在小蘭斯的世界中，他所認識的人實在是寥寥無幾。
而在這之中，達西是一個與眾不同的人。
他今年二十四歲，可是仍然像是一個孩子似的開朗又可愛。蘭斯很喜歡達西，因為蘭斯身邊所有的大人，都在努力地教授他知識，而達西――只有達西，才會跟他玩兒。
用現在的眼光來看，達西?沃特是個實打實的窮鬼，他年紀輕輕卻穿著一看就洗了無數遍的舊西服，穿著舊皮鞋。他永遠都拿不出什麼比較貴重的東西，比如兒童版的飛天掃帚之類的……
達西的口袋似乎永遠都能拿出好玩的東西，有的時候是一把彈珠，有時候是會咬人手指的棋子，還有一些亂七八糟的小東西……都很廉價。可是對於一個孩子來說，他是一個富有的成年人。
不僅如此，達西有的時候會帶他去附近的公園玩，青年會拿葉子吹出旋律，會逮小昆蟲，而且最可貴的是――達西畫畫特別棒。其他巫師畫畫都是控制著魔杖，而他像是麻瓜一樣親手在紙上一筆一畫。
有時，達西用筆在自己的筆記本上畫畫，小蘭斯就趴在他的身邊，看著他畫畫，兩人能這樣寂靜地度過一下午。
“你可真是了不得，蘭斯。”一天傍晚，達西嘖嘖稱奇道，“我第一次看到，一個四歲的小孩子的注意力能集中這麼久。”
而蘭斯對他也有很吃驚的地方。
“為什麼你畫得那麼好？”他說，“你是魔法部裡的繪畫部門的人嗎？”
達西忍俊不禁地笑了。
“要是這樣就好了。”他感嘆地說。青年抱起小蘭斯，他將那用來畫畫的本子收入了懷裡，“我曾經想當個畫家和詩人，環遊世界。魔法部可沒有這個工作――所以我放棄了這個夢想，換了另一個方向，進了魔法部。”
“為什麼你要放棄畫畫？”小蘭斯皺起眉毛。
“因為我有家人要養。”達西輕笑道。
他說這話的時候，沒有一絲抱怨和疲倦，與之相反，他的笑容看起來在發光，似乎能夠贍養家人這件事情，讓他十分開心幸福。
“為什麼養家人，就不能當畫家？”蘭斯問。
“你見過巫師用麻瓜的方式畫畫嗎？大部分人都反感這種做法。”達西耐心地說，“而且，買畫能讓我自己飢一頓飽一頓的生存，可是當你有了家人――有了愛人和孩子之後，你就不僅僅屬於你自己了。我需要一份穩定的工作，來保證他們的生活。”
蘭斯似懂非懂地注視著他，那副呆萌的小樣子，讓達西忍不住去摸他的頭。
“你可真是一個神奇的孩子，你的條理怎麼能那麼清晰？怎麼會懂得那麼多的事情？”達西嘖嘖稱奇道，“我隔壁家的孩子都六歲了，還不懂魔法部是做什麼的呢。”
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兩個人在街角走著，達西四處觀望著。
“要不要我帶你去麻瓜的世界玩玩？”他笑道，“麻瓜世界的旋轉木馬，你一定會喜歡――那就跟玩飛天掃帚一個感覺。”
“西弗勒斯不喜歡掃帚。”小蘭斯眨巴著眼睛說。
“誰？”達西沒聽明白，“你的爸爸嗎？”
說起這個，蘭斯看起來困惑了。
“我不知道。”他說，“西弗就是西弗。”
“那你的媽媽呢？”達西微皺眉毛。
蘭斯張了張嘴，然後合上了。他什麼都沒說，達西便明白了……畢竟，距離黑魔王的可怕統治時期也只不過過去了幾年而已，有很多巫師的孩子都失去了父母。
達西不再問了。
“那我送你回家，好嗎？”他笑道，“至少這是我護衛你的一部分。”
蘭斯點了點頭。
達西拉著他的手，讓蘭斯帶路。
“為什麼你會來？”蘭斯問，“你不是傲羅，這是傲羅的工作。”
達西再次感嘆於蘭斯的條理清晰。
“是的，呃――我算是代班傲羅吧？”達西說，“那些真正的傲羅去追蹤壞人啦，所以高爾先生特地找到我――嗨，我又說多了，這些都應該保密的。”看著蘭斯半迷茫的樣子，達西笑了笑，“我說著說著就會把你當成大人交流，總是忘記你才四歲……對不起啦，小蘭斯。”
他們沿著路邊走著，天空是淡紅色的，夕陽漸漸淹沒在樓頂，只剩下了光線，仍然照亮著半邊雲彩。
“你一會回去要做什麼？”達西問。
“學習。”小蘭斯一本正經地說，“學習分辨魔藥。”
達西低頭看向蘭斯，他苦笑起來。
“我的梅林啊，蘭斯，你才四歲。”他說，“我十四歲的時候魔藥是最差的一科，而你――你竟然現在就開始學習了？這會不會有點太早了？”
“你笨。”小男孩童言無忌地直說道。
“好好好，我笨……”
達西將蘭斯送到了接口處，青年靠著路燈，靜靜微笑著，注視著蘭斯走過沒有車輛的馬路。
蘭斯向著家走去，他回過頭，就看到達西正微笑著注視著他。
蘭斯回到家，他推開門――一臉疲倦的斯內普看起來剛剛從霍格沃茨回來沒有多久。
“今天過得怎麼樣？”斯內普向著蘭斯點了點頭，那口氣簡直像是在和大人說話。
蘭斯坐在臺階上，費力地拔著自己的鞋。對於一個‘天才男童’來說，脫衣服和脫鞋仍然是永恆的難題。他脫掉了鞋，可是上衣卻卡在了脖子上，怎麼都脫不下來……小蘭斯的臉都皺在一塊，委屈煩躁地哼唧起來。
“不能哭，蘭斯，不許哭。”斯內普蹲在他的身邊，他注視著他，“不要著急，慢慢想，慢慢來。”
蘭斯又試了幾下，可是衣服仍然勒在他的手臂和脖子上。他不開心地憋著嘴，發洩似的拍打著地板，然後向著斯內普伸出手。
“幫我，西弗勒斯，幫我……”
“我不可能事事都幫到你。”斯內普輕聲說，“你要靠自己，明白嗎？不是每一次委屈裝可憐都能夠換來別人的幫助。”
蘭斯顯然沒聽懂，但是他聽明白斯內普不會幫他，這讓他開始哭泣起來。
“我的梅林啊，你不能這樣教導一個孩子……”
就在這時，四歲的蘭斯……不，十四歲的蘭斯似乎聽到了有人在說話，可是，是誰？他轉動著頭，什麼都沒有，他從四歲的自己的身上脫離了出來，整個門廳的畫面都在離他越來越遠……
樹林颯颯作響的聲音，溫暖的風，和煦的陽光。
四歲的蘭斯拍打著皮球，他看到達西在靠著樹邊畫畫。蘭斯鬆開了球，他跑了過去，看到達西的黑色筆記本上是一個長髮的女孩，他的筆尖沙沙地摩擦著，仔細地畫著她的長卷發。
“你在畫誰？”蘭斯好奇的問。
“她是烏爾妮卡，我的妻子。”達西溫柔地說，“她是布斯巴頓學校的學生。”
“什麼是布斯巴頓？”
“一個女校，跟霍格沃茨一樣都是魔法學校。”達西笑著說，“她很漂亮吧？”
蘭斯又看了一眼他的畫紙，他點了點頭。
“很好看。”
“而且她燒飯也很好吃，唱歌也好聽，跳舞時更好看。”達西輕笑著說。
看著青年畫到了尾聲，蘭斯伸出手，抓住了他肩膀上的衣服――男孩兩隻手合在一起，還沒有青年的胳膊寬。
“陪我玩。”他說。
“你不用學習嗎？”達西說，“你不是說‘西弗勒斯’給你留了新的作業，為了……慶祝你的五歲生日？”
“我想玩。”蘭斯說。
達西順著他的力氣站了起來，蘭斯拉著達西的手指，跑向皮球，達西便跟在他的身後。
“西弗勒斯不跟你玩嗎？”
達西甚至不知道這位西弗勒斯姓什麼。只不過從孩子的話語當中，他勾勒出了一個不苟言笑的嚴肅男人的樣子，卻不知道，其實斯內普跟他是同齡人。
蘭斯搖了搖頭，他撿起了皮球，然後露出了一個孩子的純淨笑容。
“他很忙，每天晚上才會回來。”男孩說，“然後他還要教我學習，所以沒有時間陪我玩。”
“如果我爸媽讓我從五歲開始學習，我一定會想辦法離家出走。”達西低聲嘟囔道。
“什麼？”
“沒什麼。”達西笑道，“那晚上誰給你讀故事書呢？”
“為什麼要給我讀故事書？”蘭斯疑惑地問。
“呃……”達西說不出來話了，他難道要說，幾乎每個孩子睡覺的時候，他的父母都會讀故事書嗎？
“不過我最近在自己看。”蘭斯說，他將皮球扔給達西，“我在讀《詩翁彼豆故事集》……我現在能夠讀懂‘好運泉’和‘巫師和跳跳鍋’的故事，不過還不能完全讀懂‘三兄弟的傳說’。”
“我的梅林啊。”在這短短的一年時間裡，達西感覺自己要如此感慨無數遍了。
孩子們都會對前幾個故事感興趣，可是對於三兄弟的傳說……倒真的沒有多少孩子能夠讀懂或者喜歡。
“三兄弟用魔法渡過了那條能夠淹死人的河，死神很生氣，那為什麼他還要給他們禮物呢？”蘭斯問。
“因為死神知道，當他們得到自己夢寐以求的東西之後，反而可能因此出錯，而死神或許就可以趁虛而入。”達西解釋道，“所以好戰的大哥得到了世界上最強大的魔杖，他也因為魔杖而死；傲慢的二哥想要愚弄死神，所以要了一塊能死而復生的石頭，卻也死在了這上面。只有老三活著。”
“為什麼？”
“因為老三謙遜又聰明，他既沒有野望也不高傲，他不信任死神，於是要了一件能夠讓他到死神管轄範圍之外的東西，所以死神只能把隱形衣給他。”達西笑道，“只有他，才活到了老年，將隱形衣傳給後代之後，他離開了人世――只不過，他是很高興地離開了人世，他像是對待一位老朋友一樣與死神走了。”
“為什麼？”蘭斯不明白，“這個故事的意義是什麼呢？”
“不是所有的故事需要註解和意義。”達西耐心地說，“正是因為作者沒有將這個故事的意義標上，所以這個故事本身才能夠意義非凡――因為每一個人，都會從一個沒有註解的故事裡得到自己的註解，和自己的意義。”
蘭斯一臉發呆地注視著達西，達西忍不住揉了揉他的頭髮。
“有的時候，不是所有的事情都能得到答案。”他溫和地說，“如果聽不懂，就不要難為自己。你已經很棒了。”
“如果搞不懂什麼，就應該一直努力，直到搞懂它。”蘭斯說，“西弗勒斯是這樣跟我說的。”
“想想故事裡的老大。”達西柔和地說，“老大那麼想要強大的力量，最後卻也因力量而死。人在世上，對任何一件事情太過走火入魔都不好，還是平和一些的人才能活得更開心――我是這麼覺得的啦。”他停頓了一下，無奈地笑了，“我怎麼又把你當成大人說話了呢，真是的……原諒我。”
“你說得對。”蘭斯嘟囔道，“這就是我沒有學習，跑出來找你玩的原因。”
達西哈哈大笑起來。
“對了，蘭斯。”達西說，“我有一個東西要送給你。”
“什麼？”
“你猜猜看。”達西笑道。
“書本？魔藥？”蘭斯眨著眼睛。
“蘭斯，蘭斯。這個世界是五彩繽紛的，不要讓書本遮住你的天空。”
達西嘆息了一聲，他的嘴角再次緩緩勾起，他從自己的懷裡掏出了那黑色的筆記本。
“在陪伴你的這一年中，我畫完了這整整一本。”他笑道，“送給你，你是我第一個觀眾，當然啦――可能也是最後一個。”
“真的嗎？我很喜歡！”蘭斯驚喜地說。
兩個人的笑聲和落葉席捲著――樹林和陽光消失了。
畫面旋轉了一會……再次出現的時候，原本鬱鬱蔥蔥的樹葉已經開始落下，看起來，秋天要來了。
達西沒有變，他一直都是那個樣子，不過，蘭斯看起來又稍微高了一點點――小孩子長得可真快。
“下午我可能會離開一會。”達西對蘭斯說，“我的兒子――迪林要過生日了，我要去麻瓜世界幫他淘一些新奇的小東西。”
“好呀，那你就去吧。”蘭斯無憂無慮地說，“你可以直接回家，反正留在這裡也是陪我玩兒。”
“是的，我陪伴你的時間，甚至超過了陪我的兒子。”達西嘆息道，“不過還是謝謝你的提議，雖然我沒有傲羅那樣精英，但這是我的工作，我就要好好地做完它。我會很快回來的！”
畫面短暫地消失了，再次出現的時候，蘭斯正坐在路邊的長椅上，拿著樹葉放在嘴唇邊，努力地吹出聲音來，只不過看起來比較失敗，達西能吹出清脆的聲音，可是蘭斯只會吹出口水來。
砰，砰，砰――
就在這時，街角處，一個皮球緩慢地彈跳了過來。蘭斯抬起頭，他看到了這個皮球――男孩露出了笑容。
“達西？”
那皮球在原地晃了晃，蘭斯扔下樹葉，向著它走去――皮球咕嚕嚕地轉動起來，蘭斯跟在它的身後，不知不覺便走過馬路、離開了那公園。
皮球觸碰到牆壁，輕輕地彈跳了一下，蘭斯彎下腰，撿起它。他再次抬起頭，才發現自己站在一個小巷的入口處，這是一個死衚衕……
一個男人似乎站在陰影處，他咯咯奇怪地輕笑著。
“蘭斯?波特……”他輕聲重念著‘波特’二字，似乎想要將其碾碎。
五歲的蘭斯發愣地注視著這個衣著破破爛爛、笑容猙獰的食死徒。他尚沒有明白接下來會發生什麼事情，可是十四歲的蘭斯，即使他不記得很多東西，他的心臟卻仍然狂跳了起來。
在這一天，他的童年，結束了。