袁勝蓮躺在佑王府的客房裡, 左腿已經上了夾板，一陣陣地疼痛, 但她聞著從窗外飄進來的花香，嘴角卻泛起了一抹笑意——總算是留在佑王府了。
“姑娘——”紅衣從門外進來，臉上也帶著點壓不住的笑意，“二少爺回去了。佑王妃說您的腿不宜挪動, 要讓您在王府裡好生休養呢。”
“那二哥有沒有說幾時回杭州？”
“二少爺說過幾日他就要回去了，如今看來, 只能讓您先留在王府。”紅衣滿心歡喜之餘, 卻還有點擔心，“不過二少爺留了人在宅子裡, 說等您的傷能挪動了再接回去。”
袁勝蓮卻笑了笑：“他走了就好。”只要袁勝玄不在京城，留下的也不過就是下人, 到時候她若能讓小郡主開口留她養傷，難道這些下人還敢把她強抬回去不成？
“也是。”紅衣頓時也放了心, “奴婢看，郡主對姑娘倒是十分感激呢。”
袁勝蓮輕輕笑了笑。那是自然。小郡主原是臉向下摔下來的, 若不是她用力拉她一把, 又將自己墊在下頭, 只怕小郡主臉面就要落下傷疤了。女兒家, 誰最愛惜的不是自己的容貌？能保她容貌無傷, 怕是比救她的命還要讓她感激呢。
紅衣合掌念了一聲阿彌陀佛：“真是天幸，郡主竟然——”她把後半句話咽了回去，看了看袁勝蓮的腿, “只是姑娘這傷得也太重了……”竟然直接摔斷了腿，若是落下什麼毛病，可如何是好？
袁勝蓮腿上又傳來一陣抽搐的疼痛，讓她緊緊皺起了眉，心裡卻在嗤笑。天幸？當然不是。天上或許也有掉金子的時候，可你若不想法子去拾，那金子難道會直接掉在你手裡不成？
今日之事，當然也有運氣在。若不是司秀文不知怎麼的忽然想起了一篇登高望遠的詩，小郡主也不會要登假山。不過那青苔所在的地方，卻是她驚歎景色美麗將小郡主引過去的。
雖說只見了一面，她卻也能看得出來，小郡主並不是什麼仔細人，只顧著看景色，斷然不會注意腳下的。而她要的就是小郡主的這份莽撞——只要她腳下一滑，不管究竟能不能摔下去，她都會撲過去，拉著她一起摔下假山。
“菩薩保佑……”紅衣還在唸佛，“幸好沒摔在石頭上……”
是啊，幸好沒摔在石頭上。袁勝蓮想起當時的場景，也有些餘悸。雖然她是看好了方向的，但小郡主驚慌之下用力掙扎，摔下去的時候她也沒有把握了。
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但有什麼辦法呢？這世上哪有那麼多十拿九穩的事兒？若真是要等到有十成把握才去做，恐怕她就只能等著被父兄嫁到福建去了。
不過，即使這樣，自己最後還是成功了。可見老天是眷顧於她的。頭一次上門的客人就為了救小郡主而摔傷，於情於理佑王妃都要將她留下來好生養傷的，這樣她就能有更多的時間了。
袁勝蓮咬緊牙關忍受著又一波疼痛，心裡卻滿是歡喜。做妾？一樣是做妾，為什麼她要嫁給一個都司，不能嫁個王爺呢？至少佑王才三十出頭，不但比那福建都司年輕，且人才俊雅，風度翩翩呢。
她這個計劃雖然也是來了京城之後臨時起意，但紅衣是她的心腹丫鬟，多少是猜到一些，不由得有些憂心忡忡：“姑娘，這，這能成嗎？”若依著她的意思，拿著救了小郡主的人情，讓佑王妃出面為她尋一門好親事該多好呢？
袁勝蓮沉沉地苦笑了一下，搖搖頭。雖說是第一次來佑王府，她也能看得出來，佑王妃對小郡主不過是面子情兒，就連小郡主的親事，佑王妃也未必會多費心，更何況是她呢？
難道她不想嫁人做正妻？只是正經地論親事，就逃不過父兄插手。就算佑王妃替她做個媒，她那好父親好兄長們隨便尋個藉口也能推了——比如說，八字不合——難道還指著佑王妃替她去辯駁？
唯有她自己想法子了。必得有個叫人無法拒絕的理由，才能讓父兄推不掉。比如說，失身。
而且，還是要失給有足夠分量的人。然而她來京城時間太短，高官顯宦的她都沒機會去結識，只有佑王府，是如今她能抓住的唯一一根稻草了。
“可佑王妃……”紅衣喃喃地說，“王妃不像個好相與的……”
誰家大婦好相與？哪個女子又喜歡夫君納妾收婢？難道她嫁去福建，那家的大婦就會興高采烈地拿她當親姐妹相待嗎？
袁勝蓮嗤笑。做夢呢吧！那家大婦不曾生養，對她這種出身好的妾更會虎視眈眈，因為怕她日後奪了她的正室之位。可佑王妃就不同了，她已有兩子，便是佑王納一百個妾也動搖不了她的地位——她可是上了皇家玉牒，有聖旨賜婚的王妃！
這樣的王妃，才不會重視她從而對付她。只要她好好地守著規矩，對王妃恭敬，日後若能生下子女，說不定能坐到側妃的位子上，這就是她的造化了。
紅衣聽得眼圈都紅了：“姑娘命太苦了……一樣的身份，姑娘怎麼就沒有許氏的運氣……”
“許氏怎麼了？”袁勝蓮這些日子一直忙著討好司秀文，還要盤算自己的事兒，還真沒注意別人，一聽紅衣這般說，立刻追問。
紅衣發現自己失言，欲待不說，袁勝蓮又連連追問，只得道：“聽說沈少將軍向朝廷遞了奏表，給她請誥封了。”
沈雲殊自己是五品的守備，按制，妻子也能得五品宜人的誥封，雖說並無實權，卻是榮耀。有了誥封的女子與沒有誥封的，那可是頗有差別呢。
袁勝蓮臉色便微微變了：“如今沈家正被彈劾著呢，沈雲殊也敢給許氏請誥封？”
紅衣撇著嘴道：“那不是許氏的姐姐被封了才人，眼看著要進宮了嗎？”
袁勝蓮默然半晌，才低低地道：“那是人家的命好……”
紅衣垂了頭。可不是命好麼。一樣是庶出，一樣是叫家裡當了籌碼，可人家許氏運氣就那麼好，她家姑娘卻……
“別管她。”袁勝蓮閉上了眼睛，“沈家早晚是要倒的，就算許氏現在風光，那又怎樣？”靠著沈家來的誥封，等沈家一倒，她自然也是要倒的。可佑王不一樣，佑王是皇室血脈，是能當一輩子王爺的。就連她生的兒女也是皇家血脈，天生就能過好日子……
沈雲殊奏請誥封的事兒，許碧是在離京之後才知道的：“這時候奏請？那些人不會覺得咱們失心瘋了嗎？”延和殿裡這會兒還堆著好多彈劾沈家的奏章呢。
兩人已經在船上了。知雨等人很有眼色地都找個藉口出去忙，把沈雲殊和許碧單獨留在了船艙裡。沒了下人，沈雲殊就往鋪好的錦褥上一躺，雙手枕在腦後，架起了二郎腿，活脫脫一副在西北草原上曬太陽的模樣，半眯著眼睛嘿嘿一笑：“這可是好時候——你孃家姐姐不是剛剛封了才人嗎？”
許碧目瞪口呆地看著他：“你，你這是利用許家……”
沈雲殊心裡微微一緊，睜開眼睛望著許碧——莫非她是不滿了？
按理說，這件事他該先跟許碧說一句的，只是許瑤中選的訊息才從宮裡傳出來，賜封的旨意還沒到許家呢，許良圃在翰林院的口風就變了，凡提及江浙之事就引經據典地說東瀛乃是蕞爾小國。
既然是不值一提的小國，倭寇之患自然不算什麼，許良圃這態度已然明顯是傾向於袁家了。沈雲殊不想叫許碧煩心，所以這事兒就一直不曾提起，只在離京之前才陰了許家一把。只是這會兒看許碧的意思，難道是不滿他把孃家拉下水嗎？
沒想到許碧呆了片刻，卻噗地一聲笑了出來：“你要把許家氣死了吧？”
從許瑤攀著袁勝蘭中選，她就知道許家這是要依附太后一黨了，巴不得跟她這個出嫁女撇清關係呢。可現在沈雲殊上這麼個奏表給她請誥封，又是在沈家被彈劾的時候，人人都會覺得他敢上這個誥封，就是想借許瑤的東風了。
如此一來，這誥封要是批不下來呢，許瑤不免有些沒面子。宮裡嫉妒她的人定然不在少數，她們絕不會管許家究竟想不想跟沈家扯上關係，只會拿這事兒來諷刺許瑤。
可要是誥封批下來了呢，那就表示皇帝還是覺得許沈兩家是好姻親，那許家又怎麼能撇得清這干係呢？
“你可太壞了！”許碧想明白這裡頭的事兒，樂不可支，“許瑤這會兒不知氣成什麼樣子了……”
沈雲殊這才松了口氣，拉了她的一隻手道：“你不生氣？”
“生氣？”許碧怔了怔才猛然醒悟過來，她好像不該這麼高興！
“生氣……是有那麼一點兒……” 許碧大汗——現在再裝生氣，會不會已經來不及了？
“只有一點兒？”沈雲殊心裡又踏實了一些，看許碧這樣子，也不像真的生氣了。
“比一點兒再多一點兒吧……”許碧有些無奈。按時下的觀念，雖說女子嫁了就是夫家的人，但孃家卻是她們的靠山，夫家這樣算計孃家，她怎麼也該有些為難的。但她剛才真是高興得太快了，幸災樂禍得太明顯，換了誰也要疑心的吧？
說到底，還是她從來沒有把許家當成自己的家的緣故吧。
兩世為人，家對她來說都是不是一個十分令人愉快的話題。她慣於一個人生活，即使到了這裡也沒有改變，更沒有把許家當成“孃家”的概念。對她而言，那裡不過是一群陌生人罷了。
“其實就是——”許碧艱難地尋找著措辭，“以後大少爺做事，能不能先跟我說一聲，也讓我心裡有個準備……至於我孃家那邊，如今他們固然會恨咱們，可日後或許就明白了……”
沈雲殊舒了口氣。她明白就好。許家想攀附太后，這是犯了皇帝的忌，這會兒他多利用許家一些，日後皇帝想起來，也會對許家寬幾分。
許碧也偷偷地松了口氣。他沒懷疑就好。不過以後她要仔細點了，再出這樣的破綻，未必沈雲殊就不會懷疑。
不過這口氣一鬆，她倒想起一件重要的事了：“可是這麼一來，夫人只怕要難為路姨娘……”逮不著她，許夫人說不準就要拿路姨娘撒氣。
沈雲殊乾咳了一聲：“其實……賜封聖旨下來之後，叫人去送賀禮的時候，我叫人往你姨娘那裡傳了句話，讓她若是在家裡呆不下去，就去寧壽庵住一陣子，那邊自有人關照她。”
“寧壽庵……”許碧搜腸刮肚地在記憶中尋找了半天，才想起來那是京城裡一個不大不小的庵堂，還蠻有點名氣的。
不過這名氣跟大相國寺那樣的地方不同，寧壽庵的名氣來自於“苦修”。
如今往庵裡廟裡去住的人並不少，但好些打著清修啊祈福啊的名號進去的，都是去過清閒日子的。只要香油錢給得夠了，別看是在寺廟裡，照樣什麼都有。據說就是想吃葷，廟裡都睜一眼閉一眼。
不過寧壽庵就不同了。那邊只收清修的女眷，而且進去之後是真的清苦，據說還要自己種菜呢。但那家的菩薩據說也靈，尤其是送子觀音，聽說好些去清修過的無子女眷，都求得了子女。
老實說，要不是那庵裡都是尼姑，許碧都要懷疑有那種貓膩了。不過想想，這年頭的女子就是運動太少，說不準在寧壽庵裡就是增加了運動量，增強了體質，才提高受孕率的呢。
總之那不是個享福的地方，路姨娘如果說要去，許夫人一定會放行的。尤其說到求子——想想看，許瑤入了宮，什麼最重要呢？
“大少爺真是……算無遺策。”想得夠周到的。相比之下，她到這會兒才想到路姨娘，真是慚愧。
沈雲殊拉著她的手一直沒放：“這回真不生氣了吧？”
“不生氣了。”不好意思生氣啊，她都沒沈雲殊想得周到呢，“不過寧壽庵那地方……”真能叫人關照嗎？可別讓路姨娘真去吃苦。而且，沈雲殊自小就在西北長大，怎麼對京裡這麼熟悉，竟能找出個寧壽庵來……
沈雲殊又乾咳了一聲：“打聽打聽自然就有了。”
“真的？”許碧有些懷疑。
沈雲殊目光遊移，片刻才道：“便是我不熟，皇上也熟。”
又是皇上的主意？皇上可真……真挺有辦法的……
不過，許家現在肯定氣炸了吧？可惜那情景她看不到，不然一定很有趣！
許夫人此刻果然是要炸了，坐在桌邊都氣得發抖：“瑤兒好容易得了太后青眼，沈家竟是迫不及待就要利用瑤兒——瑤兒還沒進宮呢！”旨意下過之後，先入宮的是袁梅兩位，許瑤還在家裡準備帶進宮的東西呢。
人都還沒進宮，就已經被沈家利用上了，而且招呼都不跟他們打一個，怎能叫許夫人不發怒？
許良圃也沒想到女婿如此刁滑，嘆道：“請封的摺子都遞上去了，有什麼辦法……”惹得他今日還被人笑話了，說他找了一個如此“機靈”的姑爺。
“這可怎麼辦……”許夫人快氣死了，“瑤兒可怎麼辦？”
“你也先別急。”許良圃只能勸道，“朝廷已經決定派御史前往江浙，巡察倭患。說不定，這事兒最後沈家還是有功勞的。”
許夫人冷笑道：“那又怎樣？便是真有倭患，沈家也不過是更加得罪袁家罷了！”重點是得罪了袁家啊，那是太后的母家啊！
許良圃無話可說。許夫人看他這樣子就更氣了。咬著牙正想說什麼，就聽外頭丫鬟稟道：“路姨娘那裡的竹青來了。”
來得正好！許夫人正想找路姨娘的晦氣呢！都是她養出這麼個賤丫頭來，如今給家裡添了這許多麻煩！這會兒她自己撞上來，許夫人豈會客氣？
誰知竹青戰戰兢兢進來，回的話卻頗出許夫人意料之外：“她要去庵堂裡住著？”
“是。”竹青低眉順眼地道，“姨娘說大姑娘應選時她就向菩薩許了願，這會兒該去庵堂裡還願，也替老爺夫人和姑娘少爺們祈福。”
自打二姑娘回來提了那麼一句，姨娘就真起了去庵裡住著的心思。竹青本來是勸的，畢竟那地方比不得家裡，太苦了些。不過那日姑爺派人來送賀禮，又遞了句話進來，竹青也就不勸了，若真有人照應著，去庵堂裡也沒什麼不好。
許夫人冷笑：“這麼說，瑤兒能中選，全都是託她的福了？”
竹青忙道：“姨娘只是覺得，拜拜菩薩安心……這回，姨娘想去寧壽庵，聽說那邊的送子觀音靈得很……”
送子觀音這幾個字打動了許夫人。雖說她猜路氏多半是想給許碧那賤丫頭求子，但那丫頭還沒圓房呢，路氏這會兒去了，在菩薩面前的功德不就都給了瑤兒嗎？瑤兒如今最要緊的，就是能生個一子半女。何況寧壽庵是個苦修的地方，只消她再少給幾個香油錢，有的是路氏苦頭吃，又不用髒自己的手，何樂而不為呢？
“那就去吧。在庵裡住些日子，也靜靜心，好生積份功德。”許夫人冷冷地道。被竹青這一打岔，她也沒心思再跟許良圃發火，起身去看許瑤了。
許瑤正在屋裡，帶著兩個丫鬟看新做的衣裳。
才人能帶進宮的東西不多，所以大批的布料皮毛之類是根本帶不進去的，只能做成了衣裳往裡帶。就這也帶不了多少，很費了許夫人一番心思。
床上擱著兩套夏裝，四套秋裝，兩套冬裝，一件斗篷，另有幾條鑲領口袖口的皮毛。知香在旁邊對著個箱子絞盡腦汁，看怎麼樣能把這些東西都塞進去，又不能把衣裳給揉成鹹菜幹了。
知韻在另一邊整理許瑤的舊首飾，卻是一副心神不屬的模樣。許瑤只能帶一個丫鬟進宮，眼下看來，定然是知香了，那她可怎麼辦呢？
在許家，最好的差事當然是貼身伺候主子們——哦，二姑娘那裡不算。
可如今各處都沒有空缺，等許瑤一走，她這個一等的大丫鬟竟不知該到哪裡去了。夫人身邊有寶蓋流蘇，三姑娘那裡有知翠知緗，大少爺那裡有知雪知霏，她是哪裡也插不進去啊。
她還不比知香，人家在府裡還有老子娘，她是獨個兒被賣進來的，運氣好伺候了大姑娘，可如今——還不如當初伺候二姑娘呢，瞧那知晴回府來看她乾孃的時候，有多趾高氣揚！
不，想這些都沒用！知韻飛快地按下了那一絲後悔和羨慕。眼下她該想的，是怎麼能跟著姑娘進宮！
其實她並不比知香差。論針線她比知香好，還會做幾道小菜點心，論識字，她們兩個是一起陪著大姑娘讀書的，她並不差。只不過知香在府裡有根基，大姑娘用她就等於還能用她的老子娘，做什麼都方便。可等進了宮，知香這點子長處也就沒有了——她老子娘又不能跟著進宮！
所以，姑娘其實也可以帶她進宮的，只要沒有知香。
知韻低下頭，把剛拿起來的一枝步搖放下，免得那輕輕搖晃的串珠暴露了她雙手的顫抖。她知道知香不能吃芝麻，若是飯菜裡滴了幾滴那小磨麻油，知香就會起疹子。
那芝麻香氣甚重，一般的點心裡加上都能吃得出來，可知香又愛吃杏仁豆腐，杏仁的味道也挺重的……
不必著急，她得好好籌劃，必須等到姑娘要進宮的那天才能行事。進宮是不能誤了時辰的，到時候就算姑娘再喜歡知香，也不能等著她的疹子消下去。那時候，除了她，姑娘還能帶誰呢？
知韻不自覺地握緊了雙手，剛剛拿起來的一隻耳墜鉤子扎得手心生疼，她卻不覺得。她得進宮，她得一直伺候姑娘，甚至說不定還有機會伺候皇上。她絕不能越走越差，絕不能像知晴那個賤蹄子笑話她的那樣。她一定能成的！那般懦弱無能的二姑娘如今都能春風得意，她也一定行！