子入主東宮，承繼天下！
這樣的事，她豈能容許？她的兒子若活著，必得東宮之位；就是死了，也不能讓許氏血脈上位！她還年輕，還能再生兒子。可即便是再生，年紀也比皇長子要小得多了，必然有些不利之處。所以，無論如何，她一定不能允許皇長子得了皇帝的心，不管是為了耀哥兒，還是為了她將來的孩子！
“你去守著耀哥兒吧。”皇帝沉默片刻，還是只說了這麼一句，就轉身走了出去。
“陛下，陛下！”梅賢妃膝行向前了幾步，想抱住皇帝的腿，但只抓住皇帝衣裳的後擺，被帶得險些撲倒在地上，皇帝已經頭也不回地走了。
梅賢妃伏在地上，牙齒緊咬，片刻之後才低聲道：“汲月。”
汲月早就奔過來攙扶她，聽她低聲說了幾句，不由得大駭：“娘娘，這，這可是——”
“難道你要我看著那小崽子登上太子寶座嗎？”梅賢妃陰沉地道，“這會兒他也受了驚，若是病了也是情理之中的事。再說，又不是叫你下毒，你怕什麼！想清楚了，若是永和宮得了勢，你又有什麼好下場不成？”
“可是皇上——”汲月想到許瑤在梅賢妃這裡受過的氣，不由得動搖起來。許婕妤此人，絕不是什麼寬宏大量之輩，真要是皇長子做了太子，長春宮哪還會有什麼好日子過？縱然有梅皇后在，可梅皇后是梅皇后，梅賢妃卻是梅賢妃。
“我為了這個孩子，做了什麼你也知道……”梅賢妃聲音壓得低低的，卻是從牙縫裡一字字擠出來的，“我若不能做太后，你當皇后會保我嗎？”
汲月被這話驚出了一身冷汗。她竟忘記了這一點！梅賢妃縱然再是梅皇后的妹妹，可兩人之間……
“皇后娘娘——”汲月說了幾個字，後面的話便咽了回去。她是個機靈能幹的，否則也不會讓梅賢妃帶進宮裡並委以重用。梅皇后小產之事，她自己只怕已經猜到了真相，只是為了將來得承大位的必是有梅氏血脈的皇子，所以隱忍不發罷了。可若是皇次子死了，做了太子的是皇長子，那梅賢妃對她就失去了用處，她又如何還會力保梅賢妃呢？
有道是主辱臣死。她們這些做奴婢的倒不必說那等氣節之事，可利益相關，若是梅賢妃倒了，她這樣的貼身宮人是必定要跟著倒的；只有梅賢妃立得住，她才有好日子過。唇亡齒寒，皮存毛附，古來如此……
“奴婢知道了，這就去安排。”
梅賢妃從地上爬了起來，擦了擦臉上的淚水，走回內殿。
太醫院院判正在跟幾位太醫商議要施行金針之術，梅皇后端坐在那裡，聽完院判的話，點頭道：“既然如此，就行針吧。”
“行針？”梅賢妃一眼看見桌上鋪開的針囊，其中根根金針都長有半尺，看著好生嚇人，頓時急了，“皇子貴體，如何能用這等方法？”
“賢妃娘娘——”院判也是心力交瘁。今日這一場宮變，他年紀也不小了，險些被嚇去半條命，現在又接了這麼一個燙手山芋。給貴人們治病，最怕的就是他們不懂卻還要指手畫腳。好容易皇后娘娘通情達理，聽他們說完理由之後就同意了行針，這賢妃娘娘又跳出來反對了。
“小殿下年紀幼小，這樣昏迷下去情況危險，若能行針令其清醒，還可下藥……”孩子昏著，藥都灌不下去，叫他們做太醫的怎麼辦？
梅皇后淡淡地道：“賢妃，不要胡鬧。太醫們經驗豐富，既說行針，必有道理。你不懂藥理醫術，不要胡亂說話，與我一起在這裡等著便是。”
“姐姐說得好輕巧！”梅賢妃滿腔的不平和鬱憤，突然找到了發洩的閘門，“耀哥兒被那老虔婆挾持，姐姐不急；如今摔成這樣，姐姐也不急！等著？等什麼？等耀哥兒被他們治死了，姐姐好再抱個皇子來養？”
旁邊的太醫們恨不得自己沒有長耳朵，聽不見這番涉及宮闈秘事的“胡言亂語”。只可惜梅賢妃一旦開口，就不打算停下來：“姐姐可別忘了，皇長子是怎麼得救的！沈家明擺著要扶持皇長子，若姐姐只想著自己是太后，可別到時陰溝裡翻了船，被沈許兩家得了勢才好！”
“胡說八道！”梅皇后也有些惱怒了，站起身來冷冷地道，“我看你是急糊塗了，簡直不知所云！來人，扶賢妃去後頭歇著，不要在這裡發瘋！”什麼太后？皇帝正當壯年，現在說什麼太后，是說她盼著皇帝死嗎？
梅皇后一開口，捧月立刻上前來“扶”梅賢妃：“娘娘累了，還是——”
啪地一聲，梅賢妃迎頭就給了她一記重重的耳光：“狗仗人勢的奴才！憑你也敢碰我！別以為是皇后的人，我就不敢動你了！”
捧月被打得頭昏眼花，梅皇后臉上也有些過不去——尤其這裡許多太醫，縱然他們也知道該謹言慎行，可難保就沒人會把梅賢妃這些話傳出去。別的倒也罷了，姐妹爭吵不過是丟臉而已，可那“太后”的話傳出去，可是大大犯忌諱的。
“你不要再鬧了！”梅皇后嚴厲地道，上前兩步，親自伸手去拉梅賢妃，“這是什麼地方，耀哥兒還病著，你——”
誰知她尚未說完，就被梅賢妃用力推了一把。
梅皇后萬沒想到梅賢妃敢對她動手的。梅賢妃雖然自小就爭強好勝，但也不過是嘴上官司，從未動過手。更何況她做皇后多年，即使袁太后都不曾當面對她有這般舉動，因此猝不及防之下，竟被梅賢妃推得直向後倒去。
此時捧雪還在皇次子床邊，捧月正挨了一耳光猶在昏頭昏腦，其餘宮人離得遠，皆來不及上前阻攔或攙扶，一片驚呼聲中，梅皇后仰倒下去，後腦重重磕在了一旁的桌角上。
梅賢妃是氣昏了頭，直到推倒梅皇后，才驚覺自己做了什麼。看著梅皇后倒在地上，她怔怔站了一瞬，才失聲大叫起來：“姐姐，姐姐！”
捧雪直撲到梅皇后身上，伸手要扶她，觸手卻覺梅皇后腦後一片溫熱，竟是染了滿手的鮮血，頓時發狂般大叫：“太醫快來！娘娘不好了！”
長春宮裡亂成一團的時候，皇帝正在寧壽宮一處偏殿之中。
這裡以前據說就是皇帝的生母曾經住過的地方，自從袁太后從皇后升為太后，無需再安排宮女侍寢先帝，這些年就一直閒置了下來。
一間房子，若是長久沒什麼人住著，即使收拾得整齊，看上去也總是少那麼點兒人氣，透著一股子荒涼勁兒。
袁太后就坐在偏殿之中，眼前擺著敬親王已經冰冷的屍體。伺候敬親王的宮人戰戰兢兢跪在一邊，講述了袁勝蘭是如何帶了飲食過去，她們又是如何仔細檢驗，可袁勝蘭卻將毒下在那一套瑪瑙碗上，以至於敬親王與袁勝蓮一同身亡云云。
皇帝站在偏殿門口，默然地看了一會兒。
“皇上——”宮人看見皇帝，彷彿看見了一根救命稻草，連忙往門口跪行了幾步。她奉袁太后的命令要“仔細照看”敬親王，卻仍舊讓敬親王被毒死了，袁太后焉能饒得了她？倒是皇帝這裡，敬親王死了對他是件大好事，說不定會看在她“失職”的功勞上，抬抬手保住她的命。
袁太后彷彿沒聽見皇帝來了。事實上，就連這宮人方才所述敬親王被毒死的過程，她彷彿都沒有聽見。她的全副心神都放在敬親王身上，身周的一切彷彿都不存在一般。
皇帝靜靜地看了她一會兒，才開口道：“袁昭儀如今禁在景陽宮，母后要如何處置？”
袁太后彷彿大夢初醒一般，慢慢抬起頭來看了看皇帝：“皇帝好福氣。自己不好動手，自有人替你動手。”
“袁昭儀是母后的侄女，原是該向著母后的。”皇帝淡淡地道，“朕也不曾想到，她竟會如此仇恨母後。”
袁太后眼角肌肉抽動了一下：“那個賤婢——”雖然只有短短四個字，卻像是在牙齒間狠狠咀嚼過一般，帶著血似的擠出來，無比怨毒。
“想來這也不過是報答母后送她的黃芪紅棗茶罷了。”
袁太后對此毫無觸動：“讓她進宮盡享尊榮富貴已是運氣了，難道還想要做太后不成？”
“母後果然是夠狠心。”皇帝扯了扯唇角，眼中卻毫無笑意，“若不然也不能就把自己的孫兒從牆頭上扔下來。”
袁太后大聲冷笑起來：“孫兒？你是善春那丫頭給先帝生的，與我有何關係？你的兒子，也配做我的孫兒？”
她的頭髮早已散亂，似乎只在這幾個時辰之間就又花白了許多，以至於現在看起來竟完全是個老嫗模樣了。
敬親王一死，袁太后彷彿連表面上的那些客氣也不肯再維持了，竟然說出這樣一番話來。皇帝看著她，目光中露出些傷感，但轉瞬即逝：“既然如此，那也不必多說了。袁昭儀毒殺先太子之子，即使是太后的侄女，亦是罪責難逃。謀害皇族，袁氏一門皆要問罪。承恩公府雖是太后的母家，但既同姓連宗，亦不可不罰。著削爵，餘者一族，皆抄家流放。”
袁太后猛地抬頭：“袁勝蘭那賤婢殺人，與我母家何干！”
“朕方才已說過了，同姓連宗，如何能說無干？”皇帝神色冰冷，“朕未以謀逆之罪誅連，已然是寬容了。”
袁太后呼地就想站起來，可坐得太久腳下發麻，才一起身就在打晃。旁邊一名侍衛閃身上前，輕輕一推，就將袁太后推得重新跌坐了回去。那侍衛也不退回去，反而將腰間佩刀抽出，就站在旁邊緊盯著袁太后。
“你，你好——”袁太后瞪著皇帝，兩眼通紅，似乎能流出血來。但此時此刻，她已一敗塗地，即使是目光怨毒，也不過像一條苟延殘喘的老狗，再也無力傷人了。
皇帝看著她，目光同樣冰冷：“太后謀害皇嗣，逼宮篡位，本應昭告天下，明正典刑。念及從前對朕有撫育之恩，此事朕自會壓下，此後，太后就在寧壽宮養病吧。畢竟今日寧壽宮正殿起火，太后本就受驚不淺，加以敬親王被害，又是一重傷心。年紀大了，自然禁受不住，久病也是情理之中。”
他說完，不願再看袁太后一眼，轉身便走。
袁太后在他背後哈哈大笑起來：“撫育之恩？你是怕皇室操戈，傳揚出去讓天下人笑話吧？我不承你這情！”
皇帝停步轉身，正要說話，便見袁太后突然又站起來，衝著旁邊侍衛就撞了過去。那名侍衛先是一驚，但隨即鎮定下來，並未後退，於是袁太后便猛地撞在了他的刀鋒上。只聽一聲低低的悶響，袁太后的身體緩緩向後倒下，鮮血自心口處泉湧而出，瞬間就染紅了衣裳。
“皇帝，你想粉飾太平，我——”袁太后的聲音細若遊絲，只說到一半，就沒了動靜，只一雙眼睛還瞪得滾圓，死死盯著皇帝。
皇帝默然注視太后片刻，轉頭吩咐道：“太后因敬親王身亡，急怒攻心，召平日裡伺候寧壽宮的太醫速來診治。”
平安一直跟在他身邊，聞言連忙躬了躬身：“是。奴婢這就去傳。”至於這個太醫，來了之後還能不能再活著回去，可就不知道了。畢竟他沒能“治好”太后，皇帝一怒之下將其處死，也是常有的事。這做太醫，伺候好了固然榮華富貴，可一旦伺候死了人，那災禍也隨之就來了。
不過平安才一轉身，就見一名小內侍飛奔而來，老遠就喊：“不好了，不好了，皇后娘娘不好了！皇上，太醫請皇上速往長春宮啊！”